随着几声清脆的鞭响，战马撒开四蹄，速度加快。奸细再也坚持不住，被手上的绳索带倒在地，一路拖行到城门前，短袍成了碎布，整个身体都是鲜血淋漓。尤其是前胸和大腿，完全找不出一块好肉，尽数已经磨烂。此举固然残忍，却着实让人解气。想起战死的同袍，思及死在贼寇手中的亲人，无论秦兵还是边民，无人生出半点怜悯，只觉得将军还不够狠，没有将此人千刀万剐，砍成肉酱！“你我都是氐人的羊奴，不是官家出兵，至今仍住在羊圈！”“官家厚恩，允我等开荒，许我等经商，只要老实交税，即能入白籍！”“你竟为高车贼带路，屠了收留你的边村？！”“畜生尚知报恩，你连畜生都不如！”雁门郡既有汉民也有杂胡。双方比邻而居，开荒种田，组织队伍往郡城市卖皮毛，从商队手中购买粮食，年深日久，在生活习俗上互相影响，逐渐开始通婚。此次高车和乌孙大军来犯，敌众我寡，许多边民主动投军，凡是青壮都拿起武器，助守军击退来敌。无论汉人还是杂胡，为守护家园，都不惜性命。这一刻没有汉胡之分，只有城外的敌人和城内的袍泽亲人。谁能料到，就在众志成城、拼死击退来敌时，竟有豺狼之辈为利益驱使，出城投敌，为游骑带路，绕过守军，入边村烧杀劫掠。村中的男丁尽被杀死，孩童亦不放过。妇人多被掳走，不肯屈从的，直接被长矛穿透，架在村口。待守军见到浓烟，飞驰赶来，惨祸早已酿成，满目惨景，令人不忍卒睹。奇迹的是，有一对兄妹被亲娘藏进地窖，上面压有陶缸，侥幸未被胡骑发现。兄妹俩被救出后，很长时间不能说话，只是抱在一起瑟瑟发抖。回到边城，经过数个时日，年长的孩子终于出声，第一句话，就是指认为胡寇带兵的内贼和奸细。“我认得他，哪怕是烧成灰也认得！”稚子声音沙哑，眼底尽是血色，双拳握紧，脸上是掩不去的仇恨。“我要亲手杀了他，为阿父阿母报仇，为全村人报仇！”身在乱世，生死都是常事。然而，听到孩子这番话，在场之人无不心生悲意。秦玖得报，连续派出三波斥候，终于找到潜入雁门的这支骑兵。安排好城内诸事，亲自带兵出击，几次交锋，将两百人的队伍堵在一处绝地，万箭齐发，彻底剿灭。投贼之人命大，竟没有被乱箭射死。秦兵打扫战场时，将他从尸体队中找出，查明身份，没有当场格杀，而是绑在战马后，以边地的规矩处置。如此，才有了之前一幕。“不能让他就这么死了！”“对，把他吊起来，就吊在城前！”秦玖拉住缰绳，立刻有部曲上前砍断绳索。边民一拥而上，将瘫软在地的奸细抓起来，挂上立在城外的木杆，任由阳光曝晒。期间，有几只乌鸦陆续飞来，停在木杆上，似在等着此人断气。与之相邻的几根木杆上，早挂有五六具尸体，有的已成枯骨，有的刚刚开始腐烂。无一例外，都是出城投贼，被守军和边民抓到的内贼和奸细。秦玖翻身下马，正要摘下头盔，忽闻一阵号角声传来。众人同时一凛，以为是敌兵来袭。匆匆登上城头，却见士卒手指向南，激动道：“是汗……官家的玄旗！”士卒一时激动，险些道出“汗王”两字。“官家？”秦玖同样心情激动，极目远眺，果见大纛高牙、旌旗蔽日。玄色骑兵似滚滚洪流，正往郡城飞驰而来。号角声再次响起，骑兵越来越近。马蹄隆隆，掀起漫天沙尘。五行旗烈烈作响，在队伍中愈发醒目。认出队伍前的玄色身影，秦玖大喜过望，令城头士卒敲响皮鼓，大开城门，快步走下城墙，亲往城外迎驾。兄弟相见，没有太多寒暄。秦璟翻身下马，询问雁门一带战况，得知有一支三千人的胡贼逼近，已有斥候发现这支骑兵的踪迹，顾不得休息，再次跃身上马，令人吹响号角。“阿兄且在城内，待我凯旋之音。”话落，秦璟抓起长枪，脚跟轻踢马腹。战马一声嘶鸣，当即撒开四蹄，马腹贴地而去。空中出现两个黑点，一前一后穿过云层，在城头盘旋一周，紧随大军而去。