辽西,绿洲城。

  魏帝亲征、率重兵压境，赵氏大军据城困守不出，至今已有月余。

  眼见得己方图穷匕见，赵姓帝姬遂公然于两军阵前,一身素缟,手捧血书，痛骂魏帝“不忠不孝,不仁不义,愧对于天,罪在万民”。当夜,帝炁于营中遭刺，自此旧伤复发、一病不起——

  “你们说说、倒是说说，这仗究竟要打到什么时候？！”

  城外，两军对峙,难掩肃杀；城中家家掩户,一片萧瑟。

  往昔门庭若市、熙来攘往的金枝酒楼，如今，亦只剩零星几个或长吁短叹、或愤愤不平的茶客。话题说来说去,无外乎都围绕着眼下僵持不定的战事,怒骂愤慨之声不绝。

  “都说那昏君如今病得有进气没出气,药石无灵……按说,这正是天赐我辽西的大好时机！为何帝姬仍不下令，出城杀他们个措手不及？”

  “可不是么,要战便战,要降便降。这么拖着等着算什么！”

  “难不成真要等他大魏铁蹄踏平我辽西，他们姓赵的才肯止息干戈、一致对外？赵老将军若是在天有灵，岂能安息！”

  众人你一言我一语,正聊得火热之际。

  “说得轻松！”忽却听二楼雅舍中、一声毫不掩饰的冷哼传到耳边，“你们这些个只知纸上谈兵的糊涂虫，当打仗是你家开火做饭，要战便能战，伸手便有吃的么？”

  “你这人怎么说话——”

  “我怎么说话，我倒要问问你们这些辽西人，一口一声帝姬，难道还真以为她区区一个毫无建树的妇道人家，不过占着一声先人传下的‘帝姬’名头，便能镇住底下人的野心？她眼下不打，不敢打，只有一个原因，打不过！”

  “这一仗打输了，你们这些平头百姓死不死，还未有定数，但她们赵家人，到时有一个算一个，都得杀了祭旗！”

  “……”

  多可笑。

  兵临城下，困兽犹斗。

  对于曾背靠二十万赵氏大军无往不利，雄踞八方商道的辽西人而言，再没有比“打不过”——这更直白、也更伤人的三个字。

  争执的苗头一闪而过，再被浇灭。

  酒楼中，面面相觑，只剩鸦雀无声的死寂。

  末了。

  却不知是谁低声咕哝了句：“若是平西王还活着……”

  若是他还活着。

  若是平西王赵莽仍正当壮年、据守一方，令四方忌惮，辽西又岂会被人“欺凌”至此？

  一声叹息，终只流于杯盏轻碰的无言相对中：

  赵氏坐拥麾下将士十五万，却坚持避战不出，死守绿洲城。

  反倒是拖家带口、挤破脑袋要离城避难的民众，每日在城门口大排长龙。

  昔日物阜民丰、引人眼红的商贸要道，一夕之间，家家闭户，愁云密布。还愿咬牙留守于此的百姓，无外乎是将身家性命、尽数寄托于镇守此地的赵家大军，只一心盼着他们哪日能反扑魏氏、一举得胜。

  殊不知，此时此刻的王姬府中。

  同样也是一副人仰马翻、焦头烂额的景况——

  “不行！绝不可行！”

  还未待听得赵明月将魏家兄弟的成算逐一道来。

  猿臂蜂腰、满脸肃杀的高壮男人已是难压怒气、猛地拍案而起，“我辽西赵氏，岂能向突厥人借兵？若平西王与我岳丈泉下有知，见我等竟向宿敌摇尾乞怜，怕不是要赶紧托梦、将我们这些不肖子孙拉去作伴！”

  “陈将军此言有理，”话音刚落，旁边立刻有人搭腔，“辽西乃我赵氏数十年基业所在，昔年平西王……王爷还在时，那群突厥人岂敢在我等跟前指手画脚，早被打得屁滚尿流，龟缩在玉山关外不敢造次！如今，却要我等卑躬屈膝……求他借兵，岂不丢尽了先人颜面！还请王姬莫再与我等说笑！”

  “王姬莫要被外人蒙了心智！”

  一群武夫，本就行事粗莽，话又着实说得太不遮掩。

  赵明月自知有求于人，起初，还能勉强耐心应对。可越到后来、听得越多，尤其是那赵五养子——曾经同样拜倒在她石榴裙下，又在她出嫁过后一改态度的少年。

  最后，竟还当着众将的面公然挑明：“王姬本是一介女流，如今嫁那魏氏为妻，出嫁从夫，我等不敢妄言。但，既已做了魏家妻，我赵家的事，还请王姬莫再搬出从前那一言堂的架势！不知道的，还以为我赵家军从此不姓赵，倒和外头叫嚣攻城的魏氏大军，认了同一个祖宗……”

