她看完信后，不敢耽搁,便去了何若水的书房。正好何若水和何老爷都在里头。临近中秋,何家要走礼的人家更多，除此之外,还有夏收后收租的事情，何家是北关县的大财主，手上上万亩的上等肥田，每年收租子也要忙上个把月。父子俩正商量事情,李桂芳就进来了。甭看何若水读书不成，至今还考不上童生,在生意上脑子却转得快,当即便想去府城确认一番。就是他刚起身,何老爷就拦住他：“信上都说了，张秀才去省城考试。张家如今没个当家人在家，你一个大男人直接找上门,让一个内宅妇人跟你谈生意？”何若水想想也觉得好像是不妥,只得坐回去，跟亲爹道：“我就是想看看信里说的,那种稳定大批量出瓜子的植物究竟是啥，咱们家地多，种上一两千亩地，明年就发财了。”稻麦价和瓜子价可是不一样的。“急啥急，不知道心急吃不了热豆腐吗。”何老爷是个胖老头的模样,看完信之后,也为这个消息震惊。不过,他是种地种老了的，知道只要是地里活计，甭管是种啥东西，都得看老天爷面色过日子，所以也格外谨慎，先是问了一下秀才娘子的为人处事，再有，这种大事，怎么不是张秀才亲自与何若水相谈。何若水想想道：“张家嫂子比寻常妇道人家都能干些，以前在县里开个零食铺子，打一开始就没赔钱过，现在有时候逢年过节了，还得大排长龙呢。”其实在县里开铺子不算啥，能让生意一直红火下去才不容易，何若水家里也有生意的，再清楚不过其中的难处。李桂芳也道：“罗姐姐非但能干，人也是极为清高的，以前我好几回想帮她，她都不愿意，她这人就不爱占人便宜，张家生意上的事都是罗姐姐操持的，张秀才是念书的人，平时也不管这些事情。”何老爷听完，对罗美娘的人品也有数了，对儿子儿媳妇道：“这回过去省城，你们俩个人一块过去，这事即是由秀才娘子出面，便是张秀才不想插手。”说到这里，何老爷也自以为明白张家人的打算。读书人对商事都是有些忌讳的，这生意要挂在秀才娘子名下，对外就能说是妇道人家挣几个脂粉银子，于张家名声也无碍。这逻辑才对了，何老爷对张秀才的谨慎也挺欣赏，拈一把下巴上花白的胡须，嘱咐道：“你们女人一块，也好说话，到时候好好问一问，最好能去看看实物，地里活计要的就是稳妥。要是这生意能做，咱们家也不让张家吃亏。说是合作就是合作，到时候契书怎么写，好好商量着。”何老爷这话有些深意，互利共赢这种事也是要看双方背景跟门第的，倘一方弱势，强势方有各种各样的手段可以独吞好处。不过何老爷一来不是那种无情无义的商人，二来，张玉寒送首级进城时，何老爷也在围观人群里，看过一个个面目狰狞的头颅之后，何老爷回家之后都做了三天噩梦，他简直难以想象张玉寒是怎么下手给人抹脖子的，张玉寒不好惹的事情，何老爷真是深深记住了。当然三来，就是何老爷看好张玉寒以后的发展了，他自问眼力还是有一些的，张玉寒这人以后肯定能出息。如此，要是瓜子植物是真的，何老爷也愿意和他们家绑定得更深一些。何若水也听出何老爷的意思，就是叫他别坑人。他心道，以前在私塾里，他张二郎就精得跟猴子似的，他要是坑了他的媳妇，张二郎不得坑他回去吗。亲爹对他真是太有信心了。不过，何若水现在也是当人丈夫当人爹的人了，也不会轻易露出怂样，便点头说了一回明白。何家人商量好，等到临近中秋何若水再去府城。于是这两日，何若水头一遭感受到等待的滋味，那叫一个煎熬，他等得花儿都快谢了，才终于等到能出发的日子。