柳云卿并未疾言厉色, 可几个徒弟心中都如坠了铅一般沉重, 比挨了师父训斥更难受。

  柳云卿道：“走罢，禅师还在僧房中等我们用饭。”

  到了僧房，小沙弥已经将斋菜和碗箸摆好，禅师和善地问道：“几位小檀越可要饮酒？”

  本朝僧人的清规戒律不如后世那样严格，寺院以酒待客，甚至僧人自己饮酒的不乏其例。

  可几人经过方才那一遭, 哪有心情饮酒, 俱都摇头道：“清茶便好。”

  小沙弥端了茶来分与众人, 杯子递到蔺知柔面前, 她正要去接, 却被柳云卿伸手截了去：“寺中之茶太酽, 你年纪小, 饮了夜里睡不着。”

  说着叫小沙弥替她换了杯清水。

  寺中斋菜看着平平无奇，滋味却很好，只是几人都没什么胃口，胡乱用了一些, 便都撂下筷箸。

  用完膳, 小沙弥将残羹冷炙撤下。

  牛二郎起身告辞, 他家在城中, 无需留宿寺中。

  余下众人围炉饮茶闲谈，慧坚禅师说了些寺里的掌故, 见几个小客人脸色疲倦, 便道：“时候不早了, 几位小檀越不如先去安置。”

  柳云卿点头道：“你们先去罢。”

  慧坚禅师又抱歉道：“敝寺狭小，只有三间客房，今夜要委屈几位了。”

  他们一行五人，只有一人能独住一间房，蔺知柔一个十来岁的小孩，断断没有独自霸占一间屋子的道理。

  禅师话音刚落，宋十郎长臂一舒，搭在蔺知柔肩上：“两二师兄，我同你住一间。”

  阿铉心如电转，白先生是客，肯定独住一间，那他就得和师父同宿一屋了

  阿铉不禁打了个哆嗦，他虽然尊敬景仰师父，可一想到与他同榻而眠便不寒而栗，连忙道：“宋十，你不知自己鼾声如雷么？平日隔着两道门且吵得我不能成眠，别去祸害你二师兄。”

  宋十郎恼羞成怒：“谁打鼾，我平生从不打鼾！”

  阿铉胸有成竹地反驳：“你睡着了，怎知自己不打？”

  一边说一边嫌弃地将师弟的胳膊掸落：“去去去，七郎和我一屋。”

  蔺知柔无可奈何，笑道：“不如你们一屋罢。”

  她只是这么顺口一说，并未多想，却听柳云卿接口道：“七郎与我一屋罢。”

  蔺知柔心头突地一跳，她的身体虽只有十岁，灵魂却是成年人，随便与哪个师兄弟挤一屋都没什么大妨碍，唯独和师父一屋风险极大。

  柳云卿心思极密，平日上课她都提心吊胆，生怕露出马脚，同宿一屋，若是睡梦中不小心露出破绽怎么办？

  可话已说出去了，覆水难收，反正今晚是躲不过了。

  白稚川见她脸色尴尬，忍不住笑着揶揄好友：“云卿，瞧你这师父当得，徒弟们都不愿与你亲近，不肯与你同住一屋呐。”

  柳云卿抬起眼皮看着徒弟。

  蔺知柔只得硬着头皮表忠心：“世叔说笑了，七郎自然求之不得”心说大不了不睡了，睁着眼睛躺一夜。

  柳云卿这才点点头道：“你先去睡，不必等我。我们与禅师少坐片刻。”

  分配好房间，三人起身向慧坚禅师行礼告辞。

  小沙弥提着灯在前面引路，绕过回廊，穿过一扇小门，将他们带到一个小客院中。

  阿铉和宋十郎都用同情的目光看蔺知柔，师父虽好，可毕竟是师父，哪个学生乐意与班主任同宿一屋呢？

  阿铉抬手在她肩上拍了两下，长长地叹了一声。

  宋十郎颇有些幸灾乐祸：“两千贯文，一会儿我替你多念几遍阿弥陀佛，求佛祖保佑你平安酣睡到天明。”

  蔺知柔斜了他一眼，推门走进房间。

  借着淡淡月光，她从案上取了火镰火绒，点上油灯，举起四下里一照，几乎没背过气去。这禅房果然很小，不但只有一张床，而且床宽不过四尺，两人若是并排躺，差不多就得紧挨着。

  这无论如何都没法睡，可不睡也不行，柳云卿明察秋毫，不睡更惹他生疑。

  正踌躇着，小沙弥打了热水来，蔺知柔洗漱完毕，拔下发簪，散了头发，上了床，面朝墙壁，和衣侧卧，忐忑不安地倾听着院子里的动静，可等了半日也不见柳云卿回屋，倒是听见隔壁屋子里传来师兄弟说话的声音，听不清说的什么，蔺知柔用脚趾头想也知道又是在拌嘴。

