罗美娘最后一程去了聂家。聂家应该是阖县最知道张玉寒底细的人家，罗美娘也没打肿脸充胖子，准备什么贵重礼物啥的，只把村人送的土产收拾一份带了过来。结果，就是在聂家，出了一件让罗美娘措手不及的事情。聂恒这一回没考中秀才，罗美娘说话间也很注意分寸，偏偏聂太太说话时总有几分不阴不阳，罗美娘听得皱眉，不过，她上门主要是为着先前聂先生对张玉寒的教导之情，便是心里不舒坦，也忍下了。话说，罗美娘对聂太太着实感官平平，约摸着坐了有一刻钟，就打算请辞了。就是在这个时候，聂恒就从外头进来，十三岁的聂恒有一张秀气的面容，许是打小就在亲爹高压下长大，看着没有这个年纪孩子的意气飞扬，反而温和而安静，常年在书中浸淫，气质也十分斯文，总的来说能称得上一个翩翩少年。聂恒态度客气地和罗美娘说话，罗美娘只好又坐下跟他说了几句。聂恒道：“张二哥这回去府城，家里和铺子就全靠嫂子一人支撑，辛苦嫂子了。”罗美娘笑：“也没什么好辛苦的，相公走时我们都商量好了，等他在府城租了院子，我们便一块过去，铺子有我大哥嫂子看着，也还好吧。”原本双方聊的话题平平无奇，聂太太却突然道：“听说你铺子里还有一个小姑娘帮忙，是你夫家小姑子，你怎么想着把小姑子弄到自家铺子里的？”聂太太突如其来的一句，聂恒瞧着似乎有些紧张，四月的天气虽说有些热，可聂家的花厅十分阴凉，不至于鼻子上憋出汗水。罗美娘瞧着聂恒慌里慌张的，便不动声色道：“我家小姑子是个能干的姑娘，性子好，又懂得上进，我心里疼她，想着她到县里也能见识一下不同的风景，不是说读万卷书不如行万里路吗。”聂太太把手里的茶盏放下，笑：“我看确实上进，跟我家恒儿差不多的年纪，铺子里都是她一个人招呼客人，我在你们铺子里见过一回，口齿真是伶俐得不行。”从聂家出来，罗美娘立刻去了一趟铺子里。她其实从来都没想过，小姑子会和聂家扯上什么关系。可想着刚才聂恒的紧张，还有两人的同龄，罗美娘还是不得不有所联想。高氏被小姑子叫出去时还以为有什么事，她这段日子都在灶下帮忙，主要是张红果能干，柜上她一个人就能包办，还是灶下忙碌一点。高氏想想道：“聂家少爷是来过几回，每回也就打包份凉皮，买点糖果啥的，红果知道他是妹夫的同窗，也会给点折扣，看着没啥不同。”女人在这种事情上天生有种机敏，说完之后，高氏也反应过来了。她跟小姑子对视一眼，悄悄问罗美娘，是她想的那个意思吗。见小姑子点头，高氏拍了一下大腿，有些激动道：“我就觉得不太对，妹夫说聂少爷是个腼腆的人，他家也不是没下人，怎么会回回自个过来！”高氏的脑补能力也很强，以前没觉得有问题的细节，她如今说起来也是头头是道：“我还纳闷为啥他每回都挑傍晚过来，傍晚铺子里没多少客人，现在想着，应该就是想和咱们红果儿多说几句话。”说着，又道：“红果性子好，见了谁都是笑眯眯的，跟谁都能说得上话，你们回乡这几日，还有不少人跟我打听她呢。”张红果现在可是秀才的妹妹了，行情好得不得了，北关县里也没几个秀才。罗美娘面色不太好看：“我托嫂子一件事，以后聂少爷要是过来，嫂子你帮个忙出来接待他。咱们开门做生意总不好把客人拒之门外，不过聂家既然担心这个，咱们就避避嫌。”高氏不太明白罗美娘的意思。她看一眼在外头招呼客人的张红果，圆圆的脸上笑起来有种讨人喜欢的欢快劲儿，看着就有福气，做事又伶俐，她也很喜欢这个小姑娘。高氏想了想，觉得这门姻缘还是挺合适的。