“果真中计了？”

  右丞府中。

  一袭朝服未褪,满头白发的老翁端坐书案前。

  鼻下两道深深的沟纹，令他整张脸显出鲜有笑面的老气横秋之色。

  说话间，垂眸看向跪在跟前的矮个儿青年，两条长眉复又拧起,眉心攒起深深刻痕。

  “死了一个江雁还,竟还有意外之喜,虽说便宜了那人……也罢,能杀杀魏家小儿的威风,亦算值当。”曹睿冷笑道。

  说话间,若有所思地把玩着手中密函,却忽的话音一转，“你可曾寻机入内查探，地宫之中，究竟藏有何物？”

  “属下无能,至今仍未找到机会。”

  青年恭敬颔首：“地宫暗库，守卫森严,每日除翰林学士可有两个时辰入内,其余皆四面封锁，虫蝇难近。”

  话落,屋中一时死寂。

  曹睿闭目养神良久，方幽幽道：“与人合作，让利三分在所难免。但，总不能全然便宜了他人。难道一番苦心，全为旁人做了嫁衣？”

  “……”

  “三十二，莫忘了你与魏家的血海深仇——亦莫让老夫再对你失望。”

  青年闻言，终是叩首应是。

  “还有一事，属下困于宫中多日,未来得及向大人禀明。”

  “何事？”

  “那日，息凤宫火势蔓延开前，”他说，“属下亲眼所见，那江氏一直对着解十六娘磕头，嘴里高呼着……”

  【娘娘，雁还知道错了……！】

  【雁还错了，娘娘，雁还背叛娘娘，雁还如今已得了报应，您原谅雁还罢。】

  【您带雁还走罢！】

  曹睿眉心猛地一跳，双目大睁，霍然起身。

  与魏咎谈过后，沉沉想了整夜。

  翌日一早，却终于还是托他向承明殿那头递了话去。

  幸运的是，当日又逢大雨，乌云蔽天，久不见晴。

  不幸的是，雨天湿寒。

  她肩上伤口养了小半月，好不容易勉强见好，如今，又立即打回原形。

  前来为她换药的太医前脚刚走，魏咎立刻脸色一变，向她提议改日再去。

  但沉沉思索再三，仍是坚持——就在这天，与魏弃下地宫一探究竟。

  “他的两眼，至今还不能见光，”沉沉抬手指了指双目，“总归是只能人等天，不能天等人，万一过了今日，连着晴半个月怎么办？”

  魏咎对此不置可否。

  “可你究竟为何对那地宫格外执着？”只是，却仍忍不住问，“那底下，除了一堆让翰林老古董们眼红的藏书，还有什么？”

  “不知道。”

  “……”

  “没有骗你。”

  看着魏咎脸上那吃瘪加怀疑的表情，沉沉一时失笑。

  笑了半天，复才一本正经地解释：“我真的不知道，”她说，“稀里糊涂地掉进里头，稀里糊涂地开了门……说执着谈不上，我只是总觉得，那里头有什么与我有关的东西。”

  只是，那到底是什么——

  想起江氏临死前歇斯底里的哭喊，沉沉不由出神。

  直至魏咎别别扭扭地拽了拽她衣袖，复才回过神来，她喃喃：“总之，阿壮，你便替我传个话罢。”

  自地宫现世，上京皇城，守卫愈加森严。

  息凤宫四面被围，加以重兵把守。烈火焚烧后的废墟之上，帷帐烈烈，密不透风。直至魏弃领着“解十六娘”一路行来，内廷卫方才尽皆回避、退至帐外。

  沉沉为魏弃引路，一马当先走在前。当初被魏弃破开的盘龙石、如今再看，边缘并不齐整，堪堪能容两人过身。

  虽挂有悬梯，但从洞口向下看——那高度依然让人心惊。

  沉沉只探头看了一眼，便不由地在心中感叹，自己当初这么摔下去竟都没翘辫子、多少还是有点运气在。

  魏弃却以为她是畏高不敢往下，等了片刻，开口问：“我抱……背你下去？”

  “不用不用。”沉沉被他这提议吓了一跳，连忙摆手。

  说着，便深呼吸，抢先钻了进去。

  直等她攀着悬梯颤巍巍落地，魏弃遂从上头一跃而下，不偏不倚、落在她身旁。

  动作之轻，连尘土似亦未被惊起。

  沉沉心中啧啧称奇，抬头望了眼头顶那灰蒙一线天，忍不住问：“陛下当初，究竟是怎么把这门洞破开的？”

