顾佳年对皇庭的第一印象,是那朱红色的高墙，抬头望不到边。

  【这地方倒是还不错。】狐狸老师评价了一句。

  顾佳年嘴角一抽,皇庭在狐狸老师的眼中,也只得到一句不错。

  准进士们都摆出眼观鼻鼻关心的姿态，并不敢多看，礼官曾说过,进入宫廷之后最为忌讳的便是东看看西瞧瞧。

  黎明开始，经历了第一遍点名,准进士们才慢慢从侧门进入宫殿。

  顾佳年作为会元，理所当然的站在了第一位。

  很快,他们在一座宫殿前停下来，排列在外等待面圣。

  与准进士们对应的，便是站在另一侧的文武百官，同时在外恭候。

  “参见陛下,陛下圣安。”

  顾佳年站在最靠前的位置，也压根瞧不见皇帝的衣角。

  “平身，开始吧。”

  “请考生入座。”

  顾佳年的位置在第一排正中间，左右分别是第二名和第三名,会试选拔出来的99人,都是按照名次排列落座,在大殿内答题。

  赞拜行礼后，由礼官进行散卷，颁发策题,殿试才正式开始。

  策题公布之前，顾佳年心底也提着一口气，生怕皇帝老子又给他们出一道大难题。

  等看清题目，他心底倒是一松。

  《论国富民强之策》

  相比起会试策题来,这一个题目简直是中规中矩，不管从四书五经，亦或者践行实操，都是能说出个一二三点的。

  顾佳年深知自己对国家强盛与否缺乏经验，索性就偏重人民，依旧从老百姓的安居乐业开始说起。

  皇帝落座在高高的龙椅之上，俯瞰着大殿，将所有考生的一举一动看在眼中。

  他的目光从顾佳年身上略过，并没有太多停留，反倒是在某几人身上略略停顿。

  过了一会儿，皇帝忽然起身，从龙椅上走了下来。

  随着脚步声传来，考生忍不住呼吸一窒。

  一道阴影遮住光线，顾佳年正写的酣畅淋漓的动作也是一顿，但很快，他便恢复如常，迅速答题。

  反正皇帝他已经见过，要得罪早就得罪了，与其诚惶诚恐，倒不如想想如何答题。

  皇帝眼神微动，暗道这孩子的心性倒是坚韧。

  他继续往后走，雨露均沾，每个考生都低头看一看卷子。

  大部分考生有些紧张，但也能强做镇定，只有一二太过激动，手头一抖，卷子上便落下一大点的墨汁。

  那考生又惊又怕，眼泪差点跟着一起落下来。

  皇帝眉头一皱，没多停留，但显而易见，这污了的卷子，怕是得不到好名次。

  殿试与会试又有不同，只弥封，不誊写，对书法的要求极高，稍有不慎便会落下名次来。

  转悠了一圈，皇帝兴致缺缺的开口：“卢爱卿，你继续监考。”

  说完，竟是直接带着其余官员离开了，只留下此次会试的主副考官。

  “卢大人，圣人是不是动怒了？”

  哪知道还有考生胆子那么小，圣人往他身边一站，整个人都在打哆嗦。

  要知道圣人也是马上得来的天下，最见不得胆小如鼠的。

  卢大人瞥了他们一眼：“专心督考，不要多言。”

  大炎朝的殿试持续时间不久，从黎明开始，到晌午结束，宫中并不管饭。

  当然，大炎朝殿试的要求字数也少，前朝末年时期殿试题目都能长达千字，策问通常要写两千字左右，一直要考到日暮时分。

  可大炎却不同，题目就七个字，答题也论精简，不能超过一千字。

  顾佳年一边写，心底想着当今圣上定然是个实用主义者，要不然不会一次次精简科考。

  晌午时分，交卷时间就到了。

  依旧是礼官来受卷、掌卷、弥封、收存，准进士们这才能离开宫廷。

  顾佳年走出宫门的时候，日头还正高。

  “刘兄！”

  旁边传来一声惊呼，原来是那闯祸的考生坚持到现在，终于坚持不住，走出宫门就直接晕了过去。

  跟他相熟的考生惊叫起来，连忙去喊他家人接走。

  “宝儿，你没事吧？”