聂家家境好，聂先生那私塾、束脩一年十两呢，张红果嫁过去以后大富大贵说不上，总能衣食无忧；再说家世，两家现在也不算不匹配，妹夫是秀才，聂先生不也只是个秀才罢了。罗美娘看向嫂子，想想就把今日聂太太说的话复述一遍：“大嫂就别想这种好事了，聂太太的态度已经很明显了，咱们也别往这个方向去想，不然钻了牛角尖，还会让人说句自不量力。”高氏还觉得小姑子是不是想多了。罗美娘冷静道：“聂太太多年来只有聂恒一个孩子，二郎先前还是聂家的长工呢，下人的妹子成了主家的媳妇，你说这种事，聂太太会不会膈应？”罗美娘一出聂家大门，就想明白了聂太太的想法。聂太太那样的人，除非今日张玉寒得中进士，不然她只会记得张玉寒曾经在聂家做过工的事。“聂恒这回虽然没中秀才，可他才十三岁，前程远大，县里多少好人家的姑娘在瞧着，那些人里就没有秀才妹妹吗，哪里轮得上咱们？聂太太怕是一早就打算要一个高门大户人家的媳妇，哪会看得上咱们乡下出身的？聂恒要是聪明，见着今日的场景，知道他娘的态度，就不该再来铺子里。红果性子天真，只要聂恒不说明白，总不会往歪里想。”聂太太刚才并没把话挑明，罗美娘也就跟着装傻，这种事情挑明了，吃亏的总是姑娘。高氏听小姑子这么说，只得遗憾地把心思给收了。罗美娘回家之后，想起聂太太的态度还是觉得不舒服。张红果哪里差了，小姑子这么小的年纪就这般能干，如今还跟她读书识字，人品也好，在家里被黄氏欺负了这么久从来没生出半分怨怼，跟她到县里挣钱也从没想过去黄氏跟前得瑟什么的。聂家不就是有个私塾吗，有什么好了不起的。罗美娘自来护犊子，虽然能冷静把事情分析清楚，可人总是有感情的，聂太太的那些话，真是把她膈应得晚饭都少吃了半碗。因为家里多了个阿才，每日蒸饭都要算着多放一些，他那肚子就跟无底洞似的，无论剩多少都能包圆，偏偏张红果今日干活干多了有些不够吃，她摸着半饿的肚子，问过嫂子不吃了之后，就把她碗里的米饭都扒拉到自己碗里。罗美娘看小姑子一点没嫌弃，还吃得挺香的，就觉得……这孩子真是有点傻。作者有话说：第四十三章罗美娘越看,就越觉得自家小姑子是个难得的姑娘。刚来县里时，她便教过张红果读书，那会儿小姑娘窍窍不开,每到拿起书本的时辰,眉毛皱得像小疙瘩一样。不过知道自己读书笨，张红果并没有自暴自弃,相反小姑娘十分懂得将勤补拙的道理，时不时就把书本带到柜上，去年她拿的是三字经，今年已经换上一本千字文,没客人时她闲来无事就叽里呱啦背上几句。铺子里的活计并不算轻松，可就是这样,回家之后喂鸡做家务伺弄菜地,张红果手脚俱都十分利落。由小便可见大,以小姑子的勤劳能干，嫁进任何一户合适的人家，都能过得很好。真不知道聂太太的眼睛是怎么长的,居然看不上她小姑子,罗美娘私下觉得，聂太太跟瞎子也没什么两样了。她想着,约莫就是聂恒哪里露出了马脚，被聂太太察觉到了，聂太太最看中儿子，不管不顾立刻就朝她发难了，估计也是打着罗美娘知难而退后,儿子也就没有念想了。至于聂太太,罗美娘叫了她好几回聂瞎子后便消气了。主要是罗美娘已经想明白,聂太太去过铺子里，她当时并没有发难，就是给彼此间留了余地，就是她上门时，她话里话外虽然有些阴阳怪气，可提起这个话题时，用词还是颇为隐晦，也代表不想直接跟他们撕破脸。有眼睛的人都能看得出来，张玉寒如今的势头蒸蒸日上，就是为了丈夫和儿子，她也没有必要得罪她。而哪个母亲不想为孩子找一个十全十美的媳妇。就是现代，公司招聘时也是看中本科学历多过研究生学历。