  她曾问过魏咎，魏咎却只含含糊糊地解释说当时情况不敢启用火药、怕震塌地宫，只能以人力洞开坚石，先后有数十名工匠尝试皆不得法，最后，才不得已求助于魏弃。

  【我只知道他想用燎原剑撬开盘龙石。但具体是怎么办到的，除了他自己，谁也不清楚。】

  【为何？】

  【他破门时，将在场众人尽数屏退。再露面时，洞门虽开，燎原亦断。他的手也已经——反正，如你所见了。】

  沉沉的目光落在魏弃右臂。

  那日他跃下地宫时，双臂血淋、指骨支离，瞧着几乎与废人无异。

  如今不过小半月光景，却似乎已恢复如常——至少看起来如此。

  “撬开的。”魏弃道。

  “那你的手……”

  “石头太硬，撬到一半，剑碎了。”

  “……”

  燎原剑刺入盘龙石中，只一段剑尖，便再不能进分毫。剑刃崩断，他唯有弃剑以手，双手下意识捧住那裂开细缝的巨石。

  盘龙石，就这样砸断了他的指骨。

  他却以浑身内力凝气于腕，生生用肉体凡胎，扛住了这份近乎恐怖的重量。

  双臂颤抖，手三阳经、三阴经，六条经脉应声崩裂，手骨寸碎、十指支离。

  以人命，抗天意。

  “然后？”沉沉问。

  “然后，用手接住了。接住了，却没拿稳，所以，叫那石头掉了下去。”他轻描淡写。

  “就这么简单？”

  “嗯。”

  “那你的手，真的已经……好全了？”沉沉满脸犹疑。

  “既无需与人生死搏杀，那便够用。”

  魏弃想了想，如此回答道。

  说话间，两人已走近那密室重重书架前。

  沉沉环顾四周，一如那日与魏璟所见，入目皆是无边无际的书海。

  只是如今，前头几排似有翻动痕迹，各种竹简被分门别类地叠放在一起。

  “有人来看书么？”沉沉问。

  “翰林院那些老学究，白日都在这里。”

  头顶晶石幽蓝玉润，映得人脸也泛起华光，沉沉似懂非懂地点了点头，试探性抄起一本摞得最高的竹简看，才翻开看一眼，便被里头有些痕迹模糊、却画画般歪七扭八的文字绕得两眼发昏，勉强再翻几页，终于不得不承认：就没一个字，是她能看得懂的。

  “这是……”

  “约莫三百年前，天启王朝传下的古籍旧本，那时，书未同文，上头究竟写的是什么，尚且不明，”魏弃说着，随手指了指面前书架上、那重新整理过的几大摞竹简，“如今，他们只是以文字大致样式，将这些粗略分开。”

  每日进二十五人，半月光景，也不过才分完不到百卷。

  三百年！

  沉沉被惊住。

  三百年……她不由地恍惚出神，心道，这足够他们这些人活了又死，死了又活，轮回几世，尝遍世间酸甜苦乐。

  可眼前这些竹简，看起来不过破旧了些，既没有腐烂，更没有褪色，全然瞧不出那岁月留下的痕迹。

  她一一轻抚而过，心中竟莫名有种说不出来的感觉。

  “那，他们就在这里看——为什么不把这些书运出去？”

  沉沉抬头看了看头顶星罗密布般、错落分布的晶石。

  虽与夜明珠功能无二，同样能用以照明。

  但光凭它们发出的萤火之光，多看几页书，双目便就刺痛酸疼。这密室实在不是什么适合看书的好地方。

  “都试过了，”魏弃却道，“但这些书一旦离开地宫，立刻化为灰烬。而外间的照明之物，一旦带进这里，也都通通失去作用。半月前，有个无意带出两册古书的老学士，甚至为此悬梁死在家中、陈情谢罪。”

  “……！”

  沉沉轻抚书册的手指顿时僵住，眼中流露惊恐之色。

  魏弃分明瞧不见她神情，却仿佛猜到她在想什么，淡淡道：“此事我并不知情，亦不至于，为两本书逼死他。只是这些老臣，自有他们心中的坚持。”

  酸腐归酸腐。

  刚正，亦是真正刚正。

  沉沉闻言一怔。右手仍象征性地拖着魏弃衣袖，听他主动解释，手指却蜷缩着、不觉揉皱了他衣角。

  “嗯。”她瓮声瓮气地应了一声。

  两人一前一后，穿行于书海之间。

  莫名沉默。

  沉默中，又说不上来的……浑身不自在。

  “对了。”

