青龙会和杜春失踪一事,之间门是否有所关联？

  可杜春一个再普通不过的木匠，又怎会跟城外的悍匪有所牵连？

  江采霜一时间想不通其中关窍，只得暂时放下。

  不过方才和那少年交谈时,她还得知了一个消息——

  青龙会所有人，右肩后面都有雕青，据说是一条威风凛凛的青龙，龙头正好在肩膀位置。

  当时去赎人的时候,正好是炎炎夏季,所以他和大伯才看到了那些人身上的雕青。

  “雕青……”

  江采霜从前便听说过，有些市井恶少，流氓地痞,都喜欢在身上雕青以彰显身份。

  想必这个青龙会,也是用这种方式来令人生畏，使百姓不敢与他们对抗。

  另一边，军营中。

  与圣天教的鏖战才刚结束，敌人被打得连连败退,竟趁他们过桥渡河时,从山中射来无数燃火的箭雨。

  木桥坍塌,许多兵士身上被火烧伤,这会儿正坐在帐篷里,等着医官轮流来医治。

  有几人面相凶狠,气势唬人地坐在一边,旁边无人敢靠近他们。

  他们身上多多少少都带了伤,其中一人右肩后方中箭，伤处还被火烧灼，溃烂了一大块，露出黑红淋漓的血肉。

  其他人互相交换了个眼神,将此人围在中间门。

  等医官提着药箱过来时，那几人拦住医官，问他要伤药。

  医官的视线绕过他们，瞥见被他们挡在身后的人影，“是中箭了吧？须得尽快处理，还是我来吧。”

  “伤药留下，我们自己处理。”长脸壮汉面带煞气，沉声道。

  其他几人的目光齐刷刷地望了过来，阴狠如狼。

  吓得医官身子一抖，从药箱里掏出两盒药膏，“这是烧伤膏，这是外伤药粉。你们处理箭伤时，需先将羽箭剪断，不可贸然拔/出箭矢，以免伤者失血过多……”

  “费什么话！”长脸壮汉夺走他手里的药膏，跟其他人一齐起身，走出了帐篷。

  他们一走，帐篷里其他人都松了口气，小声议论起来。

  “这些人是谁啊？怎么看上去这么不好惹？”

  “这几人都是调来的青州军。也不知道青州一个富庶安宁之地，养出来的兵怎么都这么凶悍。前几次打仗，就数他们砍的人头最多。”

  “凶悍有什么用？这次若不是他们的将领不听世子的指挥，执意渡河，对穷寇紧追不舍，这次我们也不会死伤这么多人。”

  出兵前，世子明令禁止他们渡河。

  可这支青州来的军队将领居功自傲，偏要违抗军令，孤军深入，率手下兵众强渡江河，追入狭窄的山谷，落入敌人的陷阱。

  最前面的扛旗兵和排头兵，早早地被山谷上滚落的乱石和箭矢砸死。

  军旗一倒，后面的将士群龙无首，一下子慌了阵脚，更给了敌人可乘之机。

  桥上的兵士也没能逃过一劫，要么被火箭射中要害而死，要么因为桥断，坠入汹涌的水流中淹死。

  活下来的只有水性好，又侥幸没被箭矢射中要害的少数人而已。

  现如今，青州军的主将摘了虎头兜鍪，正跪在帅帐外面请罪。

  林越黑沉着脸从帐中走出来，瞥他一眼，言简意赅地传递了燕安谨的命令：“世子说，斩。”

  青州军主将的神情霎时灰败一片，饱经风霜的脸上，淌下两行悔愧交加的泪水。

  没过多久，外面传来一阵喧嚷声。

  伤得轻的兵士勉强起身，撩开帘子往外看。

  只见不远处空地上，跪着一披头散发，面容脏污颓废的人，正是刚被拖来的青州军主将。

  他背后插着一支木牌，面前则是堆积如山的甲胄和兵器，破破烂烂，许多都被烧得焦黑。上面的血迹干涸发黑，在灿烈夕阳的映射下，愈发显得冷酷森然。

  这些盔甲兵器的主人，因为他的一念之差，白白丧了命，连尸体都找不回了。

  时辰一到，行刑官摘了他的木牌，掷在盔甲堆里，高高扬起铜环大刀——

  刀面反射出刺眼的光，铜环叮铃作响。

  手起刀落，猩红的血迹迸溅。

  江采霜派人暗中跟着孙监工，看他近日会跟谁接触。

  可盯了几日，此人仿佛无事发生似的，平日里该干什么干什么。

  江采霜叫来银风，让他汇报孙监工这几日的行程。

  “孙添最近在忙着修桥，到处雇人帮忙扛石头。入了夜，要么去赌坊耍两把，要么就宿在烟花柳巷。倒是她的夫人，最近时常出门。”

