第二天，城府底下牢里面。

  “周陈氏，出号！”

  牢头按着名册和号子登记的人，对应着，从地面上发下通知来。

  “姜头，赶紧从男号那边换过人来。”

  “恩，没事，还得好半天呢，来得及。”

  姜头说着，提起油灯，从通道路口往男号那边走。

  果真过了半日，差役才拿着号牌下来，到了通道分岔口，给值守的差役存证过，跟着姜头去到这边通道的十号房。

  “姜头，这人看着走不动道儿啊！”

  “不妨事，我给你送上去！”

  “嘿，就等您这句话呢！”

  “呵，滑头，受你照应不是一天半月的，这点小忙，顺手的事儿。”

  “嗨，互相的互相的，那咱走？！”

  “走！”

  姜头一弯腰，拎个面口袋似的，抓起地上的人，跟着往地面走。

  到了上面，通过窄窄的通道，斜斜的快成竖的一路，到了口子那儿。

  “伢子，我还上去？”

  “不用啦，姜头，够给面儿了，这是前厅队长巡街面儿时候称的果子，我分了几个，您拿着甜甜嘴。”

  “行，搁这儿了哈，回见！”

  姜头接过果子，就手放嘴里一个，含混着客气一句，豪爽地一摆手，下牢里去了。

  伢子把号牌和册子往腰里一别，两个手拽着周陈氏两边肩膀，拖到前厅的侧门。

  “周陈氏家的人，来领了！”

  冲着门外喊了两遍，从前门绕过来的周大，急慌慌地应承着。

  “来了来了，我是周陈氏的家人。”

  “来，在这册子上，留个存录。”

  侧门开在台子上，离着地面半人高。

  周大在台子下站着，用伢子递过来的号牌，压了一下暗锁，出来一支毛笔。

  刚好趴在台子上，铺开册子，在上面写上自己和老娘的名姓以及关系。

  “行了，领走吧。”

  伢子拿过册子和号牌，确认无误后，给周大努努嘴，转身拐进前厅去了。

  周大扶起周陈氏，看着奄奄一息的老娘，泪如雨下”娘哎，这是遭了大罪了呀，这可是遭了大罪了呀！”

  抹了两把泪水，背过身，把老娘背在背上，出了府衙院子，放到等着的马车上。

  是郑家徽记的马车。周大趁着自己出来办事，办了自己的私事。

  把老娘送到家，昨晚就已经知会过不许自己婆娘出去帮佣挣钱，候在家里面。

  这会把老娘放下给婆娘伺候，自己赶紧办自己的差事去。

  周陈氏被大儿子的婆娘伺候的好，隔天就醒了。

  醒是醒了，这妇人有周大供养着，已经好多年没干过活计了。

  身子骨养的尊贵了，这回被人用着“唱曲儿”唱得太狠了，加上年纪大了，真比大病一场还难过，

  在炕上躺了足足有半个多月，还是不好下地。

  不过不下地，嘴可是不闲着。

  天天把周大的婆娘骂得脚不沾地，巴掌大的个院子，东躲西藏。

  这日周大回来的早，在院门外头，就听见老娘中气十足地吼”你个吃闲饭的，别的本是没有，就会生女子，你的屁股是鸡屁股不成，只下不抱窝的蛋？你个下作娼妇，教唆的女子们都不知道孝顺奶奶，一个个的都是下作胚子……”

  “吱呀”

  “大儿，你回来了？到娘这儿来！”

  周大顾不得洗涮，赶紧到大屋里去。

  “大儿……呜呜，那牢里遭得罪呀，呜呜，娘这身子都被折腾废了……”

  “娘、娘，这不是把您接出来了么。”

  周大本来坐在炕沿上，老娘这么一哭，赶紧跪倒在炕底。

  “你个心里没数的，娘是出来了，你二弟一家子和三弟还在里头啊，你让娘在这里，牵肠挂肚的，可怎么活呀！”

  周陈氏这半个多月可是养过来了，放开嗓子痛号。

  “娘、娘，我这不见天的干活，有机会就顶班，不就是挣钱筹罚银呢么。您快悠着些，刚养得好些了，别再把气儿闷进肚里去。”

  “你是想气死老娘我呀，那牢里多呆一天，孩子们就多受一天的罪，你再磨蹭，就该收尸了，啊哈哈……我不活了，啊哈哈呀……”

  周陈氏拍着大腿哭得惊天动地。

  周围换班儿的街坊四邻都听的牙疼。

  有的手上不忙活计的，站到家门口，伸脖子一看，呦，周围的人家，都出来看热闹呢。

  “这家又开始了啊！”

  左邻看着对面大院儿里出来的三四个夫人，冲周大家努努嘴说。

  大院儿里住着好几家，那几个妇人还是在郑家一个分支上上工的。

  都撇撇嘴，递给这边妇人一个眼色：“你们知道他家老婆子在牢里怎么了不？”

  “不知道，听说被打了，不然半个多月了都下不了地！”

  “哼，下不了地都把周大媳妇排揎的要死了。”

  “啧啧，你们听听，这嗓子多亮堂啊，牢里没被修理够！”

  “这是咋，出来了嫌伺候的不好？”

  “你没听出来，这是嫌周大不把兄弟一家子买出来。”

  “哎呦天爷呀，腾仙人呀，这把周大两口子称斤卖了都不够呀。”

  “你们可说吧，要平时她少苛待些这一家子，人家也能攒下些家底子，出了这样的事，一时半刻的，说不准还真能凑够那几十两银。”

  “自作孽呦，腾仙人也救不了，心眼子太黑，这立等的要逼死周大媳妇呢。”

  “你说对了，逼死谁也逼不死她儿子，她这是折腾那媳妇子和几个女子呢。”

  “唉，周大不做人！那几个女子又不知道给卖呀还是送祭呀。”

  几个正闲磕牙呢。

  “吱——砰”

  周大家那个木头院门，从里面被撞开，差点给卸了。

  周大红着眼睛，从里面闯了出来。

  和磨面的驴似的，揪着他婆娘，转了五六圈。

  “你是猪油蒙了心了？那下作娼妇大着肚子，你贴钱给别人，别人也不要，你这是做戏给我看呢？”

  半个多月下不了地的周陈氏的声音，渐远渐近地从院里到了院外。

  众人抬眼一瞧，那位母后大人已经坐到门槛上，拍着大腿哭唱着。

  敢情周大这是揪着自家婆娘要卖走啊！

  周大被老娘骂得晕头转向，这会被这么数念着，知道不对，手里的婆娘又卖不了。

  和那日踢灶台似的，魔怔起来。

  揪住婆娘的头发，下了狠手地往地上掼：“我叫你这没用的婆娘！我叫你没用！我叫你没用！”

  周陈氏拍着大腿骂得只顾尽兴，儿子她都动不动就上手，儿媳妇被儿子打她更称心。

  只是那些个邻里们，还没来的及劝解，就都大张着嘴发傻。

  周大家门口，片刻就染了一地的血。

  周大媳妇哼也没哼一声，委顿在地。