《有嫡立嫡,无嫡立长。》

  “胆大包天，明晃晃的站在三皇子这一派，莫非嫌自己活得太长？”

  《国选明君,当立贤者……》

  “还嫌事不够大，谁是贤者，说了一纸废话。”

  《圣上英明,储君之选虽是国事，亦是家事，下臣不敢妄议。》

  “胆小如鼠，这般的人入朝为官只能当个应声虫，落！”

  眼看着主考官刷下一张张卷子,其余负责阅卷的副考官们都是面面相觑。

  天知道他们看见策论考题的时候，心中也是惊恐万分,不知道皇帝与这位礼部侍郎常大人在搞什么名堂。

  阅卷之时,考官们只得谨慎小心，将决定权扔给常大人。

  哪知道常大人一边阅卷，一边吐槽，竟是落下大半的卷子。

  “大人，此次的考题实在是太难了一些,考生不过举人,不知朝政，答不出来也情有可原。”

  常大人头也不抬：“这不是答得一塌糊涂的理由。”

  “怎么，你们要把这样的人送到圣人面前殿试？就不怕他们御前失仪，陛下震怒？”

  一听这话，其余人纷纷低头，不敢再说。

  常大人继续大刀阔斧的开始阅卷。

  忽然，他手一顿：“这张倒是有些意思,你们都过来看看。”

  副考官低头一看，上面画着好几个√，可见确实出色。

  “确实是不错，难得自圆其说。”

  常大人点了点头：“那此次会元就定下了。”

  众位副考官脸色一顿：“大人，这会不会太儿戏了一些？”

  “其实这张卷子也不错，写的花团锦簇，远比方才那张文采好。”

  更有人说：“虽还算不错，但未免有阿谀奉承之嫌，倒不如这张针砭时弊，很有几分能臣干吏风采。”

  常大人扫了一眼在场的人，淡淡道：“既然你们心中有会元人选，方才为何不说，等到本官定下才提出异议？”

  一听这话，众人都是面色尴尬。

  他们哪儿敢说，心底怕触霉头，牵连了背后的人。

  常大人又道：“既然方才没意见，现在才提出来已经晚了。”

  “来人，按照现在的名次开弥封，誊录吧。”

  其余人脸色一黑，常大人这架势，压根没把他们的意见放在心上。

  等专门负责开弥封，誊录名次的小吏上前，几个人退到一边，心底难免嘀咕。

  “这位常大人好是霸道，知道的说他是礼部侍郎，不知道的还以为他是礼部尚书。”

  “谁让他是圣上钦点，只能忍让一些。”

  “其实这样也好，只要那几位能中第，等到了殿试再看也不迟，会元哪里有状元重要。”

  “哼，我倒是想看看他选了何人。”

  很快，弥封都被拆开。

  众人定睛一看，第一名的位置，赫然写着一个陌生而熟悉的名字。

  “是他？怪不得。”

  常大人抬头看向脸色精彩纷呈的众人，淡淡问道：“怎么，你们还有意义？”

  “常大人英明，下官等心服口服，毫无意义。”

  “现在看来，那卷子确实不错，定是合圣人的心意。”

  常大人嗤笑一声，没再说话。

  小院里，顾家四人都等得心急如焚。

  会试放榜远比乡试慢，按照往年的惯例，考完到发榜最少也得登上一个月。

  顾老爹是个闲不住的，每天出门买菜，都得去贡院门口溜达一下，生怕自己错过时间。

  顾佳年劝道：“爹，具体的放榜日会另行通知，不必日日过去看。”

  “哎，我也知道，就是坐不住，去看看也放心。”顾老爹坚持道。

  顾佳年没法子，只能盼着早日放榜。

  过了两日，顾老爹与顾松年出门买菜，又开始买状元糕、状元茶，甚至还买了一兜所谓的状元果回来。

  顾佳年打开一看，这不就是去年没吃完存下来的海棠果吗。

  咬了一口，还忒酸。

  顾老爹坚持道：“这果子得吃完，图一个好兆头。”