  她眼神不经意扫过书架上方，终于还是先开口、没话找话地提起：“我想起来，这里有一只很可怕的怪物。它那日把我和阿璟……不是，世子殿下，追得抱头鼠窜。后来，上头落下一块巨石……就是你‘撬开’的那块，把它和皇后娘娘，都压在了底下。”

  魏璟早已被魏弃找去“问话”。这种惊魂时刻，绝无可能一句不提。

  她原还想和阿壮打听打听，但转念一想，他还是个半大孩子，多少也怕鬼怪，便索性按下没说。

  她料定魏弃定然知情，偏偏他的反应，却与她想象中南辕北辙。

  “有么？”

  与平日里话里有话的试探不同。这次不像作假。

  他的神情显然有些意外，思忖片刻，方道：“巨石之下，只有江雁还一人的尸体。”

  “怎么……可能？我亲眼所见，”沉沉听他语气，不由地，亦被他说得有些自我怀疑起来，“它满脸黑毛，虽然也和我们一样，两只手、两只脚，可总是四肢着地，跑得飞快，样子可怖，我和阿璟就是从那里头的青铜门前，被一路追到外头，它把我扑到地上，还掐过我的肩膀……”

  沉沉心有余悸地摸了摸右肩。

  “……”

  魏弃却仍是摇头，“巨石之下，只有江雁还一人，并没有你说的所谓怪物。关于此事，魏璟也从未提起。”

  可以魏璟的性子，又哪里会想得出来什么该说，什么不该说？

  曾险些被他这个“姨父”掐死不假，但这孩子并不记仇。

  从地宫被救上来，还对为何被救蒙在鼓里、以为魏弃是专程来救他才受伤，甚至整日想方设法、想往承明殿凑。

  既然他没有撒谎……

  沉沉不觉心下直坠。

  难道，这都是自己做的一场梦？

  什么黑毛怪物，都是幻觉不成？

  “不、不对。”

  脑海中，忽然灵光一闪。

  沉沉急声道：“皇后娘娘、呃，江氏，她手上，有没有被人撕咬过的痕迹？”

  她记得清楚，怪物与江氏相斗时，下嘴极狠，一口下去，血淋淋连皮带肉。

  “那不是你与江雁还……”

  “不、不，”沉沉知道魏弃的意思，连忙摆手道，“她没有伤我，更不可能与我厮打在一处，那就是怪物咬的——”

  哪里还能有假？

  “这座地宫。”

  魏弃听她话音笃定，却又一次沉默停顿良久。

  末了，方才沉声道：“的确古怪，前所未闻。”

  且不提所谓怪物的存在，单是那些书册，三百年不腐，却离宫即焚的“规矩”，便足够让人心生忌惮。

  也正因此，那些被召集而来的翰林学士，如今尽数被关在宫中，所居之处，与此地一般重兵把守，绝不能向外界透露半点风声。

  究竟是谁开掘出地宫，又将这些藏书贮存于此。

  留下它——既是为传书于后世，偏又以盘龙石掩之，并不公诸于众，一切的一切，都令这所地宫谜团重重。

  在他看来。

  与其说密室深处，青铜门的钥匙，是昔年江都城中，尹氏赠予沉沉的竹节手镯。

  不如说，这整座地宫的钥匙，就是谢沉沉一人。

  阿史那珠……

  脑海中，无数琐碎而密结的片段浮现，又一一破碎。

  荒淫无道的末帝，远道而来的和亲公主。

  最后，一个头颅悬于城墙，死无全尸，暴晒为鸟兽所食；一个惊骇而亡，至今仍被无数拥簇者留恋挂牵。

  江都城中，嗓音尖锐、面白无须的青年；疯癫半世，却被谢沉沉所“收服”的疯妇人，病中托付的竹镯。

  以及魏璟所说。

  江氏跪在“解十六娘”跟前，痛哭流涕，懊恨忏悔——

  “当年末帝焚书，阖宫上下所有典藏，尽皆焚毁，百年，乃至近千年传承，付之一炬，”魏弃忽道，“大魏开国至今，整三十年。这处地宫从未被人发现。”

