今夜的月色分外皎洁。

  不知是不是某种共鸣,对方言罢，姜泠忍不住转过头与他对视。男人正侧首，只朝她露出半张侧脸。月光倾落，他纤长的鸦睫轻轻忽闪着,浓密的眼帘之下,似乎藏满了心事。

  他与步瞻太像。

  有那么一个瞬间,姜泠竟将柳恕行当作了那个人。

  但她知道,二人完全不一样。

  步瞻喜素白色，而身前之人却是一身玄黑色的衣。

  他身上的味道与旃檀香虽然相似，却又十分不同。

  更重要的是,步瞻绝不会说出那样的话。

  他骄傲而自满,从不会觉得自己做错了什么。

  兴许是某种共鸣，姜泠竟短暂地从眼前这个陌生人身上,得到了短暂的慰藉。她偏过头去，用下巴指了指不远处的灶房，道：“你会劈柴么,那里还有些柴火,你得了空,记得将那些柴都劈了。”

  男人的眼神忽尔一亮,“你这是……愿意留下我了么？”

  姜泠淡声,未置可否：“我明日还要秉明住持。”

  他虽是个人高马大的男子,做起那些粗活起来，却并没有很得心应手。姜泠倚着窗，在不远处瞧着，皎洁的月色落入灶房，那房门微掩着，房门边是男人忙碌的身形。

  他的力气很大。

  看上去倒像是常年练武。

  住持终是同意了柳恕行留在此处,只不过院子里再没有旁的房间供他住宿，但他也不挑，于灶房环视了一周居然径直躺了下来。见状，姜泠也撇了撇嘴，不好再说什么。

  自从他住在灶房后，绿芜青菊平日里不愿做的活儿，就尽数落在了他身上。

  他倒也不恼，一个人竟做得十分自在。只是每当姜泠来到灶房、看见他手忙脚乱的样子，总是忍不住地打趣道：

  “劈个柴烧个火，你都能闹出这么大的动静。你之前莫不是什么大户人家的富公子。”

  闻言，男人有些局促，似乎在刻意掩饰什么，微低着声音：

  “手脚向来笨拙。”

  见他半天还没有点燃灶火，姜泠在一边看不下去了。

  她走上前，从男人手里取过干柴，往那柴火堆上一扔，火焰“噌”地一下窜上来。

  不知是不是错觉，当那火焰燃烧起来的时，姜泠竟看见柳恕行的身子朝她这边倾了一倾，做了一个“护”的动作。

  冬日里冷飕飕的冰霜，忽然被屋内的火舌融尽了。

  柳恕行转过头来，眉眼中似乎凝结着什么情绪，那情愫很淡，在一刻之间又转瞬即逝。他眼看着，姜泠径直绕开他的身形，平静地朝灶火边走去。

  他下意识想要去拦。

  对方已抢先一步，同他道，“这添柴之前呀，要先将里头的炉灰都清理干净，而后再往里面添干柴火。先用软柴引火，之后再一根根地往里面添置新柴。若是火势小了，你先别急着添柴，用蒲扇对着这风口扇一扇……”

  她一心一意地教着他生灶火，丝毫没有注意到男人面上的异样。

  说也奇怪，姜泠如今竟觉得，自己没有先前那般畏惧明火了。

  过往的她一看见明火便直冒冷汗、瑟缩不止，双腿酸软到甚至都走不动路。但是现在的她，竟能直面那明火，甚至还可以给一个陌生男子教着如何生灶火。

  她示范了许久。

  柳恕行站在一侧，神色复杂地看着她。

  好半晌，她转过头，问：“可是学会了？”

  男人郑重其事地点了点头。

  轮到他上手，姜泠好整以暇地退至一边，没一会儿，他就熏了一脸的黑灰。

  姜泠忍俊不禁。

  柳恕行虽然有时候看上去很是笨拙，但几日的相处下来，她却发现对方了的真诚与良善。大多数时间，他都十分沉默地独守在暗处，安静得让人几乎发现不了他的存在。

  狭小清幽的偏院里，几人生活得也还是算惬意。

  直到一日，清晨醒来，柳恕行不见了踪迹。

  另一边，长明殿中。

  桌案之前，男人从脸上缓缓扯下一张□□。

  极逼真的面具下，露出一张昳丽俊美的脸。紧接着，步瞻又低下头去，将他覆在掌心处的假皮撕掉。

  “人皮”扯去，右手掌心蔓延至手腕处的疤痕，便在日光下暴露无遗。

  谈钊端着一碗药羹，走了进来。

  只一眼，便看见立在龙椅之侧的男子。

  步瞻身姿颀长，正侧对着殿门。案台之上，许多道折子堆积成小小的山丘。男人兴味索然，将其略略翻阅了眼，随后便命下人将折子搬至一边儿。

  谈钊忧心忡忡：“主上，您有三日未曾用药了。”

