月色朦胧一层,薄薄地落在男人面颊上。

  许是今夜月色太过于莹白，或是男人病体缠绵，如今这打眼望过去,更觉得步瞻原本白皙的面颊愈发苍白如纸。原本的天之骄子，如今身上却少了当初那一层灼灼气焰,他披散着乌发，仰脸望向姜泠。

  可以么？

  陪陪我。

  就当做是……可怜可怜我。

  姜泠脚步顿住。

  她微微蹙眉,似乎还不太明白那句“张太医说我没有多少时日了”。待转过头时，男人面上的苍白之色忽尔将她的眼睛刺了一刺。她从未见过这样子的步瞻,在她的印象里,那个男人一贯都是孤冷、清高、目中无人,他从未如此低下身段,去这样求一个人。

  姜泠立在原地，看见一侧的萱儿上前，似乎想要去扶他。

  小宫女也在听见皇帝那句话后，面上露出几分不忍之色。

  萱儿凝望向姜泠，嘴唇微张,似乎想劝说些什么。只是她还未出声，立马又反应过来自己不该多言，只好将嘴唇顿了顿,只硬生生地挤出两个字：““娘娘……”

  姜泠的目光自步瞻的面容,移到他的双腿上。

  他好像站不太稳。

  适才追上前时甚至还踉跄了一下,所幸有萱儿扶着，这才没有摔倒。

  冷风入户，微微拂起男人明黄色的衣摆。

  周遭一时无声，万籁俱寂之际，姜泠只听见萱儿有些焦灼的呼吸声,以及步瞻时不时的低低咳嗽。

  男人一双眼也顺着晚风望了过来。

  他的乌眸幽深，其间似是夹杂着什么情绪，那情绪融于一片月色里，亦是细碎一片，让人看得不甚真切。须臾，男人探了探手，似乎想要摸一摸她的脸颊，却又被宫女萱儿小心搀扶着、拦住了前进的脚步。

  “娘娘，”见姜泠的目光一直凝在皇帝双腿上，萱儿声音微颤，道，“恕奴婢多言，张太医前几日来替主上把过脉，说主上的脉象很是不好……”

  正言道，萱儿又转过头小心翼翼地望了一侧的男人一眼，见其并未出声，她便继续道：“张太医言，现如今的草药已抑制不住西巫的蛊毒了，当下那蛊毒正一步步地自四肢百骸向内蔓延，一旦扩散至全身经脉，则、则……”

  萱儿低下声，不敢再往下去说了。

  不用萱儿说，姜泠自然也知晓，那蛊毒若是扩散至心脉，中蛊之人将会落得个怎样的下场。

  先是如今的双腿僵硬，一步步变至四肢皆不得动弹。浑身发冷发僵，宛若一具死尸傀儡。再然后，然后……

  姜泠想起来，先前曾在江南书局里看到过一本记载了西巫情蛊的书籍。

  西巫人善制蛊，其中情蛊一蛊，效用最甚。

  也是最蛊惑人心，致人生不如死。

  情蛊一开始可用草药缓解其效用，但只要未根除，那蛊毒便会一寸寸顺着血液扩散。若此蛊一直未解，中蛊之人则会七窍流血、浑身血液流尽而

  亡。

  姜泠望了望那龙袍男人。

  他薄唇轻轻抿着，看上去病恹恹的，没有多少生气。

  唯有那一双美艳的乌眸之中，蕴藏着几分情动与光芒。

  她转过头，问萱儿：“张太医可有说过，还有多久此蛊会毒发？()”

  萱儿犹豫片刻，还是实话实说道：回娘娘，还有≈hellip;≈hellip;三个月。?()_[(()”

  三个月，那便是快要入冬的时候。

  入了冬，百花枯萎，一切生机勃勃之物，也将被这漫天的素白杀死，罔论一颗鲜活的、跳动的心。

  ……

  长明殿内。

  自姜泠走后，偌大的长明殿又恢复了死一般的寂静。

  萱儿默不作声地将地上那一滩水渍收拾干净，一边抬眼，望向重新立于皇帝身侧的谈大人。

  谈钊仍是那一袭黑衫，眉心微微蹙着。他的眼神落在适才离去的、那一身水青色衫子的女人身上。继而又将目光收回，小心地朝榻上望去。

  望向步瞻时，谈钊欲言又止。

  季徵对他说的话、张太医与他说的话，甚至皇后娘娘与他说的话，谈钊都听见了。

  他方才所言……只剩下三个月，着实不假。

  每每想到这里，谈钊都忍不住替步瞻扼腕叹息。季徵同主上说，此毒名叫情蛊，顾名思义，便是以情作为蛊毒，使缓缓扩散至全身经脉。

  “那此毒可有什么解法？”

  “暂且……不知。”

  季徵也并非那百晓生，他虽然涉猎甚广，但并不通晓那种毒蛊之术。至于张御医，对此更是一筹莫展了。他世代从医，向来不懂什么巫蛊之说，只摸着胡须颤颤巍巍地说了句——解铃还须……系铃人。

  谈钊知道张太医所说的是什么。

  他更知晓，即便只有三个月的时间，主上也绝不会坐以待毙。

  他让宫人扶着自己来到桌案前，坐正：“唤姜衍来。”

  即便面上依稀有着疲惫，可当月色落下来时，仍能让人从他清瘦的衣袍间看到几分皎若明月的风骨。少时，紫衣少年在宫人的指引下走了进来，他抬手微掀帘帐，只一眼便看见静坐在桌案前的龙袍之人。

