有了在御花园中的“前车之鉴”。

  等被魏弃带到朝华宫,又被循声而来的谢肥肥扑了满怀时，沉沉已经无力再辩解，只得自暴自弃地、把直往自己怀里拱的雪团子搂紧。

  魏弃侧头问她：“解姑娘,听说你天生与鸟兽亲近？”

  谢沉沉：“……”

  这是把她曾经在他跟前找过的借口都背过一遍了。

  她被他哽得没话说，含含混混地应了声“是”。

  怀里的谢肥肥如今却实在敦实得犹如秤砣,她只抱它走了一小段路，左手已酸得抬不起来,右肩伤口下又开始隐隐作痛。

  可饶是如此,她亦不可能开口让魏弃来抱。

  只好悄摸把手一松,冲怀中一贯精明的狸奴努了努嘴——示意它跃下地去。

  谁知谢肥肥竟一反常态的不依不饶，扒拉在她胸前，死活不肯撒手……撒爪。

  沉沉一怔,低下头去,与它那一蓝一金的异瞳四目相对。

  莫名的,竟从里头读出点暗幽幽的委屈：真仿佛薄幸郎遇着痴情女，一时间哭笑不得。心道好罢，自己养的自己抱，理所应当，便打算咬牙撑过这段路。

  结果,怀里的雪团子没捂热,旁边忽横出一只筋骨分明的手臂。

  谢肥肥颇警戒地一扭脑袋，作势要咬。

  看清楚伸手的人是谁，却又当即灰溜溜地收起尖牙，任那人提溜着后脖颈皮将它拎起。

  “谢肥肥,”魏弃微微一笑，道，“你说,给你取名字的人，是不是早就看透——你是个什么秉性？”

  谢肥肥讨好地冲他扒拉两下。

  见他没“反对”，轻车熟路地爬上他左肩。

  这回，倒是不吵不闹了。

  只是小崽子看着碗里想锅里，仍是眼巴巴地盯着跟在魏弃身后、落后半步的谢沉沉看。

  沉沉只觉那模样莫名喜感，忍不住摇头失笑。

  唯恐被魏弃发现，赶忙又碎步跟上他，悄摸伸手揉了委屈巴巴的谢肥肥一把。

  数日前夜访朝华宫，其实她已算是“回来过”。

  可彼时乔装打扮、谨慎小心，哪里有闲心多看。

  直到如今漫步其中，方才发现：暌违数年，其实朝华宫中的一应摆设，甚至那与芳华池相比小得可怜、却曾是谢肥肥唯一逗趣解闷的休憩地的莲池，亦模样如初。

  池中莲花并非名贵品种，粉白花瓣却也开得娇艳，鱼戏莲叶间，别有一番生趣。

  沉沉站定莲池边，恍惚间，还能看见杵着笤帚傻傻站在院中、盯着魏弃发愣的小宫女；看见小厨房中进进出出忙碌、却连脚步都永远轻快的背影。

  那时，这里还没有莲池。

  肥肥还太小，她买不起羊奶，只好当掉二姐给的碧玉耳环。日子总是清苦，可因活着仍有盼头，便是如履薄冰，也能步步走得踏实。

  后来呢？

  后来，宫门紧闭，杏雨梨云趁着晴日，搀扶着羸弱不堪的她起身，如孩子蹒跚学步般，一步一步地踏出主殿，竟都走不完从宫门到主殿这一段——曾经无数次走过、轻快跑过的路。

  恍如隔世。

  沉沉不敢再回头，一步踏进殿中。

  魏弃步子稍顿，谢肥肥当即颇有眼色地一跃而下，小狗腿子似的绕着沉沉腿边打转。

  沉沉无奈，只好冲它比了个“嘘”的手势，扭头问：“陛下带民女来此，是……”

  不会又是来忆往昔的吧？

  话没说完，魏弃却径直冲她伸出手来。

  沉沉：“……？”

  他抬手指了指自己的眼睛，“我看不见。”

  “……”

  所以理直气壮地把我当拐杖了是吧！

  方才走来这一路上不是好好的？

  然则，心里这么想归想。

  沉沉时刻恪守“十六娘”的本分，咬碎一口银牙，末了，却仍是伸手拉住他的手，“能为陛下引路，民女之幸。”