  “去了何处？”

  “我瞧着是带着孩子去坊市上，买面人去了。”

  “买面人？”江采霜微微蹙眉，直觉此事不大对劲。

  以孙家的财力，想买什么东西直接让仆人去买就是了，哪里还用孙夫人亲自带着孩子出门？

  “出去了几次？”

  “每日都会出去，不过不是每次都买东西。只有两次，一次买了两个面人，一次买了一个磨喝乐。”

  买了个面人，又买了个泥人。

  她特意出门，只是为了给她的孩子买个小玩意儿吗？

  “哦对了，我还查到一个消息。”

  江采霜看向他。

  银风回答：“孙夫人姓鲁，是鲁吉明的妹妹。”

  从前的鲁家家大势大，鲁吉明在青州城横行霸市，鱼肉百姓，前段时日已被朝廷查抄了全家。

  罪不及外嫁女，所以孙添的夫人并没有受到牵连。

  不过鲁家和孙家，一个是祖上传下来家财宅院的豪绅，一个是后来发家，财路不明的监工。

  这两个人居然是姻亲。

  看来这青州城的水，比她想的还要浑。

  只可惜从前的她一心修行，大多数时间门不是在青城山上静修，就是被师父带去外面捉妖除祟，连鲁吉明是谁都未曾听说过。

  一时找不到孙添的把柄，江采霜吩咐银风继续盯着他。

  与此同时，她打算明日和师姐一起去趟坊市，看看孙夫人光顾过的摊位，说不定能找到什么蛛丝马迹。

  江采霜出门的时候天刚蒙蒙亮，湿凉的雾气还未散去，熹微晨光落在窗棂上。

  外面的空气都沁着一股子寒意，江采霜庆幸自己来青州之前，听燕安谨的话，多带了几件外衫，不然早晨和晚上定然会被冻坏了。

  早上出来摆摊的人还不多，江采霜要了一碗赤豆糖粥，又买了两个油氽粢饭糕。

  没过多久，师姐的身影出现在街边。

  江采霜笑着冲她招手，“师姐，这里！”

  傅成兰连忙跑来，在她对面坐下，往手心呼了口气，搓了搓手，“怎么一日比一日天冷了，早晨漱洗时，可把我冻坏了。”

  “快喝点热茶暖暖身子。”江采霜给她倒了杯热茶。

  傅成兰咕咚咕咚一口喝下，闻见旁边摊位飘来的虾鳝汤面的香味，便起身要了一碗，端过来跟江采霜同桌吃饭。

  傅成兰将冒着热气的碗端到桌上，把香袋重新别回腰间门，嘴里嘟囔着，“夜里露水重，我昨日洗的衣裳忘了收进屋，今早起来都潮透了。”

  露水。

  江采霜瞥见墙角下生长的野草，草叶还嫩生生的绿着，叶尖挂着湿/漉漉的露水。

  她忽然想起什么，蓦地瞪大了眼睛，嘴里刚咬了一半的汤团又掉回碗里。

  “怎么了？”傅成兰关心道。

  江采霜只觉得脸上发烫，结结巴巴地答话：“有点烫，烫到了。”

  傅成兰哭笑不得，“慢点吃，别急，这会儿坊市估计还没开呢。”

  江采霜含糊地点头，低头用小勺舀起小汤团，吹凉了送入口中。

  她不知道的是，自己的耳朵尖悄然爬上了一抹红。

  方才看到草叶尖的露水，江采霜才忽然明白过来，燕安谨为何让机关鸟给她送来那么多湿润的草叶花叶。

  各种各样的花草枝叶足有厚厚的一沓，都被她晒干了收在盒子里。

  原来那些沁凉幽香的花叶上面，沾染的不是普通的水，而是……白露。

  他送来的不止是花瓣枝叶，还有如此隐晦、又触目皆是的惦念。

  用完朝食，二人起身去往坊市。

  南方捷报频传，战事牵连不到青州，街衢巷陌早已恢复了平时的秩序。坊市间门喧嚣鼎沸，人潮汹涌，丝毫不受寒凉秋意的影响。

  “东南角的面人摊……应该就是那个。”江采霜和师姐并未贸然靠近，停在不远不近的地方，假装在其他摊位前流连挑选，只是目光不时往那边看去一眼。

  面人摊生意似乎不太好，老板竟也不着急，倚在树下打盹。

  等了半天，终于等到客人前来，可因着老板态度敷衍，什么都没买就走了。

  眼看着瞧不见什么特别的地方，江采霜提议道：“我们过去看看吧。”

