“好！”谢安拊掌大笑，众人皆朗笑出声。笑声中，击节声变得急促，歌声更为高亢。桓容的耳根又开始发红，但看众人表现，就知道都已经“进入状态”，不唱个过瘾绝不会罢休。望天半晌，不由得失笑摇头。既然停不下，干脆加入其中。桓容放松的坐在大辂上，单手敲击车栏，与众人一同放声高歌。幸亏换了一曲，若还是公刘，打死他也唱不出口。魏晋风流，士人潇洒。此情此景，早已深深镌入历史，后世无法复制，也不可能复制。只能在追忆中感怀，这是一个何等苦难，却又何等精彩的时代。御驾回到襄阳城，知天子平安，城内守军和百姓全部松了口气。队伍进城之后，城门立即关闭。吊桥升起，城头守卫森严，至天明时分，火把依旧未熄。桓容回到驻跸处，简单洗漱之后，换下衮服。见宫婢退下，阿黍捧着玉带迟迟不动，难免觉得奇怪。“怎么？”桓容挑眉。“陛下，这玉不是出自台城，绣纹也非建康工巧奴的手艺。您是……”阿黍手捧玉带，看着桓容，欲言又止。桓容微微皱眉，拿起玉带细看，确定阿黍所言非需，手中压根不是自己那条，一念闪过脑海，脑袋登时嗡地一声。心急果然容易出错！他和秦璟都是衮服冕官，长袍不会弄错，玉带却是过于相似，匆忙之间，难免疏忽大意。当真该庆幸天色昏暗暗，文武都没留心。如若不然，乐子可就大了。天子离席一回，腰带竟然换了？情谊再深厚也不能如此！可被阿黍发现，这事也没法解释。抓着玉带，桓容的表情变了又变，话到嘴边，却不知该怎么说。阿黍看出他的为难，和宦者对视一眼，后者行礼退到室外，顺便将房门带上。阿黍开口道：“陛下，此物可为秦国天子所有？”事到如今，桓容还能说什么？唯有点头。换成其他人，想想办法，还能勉强蒙混过关。阿黍陪伴自己多年，对自己十分了解，事情压根没法隐瞒。“果然。”阿黍叹息一声。“什么？”桓容眨眨眼，脸上闪过不解。“陛下今后还需小心。”阿黍轻声道，“虽然太后已知，然事情终不好大白于世人。”若是寻常贵胄也就罢了，偏偏是秦国皇帝。要是透出半点风声，事情都会不好收拾。“阿黍，你知道？”桓容咽了口口水，试探问道。“奴知。”阿黍十分坦诚，没有半点隐瞒之意。“什么时候？”“从……”“不必说！”桓容突然抬起手，止住阿黍的话。事到如今追问并无意义，反而会让自己闹心。“还有谁晓得？”“除了奴，再无他人。”阿黍认真道，“太后殿下早有安排。有奴和平蚝在，陛下大可放心。”平蚝是南康公主送到桓容身边的宦者，负责保卫桓容的安全，向来忠心不二。听完阿黍的解释，桓容点点头，顿觉松了口气。至于南康公主作何安排，他无意去问。亲娘不会害自己，这就够了。“下去吧。”阿黍应诺，行礼提出内室。衮服冕冠同被捧下，唯有桓容手中的玉带被忽略，自始至终不提半句。待房门合拢，桓容倒在榻上，突然又翻身坐起，寻到一只木盒，将玉带叠起放好，才重新躺回榻上。行动之间，习惯性的摸了摸额心，一阵微光闪过，盒中的玉带变成两条。沉默半晌，桓容失笑摇头。遇上“重要”的东西，总是会忍不住“备份”，当年的竹简如此，天子金印如此，如今又是这样。“算了。”多一条就多一条。等回到建康，立刻藏进私库，压根不会有人知道。换回来？桓容压根想都没想。之前是一时慌乱，没能立刻想明白。等到平静下来，不难猜出，自己观察力不够强，没发现系错腰带，秦璟如何会疏忽？最可能的解释：故意。