  顾佳年走出去一段路，才瞧见顾老爹父子俩。

  普通人家的马车不能靠近宫门，所以都是停在一条街之外。

  方才瞧见有人匆匆忙忙的过来，说有考生晕过去了，可把顾老爹吓得够呛。

  “爹，我没事，是有人晕过去了。”

  顾佳年简单解释了一句。

  “不是你就好，赶紧上车，咱回家去。”

  顾延年也说：“原以为殿试只考半天，好歹轻松一些，没成想居然还有人会晕过去。”

  等回到家中，顾佳年才提起殿试的事情，众人恍然大悟。

  “都说考过了会试，不管殿试名次如何，都是能中的，他怎么这么想不开。”顾老爹直摇头。

  顾佳年叹气道：“虽然都能中，可谁不想自己的名次靠前一些。”

  顾松年也说：“是啊，殿试一甲二甲三甲，这里头的差别大着呢。”

  见顾老爹与顾延年似懂非懂，顾松年便解释起来。

  “首先是一甲三人，那就是状元、榜眼和探花，直接就能进翰林院，翰林院是啥地方，内阁的大人物都是从这儿出来的。”

  “然后便是二甲，那也是进士，最惨的是进了三甲，虽然也是进士，却是同进士。”

  顾延年忙道：“这个我知道，同进士，如夫人，就是跟正房夫人不一样的。”

  顾松年笑了笑：“我也是听说的，而且三甲的名头都不一样。”

  但具体怎么样，他也说不上来。

  顾佳年便解释道：“一甲赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲则赐同进士出身。”

  别看只差了几个字，在官场里头的差距可大了去，同进士就是低人一头。

  顾老爹恍然大悟，随后又担心起来：“阿弥陀佛，神仙保佑，保佑我家宝儿能高中状元，状元不行，榜眼探花也行，实在不行，也得是进士。”

  “五叔别急，宝儿是会元，无论如何也不会沦落到同进士的。”

  顾老爹坚持道：“那也得拜拜，宝儿，你也来磕个头，心诚则灵。”

  殿试结束，顾佳年才算是闲了下来。

  不过这时候准进士们都不敢随意出门应酬，怕惹出乱子，都等着殿试公布再提。

  宫殿之内，阅卷也在有条不紊的进行着。

  原本依旧是卢大人带着其余七位阅卷管，每人一桌，按照会试的规矩轮流穿越，以符号来定佳劣。

  哪知道他们还未翻阅几张，忽然有内侍通报：“皇上驾到。”

  卢大人连忙起身行礼。

  再一看，皇帝不是自己来，还带着他那六个儿子。

  “卷子看得如何了？”皇帝开口问道。

  卢大人拿不准这位的心思，忙回答：“刚刚开始，还未能看完几张。”

  殿试昨日才结束，今天大清早的，人都才刚刚到齐。

  皇帝点了点头：“那正好，你们几个都出去。”

  “老三、老四、老五、老七、老九，十三，你们坐下来阅卷。”

  卢大人心头一跳：“陛下，这——怕是不妥。”

  “哪里不妥，是怕朕这几个儿子不通文墨，看错了卷子吗？”

  “诸位皇子文武双全，点评几位进士自然不成问题，只是古往今来，也没有阅卷官偷闲，让皇子们干活的道理。”

  皇帝淡淡道：“那从今日开始，就有了。”

  “殿试乃是为大炎选拔人才，由他们来评选国之栋梁，无不可。”

  三皇子笑盈盈道：“卢大人，吾与皇弟们闲着也是闲着，也想帮上一点忙。”

  卢大人的笑容都僵住了，暗道平日里这几位皇子都忙得脚不沾地，这会儿倒是都闲着。

  事已至此，卢大人便索性让出位置来：“那就请陛下与诸位皇子阅卷。”

  他一发话，其余阅卷官忙不迭的起身让位，生怕慢一点就招惹上大麻烦。

  至于殿试的考生们会不会倒大霉，那就不是他们关心的问题了。

  皇帝坐下后，扫了眼儿子们：“开始吧。”

  三皇子爽朗一笑：“父皇，儿子第一次做阅卷官，还得您多指点指点。”

