江采霜坐在木墩上,和阿宝儿站起来差不多高。

  她给阿宝儿把脉，眉心渐渐合拢，眼中浮上忧色,“脉象平和，不像是身患疾病……”

  可细细一瞧，看似平常的脉象下,居然丝丝缕缕地藏着阴邪之气。

  江采霜不自觉松开手，余三娘忧心女儿,扶着阿宝儿的肩膀,忙不迭问道：“阿宝儿怎么样了？还能治吗？”

  “能治，不过我要再看看其他人家的孩子,才能有法子。”

  余三娘眼里盈上泪光，她赶忙抬手抹去,江采霜看到她一双手枯黑干燥，手背遍布深深浅浅的沟壑和伤疤,是一双长久劳作的手。联想到余三娘经常帮酒楼处理鱼鲜，手背上的伤口也就不足为奇了。

  “您真是大善人，谢谢你们,谢谢你们。要能治好阿宝儿，三娘往后愿意给你们当牛做马,伺候你们一辈子。”余三娘激动得语无伦次，说话间还要屈膝下跪。

  “不必如此，治病救人本就是我该做的，”江采霜忙将她扶起,随口问道，“阿宝儿的爹呢？”

  余三娘垂着头，颇为紧张,“她爹、她爹把我们赶出来了。”

  江采霜暗恼自己哪壶不开提哪壶，正要说些话来补救，堂屋却又传来老人“嗬嗬”的声音，像是在费力地呼唤。

  “贵人先坐，我去看看我爹。”余三娘一听这声音，便绷起精神，赶忙起身进屋。

  阿宝儿寸步不离地跟在她身后，差点被门槛绊倒，江采霜伸手扶了她一把，招来阿宝儿望过来的一眼。

  那一眼，让江采霜愣在原地。

  直到母女俩的身影都消失在堂屋内间，江采霜迟钝地眨了眨眼，慢慢回过神。

  “怎么了？”燕安谨关心问道。

  “方才、方才我怎么突然觉得，阿宝儿好像不傻呢？”

  不仅不傻，看过来的那一眼，夹杂着陌生的抵触和敌意，让她觉得心惊。

  “可能是我看错了吧。”江采霜很快便释怀道，“我们要不要再去其他人家里看看？我刚才在阿宝儿身体里发现了阴邪之气，像是有人种在他们身体里的。”

  “阴邪之气？”

  江采霜点点头，“没错，类似于巫术和诅咒，不知为何会出现在一个小孩子身体里。”

  而且昨日听陈县令说，这片地界痴傻的孩童还不少，到底是谁大费周章地，特意将诅咒种在了这里呢？

  她得找到这种诅咒的源头，才好帮这些孩子治疗。

  一人离开余家，从东屋门前经过，正好看到余及失魂落魄地坐在屋里，旁边桌上摆着一碗凉透的汤面。汤面碗底，压着一摞摞的碎纸，被人勉力拼在一起，可早已没办法再读下去。

  他总算安静了下来，不吭不响地坐在那发呆。

  江采霜后来又打听了几家家中有小孩的，给他们的孩子也把了脉。

  这些痴傻的孩童，都被自己家大人放弃了，无人管教，只能在大街上乱捡东西吃。有时候家里大人想起来，就给他们喂两口饭，想不起来，便放任自己孩子在街上流浪。

  江采霜在一个大坑的坡上，看到了几个脏兮兮的孩子，正趴在一棵老树下刨东西。

  “下面是宝贝，肯定是宝贝！”

  “我看到一块布了，下面包着什么？快打开看看。”

  刨着刨着，居然扯出一件靛蓝色的物件来。

  索性闲来无事，江采霜便走上前去，走近了一瞧，发现他们刨出来的是一张包袱皮。包袱皮被埋在厚厚的腐叶下面，刚被挖出来就有一股直冲脑门的腥臭味，引来数只蝇虫乱哄哄地飞舞。