  至此，她脸上滴水不漏的笑面终是再端不住、崩开道道裂口。

  屋内众人闻听此言，亦是表情各异——但很显然，于他们而言，这不过是只敢说实话的“出头鸟”。是以，明知他出言不逊，竟也迟迟无人出言阻拦。徒留赵明月僵坐案前，袖中双拳渐渐攥紧，许久无话。

  “赵无求，闭嘴！”

  反倒是最初与她拍桌作对的青年，回过神来，却拉着满脸不情愿的少年“扑通”一声跪下，恭恭敬敬叩首道：“还请王姬恕罪！我等无意冒犯……”

  然而，口中的话未说完。

  忽有人抢在前头截断他后话，随即，也跟着纳头便跪，“末将等人宁可马革裹尸、战死沙场，绝不能将辽西拱手让与那无知蛮夷！”

  “还请王姬三思！”车马将军赵昭明一头白发，跪在地上，颤颤巍巍、冲赵明月磕了个响头。

  以此为开端，此起彼伏的求告声响彻在偌大书房内。

  赵无求见状，亦毫不犹豫甩开陈望紧拽自己衣袖的右手，高呼道：“还请王姬三思！末将等人，恳请王姬，交出将军印鉴！”

  赵明月前脚送走赵氏那一班叔伯兄弟，后脚，便气得直将桌案上一应笔墨纸砚拂落在地。

  两名侍女本是小心伺候在旁，唯恐再触怒她。

  眼见得情势发展至此，却不由愈发心惊胆战，默契对视一眼，又齐齐选择低头缄默。

  一片狼藉的书房中，遂只剩女人怒极变调的斥骂声。

  “大字不识几个，却满口仁义道德，这群蠢货！废物！”

  本是生来妍丽、倾城之姿，竟在暴怒中显出几分狰狞扭曲之色。

  赵明月猛地一拂衣袖，将侍女奉上的参茶扫落，那侍女顿时吓得跪倒在地，磕头告饶——却也未曾换得她半分目光。

  “说什么宁可战死沙场，什么不敢愧对祖宗……”

  女人紧攥双拳，额角青筋直跳。

  怒吼之下，竟连呼吸声亦渐渐急促，汗湿香衫。嘴里却仍不住低声喃喃道：“还不是为了保全自己手中那一亩三分地！可他魏弃若是哪天占了辽西，又哪还有我们这些姓赵的容身之处！这点道理也想不明白，还敢与我夺权？！废物！都是废物！”

  不许突厥人来，难道他魏弃来了，又能给自己这班“乱臣贼子”什么好果子吃？

  横竖都是死，那些突厥人至少有勇无谋，是个好应付的对手。可魏弃——那却是个实打实不折不扣的疯子！谁又敢把自己的身家性命，放在一个疯子手里任他宰割？

  他们要赌，要去送死，去便是了，她倒也敬佩他们是条汉子。可他们凭什么逼着她、把父亲为她留下的一切尽皆摆上赌桌……凭什么？！

  女人眉头深蹙，紧捂前襟。

  喘息间，只觉心口狂跳，眼前一片天旋地转。

  耳边，分明还听得侍女惊惶尖叫，人却似陷进一团虚无当中，拼命挣扎而脱身不得，双膝一软，竟直挺挺向前倒去——

  【砰……！】

  可等着她的，却并非预料中的头破血流。

  甚至没有丝毫疼痛。

  【住手！魏弃，你给我住手！！】

  她只听见耳边、一声恍如隔世的怒吼。恍神间，这才迷茫迟疑地睁开眼来。入目所见，却是父亲咳得肝胆俱裂，佝偻到令人不敢相认的身影。

  可饶是如此。

  【阿蛮！！】

  他仍向烂泥般软倒在地的她伸出手，厉声道：【阿蛮，】他说，【到爹这来，过来！过来！】

  她心中满是不解，身体却不受控制、手脚并用爬起，三步并作两步奔到床边。

  然而，直到躲在赵莽身后，确认自己被挡得严严实实，身体竟还在止不住地瑟瑟发抖。

  这陌生又熟悉到、令人不敢忘的恐惧——

  她忽回过神来，猛地抬头。

  “……！”

