“希望”。

  长乐身体一颤。

  费蒙教授擦了擦眼角的泪, 问她：“怎么了？……你是不是对这两个字有什么印象？”

  长乐动了动唇，将溢到嘴边的话咽进了肚子里。

  她岂止是有印象。

  正是这两个字支撑她从地球末世活了两千年。

  地球末世前一晚, 父亲长礼留下来的无线电对讲机忽然发出一阵滋啦滋啦的响声。

  这无线电对讲机原来属于长礼所有, 后来因不明原因坏掉，长礼便将它放在家中保存, 而没有扔掉。

  对讲机一放就是十多年。

  因此, 它忽然发出声响时, 长乐还以为这是什么灵异事件。

  她从柜子里取出对讲机。

  滋啦滋啦声持续约半分钟。

  长乐盯着那又黑又旧、满身是伤的外壳，鬼使神差地问了一句：“……爸？”

  对讲机没了声音。

  长乐打了个哆嗦, 将它扔到床上。

  转身要离开时, 对讲机的扩音器却发出一句像被扭曲了似的男声, 已经分辨不出到底是谁的声音。

  “希……望……”

  扭曲的男声一断一续, 只说了这两个字。

  希望？

  长乐不明所以。

  她把对讲机放在枕边，等待这个奇妙的声音再次响起。

  从夜晚到白天, 对讲机再也没有响过。

  而一觉醒来, 偌大的世界只剩下她一人。

  那之后, 长乐花费一个多月的时间, 尝尽各种寻死办法，却无论如何也死不了。

  仿佛有只无形的手在控制她的世界，强迫她活下去。

  长乐只好放弃寻死, 孤零零一个人, 在华国帝都周边农村圈了一亩三分地, 日出而作日落而息, 每天都在等待自然死亡。

  在搬家到农村时, 长乐将家里一些有纪念意义的物品带到农村新家。

  看见柜中落灰的无线电对讲机，长乐猛地忆起末世前一晚那个男声说的词语——

  “希望”。

  对方想传递什么信息？

  人类全部消失，地球末日降临，哪里还有希望？

  如果真的有希望，希望在哪里？

  巨大的空虚落寞感袭来，长乐咬着牙，扔掉了对讲机，一路回到农村新家。

  一看，被她扔掉的对讲机，现在好好地躺在床上。

  扩音器里噪声逐渐加大。

  那个扭曲的男声再次出现。

  一连说了无数次“希望”二字。

  长乐听着听着，留下了眼泪。

  她不知道对方的身份，也不知道“希望”二字所代表的含义。

  甚至，对讲机里的“希望”二字始终是一个语调。

  但长乐依旧在这两个字中听到了一股力量。

  如果将这股力量具现化、文字化，那么就是——

  好好活下来。

  活着就有希望。

  从这一天起，长乐终于不再逃避现实，也才有了后来，人类在地球重生的故事。

  那之后的两千年里，无线电对讲机再也没有响起过。

  起初，长乐去哪里都要带着对讲机。

  麒麟诞生后，对讲机交给他保管监听。

  两千年里经历无数磨难，长乐始终将“希望”二字牢记于心。

  她相信，无线电对讲机终有一天，一定会再次响起。

  没错。

  无线电第二次响起，断断续续说了三句话。

  均指向白水桥洞。

  白水桥，是长乐一家三口去过的唯一旅游景点。

  长乐没有任何犹豫，立即赶往白水桥洞，在那里打开时空隧道，第一次穿越到西盟帝国。

  冥冥之中，一切自有安排。

  ……霍兰德被捕前，对着镜子喊的“希望”二字，也许正是无线电对讲机里那个扭曲的男声。

  长乐心里像堵着一块巨石。

  无数迹象表明，霍兰德也许正是她消失已久的父亲。

  但是有一个致命漏洞——

  父亲消失的时间，和霍兰德的时间不吻合。

  父亲长礼……是霍兰德吗？

  …

  费蒙教授苍老的手在长乐眼前晃晃，关心地问：“长、长乐……你是不是知道什么？”

  长乐抿了抿唇。

  “没什么。”反问他，“您刚刚提到‘英雄最后的希望’，指的是什么？”

  长乐转移了话题。

  费蒙教授看出长乐对他有所隐瞒，盯着长乐许久，才缓缓开口道：

  “今天我说的所有话，如果泄露给其他任何人，都会给你我招来杀身之祸。”

  “……但是我知道，你一定是我要找的人，我会把我知道的所有都告诉你。所以我也希望，如果你真的认识英雄，请满足我一个心愿。”

  长乐：“什么心愿？”

  费蒙教授垂眸道：“我只想知道英雄的真名。”

  “如果我可以确定英雄就是我心中所想的那一位，到那时候，我一定会告诉您，英雄的真名。”

  费蒙教授对着长乐慈祥地笑了笑。

  他年事已高，看人很准。

  长乐对他有所隐瞒，但不像坏人。

  他接着说：

  “英雄最后的希望……这是我擅自命名的。英雄被捕前对着椭圆镜里的人喊着希望二字，我觉得，镜中人就是最后的希望。”