  魏弃于是顺理成章反手回握住她。

  老天作证——她绝没看错，这厮分明在笑。

  “陛下要去哪？”沉沉磨牙。

  “书架由下往上数，第三格，四列。”

  魏弃道：“里头有把钥匙，你领我过去，顺带，替我找一找。”

  沉沉依言照办。

  只是，人甫一在书架前蹲下，脑海中却似忽的晃过什么。

  旧时回忆翻涌而来，她嘴角抽抽，猛地抬头。

  “没找到？”魏弃问，“夹在书里，仔细翻翻。”

  沉沉只好放弃装傻，将第三格第四列、那本夹在众书中，薄薄一册的《清静经》取出。

  两手打开，里头古朴的银钥匙立即骨碌碌滚落，她眼疾手快地捞到手里，割肉似的斟酌半晌，方才不情不愿地抬手、递到魏弃眼前晃了晃，“找到了。”

  当然找到了！

  这可是她嫁妆箱子的钥匙！

  昔年萧家为她置办的嫁妆，放在上京这等富庶之地虽不够看，好歹也有满满四大箱，金银首饰，冬夏衣裳，加上司礼监添置的“八大抬”，也算一笔不菲的小财库。

  只可惜，她从回到上京，到最后身死于此，这笔嫁妆，除了给魏璟打金锁时动用过一次，其余时候压根没有用武之地。

  以至于她死前还念念不忘，特意将钥匙托付给了梨云，望她多多帮扶阿壮，必要时，可随意取用。

  魏弃该不会是要用这嫁妆来试探她罢？

  沉沉心头滴血，仿佛看见那四大箱的金银珠宝插着翅膀离她而去。

  只是，忽又想起为她置办嫁妆的家人，此刻……都已是黄土一捧。

  心中莫名一沉，失落感顿时消散远去，剩下的，唯有伤情。

  “给您。”她说着，将钥匙塞进魏弃手里。

  魏弃却不接。

  反而原路推回，命她收好，道：“去库房。”

  说是库房，其实以朝华宫这小地方而论，不过是后院小厨房旁单独辟出的一间柴房。

  直到魏弃屡立战功，两人从江都城返京，先帝方才重新将此处修缮，遂勉强有了几分“财库”的样。因朝华宫中并没有什么私藏，于是一度，便又成了沉沉一人搁嫁妆的地方。

  而这把钥匙，亦就是重新修缮过后、朝华宫后院库房的钥匙。

  沉沉将门锁打开，领着魏弃推门而入。

  原以为里头八成也和外间般洒扫一新，丝毫看不出没人住的痕迹。

  然而，刚一进门，她便被扑面而来的灰尘呛得咳嗽连连，半天没缓过劲来。刚要四下环顾，又被头顶近在咫尺的蜘蛛网吓得尖叫出声，险些掉头扑进魏弃怀里。

  “啊！！！！”

  沉沉欲哭无泪，泥鳅似的钻到魏弃身后。

  跟在两人身后进门的谢肥肥却显然颇是自在，视那一指厚的灰尘如无物，在那装嫁妆的红木箱子上头跳来跃去，玩得不亦乐乎。

  “蜘蛛、蜘蛛……”快有我手巴掌那么大的蜘蛛啊啊啊啊！

  “在哪？”

  “头顶、头顶……”沉沉两眼发昏，脑海中，不住回荡着方才险些与那大蜘蛛脸贴脸的惊魂一刻。

  却听耳边“簌”的一声。

  她甚至不及反应，回过神来，只见那巴掌大的怪蜘蛛跌在地上。

  一枚银针穿过蜘蛛头，它那“八条长腿”抖抖簌簌地抽搐几下，很快，便再没了动静。

  这？

  沉沉一双眼睛瞪得浑圆，忍不住倒抽一口冷气，捏着魏弃衣袖的手指下意识收紧。

  “陛、陛下的眼睛……能看见了？”

  “有声音。”

  “声音？”