张家如今的情况，在别人眼里，就是原始背景不入流的那一类人。可聂太太发现儿子喜欢上她一个不认同的人选，第一反应便是恼怒，第二个反应就是想让对方家人知难而退。这样的处理方式，罗美娘仍然是不欣赏的。自打林氏休夫之后，罗美娘和她的关系可谓一日千里。虽然偶尔也会说些家常闲话，可哪怕北关县风气开放些，关于未婚男女的暧昧情愫，还是有些忌讳的。聂恒看上自家小姑子的事，毕竟不是什么光彩的事，罗美娘也没有在林氏跟前露出口风。不过，林氏为人聪慧，隐约还是察觉了一点罗美娘在为小姑子的亲事烦恼的事。罗美娘家住的院子和南大街并不远，林氏有时候也爱过来串门，今日林氏便挎着一篮子驴肉火烧就过来了。这是她饭斋中午卖剩下的，生意人就是这样，经常爱带点铺子里的吃食当手信。这日两人私下说话时，林氏便推荐了她堂兄家的孩子，十五岁，刚在今年县试中考上童生。林氏抱着妞妞，喝一口罗美娘家的菊花茶，笑：“我这也是想着肥水不流外人田，我那堂兄你是知道的，他是我们林氏的族长，这些年也是有他庇护，我一个无父无母的孤女才能不被人欺上门，一家子人品是没有问题的。”“你家姑娘，我日日都能在铺子里瞧见，真是十分能干的丫头，在铺子里时还经常拿着书本念念叨叨的，自己肯干，又知上进，要不是我们关系这般好，我还真不敢求上门。”“不瞒你，我堂兄听我提了你们家姑娘之后，还去你们铺子里见过你们小姑子呢，他也觉得小姑娘挺难得的，性子好，整天笑嘻嘻的，娶媳妇就得娶个这样的，以后家里整天都能欢声笑语。他让我过来问问你的意见，说是你们家有什么要求，他都会尽量满足。”林氏这些话很好地抚慰了罗美娘的郁闷心情，她想着，世上明眼人还是有的，林氏和她堂兄就看到了小姑子的好处。罗美娘给她倒了一杯茶，思考着这门亲事的好处，林氏族长家的孩子，又是童生，还真是门实在亲事。罗美娘问侄子的情况，林氏也不藏着掖着，她跟两家都有关系，也犯不着为了堂兄遮遮掩掩的。再说，做亲就是想着以后能彼此扶持，要是有所隐瞒，以后张红果嫁过去，天长日久的罗美娘总会知道，到时候不仅伤了情分，还会让人觉得自家不实诚呢。以后就算有好事，别人想着这般人品，想提携你心里都要腻歪。故而，林氏也说得很仔细：“还是有些懵懂的孩子，读书上颇有些悟性。我堂兄家也殷实，两口子就生了这么一个，他娘几年前就过世了，只有爷俩相依为命，家里有几个铺子，也有几百亩地，略有几个下人伺候着。咱们这边风气开放，我堂兄说了，不拘媳妇有多少嫁妆，要是红果儿成亲之后还想着打点铺子，家里也不会容不下。”罗美娘想想，道：“听着挺好的，就是这么好的孩子，肯定一家有男百家求，我们家只是乡下出身，齐大非偶，林老爷看上我们什么了？”林氏好笑道：“还齐大非偶呢，酸成这样，我堂兄家也就是比普通人宽裕些罢了，说不上什么大户人家，孩子能考上童生也是自己上进。他还担心你们家不愿意呢，毕竟张秀才这般年轻就中了秀才，前程不可限量，怕是哪天就一飞冲天考上进士了，他就这么一个妹妹，肯定是想嫁给好人家的。”“你也跟我说说，你们家小姑子想嫁给什么样的人家，也好让我心里有些底。亲事要是成了当然好，要是不成也没关系，就当咱们闲话家常罢了。”罗美娘也是被聂太太嫌弃一回，有些怕了，她笑道：“听着是不错，不过小姑子的亲事，也不是我能做得了主的，我还得回去跟我婆婆商量商量。”又道：“人跟人的情分就是处出来的，林姐姐也知道，我乡下还有一个妯娌，其实打我成亲以来都是这么相处的，但我就是瞧着红果儿更顺眼一下，她为人上进又争气，我心里是拿她当亲妹妹一样看待的，就是她出了门子，我也总要操心几分。”