杨伯雄原是行伍之人，由于功夫好，在军营里崭露了头角，升至守备府军中的把总。

  他的来路无人知晓，却是善于钻营，不到三十岁时，改了军册，到平阳府刑房做了刑捕司副指挥使。

  十多年来，一边巡查办案，一边巧取豪夺，官也升为指挥使。

  杨伯雄近来常琢磨他在平阳府的当下和以后。

  自邓兆恒上任后，他原先请主事们喝顿酒、给几个元宝便能办的事，现在办得不痛快了。

  还有，原本他说让谁挣，谁才能挣到的银子，现在掺和的人也多起来。

  平阳府的各方势力就像一座座山头儿，现在似乎有人要将山的根基先弄松动，再让它塌掉。

  眼下大的进项就剩平阳城内的暗门。他意识到，说不定哪一天危险会再向他逼来。

  城里他有两座宅院。一处大娘子与两儿一女住，是他明宅；另一处是暗宅，就是奚桃花当下住的。

  而他的金银是让奚桃花拿着钥匙，放在第三进房的地窖里。

  该慢慢找机会，离开这让他越来越不安的平阳府了。

  他想了两个地方，一个是北面的太原，高官和豪宅都多；另一个是南边的洛阳，以他的这些家当放到洛阳，就跟一颗小石子扔到河里。

  但怎样离开却是个难题，地窖里的银子太多，不敢在平阳城换成金子。而这些年凡金银上的事，他都是独来独往，没有可信任的弟兄帮他。

  这天晚上，他回到奚桃花处，老苗门旁躬身施礼，“老爷有些时日没来了。”

  杨伯雄把马缰绳丢给小苗，“近来公事忙，不得空。娘子近来做些什么？”

  老苗道：“太太每日与小翠和燕儿做些女红，有时让小儿跟着街上买些日用。”

  杨伯雄：“有谁来过否？”

  老苗：“几日前太太弟媳来过一回，不知有何事体。”

  奚桃花原是和义门外的书香门第，家有百多亩地。小时桃花聪颖，诗词一教便会，却因是女流，父亲也没用心。

  只谋划着大儿守田做小地主，二儿读书去做官家人。可小儿奚桃源读书七、八年，却是聊胜于无。

  眼看家道中兴无望，将田产一分为三，各奔前程。

  因想给全家省点儿粮赋，奚桃花父亲与税吏勾连造假，被人举报。本来爷儿仨各有三十几亩田，一下少了一多半。

  那日奚桃花进城，骑马经过的杨伯雄见轿内的桃花，粉白娇嫩，状貌异于常人。

  痴痴看了良久，便以刑捕盘查为由，把轿里的桃花问了个底儿朝天，当时便动了纳妾的心。

  回家后心神不宁，恨不能即刻把人弄到眼前。

  第二天，杨伯雄托本厢长老带着三匹锦缎、三十两白银上门提亲。

  杨伯雄没说自己已有大娘子，等奚桃花过了门才知道做了他的二房，且从未与大娘子相见过，倒也无事。

  奚桃花想想自己的家，看看杨伯雄，便也认了。

  杨伯雄跟她说：“接济父母兄弟也可，但不可私下乱拿。我银子来得快，却也不易，带回多少我心里有数。”

  杨伯雄快一个月未来，奚桃花有些不安。此时听得人声，忙迎出来，“爷回来了，这个时辰想是没吃晚饭。让苗妈多做几个菜，妾陪你饮几杯。”

  小翠与燕儿闻声也出来行礼听使。

  杨伯雄挨个瞅了下跟前的三个女人，在他的金银滋润下，都油光水滑的，只是脸上又都带着一种平静。

  他常年办案阅人，各色人等揣度个遍，知道那是常年寂寞养成的淡然。

  这也是没法的事，他本来就对女色节制，凡暗门里新来貌美的花姐，妈妈们都要让他先过目。

  奚桃花要服侍他沐浴，他说：“你是主人，这些事让小翠和燕儿做就行。”

  浴房在套间，杨伯雄一进院，小翠就捅旺了炉子，屋子里热得冒汗，木桶里的温水也加满了。

  杨伯雄喊了声，“燕儿，过来给我脱衣。”小翠悄悄翻了他一眼，去奚桃花那边了。

  燕儿过来，与他解了腰间丝绦。

  杨伯雄坐在板凳上，让她解领间的盘扣，抬起眼皮看燕儿，黑白分明的杏眼、挺挺的小鼻子、饱满的瓜子脸。

  感觉腹部有小虫儿在蠕动，伸手在她腰上揉捏了几下，搂坐腿上，二人便嗞儿吧地亲上了。

  小翠门外喊：“燕儿，太太叫你。”