  在零星留下的野史记载中，祖氏王朝，上承天启，乃千年未有的礼乐盛世之邦。

  据传，天启灭于三年大旱，民不聊生，各地起义不断，而祖氏先祖以巫神后裔自居，祈雨救民于危亡之际，民心所向，一时无人可挡。

  天启灭，而祖氏王朝立，二百年昌盛不息——直至王位传到末帝手中。

  一切变得急转直下。

  “末帝……是个什么样的人？”沉沉忍不住问。

  如果说，那位阿史那珠公主，是尽得辽西民心，公认的救世神女。

  那么这位昏庸无道的君王，便是世人公认，葬送百年江山的罪人。

  “治国如儿戏，昏庸胜夏桀，”果然，魏弃亦道，“他虽将起居注等一应史书记载烧毁，可治下之人，却无法尽杀，因此，关于他的传闻倒是不少。”

  “那他把那些书烧了，是因为心虚么？”

  “也许吧。”

  魏弃想了想，随口道：“据说他天生残暴，不为生父所喜。无奈祖氏传至他之一代，只两名皇子，长兄大他二十岁，本是毫无疑问的储君人选，却在登基前骤然暴毙。他被推上皇位时，年仅十五。不顾朝臣非议，娶后殷氏。”

  若然殷氏只是寻常女子，也就罢了。

  然则，殷氏彼时二十有六，已是两个孩子的母亲。殷氏抵死不从，他便命人将殷氏的两个孩儿烹作肉汤。

  “殷氏，是他兄长明媒正娶的正妃、他的长嫂；殷氏的两个孩儿，是他的亲侄儿。”

  “……”

  魏弃说：“如今魏璟住的夕曜宫——未经前朝大火前，曾是整座皇城中最为奢靡的宫殿。而夕曜宫，便是末帝为殷氏所建，然而，直至末帝仓皇逃宫，始终空置。十年前，方才渐次修缮——却再难复原老宫人们口耳相传的‘黄金宫，玉瓦殿，摘月来为池中坠’。”

  “摘月？”

  “殷氏生于八月十六，喜月圆，不忍见弯月有缺，每每憾恨垂泪。末帝便为她造了一处月影池。池中月，永盈不缺，”魏弃道，“但月影池，后来亦毁于那场大火。”

  沉沉忽想起来夕曜宫前院、那片寸草不生的空地，格格不入的荒芜，若有所思地点了点头。

  冷不丁，却忽然又抬起头来，停下脚步。

  魏弃亦被她带得一顿，两人险些撞了满怀。

  “怎么？”

  “没什么，只是……”

  沉沉看着头顶，那些无一不散发幽幽荧彩、色泽“诡异”的晶石。

  “好像星星。”她喃喃说。

  “星星？”

  “……”

  沉沉忽然便不说话了。

  一股没来由的失落攥住她的身体。

  她甚至不知自己为何而流泪——仿佛只是全凭本能。反应过来时，眼泪却已先一步夺眶而出，泪流满脸。

  【区区星尘，岂敢与明月争辉。】

  【的确如此。】

  【……】

  【可，陛下。明月有盈缺，半点不由人。繁星如许，却始终于浮云长夜之间……亘古不变。】

  亘古不变。

  “芳娘。”魏弃眉心忽的紧皱，反手握住她手腕。

  “没事。”

  她却甚至没有注意到他喊的什么，只胡乱抹了抹脸，自嘲道：“这地方的确古怪……很古怪。我们走吧。”

  话落，拽过他衣袖，便一路朝前、径直深入。直至走到那面赫然耸立的青铜门前。

  沉沉从袖中掏出竹节镯，半蹲下身，小心翼翼将之嵌入机关凹槽之中。

  谁料，才刚勉勉强强“塞”了进去，她手一撤开，立刻“啪嗒”一声——

  竹节镯滚落在地，灰尘四溅。

  她不信邪，再试一遍、两遍，结果照旧。

  魏弃问她：“合不上？”

  “不，合得上，但是……”