  皇帝淡淡道：“这等小事也要朕指点，你是没长脑子吗？”

  三皇子笑容消失。

  四皇子乐意瞧这三哥的笑话，开口道：“三哥若是有看不懂的，尽管来问弟弟，弟弟定当知无不言言无不尽。”

  三皇子脸色一黑：“先管好你自己吧。”

  卢大人眼观鼻鼻观心，只当看不见皇子们的争论。

  “哪儿来那么多废话，三日之内，这些卷子需全部看完。”

  这下子不只是三皇子，其余皇子心底也暗暗叫苦。

  也有一贯不参与哥哥们争斗的十三皇子，这会儿连连叹气，暗骂自己跑的不够快，偏偏被拉来干苦力。

  “怎么，你有意见？”皇帝斜着眼睛看这不成器的小儿子。

  十三皇子不得不起身解释：“父皇，皇儿才疏学浅，这不是怕耽误了诸位新科进士。”

  皇帝冷笑：“你倒是还算有自知之明，既然如此，你就在旁边站着，给你哥哥们添茶倒水。”

  十三皇子麻溜的站起身，添茶倒水也行，总比阅卷强。

  收拾了老大和老小，皇帝又问：“你们还有意见吗？”

  平日里斗鸡眼似的皇子们纷纷摇头。

  “那就赶紧开始，别给朕磨绣花针。”

  若是顾佳年在此，定能见识到无差别打压儿子的皇帝一枚。

  阅卷开始后，皇帝再一次巡逻在儿子们身边，动不动就骂一句。

  “这么大的墨点你都觉得尚可，老三，你对自己要求不高，对别人倒是也一视同仁。”

  “老四，你倒是比老三严格多了，这么多大叉叉，朕都怀疑你除了画叉，也就不会写旁的字了，也对，你平日也不爱读书。”

  “老五，你是阅卷，还是画画，半天功夫就看了一张，难不成圆画好了，卷子也能变得更好不成？”

  “你这心思能不能用在正道上，别老盯着这鸡毛蒜皮的小事儿。”

  七皇子一紧张，差点在卷子上戳出一个洞来。

  皇帝瞥了他一眼：“你跟这学子有仇，想害他落地吗？”

  七皇子连忙低头，讷讷回答：“父皇，是儿子大意了。”

  “既然知道自己大意，那就小心点。”

  然后一看老九的，九皇子摆出最正经的架势，确保自己没踩雷。

  可惜，皇帝要骂人，总能找到原因。

  皇帝呵呵冷笑：“看看你自己，一手字写的跟狗爬似的，整日有那个闲工夫打算盘，不如多练练字。”

  九皇子也低下头。

  皇帝将儿子噼里啪啦一顿骂，目光落到十三头上。

  十三皇子连忙拎起茶杯，给哥哥们都添上茶水。

  皇帝却没放过他：“看来你文不成，武不成，白长这么大高个倒还有点用场。”

  除了讪笑，十三皇子还能有什么办法。

  若是旁人敢对皇子们冷嘲热讽，还不得被狠狠收拾，可这个人是皇帝，他们只能含笑吞下去。

  显然，皇子们也已经习惯这位瞧他们不顺眼的亲爹了。

  他们习惯了，考官们可不习惯。

  除了卢大人，其余考官恨不得将自己埋进地底下，总比站在旁边看皇子们笑话强多了。

  皇帝一阵无差别突突突，才算是神清气爽，回到自己位置坐下来。

  喝了一盏茶，皇帝便溜溜达达的离开了，丢下一群苦逼的皇子继续阅卷。

  一直到三日之后，皇帝才再次出现，看向皇子们选出来的卷子。

  三皇子等人就跟鹌鹑似的，这会儿也不敢多说什么，生怕皇帝找自己的错处。

  皇帝脸色平静的翻阅着卷子，很快，十张卷子就看完了。

  他放下卷子，抬头问道：“谁的主意？”

  四皇子第一个跳出来：“三皇兄说，父皇您特别钟爱这位顾佳年，还将自己随身佩戴的玉佩赏赐给他，所以就选了他排在第一。”

  三皇子沉着脸：“四弟，你休要血口喷人，明明是你提出将顾佳年排在第一。”

