黄氏倒是有些小心思，婆婆年纪越来越大，就是地里活其实也干不了多少，把婆婆分给二房她是愿意的。她是想着，现在婆婆名义上是归大房的，那小叔子要给婆婆的那份月钱是不是也得归他们。不过黄氏到底不敢提出来，家里这些人，她最怕的就是唐氏。唐氏是婆婆，这年头孝道大过天，唐氏要是豁出去真想把她休回家，就是她男人说话也不顶用。何况她知道，这一年半载的，唐氏已经渐渐忍她到极点了。想着这些，黄氏倒觉得婆婆愿意跟小叔子去县里是个好事。阖家不愿意的只有张大福一个，他没想到老婆子还是认真的，简直都懵了。唐氏还真不是赌气的，她过后想想，罗美娘是年轻媳妇，没经过多少事，没个长辈在身边，在外头小孙女有个发烧好歹的都得急出病来。如今小儿子还想去府城，去这么远，说实话她也担心。唐氏把考虑和张大福说了。张大福心里多少不是滋味，可婆娘这种考虑也不能说错，他抱着脑袋蹲在地上想了一会儿，闷声闷气道：“那你啥时候回来？”唐氏听这话，心里也有些解气，将手一挥道：“到时看吧，二郎他们不需要我，我就回来。”张大福：“……”婆娘这是打定心思要在外头了。张大福不高兴，在家里脸色黑了好长一段时间，吓得家里两个孙子都不敢往他跟前凑。张玉寒在村里待了几日，该办的事都办完了，便打算离开。临走前罗村长把他找过去一回，张玉寒回家后身后就跟着一个十多岁的小少年。叫阿才，全名儿叫罗隆才，无父无母，是罗氏族里养大的，才十三岁的年纪，身量看着就跟十四五似的，村长说是叫他们带着，给口饭吃就行，平时帮他们跑跑腿做做家事啥的，要是张玉寒愿意指导一下，能让他长长见识，就是他的福气了。罗美娘也认识阿才，干活十分伶俐的一个孩子，她心里倒觉得村长挺会做买卖的，阿才十三岁，他们两口子也不是那些会刻薄人的，总不会压榨太过。以后要是张玉寒真有出息，有个罗氏的族人在身边也能沾光；就是他一直考不上去也没啥，阿才是自由身，以后大了想走就能走，就是在他们身边养几年罢了。张玉寒愿意把阿才领回家是有自己的考虑，就是罗村长没推荐阿才，他也想买个小厮，偶有出门也方便，他跟媳妇道：“我看阿才挺机灵的，以后咱们去府城，家里有个男孩子在，也能帮你跑跑腿，我也放心。”阿才的事就这么说定了，倒是闺女名字的事罗美娘催了张玉寒好几回，张家没有族谱能上，可闺女总得有个大名儿。“你给孩子想个好听点的名字。”她抓着男人想把闺女的大名定下来。婆婆对秀儿这个名字还没死心呢，前日她还瞧着唐氏抱着闺女，偷偷“秀儿、秀儿”地叫着，罗美娘听着就心肝儿发颤。“这就想这就想。”这几日难得歇息，张玉寒把时间都用在带闺女身上，也带出趣味来了。别说他还真想出一个挺不错的名字，夜里，张玉寒站在窗前看着院子里枝叶繁茂的桃树，兴致一来，突然念了一句：“桃之夭夭，其也蓁蓁，之子于归，宜其家人。”转身对罗美娘道：“咱们闺女就叫蓁蓁！”罗美娘在唇齿间念了两回，觉得挺顺口的，反正怎么样都比秀儿强。作者有话说：第四十二章阿才今年十三岁,长得虎头虎脑，按辈分算应该叫罗美娘一声族姑姑，这样算起来,张玉寒就是他族姑丈。他直接就把族字給省了,姑姑、姑丈的叫得十分欢快，还说呢：“族长跟我说起来,我都吓一跳，不信我有这样的好运气哩。”