  那药羹极苦，比他在金善寺时喝到的还要苦。

  男人眉头皱也不皱，将其一饮而尽。

  收拾药碗时，谈钊这才注意到，主上的手边，还放了一个小包囊。

  他不知道里面都装了些什么，也不敢询问。

  步瞻将剩下的政务都处理完毕，随后便让周围伺候的宫人尽数退下。此时已至晌午，他坐在桌案边，打开包囊。

  里面赫然是许多块漂亮的布料。

  这料子，是他于集市上买的。

  都是今年京城里最流行的款式。

  无一例外的，料子都是漂亮的大红色。

  看见那殷红色的第一眼，步瞻便无端觉得一阵头痛欲裂。他右手取过针线，竭力稳住心神，另一只手捻起其中的一块布匹。

  泛着青白之色的指尖，蓦地被那红色烫了一烫。

  烫意自手指，一路往上蔓延，一瞬之间，他的眼前忽然出现这样一个场景。

  相府，新春之际，落了一地的绸缎，和正弯腰捡拾着新衣裳的少女。

  薄薄的一层光落在她细长白皙的脖颈上。

  忽尔，他走上前，脚底碾过那鲜艳的红绸缎，与此

  同时，她抬起一双写满了愕然与探究的眼。少女目光纯净，微蹙着眉心，死死盯着身前的男人。

  自己轻飘飘地扫了她一眼，漠然道：“扔出去。”

  姜泠攥着新衣的手指微僵。

  那样鲜艳的红，就这般施施然落了一整地，与这铺满了银雪的冰天雪地倒是极为相称。那时候的他冰冷且高傲，浑然不顾她颤抖的双肩，更不顾她的眼眶溢满了委屈与不解的泪水。

  当天夜里，他狠狠地伤害了她。

  过往的记忆在眼前串联成线，逐渐变成一朵初具雏形的桃花。步瞻忍着头疾，一针一线地绣着桃枝上的纹路。忽然，有什么在眼前晃了一晃，让他觉得一阵天旋地转，细细密密的血珠子已从他的指尖渗出来。

  “啪嗒”

  一声，血珠自手指滴落，滚在那一方红布上。

  不一会儿，殷红的血完全渗透布匹，与之融为一体。

  他的眼前已出现重影。

  虚影叠叠，与眼前这一盏宫灯交汇，他紧咬着颤栗的牙关，垂眸凝望着帕上方绣了一半的桃花。花瓣柔嫩，他的手指却僵硬得不成样子，就在此时，一道陡峭的冷风吹刮而过，让他的右手一抖。

  针线无声，坠落于地。

  步瞻回过神，弯腰去捡。

  红色，鲜明的红色，刺目的红色。

  血液，森森白骨，将他按在地上的小厮，唾骂他是私生子的嫡兄。

  白茫茫一片天，他的右腿险些被人打断。

  他流了一地的血。

  当他拖着软绵绵的右腿几乎是爬回母亲那里，他的生母非但没有心疼他受到的这些委屈，反而冷漠地垂眸，开始怒骂他的无用。

  他无用，是个废物，是个肮脏下贱的私生子。

  肮脏，下贱，腥臭的血，令人头疼欲裂的红色。

  他捏着短短的一根针，伏于案上，痛苦地喘息。

  他不愿再去想了。

  不愿再去想那些事，那些噩梦。

  抬起一双疲惫的眼，鲜红的布匹上，却开出一支娇嫩的桃花。看着那桃花，步瞻眼前忽尔又浮现出少女的一张脸。她站在一棵桃花树下，唇角微勾，朝他甜甜地笑着，一声声轻柔地唤他：相爷。

  步瞻掌心撑着桌案，抿着薄唇，支起身。

  如此凉的天，冷汗竟浸湿了他的衣袍。

  他的头发也尽数被汗水溽湿。

  不知不觉，已是长夜。

  他忍着巨痛，一点一点，将生命中那唯一一支鲜活的桃花，绣得栩栩如生。

  ……

  金善寺。

  当第一缕晨光落下，姜泠下意识地叫绿芜去看一眼灶房。

  那人仍未出现。

  她微微垂眸，心中想，他许是养好了身子，这才离去的罢。

  正思量着他的不告而别，一道叩门声忽尔自院子外响起。姜泠的眼皮跳了一跳，一打开门，竟是已失踪了一天一夜的柳恕行。

  她微怔。

  柳恕行背上背了个小包囊，看上去面色并不太好。他眼睫低垂着，面上依稀有着疲惫之色。

  “你——”

  不等她开口去询问，昨日他去了哪里。男人已解下包囊，将其双手递了过来。

  “我昨日，去了趟集市。”

  他的声音依旧很轻，很哑，只不过今天他的声息，似乎比以往稍弱些，“这些东西，是送给你的。”

  “送给我的？”

  姜泠瞪圆了眼睛，有些惊讶。

  男人低低“嗯”了一声。

  她心中有疑，打开包囊。

  眼前一大片红云落下来。

  “这是……”

  定睛一看，包裹里居然装满了大红色的绸缎。一匹又一匹的布料，都是今年京都最流行的款式。

  姜泠微惊，抬起头，似乎想起了某件事，原本清冽的眸光忽然开始颤抖。

  柳恕行亦垂下浓黑的睫。

  四目相触的一刹那，她抿了抿唇，移开双目。

  对方却没有移开眼。

  男人目光落下，凝视着她，声音里忽尔多了几分缱绻。

  “大红色好看，”他顿了顿，继续道，“很衬你。”！