  二人便逛到了面人摊附近。

  傅成兰问：“你这面人能现捏吗？”

  老板脸上盖着个草帽，嘴里叼着草叶，“不能，只有那些捏好的，一个十五文钱。”

  “这么贵？”

  “不乐意买就不买呗。”

  江采霜更觉得这个摊子有问题，她试着挨个拿起摊位上的面人，偷觑那老板的反应。

  可老板从始至终眼皮都没抬一下，似乎并不在乎她拿了哪个。

  “买一个回去看看。”江采霜小声说道，同时挑了个最角落的面人。

  傅成兰点点头，将铜板丢到竹筐里。

  摊主呼呼大睡，并不理睬，怕是有人偷走他的面人都不知道。

  两人走到无人的地方，拿着这面人翻来覆去检查了一遍，也没看出有什么特殊的地方。

  “难道是磨喝乐有问题？”

  江采霜把面人放在布袋里，和师姐一起绕到另一条街，来到了卖磨喝乐的摊位。

  几个土泥偶被摆在木架上，坐卧站立，形态各异。身上的穿着打扮也各不相同，男娃穿裋褐，绑着头巾，女娃多穿襦裙，挎着小竹篮。

  这个摊主就热情多了，“客官，您想要什么样的泥偶？每个价钱都不一样，您看上哪个尽管说。”

  跟上次一样，江采霜分别拿起不同的泥偶，试探摊主的反应。

  当她拿起角落里的一个泥偶时，摊主脸上的笑意明显一僵，陪着笑脸，“这个泥偶做得不好，客人还是再换一个吧。”

  江采霜检查了一番，发现泥娃娃的衣裳被烧坏了一个小洞。

  她眸光微亮，心中暗喜。

  看来这就是孙夫人特意想买的那只泥偶了，只是不知道它到底藏着什么秘密。

  “就要这个吧，我瞧着它绑着的发髻实在可爱，衣裳破了就破了，回去重新做一身给它。”

  傅成兰猜出她的想法，利落地掏银子付了钱。

  在摊主“依依不舍”的目光中，江采霜二人带着这个土泥偶离开了。

  确认已经走出了摊主的视线范围，江采霜连忙开始翻找磨喝乐身上的线索。

  她将衣裳翻来覆去看了好几遍，连小乌靴都没放过，可并没有在上面看到什么特别的东西。

  “衣服脱了看看。”傅成兰说道。

  “好。”

  两人合力，小心翼翼地将泥偶身上的衣服脱了下来。

  傅成兰检查衣服内侧，江采霜检查泥偶身上有没有什么标记，或是暗藏的机关。

  找了半天，两人对视一眼，均一无所获。

  “怎么什么都没有？难道孙夫人真的只是来买磨喝乐的？”这个结果出乎了江采霜的预料。

  刚才她拿起这个磨喝乐的时候，摊主的神情明显有了变化，还出言阻止她买。

  这总不能只是他在演戏吧？

  傅成兰鼓励道：“霜儿，我相信你的判断。这个磨喝乐里面定然藏了什么东西，只不过我们一时没有发现。你拿回去再慢慢查，总能找到。”

  江采霜受到鼓舞，重新有了信心。

  “好，我拿回去再看看。”

  此刻天色还早，江采霜便提议去一趟青城山后山，看看杜春当时失踪的地方。

  当时杜春从府衙出来，前半部分路途还是平坦开阔的大道，可越往后走，道路就越狭窄。

  快走到后山脚下附近时，黄土路延伸到一片稀稀疏疏的林子里。

  “这里视野不好，若是有人藏在暗中，很难发现。”江采霜转了两圈，看到许多低矮茂盛的灌木丛，分析道。

  傅成兰也点了点头，“的确。这林子荒僻，直连着后山，寻常很少有人经过。”

  江采霜尝试在脑海中还原杜春那天的经历。

  前一夜不知道发生了什么，杜春慌慌张张，很晚才回到住处。

  第二日一大早，就被派去采买树种，他独自赶着牛车，一路行驶到无人的山林里。

  “就在这时候……藏在暗处的人，突然从树丛中跳了出来。”

