宋十郎摩拳擦掌跃跃欲试。

  牛二郎着急劝阻道：“宋公子, 宁可信其有”

  宋十郎道：“那传闻到底如何说的？看了那地狱变会怎样？地狱变有何稀罕, 我在长安景公寺见过吴道子画的地狱变，在慈恩寺见过张孝师的地狱变，也未见如何么！”

  牛二郎急得额头上直冒汗：“听闻见了这地狱变的人，轻则神魂颠倒、失魂落魄，回去一病数日，重者心肝摧裂, 一病不起, 便是福泽深厚没有得病的, 也要走上几年背字。他们说”

  宋十郎不听便罢了, 一听此言越发双目灼灼：“他们说什么？哎唷牛兄, 说话别老说一半成不成？”

  “他们说这地狱变是鬼画的, 是真正的十八层地狱”

  宋十郎噗嗤一声：“牛兄, 你怎么也信这些村夫野老以讹传讹的鬼话！”

  阿铉一把拉住师弟：“六合之外，圣人不言，依我看还是算了罢”

  宋十郎斜睨他一眼：“卢十七，莫非你怕鬼？”

  “谁说我怕了？”

  “不怕就一起去。”

  “你不必激我, 这一套对我没用。”

  “说到底还是不敢去, 卢十七我真是看错你了, 胆子不如针尖大, 我看你还是躲在屋里绣花罢。”

  阿铉横眉立目：“去就去！”

  蔺知柔在一边看着他们拌嘴，全程没人问过她的意见, 莫名其妙就被师兄师弟拉着去了佛堂。

  佛堂的门扇半掩着, 宋十郎推开门, 一缕残阳照进堂中，将莲座上的鎏金佛像镀成半身金红。

  这尊佛像与他们见惯的那些丰圆饱满、慈眉善目的佛像不同，只见那尊佛像颇为清瘦，眉头微蹙，双目紧闭，嘴角微垂，仿佛不愿看这世间芸芸众生。

  宋十郎小声道：“这佛像好生古怪。”

  阿铉见识广博，仔细观察了一番，忖道：“秀骨清像，不像是本朝匠人的手笔，应该有些年头了。”

  他们俩都不是信徒，故而也没什么忌讳，牛二郎对神明却是颇为敬畏，听他们对佛像评头论足，免不得又冒了一层冷汗。

  蔺知柔也觉这佛像有些怪异，看久了莫名令人有些心神不宁，她不敢多看，移开了目光。

  阿铉道：“走，去找地狱变。”

  几人绕到佛堂后，四下里找了一圈，却不见那地狱变的踪影。

  宋十郎问牛二郎道：“牛兄，地狱变在何处？莫非你记错了？”

  牛二郎摇摇头：“应当不至于，某记得很清楚，他们说的就是这定阴坊的净法寺。”

  蔺知柔的目光落在一道屏风上。

  这屏风比一般屏风更高也更宽，几乎遮住了整面墙壁，屏风上绘着弥勒下生变。

  佛堂后部照不进阳光，只有两盏长明灯发出幽淡的光芒，那屏风非是曲屏，而是整幅，若是不仔细看，很容易将它当成墙壁的一部分。

  宋十郎和阿铉便是将这屏风上的经变图错看成了壁画。

  蔺知柔走过去摸了摸屏风边缘的木框道：“大约在这后面。”

  其他几人这才发现玄机，宋十郎道：“原来是用屏风遮住了！难怪四处找不见！”

  说着便要去搬，可那屏风大而薄，分量又重，现下倚在墙上，一动就容易失去平衡往下倒。

  宋十郎道：“你们快来帮忙。”

  好端端的壁画为何要用屏风遮住？这不正表明传言空穴来风未必无因？

  其他人都有些踌躇，牛二郎道：“宋公子，既然寺主将地狱变遮住，自然是为了防人窥视，我们如此行事，恐怕不太妥当罢”

  宋十郎强词夺理：“经变图画出来就是给人瞧的，寺主遮起来不过是因为那些愚昧之人轻信传闻，咱们既不信那无稽之谈，远道而来鉴赏这地狱变，寺主怕是高兴还来不及呐。”

  阿铉道：“你这是强词夺理。”

  宋十郎道：“卢十七，你临阵退缩就别找借口了。”

  阿铉其实心里也好奇得紧，这道屏风为地狱变更添了几分引人入胜的神秘气息。

  他回头张望了一下，一咬牙道：“只看一眼，看完就将屏

  风归回原位。”