  话音未落，又是一声脆响。

  不记得第几次，那竹节镯再度灰溜溜落在地上。

  眼见得连镯身都灰扑了几分，沉沉不由一阵头痛：

  事到如今，她心中已有七分——确认了自己与阿史那珠的……关系。

  加上魏弃在旁的“推波助澜”，如此想来，这只竹镯，十有八九便是解开地宫秘密的关窍所在。

  但为什么还是解不开？

  沉沉蹲在地上，抱头思索。

  魏弃原想开口，不知为何，嘴唇略微翕动，忽又止住了话头。

  带不出去的书，点不亮的灯，消失的怪物，不烫手的晶石——所有的特殊与例外。

  【十六娘！】

  【这里、这里有个东西！好像是能掰动的……可是……我打不开……】

  当时，魏璟打不开的那道门，自己是怎么打开的来着？

  沉沉低下头去，看着自己的双手，摊平，又紧握。

  当时……

  她右肩受伤，半边身子几乎都在流血。

  血。

  一滴，又一滴的血，从她当机立断咬破的指尖滴落在镯身，瞬间融入其中。

  沉沉再度将那竹节镯嵌入机关凹槽。

  这一次。

  竹镯不曾滚落，却是熟悉的“咯拉”声——犹如齿轮转动，重启，清晰地响彻在耳边。

  一息光景，眼前的青铜门，轰然而开。

  沉沉：“……”

  说实话。

  在外间见识了那么多“古怪玄奇”之处，她已做好了内间更加“别开生面”的准备。

  然而，她好不容易调整好胸口鼓噪心跳，万分期待地睁开双眼、站起身来。

  入目所见，青铜门后，却是一件再寻常不过的……卧房？

  如果这石桌石凳、朴素得近乎简陋，以及，和外间那整齐有序的布局相比——简直乱得有些惨不忍睹的一地狼藉，确实是曾有人在此长住过的话。

  “为何不说话？”魏弃问她。

  “我……”

  “大失所望？”

  他似乎已从她倒抽一口冷气，又“嘶”一声失了后话的反应里读出不对。

  沉沉一时汗颜，勉强打哈哈说了句“不是、不是”，便又领他向内去。

  结果，没走两步，脚下便又踢到一只长木匣。抢在魏弃问她是什么之前，她已手快地将那木匣锁扣打开，却见里头，赫然搁着一把再寒碜不过的木剑。

  别提开锋——剑头甚至都是平钝的。若非剑身长有四尺许，且佩有剑穗，她几乎怀疑这是寻常人家做来哄孩子的玩意儿。别说，小时候，隔壁王家虎头都有两把类似的。

  沉沉嘴角微抽，将那木剑拿在手中细看。

  忽觉手下有些凹凸不平处，定睛一看，却见木剑剑柄处，依稀还刻有两字，名曰，“不杀”。

  不杀剑？

  沉沉一头疑云，百思不得其解，索性转手拿给魏弃。

  “是木头剑，”她说，“没有剑尖，平的，割不伤手。”

  见魏弃也没摸出什么不对来，她便又将剑搁在一旁的石头桌上。

  “这里好似住过人。”沉沉说。

  “摆设如何？”

  “就是……”

  沉沉想了半天，委婉道：“朝华宫院中的石桌石凳，再加上，不是寒冰石的石头床，还有一地的破木匣子、衣裳、呃，书？”

  又是书？

  沉沉拿起石桌上的书册。

  翻开看，本以为又会是什么鬼画葫芦的字符，然而出乎意料：这些字，她多半都是认识的。

  甚至不仅认识。

  里头所记载的内容，更像是一本……没有记载具体年月的，起居录。

  第一页，本月练剑，除此外无事。

  又一页，本月读书，除此外无事。

  连着翻了许多页，翻得她都有些怀疑是否整本都是这样无趣内容，又怕魏弃在旁等得无聊，只好先把他扶着坐下，磕磕绊绊地给她读了几句。

  读得苦干舌燥，到最后，忍不住一翻翻了半本。

  册子上记录的内容，却终于开始有所不同——

  “我定要到山的那头去。”沉沉念道。

  魏弃坐在石凳上，右手支颊，问：“什么山？”

  “……没写。”

  【本月翻山失败。长生向师父告状，被罚二百鞭。】

  【本月翻山失败。长生骗我砍五百根竹子就教我怎么翻过去，我被骗了。】

  【本月翻山失败。长生说，山的那头还是山，那里的人与我们并无不同。我不信。】

  【本月翻山失败。为什么会有山？山的那头究竟是什么？】

  【长生带我翻过了山，但长生说，我再也没有回家的路了。】

  “这个叫长生的人是谁？”魏弃问。

  沉沉挠了挠鼻尖，往前翻了几页，又往后翻了几页。

  许久，窘道：“……还是没写。”

  突然出现的，谁知道他是谁啊！

  不过，她却已经被这山啊山的勾起了兴趣，遂接着往下读。：，，