  燕儿惊了一下，从杨伯雄腿上下来，理理有些乱的头发要出去。

  杨伯雄一把拽回来，搂着燕儿的腰对门外喊：“与二太太说，我洗完一起过去。”

  方才燕儿坐着、蹭着他的大腿，已让他心痒难耐。一手推开浴房门，一手拉着燕儿正要进。

  却被冷冷一声，“燕儿，你过来”打断。

  奚桃花站在门口，面无表情地看着他俩。

  “太太，我就来”，燕儿应了一声，跟去了。

  杨伯雄半张着嘴，伸手道：“你……”，三个女人去了客厅那边。

  片刻，奚桃花过来，麻利地帮杨伯雄洗了澡。

  苗大妈已摆好了热气腾腾的酒菜，杨伯雄与奚桃花并坐着，燕儿与小翠一边站着。

  奚桃花道：“燕儿，去把浴房清理了。”

  燕儿出去了，奚桃花才开口，“爷，不是妾见不得你俩一起。只是你小一个月来一回，进门就奔着使女，让我这个主人立于何地。毕竟我是你正经娶来的，你和我过了今日，明日自随你意。”

  杨伯雄从未与大娘子和奚桃花发过脾气，当然，家里也无人敢违他。而在这里，反倒是奚桃花常说他这里不合礼仪，那里不合常理。

  杨伯雄也总是顺着她，就因为奚桃花不仅貌美，且说话、看事也极为妥贴。

  干了一杯酒道：“你说如何便如何，吃完早点儿歇息，明日来不来还未定。”

  吃过饭，小翠和燕儿点亮了红烛，封好了炉火，窗外挂上围帐，炕沿处放下帐幔。

  杨伯雄对奚桃花早已不觉着新鲜，但奚桃花身段儿婀娜、皮肤粉嫩、长眉秀目，鼻直口红，杨伯雄看着即使什么都不做，也感到舒畅和满足。

  他先脱衣上了炕。奚桃花坐在梳妆台前，边摘下金玉簪边说：“妾还有要紧话对爷说。”

  杨伯雄：“何事”，说完已躺进被窝，支着头侧看着地下的美二娘。

  奚桃花道：“几日前，我弟媳妇来，说我兄弟惹事了，让我央你去救。”

  杨伯雄淡淡地，“何事？”

  “说我兄弟与西门街一个娼妇勾连了几回，二人玩闹时，不小心碰翻了琉璃灯盏，那娼妇怕打碎，奔过去接，眉骨磕桌角上，当时流了血，包了额头，床上养着。娼门便扣住我兄弟，说花姐破了相，院里伤了财，让我弟赔二百两银子，他家平时二两都没有，哪里去弄二百两。就这么一直被娼门扣着，我弟媳妇才来求我。”奚桃花一口气说完，从铜镜里看着杨伯雄。

  杨伯雄听着有些犯困，“这事好办，明日我让他们放人便是。”

  奚桃花：“妾谢谢爷了。”

  看杨伯雄痛快应承，奚桃花心里一块石头落了地。

  边脱衣边掀开被子，把杨伯雄赤条条地晾着。杨伯雄迷糊着道：“你要怎样？”

  奚桃花娇嗔道：“你一个月来一回，爷说我要怎样。”说着……。

  次日清晨，杨伯雄吃罢早饭要走，桃花把燕儿往前推了一把，“爷这便要走？”

  杨伯雄伸手捏捏燕儿的脸，“我不出去做事，你们如何在此安逸，且好好待着，下次回来我多住几日。”

  又对奚桃花说：“我去把你兄弟弄出来。放心，我一句话的事。”

  到了刑捕司，杨伯雄把老高叫来，“西门街往北新开了一家娼门你知道否？”

  老高：“听得点消息，还没去访查。”

  杨伯雄：“有件事，他们扣了个姓奚的客人，说是碰碎了店里的东西让赔，你让他们立马把人放了，其它慢慢理会。”

