此去西巫,风尘仆仆。

  临走之前，姜泠还去了一趟青行宫。

  煜儿正在温书，她没有上前去打扰,只将亲手缝绣的袄子递给一侧的女孩。那女孩儿姜泠记得,她是戚家的丫头，名叫卞玉,与煜儿一起长大、二人关系甚好。

  姜泠不知道自己要离开京都多久。

  再过些时日即要入了冬，天气将会一寸寸寒冷下来。念及此,姜泠便为小皇子缝制了一件厚实的短袄。袄是少年最喜欢的暗紫色,其上针脚十分细密,比宫里一等一的绣娘所绣的还要好。

  戚卞玉立在原地，恭敬地接过皇后手中的袄子。

  小丫头生得唇红齿白，像个漂亮的瓷娃娃，让人看着喜欢得很。姜泠虽与这戚家小姑娘未有多少交情，但是单单看着，竟也凭空对其多了几分欢喜。那丫头看上去格外懂事伶俐,似乎也与煜儿一般早熟。她接过了袄,先是规规矩矩地朝皇后福了一福身，微敛目光时，似乎有些欲言又止。

  姜泠隐约觉着，卞玉仿若想要同她说些什么。

  小姑娘嘴唇微动,方一张了张嘴唇,又将双唇紧抿起来。她心中有所顾忌,姜泠也只是淡淡笑笑，叮嘱她将袄子交到太子手上。

  一听见要照顾太子殿下，戚卞玉郑重其事地点头，将袄紧攥住。就在姜泠目光再度落下之际,她清楚地看见，小姑娘的颊上忽然浮现出一片十分可疑的红晕。

  都是从这个年纪过来的，此等少女心事，姜泠又怎会不知。然，她却什么话都没多说，转过身形，在宫人的搀扶下步步走上那奢丽的轿辇。

  发上步摇一步三晃。

  车马颠簸，缓缓驶出魏都。

  虽是与步瞻面对面坐着，一路上，二人却是无言。

  惦念着长途无趣，姜泠提前叫人买了好几本话本子，以在马车上打发时间。她捧着话本自顾自地看着，起初还觉得这一本两本甚是新奇，可再往下读时，却觉得其中故事有些俗套，倒不如她宫里头的那本诗集。

  而步瞻大多时间都在闭目养神，他看上去仍是病恹恹的，那一层厚厚的被子，将他的双腿包裹得严严实实。

  偶尔他会抬起车窗的帘，朝外眺望几眼，大抵知晓如今行军在何处了，再与一侧的谈钊谈论上几声。

  他们所说的话，姜泠听不甚懂，也不大想听。

  在她的视角里，那两人都是一肚子坏水，无论是军事还是政事，她都无甚兴趣，也不想参与那些令人身心俱疲的纷争。临走前绿芜曾这般安慰她，娘娘一直待在宫中也甚是无趣，权当是出门散散心，换个地方游山玩水罢了。

  她认真地想了想，西巫那种地方，好似也无甚好玩的山与水。

  倒不若江南，山清水秀，烟雨朦胧。

  正在她攥着话本兀自出神间，车轱辘不知是压到了什么东西，马车忽然上下颠簸了一下。她不备，整个身子望前一倾，赶忙下意识去扶车壁。

  姜泠甫一伸出手，不等手

  指触碰到车壁，面前原本正闭目养神的男人微微一抬眸，眼疾手快地攥住她的手腕。

  他的力道不轻不重。

  恰恰扶住了她的胳膊，让她坐稳身形。

  手上的话本子“啪嗒”一声落了地，面前之人眼帘微掀，细密的眼睫扇起极轻微的风。他的眸光极沉稳，淡淡地落在姜泠微促的呼吸上，不过一瞬，又缓缓收回了手。

  这一颠簸，让月色吹入了车帘，落在那修长白皙的手指上。

  这一场“大病”，虽让他看上去略显消瘦与疲惫，可夜风迎面拂过，愈见其清冷矜贵的风骨。男人手指骨肉匀称，每一寸皮肉都生得恰到好处，姜泠坐直后，目光也不禁被其吸引了去，眼神定定，瞧着那手指出了神。

  就在此时，马车外的谈钊呈上一道军报。

  姜泠立马回神，眼神从男人的手指上移开。

  步瞻显然是察觉到她带着异样的眼神。

  男人只轻扫了她一眼，并未多说什么，把军报接过，目光不咸不淡地垂下。

  远处依稀有群山，山风重重，吹打入车帘。

  谈钊道：“主上，再往前走便要到东葛山了。”

