元景疏离开谢府后，思考了一路。

  谢家二姑娘与平南候的庶子，恐怕不止“有缘交集”这么简单。

  若不是迟清恩一个庶子，没什么手段财力得来这些古籍名画，他都要离谱的去猜送到谢府的这些包裹，会不会出自迟清恩之手。

  离谱。

  元景疏下马车，嫌弃自己这个想法诡异离谱至极，不过就凭谢明琼与迟清恩的身份差，探究的心思只增不减。

  他方踏进王府大门，便有管家疾步迎上来，神色凝重，“王爷，有人送了一封血书到府上。”

  说着，将书信双手呈上。

  薄薄的宣纸晕透出鲜红字迹。

  元景疏将信展开，剑眉当即紧蹙起。

  “明日黄昏申时三刻，独身一人，至昌吉街七巷，云瀚茶馆，江砚。”

  江砚？

  这信自不可能是江砚所写，那就是幕后之人。

  元景疏望着这封血书，刚刚轻缓片刻的心情又沉重了起来。

  江家小公子小小年纪得了一场军功，可谓是年少有为，满腔赤血为家国的儿郎，若是因为这一次失踪丧命，又或者……

  不管如何，先找到下落将人救出来。

  平南侯府。

  临着西边的小院内，一棵粗壮繁茂的合欢树拼了命的向东生长，树枝伸展到了外头窄小的暗巷。

  金灿的夕阳落日照落在浓密树冠上，翠郁绿叶随着和煦的晚风拂动着，沙沙作响。

  夜五为迟清恩换了伤药，便准备拿着另外的药去侧厢，给那位江家小公子上药。

  才拿起药瓶，听见一旁穿着衣衫的男人低沉道，“不用你，待会儿我去。”

  夜五领命，退了出去。

  迟清恩缓慢穿好鸦青色外袍，整理好腰间玉坠，转身拿起桌上的药瓶，不经意瞥见另一边铜镜里自己，剑眉忽而轻挑了一下。

  他从匣子里翻出一条翠玉墨锦细额带，三两下束在额间，随手拎起药瓶朝着侧室走去。

  外头门锁被打开时，江砚正虚弱的倚靠在床头，手握着书册解闷。

  他受重伤，这些日子一直喝药换药，勉强能撑着身子下来走一走，精神微颓，脸色也苍白的很。

  迟清恩看着江砚如此模样，心中就舒坦不少。

  江砚见是他，眼中泛起恨意，咬着牙将手里的书直接砸了过去，“滚。”

  他今日之难都是他一手造成！

  他骗过所有人的眼睛，与叛臣狼狈为奸，还想接近明琼姐姐！

  迟清恩慢条斯理走上前，将药瓶抛进他怀里，“那自己上药罢。”

  江砚气得胸膛剧烈起伏着，目光狠狠剐过他，却忽然一怔，“你那抹额哪来的？”

  他十六岁生辰之时，明琼姐姐送的诞礼便是一条明玉青锦抹额。

  可他曾撞见过明琼姐姐是仔细挑了许久买了两条，其中一条便是迟清恩额间的样式，他以为是送给了谢大哥或者谢弟弟。

  迟清恩勾了勾唇，双手抱臂，斜斜倚着一旁的屋柱，“你觉得呢？”

  这抹额是谢明琼买江砚的生辰贺礼时，顺捎着送给他一条，迟清恩知道后心生醋意，从未戴过。

  可如今他恶劣的拿出来戴上，发现这捎带赠送的物件，未尝不可。

  江砚觉得不太可能那么巧合，明琼姐姐怎会这么早与他有交集。

  便恶狠狠道，“谁跟你猜，说了让你滚出去！”

  迟清恩眸光微沉，“江小公子，若不是我担心你这张嘴会将你的明琼姐姐卖出去，怎会纵容你留在我这儿。”

  “你以为我想听你骂我，自找没趣吗？”

  江砚怒极，血气上头，“你若真有本事，就杀了我！”

  别以为他不知晓顺亲王命迟清恩为他养伤，是想拿他威胁江府。

  他敢死，迟清恩敢杀吗？

  果不然，男人那双风流潋滟的桃花眼里骤然幽暗，狠厉暴戾的目光落在他身上，无形的压迫感骤然袭来。

  江砚咬牙顶住这番压力，一字一顿的重复，“有本事，就杀了我。”

  迟清恩望着他故意挑衅的目光，忽而收敛起气势，抚上额间的抹额，轻肆勾起唇，“这是阿皎赠予我的。”

  江砚双眸骤然瞪大。

  男人恶劣的，一字一顿，“两年前。”

  “我与她的关系，没你想的那么浅薄。”

  欣赏着江砚难以置信的表情，迟清恩心头沉压压的阴霾顷刻散去，瞥一眼他手中快要被捏碎了的药瓶，挺直了身子。

  “既然不喜我给你上药，那就算了。”

  “夜五。”

  一袭黑衣蒙面的夜五无声无息出现，“首领。”

  “为江小公子上药。”

