这一生,终归是镜花水月，黄粱成空。

  赵明月少时不明白，为何自己一见魏弃便觉亲近,为何总是绞尽脑汁用尽手段求他的倾慕,只以为那是如魏治待她般无二的亲昵；她亦不得不承认，在父亲想出这个“以嫁代招”的法子试图笼络魏弃为己所用时,她心中,也曾生出过几分难与人说的奢望和窃喜：

  小时候,她溜进朝华宫，魏弃和她说话、默许她陪他下棋，总也算是……半个青梅竹马，是也不是？

  后来，他们在珍馐阁重逢,她激愤之下、险些杀了那满口浑话的说书翁。魏弃看在眼里,却既没当众点破她的身份、叫她下不来台,也不曾明言驱赶讽刺,至少，对自己还有几分情面，是也不是？

  尽管他也曾对她施以漠视,冷眼,曾在魏治面前险些掐断了她的手腕,可他终归是没有对她下过真正的狠手,正如他对魏治从来不假辞色,极尽嘲讽,却永远对她点到即止——

  或许，就是这几分说不清道不明的容忍，令她心中,于微末里生期望，于恐惧中生奢求。

  所以，当父亲提出要将她嫁给魏弃时，她才会在且哭且闹过后选择点头；

  当她听任父亲安排、躲在那昏暗不见天日的密道中时，甚至也真心盼望过，能从魏弃那里，等到与自己一样的回答。

  她猜到他也许不愿，却还是盼着他在权衡利弊过后接纳自己。毕竟这世间男子，无不对权色趋之若鹜，便是表哥——她看得出来他的成算与顾忌，可赵家倒台之前，还不是每每对自己和颜悦色、几番退忍？

  她比任何人都清楚，这二十万大军在手，于她、于赵家而言的意义，也盼着魏弃能够明白，却万没想到最终等来的，会是这样一个结局。

  【茕茕白兔，东走西顾，】她仰躺在地，听着父亲骤然扬高的声音，却仍茫茫然不知所措，【衣不如新，人不如故。】

  【魏弃，以你的聪明才智，纵然无人知会，又岂能毫无察觉？你既能猜到几分，便知道阿蛮，咳咳、咳……你绝杀不得，还不速速住手！】

  可是。

  杀不得，便娶得么？

  赵明月拼命捂住颈上伤口、试图止血，鲜血却仍从指缝中不受控制地满溢而出。

  直到一只冰冷的手抵住她的颈。

  她忍不住唇齿打颤，下意识蜷起身子躲避，可她等来的竟不是那人收紧的力气，不是要去她性命的刀刃，而是他以指腹探脉过后、毫不犹豫撕下为她包扎的一片衣袖。

  她怔住，疑惑而无力地抬起眼去，可魏弃并不看她，只是兀自低垂长睫。眸光尽掩于眼底。

  那模样，像极了她八岁那年，曾无数次在朝华宫中见过的他。

  【殿下，你瞧，这是七皇子送我的九节鞭。听说是底下人供上的新鲜玩意儿，倒还有些意趣，抽起人来格外响呢，你听……你怎么还坐着？！别练字了，来陪我玩罢！】

  【日后若是还有不长眼的欺负你，你只管同我说，我叫表哥来收拾他们！表哥可厉害了，大家都怕他呢！还有七皇子……哈哈，他倒是不吓人，不过，他可听我的话啦！你可不可以也听我的话？】