  姜泠知道，他们已经出了京城。

  除去京都与江南，她几乎从未去过其他地方，也不知这东葛山乃何处。她听着马车轱辘的转动声，感受着迎面吹过来的夜风，只觉得身上瑟瑟发冷。

  她的指尖微僵，余光见着，谈钊又将车帘稍稍抬了抬。

  “主上，您的毛毯。”

  步瞻的腿不好，不能受冻，时不时还要施针。

  姜泠侧了侧身子，不去看谈钊。

  却见正坐着看军报的男人轻抬起下巴，用下颌点了点她所在的方向：

  “给她。”

  步瞻的声音很轻。

  他的目光明明并未转过来，可姜泠却莫名觉得，对方就是在看她。

  “山里夜间冷，娘娘注意身子。”

  见步瞻这么说，谈钊只好也将毛毯递过去。姜泠将其披在身上，转过头，望向车窗外那一轮明月。

  不知是不是错觉，这山间的月亮似乎比宫里头的要明亮上一些。

  远远的一轮弯月，残缺了个破破的口子。月亮周遭是孤寂的幽黑的天幕，放眼望去，辽阔的夜幕中看不见星子，只余下大片大片乌压压的云，带着冷风一同倾压下来。

  看这天色，好似又要落雨。

  姜泠偏着头，目光尽数落至车窗外。

  阴光沉沉，隐约之间，似有一道目光落在女子面颊上。对方的眼神十分温和，凝在她颊侧良久。

  那目光分明无声，却宛若一炬灼灼燃烧的火把。火焰于原本清冷的黑夜中点燃，冒着“滋滋”的热气，十分烫人。

  姜泠思忖少时，转过头。

  却见步瞻握着手里的军报，垂眼坐得端直。

  他的眼睫如小扇一般垂搭下来，腿上盖着厚厚的褥子，看上去分外安静。

  察觉到她的视线，男人亦转眼望了过来。

  二人目光相触的一瞬，周遭恍若刮起徐徐微风，拂得人眸光不由得颤了一颤。姜泠抿了抿唇，面无表情地再度别开脸。

  她似乎听到了步瞻那一声极轻的叹息。

  缥缈的旃檀香气，混合着淡淡的草药味，将她的周身一寸寸裹挟。

  ……

  从京都到西疆，要走很长一段路。

  最起初，姜泠还能适应这等长途跋涉，可随着马车越往西行驶，她腹中的不适感越发强烈。

  绿芜同她说，她这是水土不服。

  姜泠的身子本就孱弱，这一路又十分辛苦，身体感到不适是一件很正常的事。可随着这马车一步步往西行驶，她的不适感愈发强烈，甚至到了几近作呕的程度。

  察觉到她的异样，步瞻叫停了行军的步伐。

  姜泠连忙走下马车，扶着道路一侧的一棵大树，兀自干呕起来。

  将至冬季，可今日的太阳却莫名毒辣。火辣辣的一层透过干秃秃的枝干，落在姜泠白净的皮肤上。不过少时，她的额头、脖颈处已然蒙上了薄薄一层汗。

  “娘娘，娘娘……”

  绿芜这丫头也忧心忡忡地跟过来。

  “娘娘，您的身子可还打紧？”

  对方递来一块干净的素帕，姜泠接过，虽未吐出来什么东西，可还是用其拭了拭唇角。

  再抬头时，绿芜察觉到，自家娘娘的脸色都变了。

  “西疆那边战事吃紧，这一路走得急，竟连片刻都不曾歇上一歇。唉，娘娘，您要不要喝口水？可还有哪里不舒服？您……”

  绿芜正在这头说着。

  忽见谈钊跳下马，他一身黑色劲装，同将士们高声昂然道：“主上传令，各将士下马，就地歇息。”

  此言一出，立马有不少将士感到十分诧异。

  他们都是跟着谈大人、姜小将军一路东征西战打过来的，深知二位大人的行军风格。谈钊与姜衍一样，行军打仗都讲究个“快、准、狠”，这种还没走多久便停下来歇一歇的场景，几乎是前所未有。

  谈钊言罢，有意无意地朝着姜泠这边瞟了眼，又瞬时收回目光，前去鼓舞安抚将士了。

  就这样，重重军队越过东葛山后，又历经了好些时日，终于来到西葛山。

  翻过西葛山，便算是来到了西疆。

  这边山路崎岖，山风较东边冷峻上许多。狂风呼啦啦地吹刮着，粗暴地掀开车帘。

  姜泠方一探出头，便吃到了满嘴的沙子，为此，她很是郁闷。

  “戴上这个。”