  “好臭，臭死啦！”这些孩子还以为是什么宝贝，没想到挖出一块臭烘烘的包袱皮。

  当下几个孩子便丢了这东西，从坑底爬上来，跑得老远。

  江采霜手掌在鼻子前面扇了扇，还是觉得那股腥味散不去，连忙捂着鼻子后退。

  坑底积水几乎干涸，但坡上本就倾斜，泥土块湿润松动，再加上厚厚的枯枝碎叶，湿滑难走。

  江采霜这么一后退，脚下踩了一块碎泥，身子当即便向后仰去，手臂无意识地在半空挥舞。

  在她身后，燕安谨及时将她扶住，嗓音低沉含笑，“道长慢点儿。”

  听出他声音里的促狭之意，江采霜面上发烧，也觉得不好意思起来。

  她好奇心强，看到什么新鲜的事都想去探究一番，须得事事查明才行，不然便会一直搁在心里。

  今日便被这好奇心害得，差点出了大丑。

  “我们先上去吧，这坑底看着污糟得很。”江采霜嫌弃地皱起眉。

  坑下面种着许多树，住在附近的人，把家里的剩菜剩饭都倒到这里。不远处，还有几只野狗在坑底刨食。

  燕安谨的视线落在树下被刨出来的包袱皮上，低声道：“道长不觉得，那块包袱皮有些眼熟？”

  “哪里眼熟？”江采霜一听这话也顾不得脏了，探头看向那张包袱皮。

  盯着看了几息，她恍然大悟，“这不是那天余三娘带走的包袱皮吗？”

  只是包袱皮挂满了泥土，遮盖了原本的颜色，所以她一开始才没看出来。

  仔细一瞧，便回想起来，这张旧包袱皮，正是他们初到客栈的时候，余三娘身上背的那个。

  “包袱里面装的什么？怎么会埋在这里？”江采霜正要上前，将包袱皮捡起来细看，却被燕安谨拉住。

  “先不要碰。”燕安谨拉住她的衣袖。

  “为什么？”

  “里面的东西可能有毒。”燕安谨语声沉沉。

  江采霜听话地不再上前，“我回去通知官府的人，让他们来处理。”

  “嗯。”

  江采霜跑上大坡，在干净的地方用力跺了跺脚，把脚边沾的脏泥都给弄掉，随后拔腿跑向县衙，带来几个利落的官兵，还特意嘱咐他们带上刨土的工具和手套。

  “就在这儿，那棵树下面有个包袱，刚才几个小孩刚挖出来的，”江采霜指着那棵老槐树，“你们小心些，包袱里的东西可能有毒，别被划破了手。”

  “是！”众人齐声应和，跑下山坡去挖包袱了。

  江采霜一转头，瞧见燕安谨同她一起站在山坡上，头疼地望着脚底的泥。

  她忽而想起，这只狐狸平时颇爱干净，见不得身上有半点脏污。

  这下不仅乌靴底踩了脏泥，连边缘也被泥所污。

  江采霜忍不住笑，肩膀都在抖动。

  燕安谨挑眉，“道长笑什么？”

  “你既然那么怕脏，为什么还跟我下来？”

  燕安谨抬起眼，桃花眸直愣愣地看着她。

  江采霜被他看得不自在，还以为自己脸上有东西，“我脸上有什么吗？”

  “没有，”燕安谨缓缓摇头，一本正经地说道，“在下只是怕道长先找到线索。”

  “为什么？我找到线索不好吗？”

  燕安谨煞有介事地说：“那道长岂非，再也不需要在下了？”

  江采霜瞪大了眼睛，“你怕我超过你？”

  “这……”燕安谨故作头疼，“听起来的确让在下发愁。”