故意拿错玉带，故意让桓容没机会发现，故意……桓容垂下眼帘，手指滑过木盒的纹理，一丝笑意闪过眼底。不能否认，他喜欢这个意外。比起鸾凤钗，他更乐于收到此类“心意”。一夜无话。翌日，建康文武打起精神，再往城外高台，同长安诸人商定国事。桓容打着哈欠，尽量严肃表情，坐在上首充当吉祥物。秦璟坐在他的身边，视线有意无意滑过桓容的腰间，更让后者确定，昨夜的某个“意外”，果然不是意外。接下来几日，两国文武陆续敲定多项协议，以竹简记录下来，呈送天子过目。桓容和秦璟再没独处的机会，心思全部集中到商谈的内容中，抛开个人情谊，在利益上互相争取，寸步不让。“粮价可低半成，秦兵抓到的战俘，我要三成。”和谢安等人商议之后，桓容提出此议。北边的战况不断传回，高车和乌孙集结大军，攻势始终未减。有斥候发现，来敌中有氐人和慕容鲜卑的影子，很可能是逃去漠北的残兵。秦玚和秦玓率军出战，秦玸和秦玦死守边城，未让贼寇大举突破防线，却也无法避免游骑寻到突破口，在边界村庄烧杀劫掠。交战中，广宁郡的坞堡被袭，守军和边民殊死奋战，终于打退来敌，留下百余具尸体。但己方损失同样惨重，没有援军及时赶到，战况一度陷入危急。为确保边界不失，秦璟不可能在襄阳久留。桓容同样不愿见贼寇突破秦国边郡，再度染指中原。双方有心加快速度，提早结束谈判，选择彼此各让一步。建康松口，主动让出部分利益，长安礼尚往来，愿意以战俘“交易”。双方都知人口重要，但为尽快达成一致，不好有更多计较，在彼此都能接受的范围内，各自做出退让，最终取得“双赢”。事情谈妥，一切尘埃落定，已近十月初。边界战报不断飞至，秦璟决定不回长安，直接调兵飞驰朔方。长安文武半数随驾出征，半数返回国都，稳定朝中局势。第一批粮草已送至襄阳，清点之后，桓容大方送出百余粮车，供秦氏运粮之用。在秦璟出发当日，桓容备下美酒出城相送。“祝玄愔旗开得胜，凯旋长安！”秦璟接过青铜爵，掌心覆上桓容手背，接触不过刹那，热度近乎将人灼伤。三爵之后，秦璟飞身上马。衮服冕冠早换做铠甲。玄色的盔甲，玄色的战马，一杆银枪闪烁。伴着苍凉的号角声，战马人立而起，苍鹰盘旋在半空，嘹亮的鹰鸣响彻苍穹。“走！”战马过处，大军让出一条笔直的通路，分海一般。桓容立在高台之上，目送旌旗远去，玄色长袖被风鼓起，刹那之间，仿佛同天地融为一体。第三百零九章 困惑离开襄阳城后，秦璟率领大军赶往洛州, 沿河东、平阳、太原、新兴、定襄等郡一路北上, 直扑雁门。计划同秦玖率领的州兵汇合, 共御高车和乌孙联军。贼寇叩边以来，漠南的号角从未断绝。游骑骚扰也好, 大军邀战也罢，守卫边界的秦兵终无惧色。车无退表，鼓无退声。守军同来犯之敌日夜鏖战, 重伤不能救, 必要拼尽最后一丝气力, 与敌同归于尽。七八月间，胡骑和守军的尸体堆满城下。有袍泽在的尚能入土, 如是守军尽数战死, 坞堡被大火吞噬, 尸身根本来不及收敛, 只能被野兽吞吃入腹。大战之后，必有乌鸦盘旋高空, 停在折断的枪杆上, 发出刺耳的叫声。入夜, 幽幽的绿光在草原中闪烁, 凄厉的嚎叫声此起彼伏。即便是习惯草原狼群的漠北勇士, 也不会孤身走出营地，独自面对未知的危险。秦璟率军抵达当日，秦玖刚刚率兵出城, 剿灭一队两百人的高车骑兵，抓获为骑兵带路的奸细，绑住手脚，一路拖在马后。奸细先时还能支撑，用尽全身气力奔跑，力求不被战马在奔驰中拽倒。