  “爹，我怕吃完了，我牙口都坏了。”顾佳年揉了揉脸颊。

  顾老爹一听，也皱了眉头：“咱们一起吃。”

  顾延年咬了一口就不肯再吃了：“爹，你肯定被人骗了，啥状元果能这么酸。”

  “说是上一次的状元吃过的，吃过后就高中了状元。”顾老爹解释道。

  顾佳年笑起来：“爹，上一届的状元就是谢宜年谢兄，他家富贵，哪里会吃街边酸果子。”

  顾老爹也反应过来了：“哎，我是昏了头了。”

  可下次出门，听见哪边的小摊小贩在喊状元，他还是禁不住走过去，顾松年都劝不住。

  顾佳年一看这样不行，索性拉住亲爹：“爹，与其病急乱投医，不如找准真神。”

  “你想，考状元这样的大事儿，肯定归神仙管，不如你在家烧香，不必买这些强。”

  顾老爹一听也对，当年为了孩子安慰，他们请了神仙回家，这些年下来不就顺顺利利。

  于是乎小院子里，烧香的味道一直没断过。

  顾佳年每每闻着那味儿，摸着橘猫的耳朵，心底又是叹气：“要是我没考中，爹爹还不知道多失望。”

  【呸呸呸，坏的不灵好的灵，你一定能高中的。】

  甚至连系统都冒出头：【宿主，你要对自己有信心，这次不中就得等三年，三年又三年，咱们得浪费多少时间。】

  【哎，要是我没转型，靠着宿主你的福运，抢占状元那不是分分钟的事情。】

  顾佳年扫了眼少得可怜的感谢值，好奇的问：“这些感谢值是从哪儿来的？”

  【亲朋好友提供的不算，宿主这些年穷则独善其身，是村里人给的。】

  顾佳年摸了摸鼻子，感受到系统的怨念。

  这一拜，就到了会试放榜这一日。

  会试自然是有人报喜的，可顾老爹等不得，大清早就带着顾延年出门了，留了顾松年下来看护，免得到时候没有人招待。

  顾佳年也被留在家中，他心底也有些激动难耐，索性就坐在大厅里喝茶。

  结果端着茶杯，茶汤凉透了还没喝下去，光竖着耳朵往外听了。

  顾松年笑着说道：“你肯定能考中的。”

  顾佳年叹了口气：“寒窗苦读数十年，为的就是这么一天，心底总不能平静。”

  “这才正常。”顾松年为他换了一杯茶。

  “你平日里就是太老成了，难得有这孩子气的时候。”

  “松年大哥，别忙了，你也坐下来等吧。”顾佳年招呼道。

  顾松年坐了下来，瞧着对面的堂弟，又开口问道：“佳年，若是真的考中了，你可有什么想法？”

  顾佳年一顿。

  顾松年便说：“以前在路家的时候，常常听他们讨论若能高中进士的安排。”

  “如路大人那般能留在京城，天子脚下当官的，自然是最好，在陛下面前能露脸，将来前程无量。”

  “若是被外放，去哪儿又是大大的讲究。”

  顾佳年还真的考虑过，他最想的自然是回临川县，成为当地官员，扶持家乡发展。

  但大炎朝，官员是不能在自己户籍地选官的，即使外放，他也只能去别的地方。

  顾佳年笑着说道：“现在说这个还太早，等真的高中再说吧。”