  他戴着这抹额，不是特意来气江砚的。

  夜色渐浓，谢府渐渐陷入沉寂。

  两盏长明夜灯挂在院里主厢的屋檐之下，灯下的草丛绿植葱郁，静谧安宁。

  灯笼下，飞蛾绕着烛火旋转飞舞，即便知道烈火焚身之痛，也要一头撞上去，义无反顾。

  厢室的卧房里，还燃着一盏莹莹烛火。

  青纱金纹的床帐被金钩挂起，女子还穿着白日里的青白玉兰广袖衫，坐在卧房中的小方桌上，纤指间执着一粒翠金琉璃棋。

  望着棋局思考着，落下一子后，又捻起了另外一盒的粉紫琉璃棋。

  屏风后，一袭鸦青绸袍的昳丽男子悄无声息出现，站在原地未动，幽暗的桃花眼落在她身上。

  女子察觉后，抬起头看了一眼，语气平淡，“过来坐。”

  迟清恩恶意戏弄江砚纯粹是为了报复，在谢明琼面前，他又忆起那一日她背对着他，无声的抗拒和冷漠。

  那一刻，比起年幼时被迟良晋一次次欺辱，被当众奚落责骂，还要令他狼狈不堪。

  他克制着心底的悸动，冷静理智的站在原地，“阿皎为何会主动唤我。”

  谢明琼清楚感受到他的疏离冷淡，琉璃棋被紧紧攥紧掌心里，良久，“有一事，想要问清楚。”

  迟清恩听她语气，就知道并非他想象中的和好之意，心中嗤嘲自己多情，面上半分不显，缓步上前在她对面坐下。

  他执起手边的翠金琉璃棋，才发觉这棋盘正是前几日所赠之物。

  心蓦地就软了些。

  “阿皎想问什么？”

  谢明琼执着棋子抬起眸，望着他那双看向人时格外深情的眼睛，恍惚了一瞬，又强迫自己从自己的臆想之中出来。

  她抿了下唇，选择直接了当，“你与阿砚，可熟悉？”

  迟清恩眸子一暗，“你主动找我，便为了江砚？”

  “……阿砚失踪许久，瑞王殿下说他前往平南侯府前，曾查过你的事情。”

  谢明琼轻咬了下唇，“我知道，你从不会骗我，我想找你问清楚。”

  “找我问清楚？”迟清恩忽而一声嗤笑，摩挲着琉璃棋抬起眼，似笑非笑，“你是为了江砚，为了你的未婚夫君，我凭何要回答他们的问题。”

  一口一个阿砚，一口一个殿下，她从不会唤他一声启寒，又或者一句清恩。

  谢明琼听着他带着刺的话，沉默了片刻，重新直视着他，“那阿砚的失踪与你，可有关系？”

  “这是我想问的话，我只想知道他的失踪和你有没有关系。”

  迟清恩无声回望。

  烛火随着一阵微风摇曳了下，忽明忽暗的灯火照映在女子精致温婉的眉眼，那双柔和清亮的凤眸里倒映着他的影子，好像眼里心里只有他。

  她又紧张到下意识的咬住了唇角，似是屏住了呼吸等待他的答案。

  那么在乎江家小公子。

  迟清恩眼底掠过一丝阴鸷，倾身靠近，骨节分明的长指不容挣脱掐住她小巧的下巴，迫使女子微微仰起头。

  食指压着饱满殷红的下唇伸进去一个指节，肆意勾弄，长指染上晶亮的水光。

  迟清恩漫不经心在她下颌落下一个吻，“我这一趟总不能白来，身为未来的瑞王妃，多少得给些报酬吧？”

  他倒要看看，她会不会为了一个不相干的人屈服于他。

  谢明琼羽睫轻颤着，看着近在咫尺的那张俊美的眉眼，熟悉的淡淡暗香萦绕在鼻尖，她细指攥紧了他的袖角，眸眼微微垂下。

  似在思量。

  迟清恩心底的嫉妒暴戾几乎快要控制不住溢出来，早知就该下狠手杀了江砚。

  他下颌紧绷着，一点一点拉开距离，松开钳制她的手，“江砚是死是活，为何要你在意。”

  谢明琼同时道，“你这些日子送来的东西，从何处而来，哪来这么多的银两？”

  迟清恩被她突然拐走的话题微怔。

  谢明琼没想他说出此话，随即意识到他没有否认他与江砚有过联系。

  她惊愕的起身，“阿砚前去平南侯府真的为了你而去？”

  瑞王所言是真的，阿砚在调查迟清恩，却再在见迟清恩时失踪了。

  他们一直以为阿砚失是去找迟良晋，迟家世子，从没往身为庶子的他身上联想过。

  谢明琼便紧抓住他的大掌，“你做了什么事，为何阿砚会查你，他现在在哪儿？”

  比起难以置信，更多的是茫然，“为何你藏了这么多事情？”

  她从没听他说起过。

  她一直以为，他们比起身体所需的关系还有要亲密一些，这才让她生出他许会来娶她的错觉。

  谢明琼的指尖一点点变凉，他瞒了她很多事情，他们从来不是真心对真心，多么残酷的现实。

  迟清恩万没想到她已经知道那么多线索，会如此敏锐，眉眼沉郁郁的望着她，“你此次唤我前来的目的达到了。”

  “下一次呢，亲手将我送到瑞王面前，送到江家面前？”

  他轻而易举抽出被她紧握着的手，退开一步，面无表情，“我会在侯府等你。”

  鸦青色的衣角在空中划过一道弧线，男人大步离去。

  谢明琼恍惚站立了良久，轻嘲一笑，跌坐回座位上。

  可笑啊。

  他们今日竟是站在了对立面。