“以前贵爷爷家做好吃的，半个村里都能闻到，我们馋得流口水,美娘姑姑见了就给我们发好吃的；当然姑丈也不差，咱们村里头个秀才,族长爷爷都说以后写村史,肯定要把姑丈写进去,咱们村以前别说秀才老爷，就连童生老爷也没出过一个。”“刑先生还说咱们村风水眼看着就要起了，我问过刑先生是什么意思,就是说咱们村以后就要发达啦！”甭看阿才只是个乡间小子,说话并不粗鄙，还跟他们说刑老先生的学堂开张之后,他一直都在那里学习，罗氏族里对孤儿读书有补贴，他每月的纸笔都是村长给的。“村长对你们这么好啊？”唐氏忍不住问了一句。罗氏是大族，张家在村里是散户，这年头没宗族庇护就跟无根的浮萍似的,每到逢年过节,唐氏看到村长会给罗氏那些孤寡族人发米发面什么,真是羡慕得要命。南山村附近还有个专埋罗氏族人的地界呢，死了也不用做孤坟野鬼。阿才憨笑道：“族长爷爷每月给我五十张纸，我脑子笨，先生教的字我要好久才能记住，我就先用树枝在地上练习，练好了才写在纸上。族长爷爷说了，姑丈是秀才，以后我在秀才身边久了也能沾沾福气。”他正色道：“我当时就说了，肯定能沾上大福气，姑丈可是秀才公呢，天上文曲星下凡才有咱们村的运道。”阿才说话的节奏感跟说相声似的，罗美娘听得都笑起来了。张玉寒叹气道：“阿才啊，我在村长那要是知道你这么会说好听话，肯定就不带你回来，你瞧你把我媳妇弄得高兴的，我带个男人回家哄我媳妇，真是作孽啊。”刚说完，罗美娘就不大客气地看过去一眼，阿才还是个孩子呢。说来，谁不喜欢这样不认生又口齿伶俐的孩子呢。唐氏也爱和阿才说话，阿才虽是孤儿，身上却有一种十分奇怪的自豪感，深以自己即将有一个秀才姑丈为荣，这就和喜欢夸儿子的唐氏颇能说得上话了。不过，阿才样样都好，就一样不好，他一顿饭都要比别人多吃两碗，他也很懂事，问过罗美娘他们都不再吃之后，才把桌上的剩饭菜给包圆了，吃完饭还意犹未尽，“姑姑家里的饭菜就是好吃。”在村里的最后一顿饭，张家两房仍然是分开吃的。唐氏看着阿才大嘴巴一张一合的半个馒头就没有了，心道这小子一顿得吃掉多少银子啊。她算了一下这笔开销，就坐不住了，私下跟罗美娘说：“能不能叫村长换一个过来？”“……”罗美娘看唐氏一个下午跟阿才聊得挺高兴，还以为两人成忘年交了，没想婆婆变脸的速度还挺快。她和婆婆道：“阿才吃得多，也能干，以前我们家做吃食，阿才就爱帮过来我们推磨，别人一个时辰磨完的豆子，阿才半个时辰就能磨出浆，就是他胃口大，经常吃不饱，帮人干活只要把磨出来的豆渣给他、他就很高兴了。”“这孩子打小就没爹没娘，村长可怜他就把他养在家里，他性子又乐天踏实，下田干活做家务样样都会，从来都不爱抱怨，人也机灵，再相处几日娘就知道了，家里有他，咱们都能省不少心。”唐氏顺着罗美娘的视线看过去，今日的晚饭摆在院子里的瓜藤下，这会儿他们都在屋里给孩子洗澡，屋外阿才已经哼着曲儿要去洗碗了。唐氏瞧着傻小子无忧无虑的模样，想到这也是个可怜孩子，也就勉勉强强不再说了。这回在村里住了五日，要走的时候，村里不少人过来相送，都知道张玉寒打算去府学，以后要回村里就没那么方便，还有不少人带了土产过来送行。