  眼底映出那道近在咫尺、身披血色的影，却仿佛一瞬让她回到九年前，回到平西王府中，尸横遍野的彼夜。

  【本王不会害你，此事若成，魏弃，于你，于我，于天下人，皆有百利而无一害。何乐而不为？】

  【的确如此。可惜，你估错了一件事。不是所有人都看得上你辽西那片弹丸之地，于我而言，你的所谓印鉴，亦与废纸无异。】

  【你……！】

  她瘫坐在暗道内，魏弃手中刻刀、离她脖颈只分毫之距。

  她甚至能清晰看见他眼底翻涌的杀意，逃脱不得，唯有绝望而徒然地闭上双眼。

  那时，也是这样。

  【住手……魏弃、住手！你万不能杀她！】

  她低垂着头，手指紧攥父亲衣角不放。

  魏弃步步逼近的脚步声，每一下，似乎都践踏在她心口，令她呼吸不得。她害怕得几乎要厥过去，脑海中一片空白。

  却又在死亡临近的那一刻。

  她清楚无比地，听见父亲那近乎泣血、一字一顿的低吼：【魏弃，你不能杀她！】

  不是不要，而是不能。

  可是。

  为什么？

  【你绝不能杀她，哪怕你不愿意娶她……咳、咳咳！】

  男人双目沤红，浑身颤颤。

  可直到这一刻，这病入膏肓、药石无灵的末路枭雄，却仍一字一顿地向面前少年重复着：【此生此世，你记住，你绝不能伤我阿蛮丝毫！】

  【为什么。】魏弃闻声笑道。

  【难道平西王有此人所不能想的‘宽阔’胸襟，便以为，人人都是这般任人宰割，愚钝无为？】

  话落，人竟已转瞬掠至床边。

  她只来得及惊叫一声，人已被拖出父亲背后、狠掼在地，随即，在看清魏弃那如同修罗般染血面庞的瞬间，难掩惊恐地厉声尖叫起来。

  【不要杀我，我不嫁给你，求求你，魏弃，我发誓我绝不嫁给你，魏弃，是我错——】

  我错了。

  她哭喊着，在他刀下凄厉而无助地求饶，可没有用。

  她是案板上的鱼肉，是一摊无用的被人践踏的泥，是轻贱的猎物。

  喉口被利刃破开皮肉，耳边，只听得到自己心脏鼓噪到几乎破胸而出的震颤声，鲜血染红了前襟，浸润一头乱发，她渐渐发不出声音。

  耳边，却倏然传来一声震耳欲聋的痛斥。

  【她是你的亲姐姐！】是父亲的声音，【住手，魏弃——！】

  【……】

  【她是你一母同胞的亲姐姐……屠戮手足，世所不容，你若杀她，来日，来日必下阿鼻地狱……咳咳、咳，住手！！】

  梦中，魏弃的神情始终模糊难辨。

  直到这一刻，她才骤然惊觉：自己其实并没有记住那时他的表情，又或者说，她从始至终、都不曾敢抬起头来，看过一眼他的脸。

  他是哭是笑，是满面讥讽，还是不敢置信。她一概不知。

  她只记得自己失去意识前的最后一眼，余光瞥见，那只紧攥刀柄直至青筋毕露的手。

  【你以为，你说，我便会信么？】

  【信与不信由你。】

  【……】

  【但我赵莽此生对天发誓，由始至终，只有你母亲……一个女人。除此外，绝无他人。】

  绝无，他人。

  她本该为自己的身世而感到愕然或诧异——赵明月想。可奇怪的是，那一刻，她心中竟只是泛起一阵说不上来的空落与茫然。

  恍惚间，似又想起少时那张破旧的碎花榻，躺在榻上、轻摇团扇的女人，那怨毒的，憎恶的，又不舍的眼神。

  她本可以完全毁了她，偏偏，她没有。

  她也可以让她死在襁褓之中，没有长大的机会。偏偏，她一口粥一口汤将她养大。

  甚至于，在死前的最后一刻，仍拼命将她推到赵莽面前。

  【王爷，是丽姬背叛了您……是丽姬……哄骗我，代替她，伺候王爷……】

  【我们的女儿、这是我们的，女儿，王爷，您看……她的眼睛多像您呀……】

  可如今，她的父亲，那女人至死痴迷不忘的男子，却亲口说，他这一生只有一个女人，除此外，别无他人。

  ……原来他什么都知道。

  原来他们，什么都知道。

  一颗泪水从眼角滴落，流入鬓间，无声消融。

  【她被人从丽姬身边偷走，少时流落在外，吃了太多苦。她若是也能被自己的母亲养大，或许，一切都会不同。】

  耳边，却仍听见父亲如呢喃般无力的轻语：【你看看她的眼睛……她的眼睛，和你母亲生得一模一样。魏弃，你怎么下得去手？】：，，