  “你好小气！”江采霜气得脸颊鼓起，像跟好朋友斗气似的，作势欲踹他一脚。

  这下燕安谨脸色微变，连忙侧身躲避。

  江采霜仿佛看到一只洁白的狐狸，害怕至极地躲避即将到来的泥点，紧张得浑身的毛都炸了。

  她再次忍不住笑出了声。

  两人打闹间，下边官兵已经将东西挖了出来，带上坡。

  包袱皮被平铺在土地上。

  瞧见官兵来这里挖东西，路过的村民都停了下来，一群人围在坑边上，你一言我一语地看热闹。

  “好大的腥味，包袱里是空的，除了泥以外，就只有一些碎的脏东西沾在上面。”班头禀报道。

  他们不确定那些沾在包袱皮上的脏东西，究竟是什么。

  江采霜捏着鼻子靠近，见包袱内侧挂着一些黏糊糊的碎东西，像是血肉模糊的碎肉，但已经看不出原来是什么了。

  “这里面包的是什么啊？”她疑惑道。

  “鱼的脏器，”燕安谨并未靠近，远远地瞥了一眼，“或许还有河豚内脏。”

  所以他才说，这包袱里的东西可能有毒。

  江采霜霎时明白，那天余三娘背着一包袱的东西出去，是要把这些内脏处理了。

  毕竟不能总埋在酒楼后院，免得味道蔓延出来，坏了客人们的胃口。

  “可那天我看她带了一包袱的东西，怎么都不见了？只剩下一张空包袱皮。”江采霜拧眉。

  河豚内脏可是有毒的。

  再加上，余孝生的儿子余福保刚被河豚毒死。

  难道……他们吃的是河豚内脏？

  可余孝生经常帮着渔船打渔，不应该不知道河豚内脏有毒，怎么会给孩子吃河豚内脏呢？

  江采霜想不通这个问题。

  不过眼下还有一件事需要注意，“你们派几个人，去找刚才在这附近挖包袱的那几个小孩，看看他们有没有被树枝鱼刺之类的刮破手，别被毒到了。”

  班头一拍脑门，“我们怎么没想到。好！我们几个这就去。”

  将包袱带回县衙，开封府请来的吴仵作经验丰富，稍一检查便说道：“包袱里装的的确是鱼内脏，我只能看出有鲤鱼，有没有河豚暂且看不出来。”

  毕竟在地下埋得时间太长，即便用银针将这些碎肉碎骨挑出来，摆在桌案上细细检查，也很难分辨。

  江采霜想了想，“有没有河豚内脏，派人去酒楼问一声就知道了。”

  她招呼一个官兵去住过的那家客栈打问，没多久，官兵便带着一个人回来。

  那人正是客栈店小一。

  店小一认出了燕安谨江采霜一人，没想到那天看着就出身不凡的两位客官，居然是官府的人。

  小一忐忑不安，不明白官府的人把他叫过来做什么。

  “官爷，可是小的做错了什么？”

  江采霜招手让他过来，“你过来认认，这是不是那天余三娘带走的那个包袱。”

  店小一不明就里，心怀惴惴地上前，瞟了两眼，便道：“是，是三娘提走的那个包袱。”

  “当时这包袱里面装的什么？”

  店小一回想一番，“装的就是些鱼鳞鱼内脏，那些东西不好处理，就让她装回去埋了。”

  “那这里面有没有河豚内脏？”

  “河豚……”店小一回忆那天晚上的食客都点了什么菜，“我想起来了，有河豚，还是客官您那桌上的。河豚内脏也让三娘一并处理了。”

  店小一走后，江采霜抿着唇角，陷入沉思。

  燕安谨眼风示意，房中其他人识趣地退下，只剩他们一人。

  他来到她身后，温声问：“在想什么？”

  江采霜闻声，并未回头，紧张地捏着手指骨节，“我担心是我们吃的那条河豚，内脏害死了余家福保。”

  福保所食用的河豚来源不明，包袱里的河豚内脏又不翼而飞。

  江采霜没办法不将这两件事联系在一起。

  她心中忍不住想，如果他们没有点那份河豚，余福保是不是就不会有事了。

  “虽然这并非我们的本意，但我心中还是会觉得不舒服。”江采霜手上捏得用力，将骨节都捏得发白。

  燕安谨思虑片刻，轻声道：“道长觉得，是我们的因，造成了今日的果？”

  “不全是我们的因，但是……”江采霜先是摇头，想了想，又小幅度地微微点头，“跟我们也有一点关系。”