  老高知道城里的暗门是杨伯雄的碗中肉，杨伯雄手不松，这里的肉他是吃不到的。

  杨伯雄一说，老高便寻思或许有机会。太阳从西城墙落下的时候，不慌不忙地遛到西门街的巷子里。

  青砖、红门、彩绘的门楼，上面挂着‘秋茗阁’的招牌。里面分两进，都是四合院，前面院子小，后面院子大。

  此时尚未掌灯，已陆续有客来，东西厢房都有人。

  朱红漆的窗棂，满院子散着熏香的味儿。

  老高心想，时日不长就经营成这样，倒是有些实力，单凭自己还真不一定吃得动它。

  一个年轻后生迎上来，“爷是喝小茶还是喝大茶。”

  老高：“大茶如何，小茶又如何？”

  后生：“小茶，爷尽兴后喝杯茶便去，好了再来；大茶，则与我们花姐同眠，茶是要端到床头的。”

  老高岂会不知这些，他嘴里与后生周旋着，慢悠悠四处打量，“我先喝小茶，是否喝大茶再看。后院里寻个清静处，你唤几个年岁小的让我看。”

  一进秋茗阁，老高便判断，扣的人肯定关在后院。

  他被引到后院东厢房的一个里外套间。

  后生带来几个花姐，老高选了年龄小、看起来有些憨的一个，这样好往外套话。

  点了几个贵些的菜、一瓶好酒，与小花姐推杯换盏，把她喝了个七分醉。

  老高谎称自己是生意人，说小花姐貌美清纯，欲为她赎身之类，把小花姐哄得把他当了亲叔叔。

  又要了店里最贵的龙井茶，声称为的是让花姐多得点花红，却故意将白瓷茶壶碰到地上。

  小花姐吓得一惊，“爷啊，莫声张，妾自认打碎了，让他们从我的花红里扣。”

  老高笑着说：“就一把茶壶么，我赔他们就是，何需扣你的。”

  小花姐道：“不是爷想的那么轻易，有那客人惹了事便再也走不脱。”

  老高：“一把茶壶，何至于将人扣下。不过既然你心疼叔，叔不能让你吃亏，今晚与你喝个大茶，要最好的酒、最好的菜，把你被扣的花红都补回来。”

  一番操办把小花姐弄得动了情，一股脑儿将奚桃花兄弟的事讲给老高。

  隔了一天，老高穿着刑捕公服进了秋茗阁。

  迎门的后生上来作揖，“差爷，有何吩咐？”

  老高手一挥，“不与你讲，把你们主事的叫来。”

  后生：“爷可否报个名号？”

  老高：“你就说刑捕司老高。”

  不一会儿，一个人背着手自后院转出来。个子不高，头戴网巾，圆胖的身材，脑袋像个圆球，满脸横丝儿肉，两个肉眼泡挤成一条缝儿端详着老高，仰头呲了下门牙，算是笑了。

  拱手道：“不知台兄驾到，恕罪。”

  老高也一脸正经拱手，“在下平阳府刑捕司捕头高俊如，冒然打扰，见谅。”

  肉眼泡哈哈笑着，“高捕头，高兄，快屋里请。”

  说着，把老高引进正房最东的一间，里面只有桌椅茶几，像是客厅。

  老高略一打量，道：“台兄如何称呼？”

  肉眼泡儿：“在下倪如风，高兄请多关照。”

  老高：“短短时日便经营得风生水起，好手段。”

  倪如风：“小本经营，高兄过讲。”

  老高估摸操办起秋茗阁这一摊子，怕是得一千两往上。

  自己这些年也攒了有三、四百两银子，并没有把这里太当回事。

  老高：“倪兄，仙乡何处？”

  倪如风：“在下洛阳府人，来到宝地，日后免不了仰仗高兄。”

  老高：“洛阳乃繁华处，也是个销金窝，何以到这一隅？”

  倪如风：“兄所讲不假。然洛阳粥多僧也多，哪里都是一样，而且平阳富庶，也是往来客商驻留之地。既然你我言语如此相投，借高兄驾到，在下当尽心招待一番，以表仰慕之情。”

  老高忙摆手，“罢了罢了。倪兄，在下所来实是有事，不敢过多叨扰。”

  倪如风不待老高说完，头探到门外，让人去备二人的头等酒菜。

  老高一想，不如就此探探倪如风的路数，敢这么明目张胆大开娼门，想必是有些勾当。

  便道：“那就打扰倪兄了。”