罗村长也给了他们一口袋山里的野菌，上回张玉寒把六两银子退回来时，罗村长就看出他在人情上是极为分明的，怕张玉寒不收，还摆手道：“不是什么好东西，就是村里的土物，不过你们在外头也难吃到，就别客气了。”张玉寒笑：“我这人什么时候客气过，别人给我送东西我一向都是来者不拒。”都是村人的好意，张玉寒和罗美娘这回也没拒绝，车都装满了。眼看时间都要晚了，李氏和罗富貴还拉着闺女说话，张大福也瞅着老妻不出声。村长劝道：“又不是不回来了，根在村里，总得回来过年的。”众人再度惜别之后，罗美娘一行人就上了马车。天气太热，张玉寒和阿才都坐到马车外头。车厢里，罗美娘推开车窗，向外看去，只见马车后头她爹娘和公公还站在原地。刚把脑袋收回来，就听到唐氏微微叹出一口气。罗美娘知道婆婆是舍不得，老两口打打闹闹大半辈子，纵使前几日有些口角，真要离开久了还是不习惯的。她安慰道：“娘要是舍不得爹，等我们在府城安稳下来，娘就回来吧，两口子总得在一起过日子。”唐氏嘴硬道：“切！谁舍不得他，老头子就活该被人虐待，我等以后回来再看看他能惨成什么样，叫他知道谁才是对他好的。”许多事，是不需要说出口的。黄氏能对家里人刻薄成这样，还不是仗着有男人在背后撑腰，分家这一年，唐氏看大儿子这样也有些齿冷，偏偏老头子还一意心疼他，唐氏真想把他脑袋劈出来看看什么做的。唐氏昨夜把这一年多小儿子两口子孝敬的十多两银子全塞给张大福，就是怕自个回来之后，男人瘦成人干了。她早就想好，老头子要是蠢得把钱贴补给孙子读书，以后就甭想她给一个好脸色！罗美娘看婆婆眉眼低落，便岔开话题，“我和相公昨晚还商量着，咱们月末就去府城，府城人生地不熟的，他到时候和阿才先过去把屋子租好，咱们在家里慢慢收拾行李。“在县里住了一年多，村里不少用得上的都带过来了。去年唐氏想着他们还回村，还帮着在院子里养鸡种菜的，今年啥都没有，大铜锁把院门一锁，里头都是光秃秃的，也不怕贼惦记。屋子如此，田地还是像之前那样托给张大郎，说好每年给一半出息。这两样都搞定了，村里除了她爹娘也就没啥好担心的了。唐氏有个好处，她不懂的东西不会瞎指挥，听罗美娘说这些，就摆摆手道：“你们自己商量去吧，只要手里有银子，去哪儿都能过。人在外就怕没钱。记得县里那铺子跟你大哥嫂子商量商量看后头要怎么样就是了。对了，府城还不知道咋样呢，红果这回就别跟咱们一块去了吧。”罗美娘也是这样想的，府城不知道是个什么情况，现在过去两眼一抹黑什么都不清楚，小姑子在县里还能跟着哥嫂学些生意经，跟在他们身边除了干活就是干活。要是张红果只想干活，在村里难道还干不够吗。所以，张玉寒想过要买个小丫鬟回来帮忙，也没想过把妹妹带过去。婆媳俩在马车里说一些闲话，中午还停下一趟吃了饭，就是这样，马车也比双腿赶路快，早上出了村，傍晚就到县里了。一行人到家时，天色已经有些黑了。罗德金和高氏都关了铺子回来正在吃晚饭。看到他们一行几个大人一个婴儿，高氏连忙下厨又添了两个菜。都是同个村出来的，阿才和屋子里所有人都认识，熟稔地打了一圈招呼。罗德金和高氏看到阿才也惊讶，听罗美娘解释了一下，他们才知道罗村长把这小子给了妹夫当使唤的小厮了。