  江采霜曲起手指托着下巴，在附近来回转悠，无意识地低喃着。

  “杜春本就神思紧绷，见到有人埋伏，大骇之下定然惊慌失措。”

  “或许是他万分张皇之下弃车而逃，慌不择路，跑到了上后山的路上。又或许那些人将他强行掳走，带到山上。”

  江采霜停住脚，看向不远处的后山，“总之，杜春来到了后山山顶。”

  “那是去年重阳前一日，我跟师父还在外捉妖未归，师兄师姐们提前在后山布置了祭坛，只等重阳节祭天论道。”

  “所以那个时候，后山上一个人都没有。杜春被逼到绝境，一步步退到悬崖边，最后被人从山顶推了下去。”

  越往下分析，江采霜乌润的眼眸就越发明亮。

  她大致勾勒出了那天发生的情形，就算细节上有所出入，应该也能猜对个八九不离十。

  傅成兰走过来，赞同她的推测，“你说的没错。想杀死杜春的人，提前在路上布置好埋伏，将杜春带到后山山顶，便能神不知鬼不觉地除掉他。”

  从悬崖上推下去，杜春定然尸骨无存。若不是旁边凑巧有一棵蕴养了灵气的老槐树，他的最后一丝魂魄也会消失在天地间门。

  背后作恶之人，永远不会被发现。

  “这样干脆利落的作案手法，不像寻仇，而像是……杀人灭口。”江采霜眼底划过一丝流光。

  与杜春同住的人曾说，前一晚看到杜春深夜才归，而且神色慌张。

  说不定就是因为他偶然得知了什么秘密，所以才被人着急地灭了口。

  杜春临死前，抱着的那件厚实金贵的新衣，又是什么意思呢……

  傅成兰住在一户她曾经帮过忙的农户家里，江采霜则是继续住在之前的客栈，二人一起用了晚膳，随后便分开了。

  傍晚，江采霜还在研究手里的磨喝乐，窗边飞来一只机关鸟，落在她面前的桌上。

  江采霜熟练地打开机关鸟的鸟腹，本以为里面还是装了花叶的小木盒，没想到却是一枚核桃。

  他给自己送一枚核桃干什么？

  怀着疑惑，江采霜打开了鸟腹中的小字条，上面只有简短的一句话：给道长补补身子。

  “噗嗤”一声，江采霜笑弯了眉眼。

  一个核桃，能补什么身子？

  猜不到他葫芦里卖的什么药，但江采霜还是叫来小二，让他帮自己捡了块石头上来。

  江采霜将核桃放在桌上，捧着石头砸下去。

  核桃壳霎时四分五裂，江采霜顺着边缘剥下碎壳，完整的剥出了里面的核桃仁。

  尝了一口，唇齿间门充斥着浓郁的果木香，越嚼越香。

  一共四瓣核桃仁，吃到第三瓣的时候，江采霜一下子意识到什么，看向一旁的磨喝乐。

  她赶紧将剩下的核桃都塞进嘴里，拍了拍手，拿来那只泥偶。

  确认泥偶外面没有留下任何信息后，江采霜举起石头，用力将泥偶砸开。

  “咔嚓”一声，里面传来什么东西碎裂的声音。

  她扒开泥块，泥偶腹腔部露出一个简陋的方木架，外面包着布。打开布条一看，里面有张字条。

  虽认不出是谁的字迹，但上面的信息尤为关键——

  “除掉王金。”

  江采霜记得，州府的那个花匠就叫王金。

  想必是因为她和师姐，查出了杜春死因有蹊跷之处，所以背后之人才这么着急除掉那个老花匠。

  江采霜连忙带着小虎子离开客栈，去了州府，到处打听王金的住处。

  到了地方却发现，王金家里空无一人。

  叫起四邻来打听方知，王金大清早便举家离开青州，回老家养老去了。

  江采霜舒了口气，“这样也好，省得背后的人对他动手。”