罗美娘说这些话，就是想让林氏知道她和小姑子的关系非同寻常，这年头在婚事上，女人跟娘家关系好也是一个加分点，起码夫家就不敢小看。“那我就等好消息了。”林氏笑，其实她当真觉得这门亲事不错。张家虽说乡下出身，可张红果有一对心性过人的哥嫂，以后总有发达的一日，这样的丫头，等到张秀才哪天成了张举人，就是林氏也不好意思开口了，毕竟她堂兄家也有缺陷，没婆婆，姑娘一嫁过去就要操持一家老小的生活，略疼爱闺女的人家，都会犹豫一下。罗美娘其实也觉得这门亲事不错，林氏离开后，就和婆婆说了这件事，道：“林姐姐能和我开口，他们家肯定是对红果儿十分满意的，也不知道打听了多久。我对红果的心，娘是知道的，也盼着她能嫁得好。我想着，林小童生真是样样合适不过。”当然要是等到张玉寒更进一步，小姑子到时候也会能嫁上更好的人家。但就是罗美娘跟林氏说的那句话，齐大非偶，张红果表现出来的资质就是一个普通的乡间少女。没有过人的美貌，也没有过人的聪慧，如今十三岁，各方面的习惯和价值观基本定型，想要掰正几无可能。要是嫁给大户人家，罗美娘其实也不知道能怎么教她。她上辈子就是一枚普通白领，这辈子也没过过大户人家的日子，除了女孩子必须要有一技之长，要读书识字，心性要独立，不能把全部希望都寄托在别人之手。也想不出能和张红果说些什么了。大户人家虽有种种好处，可嫁过去之后要是水土不服，那好处顷刻就会变成坏处了。所以说，婚嫁上得要门当户对就是这个原因。都说低娶高嫁，就是林家现在家境看着比张家要好一些，但是张家也不是没有努力的空间，张红果也还读书识字，不会和丈夫一点共同话题都没有。唐氏是没啥意见的，说实话，由于儿子一年考中童生两年考中秀才，速度实在过人，唐氏即使在村里受到种种吹捧，可到了县里还是有些隐隐的自卑。如今闺女能说给童生就已经大大出乎她的意料了，而且还是族长家的儿子，家境殷实，嫁过去就有下人伺候，放在以前唐氏哪里敢想。就算罗德金和高氏，也觉得这门亲事不坏。婆婆和哥嫂都没意见之后，罗美娘就回复了林氏那边，初步确定之后，张林两家以风一般的速度相看着。自打知道了张红果被少年郎惦记过之后，高氏对每一个进铺子里、年纪相当的男孩子，眼睛都锐利得跟刀似的。在这种情况下，林小童生去铺子里偷看张红果的事，就从高氏那里传到罗美娘耳边了。张红果十三岁，按说这个年纪的姑娘，应该是比男孩要早熟几分的，但张红果看着还是十分懵懂，知道家里在为她相看亲事也没啥感觉。罗美娘毕竟是穿越的，还是挺开明的，也隐约问过小姑子对林小童生的看法，许是见过几回，张红果也终于开窍了，说长得挺好看，说话也斯文，小姑子两个评价都十分正面，说话时还有些微微脸红，罗美娘就知道她对林小童生应该也是满意的。…………林小童生和张红果的亲事如火如荼地进行着，已经说好只要张玉寒从府城回来，看过觉得没问题了，林家就到南山村上门提亲。罗美娘也示意嫂子，聂恒要是再去铺子里，就把这件事漏几句口风出来。高氏这日回来就和罗美娘道：“聂少爷今日去铺子里一回，刚好见到林小童生出门，我透露了咱们两家将要结亲的事。聂少爷看着有些失魂落魄的。”高氏说起来还衤糀有几分同情，又摇摇头道：“我怕他上门找红果说些什么，一整个下午都把红果拘在灶下呢。”不过聂恒显然人品还行，知道张红果要结亲后，就没有上门了。