  隔壁语声渐低，直至彻底安静下来。

  四周寂静无声，蔺知柔凝神屏息，几乎能听见自己突突的心跳声。

  屋子里没有更漏，她也不知道过去了多久，只觉眼皮发沉，不受控制地坠下来。

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  p;  半梦半醒之间，蔺知柔似乎听见“吱呀”一声，仿佛有人推门而入。她此时已经忘了自己身在何处，也不知今夕何夕，嘟哝着翻了个身，恍惚间感觉身上一重，似乎有人将什么盖在了她身上。

  蔺知柔很想睁开眼睛一探究竟，无奈实在太困，这个念头只是动了一动，便又沉入了黑甜的梦乡中。

  第二日拂晓，蔺知柔醒转过来，记起昨日之事，一个激灵睁开双眼，往旁边一看，却不见师父的踪影，大约是先起了。

  屋里只有一床衾被，她昨夜躺下时还叠放在床尾，此时却好好盖在她身上，想是师父替她盖的，也不知她睡梦中有没有露出什么破绽，她苦思冥想，奈何睡得太熟，对昨夜之事毫无印象。

  蔺知柔忐忑不安地起床，就用昨夜的冷水匆匆洗漱完毕，梳好发髻，推门出去，只见朝暾初上，院中草木上犹挂着露珠，清新的晨风扑面而来。

  这时隔壁的门也开了，披头散发的宋十郎揉着眼睛走出来，掩嘴打了个呵欠，看见她，顿了顿脚步道：“两千贯文，你起来了？正好，帮我打点热水来。”

  蔺知柔懒得理他：“师兄呢？”

  宋十郎往屋里努努嘴：“睡得似猪猡一般。”

  蔺知柔看了看另一间屋子，只见门扇紧闭，她又问：“师父和白先生呢？”

  “没听见动静，大约已经出去了罢。”

  蔺知柔点点头：“时候不早了，你去叫师兄起来罢。”

  说完步出院子，过了小门，沿着廊庑走出十来步，便听到不远处传来笑语声，正是他们昨夜用晚膳的地方。

  蔺知柔快步走过去，果见竹帘半卷，柳云卿和慧坚禅师正在用早膳。

  她走进去向两人行了礼，慧坚禅师道：“小檀越昨夜睡得可好？”

  蔺知柔答道：“蒙阿师垂问，睡得很好。”

  柳云卿向徒弟招招手：“过来用早膳。”

  蔺知柔看着师父神色如常，只是脸色苍白，眼下微青，神色有些疲惫，想是昨夜没睡好。

  不过总算是应付过去了，她暗暗长出一口气，走过去在师父身边坐下：“怎么不见白先生？”

  柳云卿答道：“稚川还睡着。”

  小沙弥替她端了粥饼小菜来，蔺知柔吃了半碗，阿铉和宋十郎也一前一后地到了。

  见过礼，阿铉忿忿地对柳云卿控诉：“师父，三师弟的鼾声吵得我半夜没睡着。”

  宋十郎自然不承认：“徒儿才没有，大师兄你别血口喷人！”

  柳云卿见怪不怪，只道：“用膳罢。”

  几人用完早膳，又喝了两杯茶，白稚川才出现。

  只见他双眼浮肿，精神萎靡，向众人团团作揖。

  宋十郎问他：“白先生没睡好么？可是昨夜趁我们睡了跑出去看灯吃酒？”

  白稚川在席上坐下：“那倒好了。”

  没好气地指指柳云卿：“你师父拉着我下了一夜棋！”

  柳云卿并不接话，只是垂眸不语。

  蔺知柔心头一跳，有个模糊的念头从脑海中闪过，还未来得及抓住，只听慧坚禅师道：“全怪老僧这里的茶太浓，害得柳檀越不能成眠，罪过罪过。”

  柳云卿客套了几句，这事便过去了，蔺知柔不及细想，那念头转瞬已逝。

  喝了两杯茶，众人便起身向慧坚禅师告辞。

  出了定阴坊，只见街衢中仍是车马如流、行人如织。

  宋十郎颇有经验：“开佛牙至十五方止，到那时这节才算真的过完。”

  他们一行人却不能再耽搁，一路往城外走，在传舍与柳伯、小金等人会和，登上车，骑上马，便往山中别墅去了。

  三日后，白稚川启程北上，师徒几人前一夜摆酒设宴替他践行，自有一番惜别不提。

  白稚川一走，蒋山别墅顿时少了几分热闹，阿铉和宋十郎都有些无精打采，好在牛二郎每隔数日来一次，倒也添了几分热闹。

  蔺知柔却是没时间伤怀，赵四郎叫人带了信来，州府覆试的时间定下了，就在五月朔日，除去路途上的时间，满打满算也只剩下半个月。

  她拿出当年高考倒计时冲刺的劲头，每日天色微明便起，一直读书到三更。

  蔺知柔非但按照柳云卿教授的方法将选定的诗句按题分韵记诵，还将省试诗中常见的意象也按韵脚分门别类，如此一来，考试时无需多思索便能套用，虽有陈词滥调之弊，拾人牙慧之嫌，但应付考试却是极趁手的。

  有柳云卿提纲挈领的指导，加上她的勤学刻苦，到四月下旬，她的五言六韵诗已似模似样，也到了她启程回扬州赴考的时候。