  蜘蛛在网上窸窸窣窣爬的那点动静，也能叫声音？

  沉沉心有余悸地揉了揉胸口——承明殿中，她也曾迎面受过魏弃一招，对这捻叶为刀的弹指功夫记忆犹新。如今看来，他那日……甚至还没用全力。

  似察觉出她的惊愕，魏弃扭头“看”她。

  想了想，不知从何开口，却是伸出手来，将五指平摊在她眼前了。

  “这几年，”他说，“练了些旁门左道的功夫。”

  一眼看去，那五指如旧纤纤。

  但仔细看，每只指尖侧面竟都磨出粗糙老茧——难怪头先湖心亭中，他的手指轻抚过处，自己总觉得脸上痒痒的。沉沉一脸恍然，轻捂脸颊。

  “为何？”却仍是不免好奇地问。

  他天生异于常人的体质，注定了他若有心杀人，不死不休，无人可免其死。又何须借助什么旁门左道？

  “因人外有人，天外有天。”

  “嗯？”

  “七年前，我曾败在手执银蛇剑的刺客手下，四年前，他孤身入宫，将你从地宫带走。”

  魏弃的话音平静：“我不会死。可，若连你也保不住，再多本领亦无意义。”

  他虽擅武，却并不喜此道，否则，困在朝华宫的这十一年，便不会宁肯把时间花在刻木读书上，也不愿匀出几日几月的光景钻研习武。

  便是顾华章想尽办法为他搜罗来江湖世家各式内功心法、刀剑套路，他亦不过闲暇时解闷翻翻，鲜少用以实践。

  直到这四年。

  “若他再来，”魏弃说——这个“他”指的是谁，不言自明，“我绝不会再让他……”

  【啪嗒。】

  话音未落。

  却是谢肥肥玩闹间，不知怎的碰倒了一只木匣。

  锁扣被砸开，里头物什稀里哗啦撒了一地。沉沉来不及听魏弃后话，下意识低头、循声望去。

  看清那里头装的什么，又不由“咦”的一声，蹲下身。

  谢肥肥的爪子灵活滚起其中一块圆润的鹅卵石，骨碌碌滚到她脚下，讨好地“喵呜”叫。

  沉沉抱膝蹲下，看着从那木匣中滚出的一堆稀奇古怪石头、早就凋败泛黄的枯枝烂叶。

  忽的想起，昔年自己孕中不利于行，整日困在那四方榻上，谢肥肥便是这般，每日从外头野完回来，便给她带来一堆莫名其妙的“礼物”。她不忍伤了它的心，所以，概都一一收起。

  只是……

  她的目光忽定定落在脚边那只青翠的竹节镯上。

  木匣中的旧物，早都随时间而枯萎老化，唯独它颜色如初，半点没有变化。

  这镯子理应放在她的妆奁中……怎会出现在这里？

  难道是自己错手放的？还是，梨云？

  沉沉满脸疑惑地拾起那竹节镯，仔仔细细地“观摩”半晌。

  魏弃自也听到方才谢肥肥闹出那噼里啪啦的大动静，却迟迟没有反应。直等她后知后觉回过神来，轻扯了扯他衣袖，他复才慢吞吞——随她一并蹲下。

  沉沉身子微僵。

  不太适应这突然肩并肩的亲昵，有些别扭地悄悄挪开半步。

  魏弃没有点破，也没有继续动作，只是问她：“撞倒什么了？”

  “一只……旧木匣，”沉沉说，“里头有些石子树叶之类的小玩意儿，想是孩子玩闹，随性装的物什，不知怎么、也混进里头来了。”

  说完，忽的意识到自己手里还有只镯子，她又连忙补充：“不对，还有这……”

  她将那竹节镯捧在掌心、递到他面前。

  视线不经意落在镯心内侧那并不明显的花纹处，却蓦地定住。

  花纹奇特？

  时大……时小？

  越看，越眼熟？

  “嗯？”

  “还有这只……镯子。”

  “什么镯子。”

  魏弃循着她声音方向微微偏头。

  两人本就离得近，他这一偏，沉沉几乎能感受到贴近颊边的温热呼吸声轻拂耳廊，只觉痒得慌，下意识往后一躲。

  岂料这一躲，重心却没稳住。伴着一声惊呼，她一屁股跌坐在地，手里原本捧着的竹镯亦随声落地。

  一旁的谢肥肥滚石子玩得正欢，忽见面前多了个大个的，想也没想地“抬脚”一踹。

  “别——”