  牛二郎眼见大势已去，只得舍命陪君子。

  宋十郎道：“两千贯文，你若是害怕就先捂住眼睛，我们先瞅瞅，没什么你再睁眼。”

  蔺知柔向来不怕这些神神鬼鬼，淡然道：“无妨。”

  宋十郎摩了摩手掌道：“卢十七，你同我一边，我搬下面，你扶住上头，牛兄你扶另一边。”

  又转头对蔺知柔道：“两千贯文，你躲开点，别砸了脑袋。”

  蔺知柔从善如流地退到一边。

  三人小心翼翼地搬起屏风，将它倚靠在侧面的墙壁上。

  屏风移去后，果然露出满墙的壁画。

  蔺知柔一眼望去，还未看清楚细节，光是晦暗的色调和压抑的构图已经让人心口一闷。

  “这里太暗了。”宋十郎四下看了看，恶向胆边生，拿起香案上的长明灯，走到地狱变前，举起灯，一边照一边看。

  缓缓移动的光晕中显现出各种狰狞扭曲的面目和身躯，几人不由自主地屏住了呼吸。

  这画像画艺拙劣，技巧生疏，线条粗糙，人物比例失真，有种孩童般的稚拙之感，可那些灵魂痛苦扭曲的神情和姿态却又如此惟妙惟肖，令人感同身受，两相对比之下，越发令人毛骨悚然。

  宋十郎在长安见过的地狱变技艺精湛，却没有这样摄人心魄的力量。

  看着看着，他的背上渗出冷汗，举灯的手也开始颤抖起来，随着火焰的跳动，画像上的恶鬼和死魂仿佛动了起来，越发瘆人。

  蔺知柔也有些心神不宁，这壁画看着确实妖异，若是胆子小一点，吓得大病一场也不奇怪。

  火苗跳动了一下，阿铉吓得退后两步：“要不咱们还是走罢”

  这回连宋十郎都不敢逞强了，小声道：“走，走，赶紧把屏风搬回原位”

  话音刚落，一只手冷不丁落在他肩头。

  宋十郎“嗷”地一声跳将起来拔腿就跑，灯油撒了一地也顾不上了。

  白稚川笑着拽住他：“十郎是我。”

  众人回头一看，柳云卿和白稚川两人不知什么时候悄无声息地来到了他们的身后。

  宋十郎两条腿一软，差点一屁股坐在地上：“白先生，你吓死我了！”

  白稚川忍着笑，作了个揖：“是白某的不是，给你赔礼了。”

  阿铉心虚地觑了一眼柳云卿：“师父”

  柳云卿“嗯”了一声，看看蔺知柔：“吓到了么？”

  蔺知柔摇了摇头：“不曾。”不过仍旧止不住有些心悸。

  白稚川惊讶道：“没想到胆子最大的是七郎。”

  阿铉见柳云卿没有责怪他们的意思，大着胆子问道：“师父，这地狱变究竟是何人所绘，竟比景公寺的还可怖。”

  宋十郎也道：“是啊师父，也太瘆人了！”难道真是鬼画的？

  柳云卿道：“那些传言都是无稽之谈。这地狱变是慧坚禅师的师祖昙秀大师亲笔所绘。”

  柳云卿走到壁画前，举起手中风灯照了照，道：“昙秀大师本是陈朝宗室，生在末世，建康城破之日，大军大肆屠戮，焚烧庐舍，丁壮尽皆斩截，婴儿贯于槊上，死者数以万计，将领斩下万人头颅，在石头南岸堆起京观。建康一夕之间夷为平地，繁华荡尽。

  他顿了顿道：“这壁画上的每一笔，都是大师亲眼所见。”

  几人怔在原地，都说不出话来。

  柳云卿接着道：“数万人命在青史中不过寥寥数笔，身在高处之人，望脚下这些黔首难免如蝼蚁般渺小轻贱，这亦是人之常情。他日尔等身居庙堂之高，若是能有一时片刻记起今日所见，便不妄我们师徒一场。”

  蔺知柔心中一震，仿佛有一双手拂开她眼前云翳，曾经的迷茫一扫而空。她站在幽暗的佛堂中，却仿佛置身万里晴空之下。

  两世为人，她所做的一切只为出人头地，一股不甘仿佛鞭子一样抽打着她前进，她的心是很窄的，只放得下自己和寥寥几人，她并不以为自己有错，直至此时此刻。

  柳云卿手执一盏孤灯为她照亮了前路。

  蔺知柔深深拜下：“谨遵师父教诲。”