  顾松年一想也是，如果佳年争气，真的高中一甲，那就不用发愁去哪儿，直接就能在留在翰林院。

  喝着清茶，顾佳年的思绪也飘远了。

  【宿主，你在纠结什么，有我在，你定能高歌猛进，成为拯救大炎，创建新时代的股肱之臣。】

  顾佳年嘴角一抽：【你对我还真有信心。】

  【那是当然，宿主你福运冲天，定能顺风顺水，成为名垂青史之人。】

  顾佳年自己都没这信心，系统倒是对他期望值忒高。

  橘猫趴在他膝盖上打了个哈欠，心底暗道自家养的崽崽，那是必须的。

  如今世界上已经没有秦玉成添乱，那福运掠夺系统也转型成了学习系统，历史会按照原本的轨迹走，她家崽崽就是最靓的崽。

  喝到第三杯茶的时候，外头传来一整脚步声。

  顾延年上气不接下气的冲进来，还没说话，先把自己呛了个正着。

  “大哥，先喝口水，爹呢，他人呢？”

  顾延年好不容易喘顺了气，才喊道：“宝儿，你中了，你是会元。”

  说着伸手要去抱弟弟，打算来个飞转。

  顾佳年再有预料，连忙后退一步避开：“大哥，我已经长大了。”

  可不能再跟当年似的，扛着他在贡院外头疯跑。

  顾延年哈哈一笑，拍着自己的脑袋说：“瞧把我高兴糊涂了，你是会元了，那可是进士榜上第一名，我家弟弟真是太有出息了。”

  他高兴地不知道如何是好，竟是打开大门，大喊三声我弟弟考中会元了。

  顾佳年面色囧囧，瞧隔壁那人的神色，八成以为他们家疯魔了。

  “爹呢？”

  “在后头，他也高兴地不得了，一边走一边跟人说你考中了。”

  顾佳年能想象到那个画面，再回头，顾松年已经欢欢喜喜的将喜糖喜饼和提前准备好的荷包全都拿出来。

  “鞭炮呢，把那一千响的拿出来，待会儿等报喜的人到了就放。”顾延年催促道。

  顾松年忙道：“都在这儿呢，咱放一早上，不能停。”

  顾佳年一看，才知道他们准备了这么多。

  等了一会儿还是不见顾老爹，顾佳年忍不住有些担心起来，想着要不要出门看一看。

  哪知道顾老爹回来了，还是跟着报喜的人一道儿回来的。

  老头儿红光满面，笑得合不拢嘴，一边走一边看见人就说：“我家幺儿考中了会元，这正要回家报喜呢。”

  身边有穿着官服的官差，旁人一看，连声道喜。

  “恭喜青城府临川县梅溪村顾佳年学子，高中会元。”

  官差很是上道，还未进门，就高声报喜，重复的喊着。

  周围原以为顾延年发疯的邻居，这会儿全涌现出来，艳羡的瞧着这外来户。

  “顾会元，恭喜恭喜。”

  “多谢，劳烦两位了。”

  顾佳年心底一定，脸上也有几分兴奋和雀跃。

  顾松年连忙将荷包递过去，官差一捏荷包，脸上的喜色都真诚了一些。

  “顾会元，衙门另有人会前往青城府报喜，到时候顾会元可是光耀门楣了。”

  “还会去青城府报喜，会去家里头吗？”顾老爹追问道。

  官差笑道：“等殿试结束，不只是去顾会元家中报喜，若是顾家愿意，还能去亲朋好友家报喜。”

  当然，后者就需要给上厚厚的红封，接到报喜的人家也得给礼钱。

  顾老爹一听，更是高兴异常：“这可真好，到时候你娘可有的风光了。”

  可想而知，亲儿子高中进士，蒋氏能在村里横着走。

  顾延年连忙拖出鞭炮来，悬挂在门口点燃，噼里啪啦的声音盖过了人生。

  顾松年又把喜饼喜糖拿出来，但凡是上门的都抓一把。

  已经有巷子外的人听见动静，纷纷过来恭喜，好几个孩子都是生面孔。

  顾老爹怕准备的东西不够，又让儿子出去买一些。

  这大喜的日子，就算花钱，他们家也不能让上门来的人空着手回去。

  热闹一直持续到了晌午时分，客人才总算都离开了。

  顾延年拍了拍自己的脸颊：“笑得我脸都酸了。”