张玉寒这边，乡试三年一次，一次三场，统共九天，八月初二开考，张玉寒考完，从考棚出来时全身都馊了，整个人都被掏空。好在，他原本就有些身手，正月时从系统里抽出那本《五禽戏和养生法》后，他每日都会跟着媳妇打两趟，比一般的酸秀才耐磨耐操，在客栈躺了大半日便恢复精神。拒绝了府学同窗一块等榜的邀请，张玉寒当日下午便动身，正好赶在中秋前一日到家。到家后就看见几个娃娃巴拉着灶屋门框的身影，那一院子的烤肉香，当即就让赶了几日路的张玉寒和阿才肚子咕咕叫起来。去年中秋和重阳时罗美娘做了一回烧鹅，家里人都挺喜欢的，罗美娘今年就想再做一回。前几日庄子上送来几只肥壮的仔鹅，罗美娘算着张玉寒回来的时间，一早就开炉烤鹅。却没想烤到一半，妞妞就带着两个小玩伴跑得上气不接小气回来了。一个是柳二太太的小孙子，一个是柳老族长家的孩子，两小孩都是矮墩墩的个子，头发全剃光了只留圆形区域扎小辫，说是闻到烤肉香，寻着香味找过来的。三小孩一进院子，就巴拉着灶房的门框直咽口水，烤鹅还在炉子里，一个个都伸长了脖子恨不得能冲上前咬几口呢。罗美娘翻动着烤鹅，还能听到身后几个小娃娃嘀咕。妞妞奶声奶气地对小伙伴道：“我娘做饭，比你们娘，都做得好吃。”柳二太太的小孙子挺实诚的：“我娘做饭确实难吃。”柳老族长家的孩子年纪大一些，没参与这个话题，而是道：“去年我要过来，我娘就不让，今年总算能过来了。”妞妞攥着小拳头护食道：“过来没用，没你们份。”罗美娘听这话还怕闺女把人弄哭，回头看了一眼，没想旁边两个小子都从荷包里摸出花生糖，熟门熟路想要贿赂她闺女。妞妞虽然人小，还记得亲娘前几日管她零食的事情，拿了糖当即就想把糖往嘴里塞，小米眼疾手快阻止了，只掰了一小块给她，妞妞平日被罗美娘管习惯了，扁扁嘴，还是委屈巴巴地把糖吃了。张玉寒和阿才就是这时候到家的。妞妞看到亲爹，那模样就跟罗美娘在家虐待她似的，小短腿飞奔着跑过去，张玉寒抱着闺女上下左右看了一眼，父女俩嘀嘀咕咕的，妞妞时不时指着灶屋的方向，张玉寒边听边认真点头。罗美娘从灶屋出来时看到的就是这幅场景，好笑道：“说我什么坏话呢？”凭良心说，罗美娘平时并不打骂孩子，她在家里素来好脾气，就是丫鬟犯错也只是指正过来，但不知为何，不止丫鬟怕她，妞妞也是跟张玉寒更亲密一点，有时候罗美娘也觉得，自己这气场是不是有问题。“没说！”赶在张玉寒说话之前，妞妞大声否认，还捂住她爹的嘴不让说。这此地无银三百两的。张玉寒笑眯眯的也不否认，单手抱着闺女，过来牵住罗美娘的手。院子里还有小孩，两人也没腻歪太久，妞妞被亲娘抱下来时，还想抗议来着，迎向罗美娘带笑的目光，最近还是扁扁嘴，带着小伙伴玩儿去了。罗美娘看张玉寒赶路累得狠了，也不问什么，让丫鬟把备好的热水提到屋里，待张玉寒洗了个热水澡出来，厨下已经切了一盘子烧鹅，并一碗小米粥。张玉寒吃得狼吞虎咽的，等他用完，罗美娘才把写信给何家的事情说了。这事夫妻夜话时罗美娘也说过几句。主要是何若水两口子昨日便到府城了，还打发下人送了帖子，罗美娘刚才让麦苗过去回了信，最早下午或者明天，何家两口子就要上门。张玉寒摸摸下巴，道：“他赶在中秋前过来肯定是感兴趣的，就看你这花好不好种和瓜子产量如何了。要不要我帮着敲敲边鼓？”媳妇鼓捣这么些日子，张玉寒也看出些门道，别小看这向日葵，哪怕种得不好或者产量低，卖成品花，或把花瓣做成干花，或只那些不够饱满的瓜籽儿，都比种玉米种麦子划算。