安南还在出兵征讨，不知要打多久。通州至扬州的河段，需要力役同时修缮，大运河才能尽早完工。弘治皇帝看向兵部柴升：“庞渭和韩文到西南了吗？”“才过半月，就算全速赶路，也要一月，才能与大军汇合。”柴升道。征讨安南的大军，是云贵平定土司叛乱的军队，有十万兵力。米鲁之乱后，一直驻扎在贵州，由王钺操练。“若有消息，让庞渭尽快传回京城，要春耕了，不要耽误了农时。”弘治皇帝严肃道，对安南势在必得。柴升颔首应是。严成锦觉得，派许进忠率黎人征讨，或许更快。黎人凶残，海南与安南气候相似，能适应安南的丛林地形。……严府，库房前，李清娥准备推开门，却听到身后何能一惊一乍地喊：“少夫人，这门不能开。”胖丫鬟道：“小姐是少夫人，有什么不能看的？”“里面全是金银财宝，少爷吩咐小人，存放财物的地方，不让少夫人去，怕吓到少夫人。”何能道。金银宝物，堆积如山。一般人见了容易受到蛊惑，就算是他，进出一次库房，都感觉迷失了心神。“公公要回边陲，我想做几件衣裳，里头可有布料？”李清娥轻声道。在家中做衣裳，能节省一二十两银子，她在李府，常给李东阳做衣裳。何能道：“府上还有一点点绸缎，小人这就给少夫人去取。”其实，府上的绸缎数不尽，他怕李清娥一做就停不下来，到时候少爷罚他工钱。要赶回宁夏戍边，严恪松面上浑不在意，看了一眼严成锦，欲言又止。严成锦问道：“爹有事？不妨直说。”“无事，无事。”用过午膳，严恪松回到寝房小憩。严成锦把房管事叫到书房：“我爹在边陲，有何事瞒着本少爷？”“少爷真聪明。”房管事笑道：“最近，老爷被一个女将军缠上了，要请乞跟在老爷身边，斩杀鞑靼人，立军功。”严成锦有种要出事的预感。在大明，军中有女将，最有名的是沈云英和秦良玉。而在军中，武将娶女将为妻，就像男人拥抱女人一样，自然而然。就如戚继光，妻子虽然没有将职，却也是将门之后。老爹骨子里还是读书人，秀才遇到兵了吧？严成锦皱眉：“我爹的心意如何？”房管事叹息道：“您还不知道老爷吗，老爷不喜欢碰营妓，更不喜舞抢弄棍的女人。”像李东阳、韩文和老爹这样的文人，反倒喜欢饱读诗书的名伶，即便她们出身青楼。呵，读书人。严成锦道：“将那女将的名讳告诉我。”严成锦要查查她的跟脚。万一，此女别有用心，就将她送去非洲拓荒。第二天清晨。严恪松骑上大马，严成锦和李清娥站在门前，目送他渐渐离开京城。“公公似乎有心事？”“不必理会，为夫要入宫当值了，府外不安全，你若要出府，便让锦衣卫进宫禀报，为夫来安排。”在京城想要他性命的官员太多，难免会有刺客。这是要考虑的。入宫后，严成锦径直来到兵部值房。见了柴升，也不客气。“柴大人，本官有一事，可否借杨芩将军的宗卷一阅？”这小子要杨芩的宗卷。不会又想插手兵部的事吧？柴升皮笑肉不笑：“本官也想帮严大人，可兵部宗卷众多，不知能否找出来，严大人要宗卷干什么？”料到柴升不会给。“听说，柴大人喜欢听驴叫？”柴升面色狠狠地抽搐一下，连忙看向四周：“你敢调查本官？”“都察院有监察百官之责，拿了俸禄，当然要干活。”严成锦面露难色。你给本官等着！“去将杨芩的宗卷取来！”柴升面色阴沉，很快又掩饰得很好，生硬的笑了笑：“一点癖好，严大人不要说出去。”“若无人威胁，本官一向守口如瓶。”见柴升慌张的样子，严成锦心中嘀咕，该不会还有其它见不得人的猛料吧？看来要再查查。……回到都察院，严成锦翻阅了宗卷，杨芩自幼随父在边陲戍边，读书写字习武。郑乾走进值房：“大人找下官？”“你帮本官查查，此女将的出身和军中审核如何。”严成锦将宗卷递过去。一晃过去五日，会试要张榜了。奉天殿。弘治皇帝扫了大殿一圈，内阁和九卿廷议，却没看见严成锦。“严卿家还没有进宫吗？”自从大婚后，这小子似乎比以前更忙了，人之常情，他能够理解。萧敬颔首：“听门监禀报，似乎没来，可也没告假。”柴升目光微微一动道：“严成锦又插手兵部之事，来兵部，要了杨芩的宗卷。”李东阳转过头，听说过此女将，是前宣府杨总兵之女。“臣听锦衣卫禀报，似乎与严恪松有关。”牟斌适时回应一句。弘治皇帝干咳一声，不想多过问：“前几日，朕让礼部代为出题，朕懈怠了春闱。今科春闱张榜了吧？可有惊才艳艳之辈？”治国需要人才，如同巧妇难为无米之炊。明白这个道理后，他对春闱越来越上心了。张升面露笑意：“严嵩、湛若水、崔铣、杨慎，都答得不错，王大人在贡院，主持张榜了。”殿试，由陛下钦点。会元提名，可以由他们代劳，填榜后，就拿去贡院张贴了。柴升有些紧张：“今科的会元是谁？”弘治皇帝和百官期待的目光，投向张升，隐隐有些激动。柴升笑意更浓了，湛若水是陈白沙的弟子，学富五车…张升微微抬头：“严嵩！”李东阳眼睛明显睁大了一些，此子已经夺得两元了啊！刘健和谢迁面色各异，秋闱时因为舞弊，差点废了此人，没想到是个人才。柴升目光呆滞片刻，却听张升继续道：“此人文章答得极好，是个奇才，臣与王德辉商量后，都赞成提他为会元。”张升和王华都是状元出身，又主持科举多年，百官都相信他们的眼光。弘治皇帝看向张升：“此子的老师是谁？”大殿中一片沉寂。百官左右看看，没听说过严嵩投束脩之礼。柴升缓过神来，道：“严嵩是严成锦的门生。”大殿一片哗然。弘治皇帝神情僵硬，难道又要三元及第？……贡院，爆竹噼里啪啦作响。贡院的文吏手持红榜，等到良辰吉时，才张贴到墙上。书生们早就等不及了，围得水泄不通。严嵩紧张兮兮站在墙下，他废寝忘食地看书，请教王守仁学问。那位大人要求极高，不知能不能拜入他的门下。