  顾老爹却说：“这样的好事儿，别说脸酸，牙掉了我都乐意。”

  转身又张罗着要做一顿丰盛的饭菜，拿出了吃年夜饭的架势来。

  顾佳年也没拦着他们高兴，其实他心底也高兴的很。

  回到屋内，顾佳年便磨墨提笔，写起家书来。

  虽说按照规矩，等殿试结束之后，进士能获得报喜□□，可那得等到殿试结束。

  会试发榜到殿试之间，还间隔着一个月！

  但凡会试榜上有名，殿试只排名次，不会落榜，顾佳年才想着早些写信回去，让家里头也能高兴一些。

  这一晚，顾家果然又吃了一顿丰盛无比的晚饭。

  等到第二天，听说了消息的路道远也上门道喜。

  “我就说你肯定能中，如今是会元，指不定殿试就是状元。”

  路道远甚至说：“这样一来，咱们青城府的解元和亚元，都高中状元了，看往后谁还敢说青城府文风不兴。”

  顾佳年笑起来：“路兄，谢兄是状元，可他祖籍青城府，实则却是京城人。”

  “所以就靠你了，小老弟，你可得加把劲，让那些瞧不起咱青城府的人见识见识，今日的青城府，早就不是当年的不毛之地了。”

  路道远是真心为顾佳年高兴，顾家没有助力，顾佳年若能高中状元，便比别人高一些，到时候仕途也能更加顺利。

  想起家中那个要死要活的落地书生，路道远更觉得顾佳年值得夸赞。

  顾佳年只能表示自己会努力。

  路道远话锋一转，又问起一件事来：“佳年，有件事还得先问问你。”

  见他脸色严肃，顾佳年忙问：“何事？”

  “你今年十四，年纪也不算太小，家中可有帮你定下婚事？”

  顾佳年摸着橘猫的动作一顿，还是如实摇头：“并未，爹娘的意思是等大一些再说。”

  路道远一听便明白了，顾家爹娘不短视，知道早早的定亲只会耽误孩子的前程，所以才会用年龄当借口。

  这就好办多了。

  路道远笑着说道：“以前自然是不用着急，不过等你入朝为官，人情往来，出门应酬，家里总要有人帮你料理才行。”

  “虽说大炎不像前朝那般，榜下捉婿横行，但等你他日高中，定会有许多人盯上你的混事儿。”

  “与其如此，不如早早的定下来，免得麻烦。”

  顾佳年听出一些味道来。

  果然抬头一看，路道远笑呵呵的说：“若非我家中并无妹妹，否则倒是能当你大舅子，不过路家没有合适的，谢家倒是不少。”

  “谢家？”

  顾佳年没想到，路道远居然是帮谢家来当说客。

  路道远又说：“谢家女无论是哪一脉，都是作为大家闺秀教养长大，待人处事自然是不用再提，一个个也是花容月貌，秀外慧中。”

  顾佳年微微皱眉：“只怕高攀了。”

  路道远却说：“我今日能来露这个口风，自然是谢家那边先点了头。”

  “佳年，此事不急，但你可以认真想一想，与谢家联姻，对你而言有利无害。”

  顾佳年只说：“婚姻大事，我不敢擅自做主。”

  路道远一听，这像是要拒绝的意思。

  他也没催，只说：“不急着做决定，你先想想，咱们等殿试后再议。”

  等他一走，橘猫憋不住了：【他什么意思，改行当媒婆了吗？】

  顾佳年叹了口气，揉了揉橘猫脑袋：“大概是谢兄的意思，他虽是好意，只可惜齐大非偶。”

  自家人有多少斤两，顾佳年还是清清楚楚，别看顾家这些年好了一些，但家底子是真的单薄，如今他们落脚地，还是路道远帮了忙才住下的。

  谢家小家金尊玉贵的长大，若是嫁过来必定不习惯。

  橘猫一听这话，又不乐意了：【你哪儿配不上谢家姑娘，等你高中状元，媳妇都是随便挑。】

  【哼，他们大户人家下嫁女儿，也是为了笼络俊杰，你就是那个俊杰。】

  顾佳年撸了一把，奇怪问道：“金老大，你是想让我与谢家结亲吗？”