  沉沉抬手去拦，仍然慢了一步。

  只能眼睁睁看着那抹翠色，“嗖”的一下，随着灰尘飞溅、滑进了不远处的红木箱底。

  谢沉沉一脸黑线：“……”

  谢肥肥歪头：“喵呜？”

  一人一兽，在诡异的空气中对视。

  好半晌，最后还是魏弃出声，打破平静：“何事？”

  “……镯子掉了。”

  沉沉说着，僵硬探头、看了看那黑漆灰蒙的箱底。

  想找个竹竿来把镯子扫出，魏弃不发话、又怕显得在这朝华宫中太过轻车熟路；

  可真要她拿手去摸——沉沉回头望了眼“死不瞑目”的大蜘蛛，不由地迎风落泪。

  “掉哪了？”

  “箱子……底下……”

  “带我看看。”

  如何带一个双目失明的人“看”，那自然也只剩摸了。

  沉沉硬着头皮捉过魏弃的手，领他覆上那红木箱面，另一只手轻拍了拍示意，“就在这底下——等等！陛下，等……”

  眼见得他伸手就要往箱底摸，沉沉惊得抽出手来，见他动作依旧，又连忙攥住他手臂。

  “我、我这就出去寻只木棍来，”她急道，“旁边就是小厨房，里头总多少有些柴火。”

  “……嗯？”

  “底下若是有什么蛇虫鼠蚁，伤了陛下的手——”

  她倒是不怕老鼠，毕竟从前被关柴房的时候不少：人在柴垛上睡、老鼠就在柴堆里爬。说来还算半个“邻居”。

  可唯独从小到大，却对那些蜘蛛蜈蚣蛇之类的虫蚁避之不及，见了便头脑空白、浑身发麻。

  为这事，小的时候，隔壁王家虎头没少抓蜈蚣来吓她，最后又被阿兄拎着棍子打回去，收拾得抱头鼠窜。

  “你怕？”魏弃问。

  顿了顿，又幽幽道：“确实，你从前便怕。”

  又来了。

  沉沉表情一僵：“陛下说的什么从前？”

  “天下女子，怕蛇鼠的不知多少，民女自幼在家中时便怕，如今也……”

  “无妨，你不过是忘了，天性却骗不了人。”

  “……”

  “隔壁什么也没有，不必多此一举，”他说着便往箱底探手，“一只镯子罢了，我替你捡——”

  “陛下且慢，我、我来便是！”

  “嗯？”

  “民女突然觉得，好像，也没有那么怕了。”

  沉沉一脸视死如归，抢在他前头伸手：她还就不信了，真能有这么倒霉？

  说干就干，手指已探进去半截，她深呼吸，咬牙闭眼——却忽觉腕子一重。

  反应过来时，魏弃已托着她手站起身，紧接着，手臂轻松一捞，亦将她扶起。

  “陛下？”沉沉满眼疑惑。

  魏弃却当着她的面，优哉游哉将右手掌心一翻：那只翠绿的竹节镯，赫然便躺在他手心。

  仔细看，那镯身上，竟还缠绕着一缕细不可察的银丝——

  金蚕丝？

  不对，金蚕丝吹毛断发，她见识过那东西的威力。沉沉满脸不可思议。

  若是金蚕丝，恐怕早把这镯子割开两截，可如今，这银丝只缠绕其上，却丝毫没有留下损毁痕迹。

  “只是寻常蚕丝，并没什么稀奇。”

  仿佛猜出她在想什么，魏弃冷不丁开口：“你既喜欢，便拿去。”

  寻常？

  可寻常蚕丝，又怎么做到这般……

  沉沉闻言，小心翼翼捻起那竹节镯看，手指指腹不住摩挲银丝，却当真触之绵软，不似想象中的锋利刺人。

  “纤丝决，”魏弃等了半天，没听她出声，忽又道，“你若想学，我教你。”