但凡何若水看过那片花田，就不会拒绝。罗美娘笑道：“不用敲边鼓了，咱们也不是想坑人，要是不成，无非就是辛苦点罢了。这事我心里有数，不用你帮忙，到时候能签约，你再帮着瞧瞧就行了。”这两年，家里夫妻分工明确，家里大小事情都是罗美娘操持，很重要的事情才会拿出来和张玉寒商量，张玉寒通常都是带耳朵听听就过了。按张玉寒的说法，他所有勤快都给了读书，别的事情就得懒几分才能平衡，平日看媳妇张罗得挺开心，他放手得也很放心，这回也是如此。说了一回话，张家也差不多吃午饭。何若水和李桂芳便是这时候过来的，这年头，上门拜访也是有讲究的，不过，何若水自认何张家关系好，听完丫鬟回信便动身了。何若水刚进门就笑道：“我在巷口一闻见香味，就知道嫂子又做好吃的了。”李桂芳自来也没做过这种饭点上门的丢人事，而且还是跑大老远丢人来了，要不是何若水拖着她出门，李桂芳真不想这时候过来，她嗔怪地看何若水一眼，对罗美娘道：“本来想着明日过来的，这人，就是心急。”罗美娘笑道：“我家也不是外处。”她算着张玉寒应该是今日到家，故此饭菜很不错，招呼何家两口子也不算丢人。罗美娘让丫鬟加了两幅碗筷，这一顿午饭主菜便是烧鹅了，罗美娘仿照烤鸭荷叶饼，烙了一盘子饼，又切好葱丝黄瓜，配上甜酱，好吃得不行。用过午饭，何若水还对烧鹅赞不绝口。李桂芳本来就觉得蹭饭尴尬，都想把他嘴捂上。阿才帮着丫鬟上茶上月饼，看何若水一直念叨着，便笑：“姑姑说了中秋要烤鹅，我就想着这一口，路上紧赶忙赶的，幸好赶上热乎的了。”“挺好挺好，我也算有口福，赶上嫂子为你们接风洗尘了。”何若水一点都不生分，问了几句张玉寒乡试如何的客套话后，看瓷碟上的月饼也不认识，眼睛又亮一回。罗美娘见此，也介绍了一下，说这是冰皮月饼，皮子稀奇了点，但里头的馅儿跟别的月饼就是一样的。何若水感叹：“嫂子总是有些奇思妙想，手艺又好，我都想买座院子在你们家附近，随时蹭饭了。”罗美娘被夸得脸红，冰皮月饼也不是她独创的，她就是赶上这时代还没有冰皮月饼才占便宜了，为了岔开话题，罗美娘又请何若水嗑瓜子。这才是今日的正题。何若水虽然爱吃，不过以前吃瓜子却是吃得挺少的，盖因他小时候见过商贾是怎么回收瓜仁，那次见过一回后，谁请他嗑瓜子他都得跟人翻脸。这回罗美娘请他吃，他犹豫一回还是捏了两个起来，边磕着瓜子，话题也就打开了，主要是罗美娘在说，何若水递了两回话题给张玉寒，张玉寒这几天都是在赶路，喝了几杯浓茶也是倦到极点，很光棍道：“种花这事我不懂，家里生意的事都是我媳妇操持的，你该问她就问，问我我跟你说不明白。”俨然大撒手了。何若水也就不管了，夸罗美娘道：“嫂子真是了不得，不过两年就在府城置下这么多地，胆量也实在过人。”何家也有万亩肥田，不过这些田地都是何家祖辈传下来的，罗美娘却是一手一脚打拼出来这份家业，府城这边地价比县里贵得多，一亩肥田七两银子呢，张家来府城不过两年罢了。罗美娘更有胆量的是，三百多亩地呢，就这么全种花了，也不怕种不好，今年赔惨了。罗美娘笑：“我是小打小闹，纵赔了损失也能接受，像你们家大业大的，就得多想着点了。”其实罗美娘之前也没想过买这么多地，后来李桂过来说了一声，说是想要签长工契的佃户太多，罗美娘才起了心思。主要是，放一只羊也是放，放一群羊也是放，发财的机会就这么一回，罗美娘也觉得放过挺可惜的。