  姜衍身量微低，腰际宝剑寒光泠泠，低声唤了句：“皇上。”

  男人转眼望了过来。

  他的眸极黑。

  许是君臣之间心照不宣的默契，步瞻只睨了他一眼，姜衍便知晓对方是在问自己什么。少年抬手，从袖间取出一份卷宗，呈至步瞻眼皮底下。

  男人微垂下眼睫。

  这是姜泠这么多年以来，在西疆与西巫对峙时，所获取的有关西巫的战报。

  步瞻懒懒地探出两根手指，随意将其翻了翻。他并未仔细看，但也知晓其上定没有“情蛊”一毒的解法。姜衍立在桌案之侧，他虽不知晓圣上如今在想什么，但能依稀看出对方眼中的杀意。那种眼神姜衍太过于熟悉，其中蕴藏的勃勃野心，姜衍再清楚不过。

  ()  这些年来，西疆那边战况频频，多为西巫撺掇周遭毗邻小国，向大魏发起战乱。步瞻垂眸，凝向卷宗其上的文字，西巫狼子野心不言而喻，着实该清理那些小门小户了。

  即便没有那情蛊，他也应该早些清理那些外患。更罔论谈次次派去西巫打探蛊毒解药的探子都无功而返。

  同年十月，步瞻下诏，御驾亲征。

  第二道诏文，皇后姜氏随同，一齐前往西巫。

  坐上马车时，姜泠已披上了一层薄薄的氅衣。

  黄叶飘零，秋枝上落了厚厚一道白霜。目光所及之处皆是荒芜一片，没有半点生机。

  绿芜扶着自家娘娘，小心翼翼地走上马车。

  因是长途跋涉，姜泠穿得很是轻便，氅衣内着了件样式简便朴素的白裙。她提了提裙摆，从霜枝上收回目光。刚一掀帘走上马车，一眼便看见马车内稳稳正坐着的男子。

  不知为何，他今日也未曾穿龙袍，反倒同样也穿了一件白色的衫，外披着件不薄也不厚的氅衣。

  感觉到有人出走进马车，男人微微抬眼，他目光清淡，只瞥了她一眼，颔首算作致意，继而又闭上眼、阖目养神。

  姜泠这才注意到，步瞻的腿上盖了厚厚的一层褥子。

  少时，谈钊在外唤道：“圣上，是否可以行军？”

  步瞻淡淡应：“嗯。”

  乌泱泱的大军，直从西侧宫门驶出，连绵成巍峨的群山，令人望而生畏。

  谈钊立马一勒缰绳，发号施令。他高昂坐于马背之上，雄姿英发，却浑然不知另一侧，青行宫中的场景。

  小太子只身立在青行殿的书窗边，于他面前，稳稳当当地摆着一方锦匣。与以往不同的是，这次他并没有让戚卞玉跟在身后，反倒是兀自于窗边站着，不知是在思索着些什么。

  他凝眸许久，时不时朝宫门的方向望去。今日那个男人出军，御驾亲征西巫。除去随从谈钊的那一批禁军，京中还有不少军队也随之前往西巫。不用旁人说步煜也知晓，此时正是皇宫中防守薄弱的时候。

  正思量间，院中响起急匆匆的脚步声。

  听那腰间环佩的声响，以及那漂浮不定的步履声，步煜想也不用想，就知道来者是何人。不过须臾，对方叩了叩门，径直朝正殿内走了过来。

  “殿下。”

  黑衣男人恭敬作揖，朝着书窗前一拜，环顾周遭一圈后见四下无人，便又小心翼翼地凑上前，压低了声息道：“圣上那边，已经离开宫门了。”

  步煜背对着他，没有应声。

  对方耐心候了许久，却见殿下似乎一直犹豫踯躅，便又扬了扬声音，再度唤了句：“殿下。”

  机不可失，时不再来。

  身后之人名叫李溟，乃是步煜的心腹，也是从小看着太子殿下一步步长大的。

  他自诩极为通晓小殿下的心思，甚至还有些看不惯殿下身侧那名叫戚卞玉的少女。那女孩心思极为细腻，却也常常使得殿下也变得优柔寡断。李溟能明白殿下对皇帝的感情——对于那个无情无义的男人，小殿下心中尽是恨意。他想杀了那人，将那人的骨灰呈至皇后娘娘面前。

  “李溟。”

  不知过了多久，就在李溟再度开口劝说的前一瞬，忽尔见对方从腰间扯下一张刻有“煜”字的令牌。

  小太子侧过身，面色冷白。

  “拿着孤的令牌，率一队精锐兵卒，随着皇帝的车马前去。”

  闻言，李溟的眼睛亮了亮。

  不等他欣喜地接过令牌，然，下一瞬，他却听见太子殿下成稳又稚嫩的声音：

  “保护好皇后娘娘，否则，孤拿你是问。”

  他只说了保护皇后。

  至于其他的话，他一句多余的吩咐都没有。

  李溟抬首，望向窗前鹤立的少年。秋风扬动他暗紫色的衣摆，淡淡的光影落于他衣肩处。步煜微抿着唇，一双眼朝着宫门外望去，原本冷峻的眸光中不知何时多了几分不易察觉的柔和。

  黑衣之人眸子微黯，只得规矩应道：

  “……是。”！

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