  皇帝没管他们，又看向其余几位皇子。

  五皇子犹豫了下，还是回答：“这是其一，其二，也是他的答卷确实很是出挑。”

  “是啊，父皇，我们是见这卷子写得好，所以才放在第一的。”

  皇帝却忽然冷哼一声：“还未开弥封，你们怎么知道这卷子是他的？”

  众皇子顿时哑然。

  原以为迎接他们的，又是皇帝劈头盖脸的臭骂，但没想到皇帝这一次却是轻描淡写的略过。

  “拿回去，再排一次。”

  皇子们顿时为难。

  他们选顾佳年，自然是为了投其所好，让难伺候的皇帝老爹高兴一些。

  哪想到被戳穿，这会儿只能硬着头皮继续看。

  三皇子与四皇子想了想，觉得皇帝既然退回来，那肯定是不想让顾佳年当第一，指不定是怕人骂他徇私。

  五皇子与九皇子两个又有别的想法，他们刚才说了卷子好，现在改了心思，岂不是落人口舌。

  至于十三皇子，他只把自己当壁花

  殿试放榜又与以往截然不同。

  放榜这一日，考生们都需要提前来到宫门之外等候。

  顾老爹将人送到一条街外，碍于规矩，下车将人送到了宫门附近，再近一些，他们就不能随意靠近了。

  顾佳年摆了摆手，站在了队伍的最前头。

  “爹，咱弟弟肯定能考中状元。”顾延年笑着说道。

  “你瞧，弟弟年纪不大，站在书生里头却最英俊。”

  顾老爹一看，也笑，但还是说：“咱自家偷偷说，别让人听见。”

  万一没考上，到时候儿子会被人笑话。

  很快，准进士们都已经到期了，这一天没有人敢迟到，若是宫门一开，人还未到，那是要直接丢失功名的。

  天色一点点亮堂起来，旭日东升，照耀的整个宫廷笼罩在金光之中。

  鼓声响起，宫门终于打开。

  传胪大典就此开始。

  顾佳年依旧是站在首位，在熟悉的礼部官员指引下，再一次踏入宫门，前往传说中的金銮殿。

  参拜皇帝后，一位文官出列，是他们的主考官卢大人。

  “大炎德运十四年殿试名学，依大炎律法，第一甲取三人。

  一甲头名为状元，授予从六品官职。一甲次名为榜眼，第三名为探花，授正七品官职，赐进士及第；第二甲取45人，授从七品官职，赐进士出身，第三甲取51人，授正品官职，同进士出身。”

  朗声之下，考生们无一例外，都是激动难耐又煎熬。

  光是短短几句话，名次高低，便能决定他们的高低。

  顾佳年也是深吸一口气，注意力都在真正的榜单上。

  很快，卢大人念完，伸手接过太监手中的金榜，卷轴慢慢打开。

  “殿试第一甲第一名，青城府临川县梅溪村顾佳年。”

  顾佳年心头一跳，巨大的狂喜涌上心头，几乎无法克制脸上的喜悦。

  随后，周围的内侍齐声喊道：“宣新科第一甲第一名顾佳年觐见。”

  顾佳年这才惊醒过来，在礼官引导之下，行三拜九叩大礼。

  这些礼节，考生们都是学过的，顾佳年做起来一丝不苟，行云流水，看得人目露赞赏。

  【宿主，你做到了，等你成了官员，咱们的万里长征总算能踏出第一步。】

  顾佳年也是浑身一松。

  卢大人却已经开始唱第一甲第二名榜眼，很快，榜眼与探花也陆续出列，上前行礼。

  作为第一甲的荣耀，他们三人能被单独召见。

  皇帝脸上含着笑容，喊了免礼，目光从三人脸上扫过，见都是年轻才俊，心底很是满意。

  唱名还在继续，顾佳年这才有空打量起来，这一看，不难发现这一次的殿试，名列前茅者都较为年轻，多为二三十岁的青壮书生，少有四十以上，更别提五十郎当。

  此次进士的名额也少，比上一次少了整整五十人，可见会试策问，还是带来巨大影响。

  顾佳年忍不住有些发散思维，猜测着皇帝的用意。

  人逢喜事精神爽，一群青年才俊站在殿堂之上，显得朝气蓬勃。

  此时唱名的已经不再是卢大人，而是第二甲第一名传胪，也不知道是不是考虑到唱名是个体力会，传胪郎中气十足，声音能比卢大人敞亮两倍。

  人群中，皇子们站在皇帝身侧。

  “三哥，你瞧那为首的就是顾佳年，虽然年幼，但是俊秀的很。”四皇子低声道。

  三皇子瞥了他一眼，一脸你休想害我的架势。

  “管他是谁，都是父皇选的。”