知道唐氏会跟着他们一块去府城后，高氏就笑道：“真是件好事，美娘和妹夫年纪还小，总得有个长辈在旁边看着。您老跟着过去，别说我爹娘，就是我和德金都要放心几分。”这一路上，罗美娘和唐氏都是换着手抱孩子的，这会儿妞妞在唐氏怀里，唐氏一手托着孙女，一手把杯里的水一饮而下，笑：“我就是这样想的，跟着去了，我心里才能放得下。”又颠了颠怀里的孙女，宠溺地笑道：“还有就是我们家小秀儿一天一个样儿，要不跟着过来，下回见着都该不认识了。”罗美娘听见唐氏脱口而出的“秀儿”，便笑着接过话题：“大哥和嫂子还不知道妞妞的大名呢，相公给取好了，叫蓁蓁。”张玉寒刚才在外头跟车夫结算车钱。进来刚好听到这句话，就道：“我就看妞妞脑袋上头发黑油油的，可不就是蓁蓁吗。”蓁蓁，草木茂盛的意思。唐氏对儿子取的名字其实不太感冒，啥草木茂盛，女孩子还是得叫秀儿才好听，主要是小孙女才出生，儿子就中秀才，唐氏很有些迷信的意思。于是，虽然表面上意思意思赞同了儿子的话，唐氏背地里还是“秀儿、秀儿”地叫得欢快，以至于张蓁蓁小朋友长大之后，有一个叫蓁蓁的大名，有一个叫妞妞的乳名，最后还有个秀儿的小名就是后话了，可是让罗美娘郁闷得不行。张玉寒做事行动力十足，隔日就带着阿才先去府城。县学里，这回过了府试的有五个，过了院试的也就张玉寒和另外一个学子，廪膳生的就张玉寒一个，另一个是增广生，想去府学还得先找找门路。夫妻俩其实并没有讨论过张玉寒为嘛要去府城，其实县学里也有不少秀才。就好像只是日子过着过着，有一个向上的时机突然到了，就普普通通地做出了选择，一切都是水到渠成。话说，这一年在县里，罗美娘也认识了好几个朋友，收拾行李之余，也把县里有交情的人家都走动了一遍。林家何家自不必提，自打林氏利落休夫之后，罗美娘就十分佩服她的决断，正好林氏在府城也有别的生意，两人以后还能在府城见个面。李桂芳生的是个儿子，罗美娘当时还在月子里，没上门喝何家小少爷的洗三酒，过后倒也补了份礼物。李桂芳对罗美娘还是挺感激的，准确地说，感激的是她家男人，她那会儿怀孕时吐得要生要死，何若水还在外头寻花问柳，她气得半死也无可奈何，幸好当时罗美娘紧跟着也宣布有孕，有张玉寒以身作则，男人才规矩了几分。要不怎么说交朋友就得交点良师益友呢，张玉寒如今又是秀才，要是一开始李桂芳跟罗美娘交往时还带着几分疏离，眼下也有几分真心了。李桂芳让丫鬟上了两个茶盏，关心了一回他们在府城找到住处没有：“我嫁妆里有个府城的宅子，要是罗姐姐不嫌弃，就先过去住。”“就是何家，在府城也有生意呢，那边的几个掌柜经常会过来汇报事情，罗姐姐要是有麻烦，尽管找上门去。”罗美娘笑：“相公已经先过去打点了，要是有麻烦，肯定不会客气的。”罗美娘在何家喝了杯茶便离开了，她主要是过来打个招呼，虽然李桂芳是真心实意的，不过，罗美娘是个有分寸的人，他们在府城不知道要住多久，总不好真的住上她的嫁妆宅子，到时候租金太贵了不好讨价还价，太便宜了李桂芳又得吃亏。人际往来中，单方面受着人情，就不是长久之道。而且涉及钱财的事，哪怕交情再好，久了都会出问题。之前他们租何家的院子也没想过要压价，去年何家有两个月没到铺子里要零食，租金也是真金白银地给了，就没有拖欠过。