  【你看，我是这宫里唯一一个还愿意陪你玩儿、愿意理睬你的人了，你可得珍惜我才行。不然，我便再也不会来了。你又要一个人呆着了。】

  时间于是仿佛静止在此刻。

  她的耳边，又响起离别那日，端坐棋盘前的小少年曾对她一字一顿、说过的……最后的话。

  【我不是你逗趣的玩意。】

  那时他说：【走了之后，不必再来。】

  昨日种下的恶因，今日终于结出恶果。

  她泪盈于睫，哽咽难言，但魏弃——他依旧什么都没说。

  没有继续追问，亦没有承认她这个无名无分平白冒出的姊妹，他只是面无表情地为她包扎好颈上伤口，继而将她一掌打晕。

  她再醒来时，他早已不在。

  只有父亲依旧倚在床边，目光凝重地望向窗外横陈一地的尸首，久久无言。

  【阿爹，】而她亦再没力气爬起身来，只疲惫地蜷在地上，用细不可闻的声音轻声问，【您觉得，是知道真相的人惨一些，还是什么都不知道的人惨一些？】

  赵莽没有回答。

  【您若是明知道……他是我的亲弟弟，却还一心要将我嫁给他。】

  她便继续问：【在您心里，究竟将女儿置于何地？这么多年来，您把女儿看作什么？！】

  一个随时都可贱卖的棋子，或一条被蒙在鼓里的可怜虫？

  她想不明白个中关窍，却亦觉遍体生寒：

  倘若魏弃真的看中了赵家的权势……倘若，有万分之一的可能，魏弃真的与她成了夫妻——姐弟相/奸，世所不容。待到真相揭露，木已成舟，等着她的会是什么日子？

  如今这般世道，魏弃或可以光明正大、另觅姬妾，可她呢？

  她敢么？她能么？

  【……】

  许是听出她话里难忍的啜泣，赵莽迟疑片刻，终是叹息着开口：【我原打算，待你二人婚事定下过后，再将此事告知。如此，他至少能看在你母亲的份上护你一世。】

  荒唐！

  【究竟是护我一世，还是护赵二赵五他们一世？】

  【……】

  赵明月泪流满面：【爹，你分明是要拿我这个爱不得、休不得的赵家女，做他后宅的镇鬼符！是，他娶了我，拿了你的印鉴，有他在，辽西可享太平，赵家家有宁日，可我呢……我呢！】

  我便活该要打碎牙齿和血吞，把所有的委屈往肚子里咽么？

  你口口声声说待我如珠似宝，胜过天上明月，可如今呢，你当我是什么？

  赵莽闻言，沉默片刻。

  再开口时，却只剩一声叹息：【这世间，多得是相敬如宾而各有爱侣的夫妻。】

  【你少时流落在外，吃过苦，却也享了我赵家的福，你的命，已比这世间大多数的女子来得要好。你母亲当年尚且能为大局而委身于魏峥，如今你又为何……】

  为何，为何。

  每个人都有那么多，为逼他人妥协而想出的“为何”。

  她只觉太阳穴一抽一抽地发痛，终于扬起头来，厉喝一声：【别说了！】

  【阿蛮——】

  【我娘是西京贺兰氏，早就在我四岁那年便死在你手上。我不认识什么顾离，也不曾受过她一米一粟之恩，如今人早做了地下白骨，为何还要旧事重提？！我只认一个娘，绝没有第二个，你也不必拿那女人来教训我，不要……不要再来骗我！我不信！】

  她记得自己说完这些话时，父亲失望而无言的神情；

  也记得自己那一日，是如何失了魂般游荡离开，又遇见那神出鬼没的红衣青年。

  可梦里，一声“爹”卡在喉口。

  她揉了揉哭得通红的双眼，再看见的，却分明已是一具僵坐在床上、骇人的无头尸体。

  【啊——！！！】

  赵莽的头颅，骨碌碌滚落在地。

  她下意识惊叫出声，连滚带爬地想要起身。可掌心在地上一按，竟是一按一个血手印，她怔住，失神地望向自己沾满鲜血的双手。

  再低头，地上那头颅竟不知何时睁开了眼，一双幽沉而衰残的眼睛，定定望向她。

  【阿蛮。】而后，那苍白嘴唇便一张一合，发出她再熟悉不过的声音。

  【阿蛮。】

  他说：【你母亲为你挣来的情分早已用尽，这一回，你逃不过了。】

  不、不……

  【你便饶了余下的赵家人，饶了这千千万的辽西人罢，莫让突厥的铁蹄踏入绿洲城，莫让先人的苦功付之一炬——】

  不！！！

  她眉心猛地一跳。

  双目圆睁，满头大汗地惊醒过来。

  外间正小声与大夫交代始末的侍女听见动静，忙不迭钻进内室。见自家主子面色潮红、呼吸急促，又赶紧凑到近前替人拍背顺气，不时双手合十，嘴里喃喃自语：“谢天谢地，王姬……王姬，您总算醒了，文大夫开的药方果然有效！”