  四皇子又说：“听闻他跟谢宜年还有些交情，又是廖尚书的旧徒，如今得了父皇喜欢，以后可不得了。”

  三皇子只让他继续说。

  四皇子见他不上套，又道：“这般人才，三哥就不想收入囊中？”

  三皇子暗道果然如此，正义凛然道：“四弟又在胡言乱语了，我们是皇子，但也是臣子，这话让父皇听见，还以为你有异心。”

  四皇子一顿，奇怪三皇子今日居然没上当。

  三皇子心底却想，他又不是傻，亲爹搞这么一出就是为了警告他们手别伸的太长，他再冒头岂不是自己找死。

  此次高中进士的总共才九十九人，但等唱名结束，传胪郎的嗓门也已经哑了。

  传胪大典结束，新科进士们的荣耀却才刚刚开始。

  顾佳年等人又被带入殿内，穿上早已准备好的进士服。

  第一甲三人的服装，与他人的大不相同。

  顾佳年定睛一看，状元服并不是一件，而是一套，从冠带到鞋袜都有。

  有且只有状元的冠带，居然是金冠，榜眼与探花便只是银冠，而其余人只是普通的冠带。

  绯红色的衣袍上身，顾佳年还担心会大，哪知道刚巧合身。

  被这衣裳一衬，顾佳年越发显得英俊潇洒，一表人才，连身上的稚气都减少了三分。

  “怎么样？”

  殿内没有铜镜，顾佳年忍不住侧身去问内侍，待会儿他要骑马游街，到时候爹爹和大哥他们都会瞧见。

  内侍抬头一看，却见顾佳年唇红齿白，白皙细嫩，再加上那双会说话的大眼睛清澈见底，乍一看，倒像是养尊处优的贵公子。

  “状元郎英俊潇洒，风姿无二。”

  顾佳年满意的笑了。

  殊不知那内侍心底却想，与其说英俊潇洒，倒不如说活泼可爱，活脱脱一个小金童。

  十四岁的状元郎，他们大炎朝也是头一回。

  穿戴整齐后，新科进士们才又由礼官带领，这一次，他们能从正门走出。

  这将是往后岁月中，进士最为风光无二的时候。

  平日里，除了皇帝，就连皇后除了婚丧，也不可从正门出入。

  顾佳年昂头挺胸。

  宫门之外，此刻已经鼓声不停，锣鼓喧天，皇榜贴出后，迎接着新科进士们的，就是万众瞩目的跨马游街。

  骏马早已等候在拱门后，内侍还打算帮忙，哪知道顾佳年身姿矫健，一下子就翻身上马，很是利落。

  反倒是看着人高马大的探花，这会儿还得踩着凳子上马。

  除了第一甲，其余进士们的待遇就差很多，只能走路跟着。

  京城街上，此刻已经是人山人海，万人空巷，都挤在同一条道上瞧这热闹。

  顾佳年骑马在最前头，远远的便能听见沸腾的人声。

  “十年寒窗无人问，一朝成名天下知。”

  他再一次体会到这番心情。

  “天哪，这状元郎可真秀气。”

  “瞧着竟没有我家儿子大，这可真有本事。”

  热闹声中，走在最前头，身姿最卓越的顾佳年，自然吸引了无数人的目光。

  顾佳年却只想着找到亲人，他一次次环顾，但街上人实在是太多，以至于无法分辨。

  甚至还有热情的百姓，朝着他扔来簪花。

  【快躲开！】系统一声惊叫。

  顾佳年下意识的一个闪身，回头再看，却见竟是一根锋利的簪子！：，，