  她转过头，步瞻递来一张素白色的面纱。

  这一路上，他很是少言。似乎猜想到姜泠不愿同他有过多言语，大多数时候二人都是十分沉默。车马一路向西行驶，不光姜泠感到水土不服，她也能看出来步瞻同样也感到有几分不适。这种情况随着车马越往西，而愈演愈烈。

  行至西葛山下，姜泠生了一场大病。()

  从先前的上吐下泻，到如今的高烧不止。

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  她躺在马车里，耳畔是绿芜焦急的声息。

  “娘娘，娘娘……您能听见奴婢说话吗？”

  “娘娘您千万莫要吓奴婢，您……呜呜……”

  周遭并未有床榻，姜泠闭着眼，能感受到有人正在往自己身上一层层地加厚那被褥。她浑身极冷，冷得四肢僵硬，甚至都打不了抖。恍惚之中，面上高烧的女人只能稍稍张唇，发出一声极微弱的吐息。

  行军中，虽有随行的军医，可这里的医疗条件定然不及宫中的十分之一。行军中因不甚染病而撒手人寰的，也大有人在。

  她听见有人紧张地握着自己的手，尽量冷静地唤她，姜泠。

  疼。

  她的头好晕，身子好疼。

  姜泠平躺在那里，紧闭着眼。她的眉心紧蹙，乌黑色的睫羽亦不由自主地打着颤。

  她好疼。

  不知为何，明明是发烧，她竟感觉不到一丁点儿热烫之意。许是那疼痛更甚，姜泠甚至觉得自己的皮肉都开始抽搐。她咬着唇，能感受到周遭一寸寸暗下来。

  夜幕降临。

  行军的大夫替她把了把脉象，道她是水土不服加上风寒侵体，才导致如此高烧不退。大夫给她开了服退烧用药，叮铃桄榔的一阵器皿碰撞声，有人舀了勺热气腾腾的汤羹。

  “娘娘，喝药。”

  她疼得张不开嘴。

  姜泠死死咬着下唇，原本干裂的唇瓣上已然多了道不深不浅的牙印儿。恍恍惚惚之间，似有人用温热的汤勺压了压她的嘴唇，想要将她的牙齿打开。

  “娘娘好像在说话。”

  绿芜捧着药碗回头，焦急地望了望一侧的步瞻，继而又赶忙弯下身。

  “娘娘，您在说什么？”

  “我疼。”

  姜泠嘴唇微动，只发出几道极简单、极微弱的声息。

  “好疼……”

  她浑身上下、五脏六腑都疼。

  好似有一把火在她肺腑之间烤着，将她整个人烧痛得厉害。

  要止痛药丸。

  收到步瞻的眼神，谈钊立马起身，从一侧的医匣子内取出一个棕黑色的小药瓶。主上常年受头疾侵扰，如今又中了西巫的蛊毒，尤其是那双腿，是不是会感到疼痛。这药瓶中乃是上好的镇痛药丸，谈钊想也不想，立马将其打开。

  看着轻飘飘的药瓶，步瞻有种不祥的预感。

  果不其然，他眼看着谈钊刚一将药瓶打开，手上动作忽然一顿。

  “主上。”

  黑衣男子面上隐隐露出难色，朝着这边回望过来。

  “这瓶子里面，没剩多少药丸了。”

  谈钊回想起这一路走过来。

  自从主上双腿染疾，每至更深露重之时，他的双腿便会开始发痛。那痛意甚至会从其双腿上蔓延至于全身，不过顷刻，便使人疼痛不止、痛不欲生。

  唯有这一枚小小的镇痛药丸，可以缓解他那蚀骨钻心的痛意。

  如今他们正在西葛山，距离最近的城都还有些距离，而瓶中的药丸却所剩无几。

  不用想，今夜定然是一个极难熬的夜晚。

  “还有多少？”步瞻问，于夜色中掀起一帘眼睫。

  “回主上，”谈钊应道，“还有……最后两粒。”

  还剩下最后两粒阵痛药丸。

  一面是每逢深夜时腿上的剧疼，一面是现下高烧不退的灼痛。

  谈钊只庆幸，如今这瓶中所剩的是两枚药丸，而并非仅剩下一枚。

  只是不知道挺过今夜，明日娘娘会不会醒来，她还会不会喊疼。

  明日夜里又会是怎样的一番光景。

  谈钊攥了攥瓶身。

  不等他转过身，命下人给皇后娘娘喂药，却见面前的男人略一沉吟。他的面色冷白，声音十分平稳，那声息落在秋霜弥漫的夜色之中，显得分外清晰可闻。

  步瞻一字一字，平淡无波道：

  “都给她。”！

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