  “燕羽，燕羽！”说话间，又不住向外间道，“快去把小厨房里煨着的参汤端来！”

  换在平时，这两个素来胆小如鼠的婢子，岂敢在她跟前自作主张，今日却不知怎的，一个比一个积极。

  赵明月痴坐在原处，不言不语。

  唯独眼珠轻移，有些迟钝地打量四周：恍惚间，竟如庄生迷梦，半晌回不过神来。

  “老夫文一夕，拜见王姬。”

  直到那“文大夫”在燕羽的接引下踏入内室、隔着屏风同她行礼。

  粗粝难闻的嗓音，终于唤醒她几分神智。赵明月眉头紧蹙，抬头望向屏风外模糊佝偻的人影。

  正要开口询问，那文大夫却不慌不忙、先她一步开口：“王姬既已有孕在身，日后，万不能再轻易动怒，以致气血虚亏，五脏不宁。一旦神气衰而不得镇静，不仅不利此胎，于王姬贵体，亦乃大……”

  话音未落。

  赵明月手中一个不稳，碗勺坠地，一碗参汤，当场洒了个干干净净。

  一旁伺候的侍女却未及跪下打扫，忽听外头一阵兵荒马乱动静，不由满脸疑惑地循声望去：正见前脚被打发走的婢子燕羽、这会儿竟又去而复返。

  “王姬、王姬！不好了！”

  慌乱之下，连行礼也顾不上，燕羽已扑倒在两人身前。

  年长些的侍女见状，脸色一冷，正要斥她忘了礼数。赵明月却难得摆手、示意其收声。

  “说。”女人脸色苍白，眸光漆沉。

  一双养得白净雪嫩的手紧攥住被角不放，面上却仍强撑着不慌不忙，只低声问：“外头出什么事了？”

  “回王姬的话！”燕羽本已哭得直打抖，一听她的话，立刻又叩首道，“魏军今早突然发难，听说、听说是打定主意，要一举夺城。陈将军不得已、领兵迎战，谁料……谁料竟遭了小人暗算！如今大军又退守城中……”

  小姑娘毕竟年幼，兼之又惊又怕，一时连话也说不大利索。

  屋中众人还以为她要说个什么惊掉下巴的坏消息，闻言，悬起的心倒是堪堪落下。

  赵明月尚未开腔，身旁婢女已忍不住厉声呵斥道：“陈将军既已安全退守城中，一切便尽按摄政王吩咐，死守便是。你是王姬身边的人，如今却被一点小事吓成这样，若传出去像什么样子！”

  “不是、不是小事！”燕羽却呜咽着“争辩”道，两眼哭得通红，“陈将军负伤，赵小将军自告奋勇，要顶上头阵，挫那魏狗威风。可那狗皇帝……他、他明明已教人抬着才能动弹，与废人无异，竟一剑挑穿了小将军，还将、还将他尸首挂在城下示众……！”

  而这绿洲城中，能当得起一声“赵小将军”的。

  按身份，按辈分，也只剩赵五膝下养子——几个兄弟里、唯一违背父命“弃文从武”的炮仗脾气，赵无求了。

  赵五自赵二死后，便借口年事已高、避世不出，不愿插手城中混乱政事。

  可全辽西谁不知晓，他赵五是个护犊子的偏心眼？他这一生，不图名，不爱利，唯独疼惜自己捡回来的三个孩子。若赵无求出了什么事……

  赵明月呼吸一滞，想也不想便要起身。

  然而，燕羽后头紧接着的一句话，却又将她惊得跌坐床边。

  顾不得身旁婢子伸手来扶，回过神来，只挣扎着要起身更衣——

  “五将军闻讯而来，要与那狗皇帝一战，却被他麾下猛将趁机一剑穿心，当场暴死。城中哗然，民心大乱！如今，都堵在城门口，争着吵着要出城为老将军收尸，城门……王姬，眼下，城门已快守不住了啊！”：，，