  身后陷入沉默。

  燕安谨再度开口时，说的却是另一件事，“从前在下办过一桩案子，说来诡奇至极，道长可想听听？”

  江采霜徐徐回过神，看向他。

  “你说吧。”

  “从前在清河县，有一方姓商户，生意兴隆，家财万贯。但他有个怪癖，最见不得别人吃鹅。”

  江采霜讶异，“为什么？”

  “因他幼时去结了冰的湖面上凿鱼，却因冰面不结实，不慎掉进了冰湖里。神思恍惚间，记得是一只鹅将他从水中救起。从那以后，商户便将鹅视为神仙。见到路边有卖鹅的，便会将其买回家，妥当地养在别院。”

  “商户不仅自己不吃鹅，还不许身边所有人吃鹅。连他自己的亲生儿子，也需逢年过节，焚香沐浴，亲自供养上百只鹅。”

  “竟还有这般稀奇的事。”江采霜感叹道。

  “商户膝下只有这一子，可这个儿子却在某年染了疫病而死。商户苦于无人继承家业，便写书信给自己的远方亲戚，让他带着妻儿来投奔。”

  江采霜渐渐将这个故事听了进去，追问道：“然后呢？”

  “亲戚带着家人找上门，可还没过三天，这位方姓商户便暴毙而亡，连仵作都查不出死因。亲戚拿出商户写给他的信，顺理成章地继承了万贯家私。”

  “亲戚刚到，这个商户就死了？只是巧合吗？”江采霜敏锐地问道。

  燕安谨面带浅笑，“说是巧合，其实也有联系。”

  “这是何意？”

  “那位外乡亲戚是在酒楼做厨子的，最会做鹅馔。他到了清河县，为了感激富户以家产相赠，便亲自下厨做了一桌鹅宴。富户开怀畅饮，连吃了好几盘肉。等到宴会结束，他在院子里看到被拔下来的鹅毛，才惊闻自己吃的是鹅肉，当即便气血攻心而亡。”

  “还有这样杀人的方式？”江采霜目瞪口呆，“这个亲戚是故意的吗？”

  “亲戚住在外乡，怎会知道他吃不得鹅？即便知道，也不会想到用这种法子来害人。”

  谁又能想到，这人吃了鹅肉便被气死了？

  江采霜点头赞同道，“说的也是。万一没将富户气死，还惹怒了他，这不是反倒让自己错失了金山银海吗？”

  “故事还没完。”

  “后面还有什么？”

  “亲戚继承家产后，闲谈间听人提起，方姓富户幼时被鹅所救，最见不得人吃鹅。听到这个消息，亲戚忙问这是什么时候的事，又问富户掉进哪条河中。富户将自己这段奇闻宣扬遍了全城，许多人都能答上来这个问题。听完答案，亲戚却怔然失笑，只因当初救下富户的，根本不是什么鹅，而是他。当时他随父母回乡祭祖，顺手救下一人。”

  江采霜没想到后面还有一段，不解道：“是这个亲戚救的富户？那他为什么会以为是鹅救的他？”

  “亲戚抱着鹅路过河边，听见落水声，就将人救上来扛在背上。鹅跑着跟在他身后，叫个不停。所以，富户耳边一直听见鹅叫，便以为是鹅救了他。”

  听到这里，江采霜忍俊不禁，又气又好笑地握起拳头，在他胸口捶了一下，“你作甚编个故事来逗我？这世上哪有这么蠢的人？”

  “这可不是在下编故事，”燕安谨薄唇弯起弧度，眸底笑意晕染，“这桩案子的卷宗还封存在悬镜司。道长若是不信，回去以后可以让人将卷宗取出来验看。”

  “你真的不是骗我？”江采霜扬起脑袋，半信半疑地盯着他瞧。

  “当真。”燕安谨低头迎着她的视线，一双桃花瓣似的眼睛多情又深邃，仿佛能将人溺毙在其中。

  江采霜跟他对视的瞬间，便觉得热意直蹿耳根。

  她连忙别开视线，不满地嘀咕，“你讲故事就讲故事，别乱勾引人。”