  她可不想因为自己的介入，而连累无辜百姓。

  王金能安然逃离这里，再好不过了。

  只是这么一折腾，回到客栈已是半夜。

  江采霜此时身心万般困倦，眼睛都快睁不开了，早就想回屋休息。

  她从香袋里掏出钥匙，正要开门，却意外发现锁头摸起来不太对劲，比平时要粗糙一些。

  从前燕安谨叮嘱过，如今世道乱，出门在外定要多加防备，尤其是门窗这些重要的地方，更是要加倍上心。

  江采霜用力眨了两下眼睛，逼迫自己清醒。

  她拿着烛台凑近锁头，发现锁孔附近的铜漆被刮掉了一些。

  地上零零散散地掉了些碎屑，蹲下身细看，像是铜屑。

  江采霜一下子精神了。

  刚才她和小虎子离开的时候，有人撬了她的锁，闯进房中。

  是谁？

  会不会是杀害杜春，以及指使孙添杀人的凶手？

  电光石火之间门，江采霜心中思绪百转千回，她佯装不知，悄然开门进了屋。

  她举着烛台，借着摇曳的微光，不动声色地打量房中的摆设。

  包袱和随身物品都放在原位，不过若是仔细观察，便能察觉出细微的不同。

  有人动过她的东西。

  她大致检查了一番，好在什么都没丢。

  江采霜觉得口干舌燥，便走到桌前，拎起茶壶倒了杯水。但在茶杯碰唇之前，她仔细嗅了嗅茶水的味道，闻到其中微不可察的苦杏味，顿时目光一凛。

  茶中被人下了毒，还是见血封喉的剧毒。

  若不是她此番警醒小心，又精通医术，说不定还真着了他们的道。

  江采霜忙将壶中茶水倒空，还用水桶中的净水，将茶壶清洗了好几遍，才放回到桌上。

  夜里上床前，她同样谨慎地检查了一遭，幸而床上没有被人做什么手脚。

  翌日清晨，江采霜将昨夜的事告诉小虎子。

  小虎子惊诧不已，连忙道：“我的房间门无人闯入，看来那些人是冲着您去的。今夜我们换家客栈吧。”

  他和银风二人，明显以江采霜为首，怪不得那些人会独独去翻她的东西。

  兴许是想摸清白露道长的身份底细，又或是想把之前的磨喝乐偷走，却发现她早已将磨喝乐砸开，获取了里面的消息，便一不做二不休给她下了毒。

  “不用，我以后在屋里设下阵法就是了。”

  先前江采霜只把杜春失踪案，当成一桩简单的谋杀案来看待，没想到会引火烧身。

  可如今随着查案的深入，她渐渐发现，这桩案子背后暗藏玄机，兴许还牵扯到了更严重的事情。

  凶手藏在暗处，她须得比平时加倍小心。

  吃饭的时候，江采霜叫住来禀报的银风，“孙夫人是如何买面人的？你将当时的情形，一五一十告诉我，越仔细越好。”

  银风回忆起当时的情形，如实说道：“那天约莫巳时，孙夫人坐马车从家里出来，径直去了西市。在集市上逛了两圈，她带着孩子停在面人摊位前，挨个拿起面人，看了好几个，最后选了两个买回家。”

  “挨个拿起？”江采霜摆了四只空茶盏来代替面人，示意道：“意思是她拿起来一个，再放下，然后重新拿……这样吗？”

  她拿起一个茶盏，又重新放回去，紧接着拿起另一只茶盏。

  银风点点头，“没错。”

  江采霜拿起第三只茶盏，放回去的时候，却偷偷在袖中将其换成了砂茶碗。

  原本纹样一致的四只官窑瓷茶盏，其中却混入了一只赭色的砂茶碗，显得尤为突兀。

  “您这是……”银风不解其意。

  “我昨日在磨喝乐里面，发现了一张字条，”江采霜将字条摊开，放在桌上，“我猜测孙夫人去买面人，也是用同样的办法，来传递消息。”

  “她先将消息封在面人里，藏在袖中。等到了面人摊，再假意挑选，偷偷将藏了消息的面人换回去。孙夫人通过面人，给孙添的上峰传消息。而他们的上峰则派人将消息藏在磨喝乐中，以此来传给她。”

  传递消息的方式是单向的，一边是面人，一边是磨喝乐。

  如此就更加减少了被发现的可能。

  “妙啊！”银风忍不住拍手称赞，“我们的兄弟离得远，若是孙夫人偷偷调换了面人，还真看不清楚她的动作。”

  小虎子闻言露出疑惑之色，“这些人传递消息都如此小心……他们到底藏着什么样的秘密？”

  这般行事布置，不像是一日两日就能完成的，应该是早就准备好了。

  他们如此大费周章，究竟是为了隐藏什么？

  江采霜蹙眉思索良久，清声开口：“我倒是有一个主意。”：，，