秦玖仰目观瞧，不由笑道：“是阿黑和阿金，许久不见，竟长得这么大了。”似在回应他的话，两声嘹亮的鹰鸣先后响起，穿透号角，撕开鼓声，直击长空，仿佛在宣告一场大战即将到来。御驾亲征，万余骑兵席卷漠南。南下雁门的主要是两支高车部落，其中一支乃匈奴后裔，祖上曾为匈奴贵族。后被氐人击败，举部逃往漠北，先归柔然，后归高车，不断收拢匈奴和鲜卑残兵，成为草原上一股不可小觑的势力。因有谋士相助，南下之后，大军并未遇上太大的阻碍。之前还曾成功伏击雁门太守，取得不小的战绩，很是出了一回风头。部落首领采纳谋士的意见，用各种手段收买威逼，陆续找到数名“带路人”。有人带路，大军几次避开秦玖派出的斥候，更没遇上秦玦和秦玓派出的骑兵。一路高歌猛进，逼近雁门郡，只待休整之后，大举围攻郡城。想到战后能得的好处，上自部落首领，下至部民勇士，都是摩拳擦掌，跃跃欲试。说笑之间不离粮食金银，汉家的绢布和美人，眼底尽是赤裸裸的贪婪。不承想，人算不如天算，美梦做到一半，突有惊雷从天而降。派出的探子飞驰回营，狼狈滚落马背，脸色惨白如纸，肩头还插着一支羽箭。“秦国大军，过万！带兵的是秦国皇帝！”道出最后一个字，探子白眼一翻，昏死过去。气息微弱，显然是救不活了。部落首领正在帐中议事，闻听来报，不由得心头一沉。谋士沉吟片刻，陡然神情巨变，大声道：“不好！”“此言何意？”“蠡谷，秦贼怕是故意放勇士归营！”“什么？！”首领大惊，经谋士出言解释，脸色变得更加难看。的确，派出的斥候不下三十人，到头来，只有这一个回来，难免有些奇怪。他未同秦璟当面，却听过对方的大名。如是这尊杀神亲征，岂会犯如此错误，让敌军的斥候跑回送信！唯一的解释，对方是故意将人放走，为的是让此人带路，不费吹灰之力寻到高车营地！“来人，传令下去，舍弃帐篷和一切辎重，退出营地，迅速西撤！”营地是邻河道而建，视野十分开阔。河水已经干涸，仅留干裂的河床和几条鱼类枯骨。如果来者是步卒，己方尚有优势。但高车首领十分清楚，秦璟麾下九成以上都是骑兵，数年征战，驰名漠南草原。论精锐，自己恐怕不能比。论数量，也是敌众我寡，没有太多胜算。为今之计，只有放弃攻打雁门郡的计划，尽速向西奔逃，同乌孙军队汇合。若是依旧抵挡不住，有乌孙人殿后，自己总能保存实力，以图他日再战。不是高车首领长他人志气灭自己威风，实在是秦璟的名声太大，在漠南草原留下的战绩过于辉煌，着实令人忌惮。更重要的是，对方兵多将广，兵力数倍于己，仓促迎战只有死路一条。这种情况下，不跑的是傻子！高车首领一声令下，部落放弃搭建到一半的营地，影响速度的辎重全部丢弃。除了实在舍不得的金银，近日来掳掠的人口，以及抢到的牲畜全都被丢在身后。上马之前，有高车人狞笑着挥刀，杀死数名羊奴，并仰头发出狼嚎之声，显然为引野兽前来。其性凶残，其心险恶，令人发指。“动作快些，莫要浪费时间，快些上马！”有人伍长策马而过，催促动手之人。被掳来的汉民和杂胡靠在一起，怒视举刀的高车人。如果不是手脚被死死捆住，绳子的末端系在围栏上，若不是身上带伤，实在没有力气，就算是用牙齿咬，他们也要从贼寇身上咬下几块肉来。高车骑兵的马蹄声远去不久，苍凉的号角声响彻草原。玄色洪流席卷而至，看到熟悉的五行旗，面对长刀犹不变色的边民，忍不住当场滚下热泪。“陛下！”“官家来了！”大军过处，高车人留下的帐篷尽被夷平。受伤的边民被带下去包扎，尚有力气的主动要为大军带路。“仆懂得些匈奴语，听到他们要往西走，那边有乌孙大军。”秦璟当机立断，留下两百人收拾营地，护送被掳的边民返回雁门郡，大军继续启程，紧追在三千高车人的身后。噍——苍鹰和金雕飞向远处，很快消失无踪。不到两刻钟，又前后飞回，似在为大军指引方向。