  昔年江都城中，谢家芳娘，家中待嫁。一张盖头绣不好，便折磨得她整夜睡不着觉。

  他看在眼里，可惜女工一道，实在一窍不通，便想找上一本绣工技册来观摩一二。《纤丝决》便是由此而来。

  “本也是为你学的。”魏弃说。

  陈年旧事，如今回想，仍历历在目。

  只是沉沉记得的，是夜半挑灯，替她苦熬的背影。

  却并不知道——他本也不是生来就懂如何穿针引线，也曾被绣针刺伤过手，也曾在背地里偷偷去学、翻书翻到头昏脑热，手中的针脚拆了又缝，缝了又拆。

  红盖头上，鸳鸯戏水。

  水上的莲，交颈的雀，她迷迷瞪瞪抱着睡去时，花不开，雀歪斜；醒来时，摊在手边的，却是栩栩如生，比翼双飞。

  “它本也不是什么暗器功法，”魏弃淡淡道，“只是，后来瞎了一双眼，行动不便——不记得什么契机，便就凑巧琢磨了出来。”

  沉沉手里握着那竹节镯，低头静默不言。

  直到领着魏弃走出库房，路过隔壁据说“荒废已久”的小厨房。

  她无意探头一看，一眼望去，首先映入眼帘，便是里头堆成山的柴禾。

  沉沉：“……”

  【隔壁什么也没有，不必多此一举。】

  什么都没有？！

  沉沉扯了扯嘴角，望向身旁照旧风清朗月的某人。忽觉后槽牙酸得厉害。

  脑海中，原本混乱成团、攒起愧疚万重的思绪，到这会儿，却终于辟开一条空前通畅的明路：

  别想了！

  他、绝、对、是、故、意、的！

  “的确。”

  更可怕的是。

  “但，难道不是从你踏进朝华宫——不，踏进御花园开始，就已成局中人了么？”

  事后，她同魏咎痛心疾首说起此事，阿壮少年却如此答她。

  彼时他的手中，正捏着那只花纹奇特的竹节镯。

  沉沉原以为，以他的个性，多半也会同自己一样，对照拓本仔细比对半天，最后才下结论。

  但魏咎听完前后始末，甚至连她递来的画卷也没看一眼，便径直将那竹节镯放回了她手中。

  “那便是了，”他说，“虽不知为何兜兜转转，钥匙竟会在七年前的你手里。但这必定就是那暗门的钥匙。”

  “嗯？”

  “不然他又何必兜这么大的圈子，引你亲自去取。”

  魏咎话说得平静，听着毫无情绪，脸上却明晃晃写着“不予认同”四个大字。

  ——不予认同，甚至满脸嫌弃。

  “他那孔雀开屏似的行止，”以至于说到最后，终于还是没忍住，魏小少年总结道，“你究竟是怎么忍下来的？”

  “……”

  “光是你能面不改色忍下来，还若无其事站在他身边，天底下，恐怕也只你一人，还需费心藏什么？”

  随便换个别人过去，不被他吓得纳头便跪，也多半飘飘然到在后宫里横着走，哪里会像自己眼前这个……

  没事人似的，一心只有这么个镯子。

  “拓本能到我手里之前，第一，自然是到他手里，”魏咎道，“他恐怕先我们一步，便借他人之口描述，猜出了这是什么。”

  同样，大抵也从自己特地将拓本送来这的事上……魏咎想，猜出了她对那地宫说不清道不明的执念。

  他知道她要开地宫，便索性将钥匙亲自送到她的手里。

  但。

  “息凤宫，如今由内廷卫的人重兵把守。”

  魏咎已了然自己那阴险爹一环扣一环的“阴谋诡计”，表情几度欲言又止。

  “嗯？”

  沉沉一愣：“阿壮，你也进不去么？”

  “进不去。”

  魏咎摇头，“所以，哪怕你今有暗门钥匙在手，其实也毫无意义。”

  “……”

  “除非。”

  除非，领你进去的人，便是当今天下唯一能对内廷卫发号施令的人。

  除非，那个人，在这上京皇宫中，无处不可去，无处去不得。

  沉沉和魏咎默契对视一眼。

  这一刻，彼此似乎都从对方的眼神中，读出了四个大字：

  中、计、了、吧？：，，