  橘猫整一个炸开：【什么，你要跟谢家结亲？】

  还生气的一直拿小爪爪踩他。

  顾佳年很是无辜：“当然没有，只是听你的意思，还以为你想让我求娶谢家小姐。”

  橘猫有些别别扭扭：【你自己还是个崽崽，怎么能成亲生子，哼，咱慢慢挑，肯定给你找个四角俱全的。】

  顾佳年忍不住笑起来。

  橘猫恼羞成怒：【你笑什么？】

  顾佳年按住猫脑袋：“金老大刚才说的话，就跟我娘一样。”

  橘猫整个人都不好了。

  顾佳年还没意识到橘猫的崩溃，他亲亲抱抱举高高，甚至还帮吃饱喝足的橘猫揉了揉肚子。

  【躲开躲开躲开！】

  橘猫义愤填膺的推开他的手，表示：【我，我是神仙，不是你娘。】

  顾佳年对他炸毛的原因不理解，但还是很有经验的哄道：“金老大是神仙，是为了我留在人间，保护我长大的好神仙。”

  “在我心里，金老大是最重要的。”

  说着，还吧唧一口亲在了橘猫脑门上。

  橘猫气呼呼的扭过头，哼，别以为它不知道这是小崽崽的套路。

  等到夜深人静，橘猫有些怀疑人生，低声问：【系统，我真的像他娘吗？】

  【你老是叫宿主崽崽，难道不是把他当儿子养的吗？】

  橘猫翘了翘胡子，不知道该如何解释。

  系统却秒懂了：【宿主还未娶妻，你就代入了恶婆婆心理吗？】

  【绿茶猫，你这样是不对的，宿主亲娘都是好婆婆，你怎么能成为恶婆婆呢？】

  橘猫气呼呼道：【你知道什么，你就是个智障系统。】

  系统不乐意了：【是你先咨询系统的，系统都没收你钱。】

  两人不欢而散。

  狐狸潜伏在暗中旁观着这一切，心底暗道有意思。

  会试结束，中第的考上已经是板上钉钉的进士了，但这并不代表他们就轻松了。

  除了复习功课，顾佳年等人还得接受殿试之前的礼仪培训。

  殿试与其余科举考试最大的不同，就是准进士们得进宫赴考，在皇帝老子面前考试。

  考生们来自五湖四海，家世背景大有不同，未免有人御前失仪，礼部会在殿试之前，针对性的对考生们进行培训。

  顾佳年接到通知后，就穿戴整齐，到了培训点。

  结果人一冒头，就遭到了众人的围观。

  准进士们都远远的看着他，顾佳年才十四岁，虽然身量不矮，但稚气还在，只一眼就能对上名号。

  若有似无的打量一直没消失过。

  顾佳年只当不知，若是与人目光撞上了便淡淡一笑。

  他以稚龄高中会元，自然多的是不服气的人，但准进士们显然很有理智，顾佳年并未遇上上门找茬的。

  环顾一周，没瞧见路道学，想来是落榜了。

  礼部负责培训的礼官一出现，目光也从顾佳年身上一扫而过。

  早就听闻过这位会元的大名，如今一看，长得倒是风采无双，站在人群中极为出挑。

  有圣人与廖尚书的赏识，将来前程也无可限量。

  因此，礼官对顾佳年分外照顾一些。

  其余准进士将这一切看在眼中，一个个心底很不是滋味。

  整整三日，礼仪讲解才结束，顾佳年忍不住松了口气，他头一次知道面圣有这么多的规矩。

  想到自己上一次的莽撞，顾佳年都为自己捏了一把汗。

  四月二十一日，晴空万里，黎明时分，顾佳年与众准进士们便站在了宫门之外。：，，