  像坐过山车一样，长乐心脏猛地跳了一下。

  “英雄去世已经过去整整一百年了。我还记得，星历20年，英雄去世后的第二天，大街小巷新闻报纸，和电视网络所有媒体，都在报道英雄的死亡，全国民为他哀悼，有人甚至追随他的死亡。”

  “但是，可怕的事情终于发生了。”

  长乐眉头紧蹙：“皇室篡改国民的记忆？”

  一顿，她补充，“不瞒您说，我就在历史系读书，曾经和格兰教授探讨过，皇室在过去很有可能通过不为人知的手段，将一段历史抹得干干净净。”

  “你在历史系读书？”

  费蒙教授眼睛里闪烁着星星点点的灿烂。

  长乐：“前不久第一天上课前，我还与您有过一面之缘。”

  费蒙教授怔然，眯着眼睛想了会儿，恍然大悟，愈发觉得，他和长乐的相遇就是命中注定。

  “没错，星历20年的确有一场清洗运动，当时篡权上位的皇帝不知道用什么手段，人为地把和英雄有关的一切线索全都从人们的记忆中抹去。”

  “没人知道他们为什么要这么做……不对，现在帝国所有人根本不知道，帝国过去还存在这样一段历史！没有人记得英雄，只有我……只有我还记得他！”

  长乐眯起眼睛，问他：

  “为什么您还记得英雄？”

  费蒙教授沮丧地摇头：

  “我不知道。”

  “其实一开始，我也和大家一样，忘记了英雄的存在。但是随着我逐渐长大，上学，学习帝国历史，成为帝国学院的教授，我接触到越来越多的历史文献。”

  “某一天，我突然发现，帝国的历史很奇怪，有些地方就像是编故事一样，有许多地方存在矛盾，官方给出的回答含糊不清。”

  “从来都是赢家书写历史，所以我压根没信官方给出的说辞。”

  “后来有一次，我看史书文献不小心睡过去，竟然梦见英雄被捕前在镜子前痛哭流涕的场景。”

  “那梦根本不像梦，太逼真了，我相信，那就是我的记忆。”

  “那个梦就仿佛黑暗中一道细微的裂痕，我找到这个裂痕，没用多久就推倒了整面墙，到最后才发现，墙后面的真相血淋淋，一位伟大的时代英雄竟成了政治斗争的牺牲品。”

  “我无法爱这样的帝国，更无法饶恕作出这样残酷行为的皇室。”

  “……长乐，我一直在等你。”

  “从我看到英雄痛哭流涕那一天起，我就知道，英雄一定对他的希望传达了什么信息，他的希望在未来某一天，很可能追随英雄的脚步来到帝国。”

  “我的使命，就是把历史的真相，告诉英雄最后的希望……！”

  费蒙教授像演讲一般心潮澎湃，一口气说完几十句话，“蹭”地起身，大口大口呼吸着空气，端起茶杯再次一饮而尽。

  长乐缓缓起身，接过茶杯，为他续一杯茶。

  费蒙教授平复了心情后再次落座。

  两人久久相视无言。

  【拯救帝国的第二位地球人。】

  【英雄最后的希望。】

  两个担子无比沉重。

  在一切变得明朗之前，长乐从不轻易承诺。

  经历末世两千年后，她只有一个心愿——

  让地球上活着的人，好好活下去。

  她垂下眼帘，没有接费蒙教授一席激情澎湃的发言。

  而是转了话题，说：

  “如果我没猜错，如今帝国人不吃炒菜，对炒菜的恐惧，也和英雄的历史被抹去有关。”

  费蒙教授难掩激动之色：

  “正是如此……！”

  “在过去，英雄喜欢自己做炒菜，百姓们私下也学他做炒菜，当时全帝国家家户户都会炒菜，炒菜就是英雄的标签之一。”

  “后来皇室清洗国民的记忆之后，我才发现，不知何时起，帝国再也没人做炒菜了，而且根本没人记得几十年前帝国炒菜盛行之风。”

  长乐颔首道：“清洗一个人存在的痕迹，必须彻底。‘英雄的炒菜’，这个标签深入民心，皇室一定会篡改这部分历史。”

  “没错，如今帝国境内根本没人做炒菜……所以当我听到同学们谈论小厨房的炒菜时，立刻就决定来这里看看，没想到……”

  费蒙教授看向长乐的眼睛晶莹闪烁。

  长乐忽然想起了什么，问他：

  “您是不是去过帝国中央花园附近一家小饭馆，让店家给您做炒菜？还说同样都是炒菜，味道却和小时候吃过的不一样。”

  “对……对，我想起来了，是有这么回事……你是怎么知道的？”

  长乐勾唇笑了笑。

  之前容叶和她说过，自家小饭馆曾经接待过一位年长的客人，亲自教容叶的爸爸妈妈做炒菜。

  但是客人对成品很失望。

  还说了一段很奇怪的话。

  【你们不知道不奇怪。一切都被抹去了。那是帝国的悲哀。】

  现在想来，那位年长的客人，就是费蒙教授了。