  燕安谨起先愣了一瞬，随即被她的不讲道理给气笑了，“在下何时勾引道长了？”

  “你……”江采霜娇嗔地瞪向他，想控诉他方才的罪状，话到嘴边却说不出口。

  难道让她说，他方才的眼神多么深情脉脉，说她方才心跳乱了一拍？她才不说。

  末了，江采霜耍赖般来了一句：“反正你就是有。”

  燕安谨不说话了，只顾专注地望着她，唇畔笑意不断加深。

  从一开始的无声浅笑，到后来眼角眉梢都透着笑意，胸腔震颤，低沉的笑声满是愉悦。

  “你笑什么？”江采霜嗔道。

  燕安谨轻咳了两声，故作正经，“在下只是想到了愉快的事。”

  话虽如此，可他直勾勾的眼神，眼也不眨地看她，分明就是在笑她。

  江采霜暗恼自己定力差，轻易就被这只狐狸精动摇了心神，还反被嘲笑。

  她默念了遍清心咒，定了定神，“你同我讲这个故事做什么？”

  “道长怎么想？”

  江采霜思考了会儿，猜测道：“你是要同我说，这个亲戚并无害人之意，所以也不该自责？”

  “非也，”燕安谨收了笑意，正色道，“道长师从清风真人，据在下所知，清风真人不仅修道，同时也颇有佛悟。”

  不然清风真人手中，也不会有佛门圣物。

  江采霜略带惊诧，“这你都知道。”

  燕安谨抽丝剥茧地分析道：“佛门讲究‘因缘果报’，这个故事中的富商和亲戚，不正体现了这一点吗？”

  江采霜似懂非懂地点头，“的确。这件事就像是富商用万贯家财，报答了当初亲戚的救命之恩。”

  “在下想说的是，这世间的许多事都有定数，非人力所能更改。道长无需对此事太过深究挂念。”燕安谨低声开解。

  他的这番话，江采霜在脑海中过了许多遍，隐隐觉得似乎要抓住什么，可却又隔了一层薄纱，将她阻隔在外。

  许多事都自有定数……

  这里供奉着鱼精爹娘的骸骨，他们追随鱼精来此。在他们抵达这里当晚，他们吃的那条河豚的内脏似乎被拿去害人……

  这些都是命中注定么？

  燕安谨不愿她想得太深，及时出声打断了她的思绪，“听闻这附近有家酒楼最擅长做鹅馔，道长可要前去尝尝？”

  江采霜眨了眨眼，“好啊。”

  方才一直提到鹅，她也确实有些馋了。

  正要出门，燕安谨脚步一顿，“在下能否先去更衣？”

  江采霜抿出一抹了然的笑，双手轻推他的后背，“你快去。”

  她都不嫌弃鞋底的污泥，他倒是一直惦记着。

  江采霜等燕安谨换衣服，干脆坐在了门槛上。

  正巧，她对面就是将落未落的斜阳，乌金西坠，晕染了大片穹顶。放眼望去，漫天霞光迤逦，白云都被镶上了赤金的边。

  若是这世上的人和事，都是冥冥之中自有天意，就如同日升日落一般，无从更改。

  那她也不必再庸人自扰，胡思乱想那么多了。

  等燕安谨换完衣服走来，江采霜站起身，和他并肩而立，忽然发现他比自己高出许多。

  他们的影子叠在一起，他的影子也要比她长一截。

  夕阳的光洒落在燕安谨身侧，勾勒出他劲瘦修长的身形，腰间玉带翩然而落，还挂了只素色的香袋。

  江采霜笑他：“臭美。”

  燕安谨顺着她的视线望过去，却是解下自己腰间的香袋，牵来她的手，将香袋放到她手心。

  江采霜手心沉甸甸的，“给我做什么？”

  “打开看看。”

  “什么啊……”江采霜嘀咕着，打开了香袋。

  里面却不是如她所想的那样，装着香料，而是装了许多白花花的银子。

  怪不得这么沉。

  燕安谨长眸含笑，嗓音低磁地轻声问：“这一次，银子可是带够了？”：，，