不过，府城的地，并不是想买就能买的。田地跟铺子不一样，铺子虽然租金丰厚，一旦租不出去就是血亏，田地却是每年都能有出息。像前些日子府城乱糟糟的，有不少人把手里铺子抛了，却没多少人卖地。大家都知道，铺子不如田地稳妥，所以要想大批量入手土地是不容易的，罗美娘便想到林氏跟她说过，林老爷手上有些地想卖。正好张玉寒清空系统仓库后她手上又多了一千两，罗美娘这才凑够了银子。这两百亩地着实叫她失了一回血，过后罗美娘理了理家当，家里如今日常开销的钱是不缺的，不过要是想买大件就不用想了。好在，铺子和田地每年还有出息，张玉寒的系统每个月细水长流，也总能有些收入。所以罗美娘现在也指望着这批向日葵能够补贴些回来。说过一回话之后，何家也知道这种能出瓜子的植物是前两年才引进到大庆的凤鸣朝阳，何若水不是旁人，罗美娘也让阿才搬一盆自种的向日葵出来了。何若水听罗美娘说去岁这花一株卖二两银子，如今也有一两银子，他算了一下罗美娘那三百多亩花田，心立刻砰砰跳起来了，看着向日葵黄灿灿的花盘，都觉得这花盘就是黄金做的，真是值钱。倒是李桂芳不明白：“花价这么好，罗姐姐干嘛不直接卖花？”罗美娘怎么没有卖，要不府城向日葵的花价也不能由二两降到一两啊，自打向日葵进入盛花期，罗美娘也往外卖了不少，也算是直接冲击了府城的花价。不过花价降下来之后，罗美娘就没有再出手，物以稀为贵，能用银子买向日葵的人家，府城就那么些，再往外放也没人要，另外就是她怕得罪府城花商太过，总得给人留条活络，要是向日葵真降到两三百文就能买一株，花商就真得上吊了。罗美娘把事情说了，何若水心道，从二两降到一两，不想上吊也得气吐血。李桂芳也担心罗美娘会得罪人。不过，罗美娘敢往外放花也是有依仗的，张玉寒三月份时得了朝廷赏赐的宅邸，想找麻烦的人总得打听张家的背銥嬅景，知道后要出手也得掂量一二，再就是新来的赵知府委实是个能力不差的，就去年金家官商勾结闹出来的那些事，今年府城加大了整顿商贾的力度，这时候要是有人敢出手，就是放着热酒不喝喝卤水——不要命了。关心了一下罗美娘卖花的情况后，何若水就又问一下向日葵种植的产量和细节。这也是何若水走这一趟最为关心的事情。要说罗美娘养向日葵也是自个摸索的经验，去年在家养了一年，再加上上辈子她家附近有一个网红向日葵基地，当然那时候她没想到自己会穿越，周末经常跑过去主要是为了拍照，不过也听招呼游客的花农说了不少注意事项，理论知识也算是挺丰富了。饶是如此，种向日葵这事她也准备了一年，她买的都是上等好田，前茬后作种的就是玉米，她今年运气也不错，向日葵的开花期雨水少，等到盛花期雨才多起来了。但好不好种，罗美娘也不敢给何若水打包票，反正她今年三百多亩花田，是已经顺顺利利养成功了，明年还得看老天爷给不给面子。另有，要是张何两家合作，她也会把养花的注意事项都整理一份给何家。罗美娘知道何家地多，却不建议他们种太多，地里活计得看天时，要是明年雨水多，向日葵就得遭殃，到时候真是会赔得血本无归。话说到这里，罗美娘还顺势邀请何若水和李桂芳明儿一块到庄子上看花。中秋节无非就是赏月吃月饼罢了，张家就这么几口人，何若水两口子今年在府城也就两人过节，还不如顺便把花田考察了。何若水乐意去得不行：“那就麻烦嫂子了，对了，这冰皮月饼得多带一些，我估计，看完花田之后，我能高兴得多吃两盘。”