谢家老祖父老神在在：“万事不可急躁,遇事更要镇定。”

  即使面色苍老，谢家老祖父身上依旧带着先朝之风，温文儒雅,流水如风。

  谢宜年脸色一正：“是，祖父。”

  乍一看,祖孙俩很有几分相似,不只是眉眼，还有谢家人养出来的骄矜。

  “说吧，发生了何事？”

  谢宜年这才提起路道远带来的消息，几年不见,他眉头微微拧着，已经露出一个小小的川字。

  当年高中状元的意气风发早已消失,取而代之的,是谢大人。

  听孙儿说完，谢家老祖父脸色不变,只为了句：“就为了这件事，你就这般匆忙惊慌,谢家将来还有无数的风浪，到时候又如何经受？”

  谢宜年微微低头：“孙儿知错了。”

  看着家中最为出色的孙子,谢家老祖父心底又是叹气,到底是太年轻了一些。

  可怜他峥嵘一世,子孙却都不肖，能干的长子次子早逝，如今谢家看着势大，可堪一用的却只有一个孙儿。

  谢家老祖父语重心长道：“圣上对谢家早有不满，你我心中都有数，也不必因此惊慌。”

  “至于那顾佳年……”

  谢家这些年来广招人才,也是被逼得没了法子，只可惜收效甚微。

  说到底便是时代变了，大炎朝并非前朝，当今皇帝更不是当年的昏君，哪能容得他们肆意。

  “廖荣光看中的人，倒是颗好旗子。”

  谢宜年微微皱眉。

  谢家老祖父又道：“既然廖荣光不想让你靠的太近，那你就离得远一些，如今紧要关头，不必跟他过不去。”

  “不过路道远与顾佳年有私交，这个谁也管不了，你说是不是？”

  “正是。”谢宜年心底叹气。

  他也很喜欢顾佳年，只可惜多年下来，两人一直不算亲近。

  谢老爷子又道：“等再过两年，谢家安稳了，再想要拉拢也简单，从族内挑一个姑娘嫁过去就成了。”

  “顾佳年只是农家子，他并不能影响到廖大人。”谢宜年忍不住解释了一句。

  谢老爷子却笑了：“能不能都没关系，左右谢家多的是姑娘。”

  用一个旁支出生，不受宠爱的庶出女，去拉拢一个将有可能影响到廖荣光的进士，谢老爷子觉得这是无本买卖。

  谢宜年心底有些不赞同，也许是对那未知的族妹，也许是对顾佳年。

  “公主那边可松口了？”

  谢宜年低头，露出几分难堪。

  谢老爷子这次没忽视孙儿的神色，他勉强起身，拉住他的手：“宜年，若不是没了法子，祖父也不想用你的终身大事做赌注。”

  “祖父，孙儿心底明白的。”谢宜年微微低头。

  谢老爷子终于忍不住叹气，露出几分老人的颓丧来：“我这身子板还不知道能再熬几年，圣人对世家提防戒备，老夫一旦不在，他第一个就会拿谢家开刀。”

  “唯一的办法，只有谢家示弱，迎娶宗世女入门，让圣人知道，谢家再无反叛之心，从今往后，谢家的子子孙孙，同样也是大炎宗室后代。”

  “可惜你大伯、二伯早逝，若是他们还在，谢家又怎么会沦落到今日。”

  谢宜年的目光也变得坚定起来：“祖父，孙儿不怪你。”

  “其实回过头来想想，若是大伯二伯还在，谢家荣耀满门，圣人又怎能容忍谢家到今日，只怕早就步了那两家的后程。”

  谢家至少还看着风光，可当年齐名的齐家和王家呢，早就已经不见了踪影。

  圣人收拾世家的心无比坚定。

  谢老爷子满怀欣慰，拍了拍他的肩头：“你能看懂祖父的苦心就好。”

  “为公主驸马，固然要受一些委屈，甚至无法施展报复，却能为谢家换来几十年的安稳。”

  “至于几十年后的事情，老夫实在是无力盘算了。”

  谢宜年抬头，看着祖父的满头华发，眼睛也是一酸：“祖父……”

  谢老爷子自己却不在意：“人生七十古来稀，老夫也已经活得回本。”

  “只可惜了我宜年孙儿……”

  迎着祖父的目光，谢宜年将自己心底的耻辱、不甘通通压下去，他是谢家的嫡长子，从小到大享受着谢家最好的资源，自然也要为谢家的存在付出代价。

  握住祖父枯干的手，谢宜年听见自己开口道：“祖父，孙儿心甘情愿。”

  皇帝白龙微服，在廖尚书的引荐下见了个青城府学子，还对他赞赏有加，甚至赏赐了一块玉佩。

  这件事看似平静无波，实则落在不少人的眼中。

  元宵灯会后，顾佳年便开始闭门苦读，不再外出，倒是挡住了不少人的视线。

  只偶尔顾老爹与顾松年出门买菜，都能遇上“热心人”。

  日子一晃而过，很快便到了春闱这一日。

  大炎朝会试放在二月初，跟乡试的开始规格几乎相同，也是三日一场，连考三场。

  二月初九这一日，京城没下雪，却飘着小雨，寒风吹过只让人透心凉。

  顾佳年穿着五层单衫，这已经是参加会试的最高规格，再多，你想进考场就得先脱下来。

  “先抱着，等开始进场了再说。”

  顾老爹往儿子手中塞了个暖手炉，又给他披上厚厚的大氅，免得他在外等候就着凉。

  “每次瞧宝儿考试，都觉得科举入仕不容易，每次都折腾的很。”

  顾延年也感叹道。

  顾佳年倒是笑起来：“世上哪有容易的行当，若是下地种田，一辈子面朝黄土背朝天，岂非更加辛苦。”

  这么一想倒也是，读书相比起其他行当来，只要能考中一二功名，都很了不得了。

  四个人正凑在一起说话，旁边传来一声冷哼。

  回头，是路道学。

  顾松年下意识的想低下头来，下一刻却听见顾佳年的声音。

  “松年大哥。”

  他迎上弟弟关心的眼神，忽然就没那么害怕了，停止了腰杆儿。

  你现在不只是自己，还是顾家人，是佳年弟弟的书童，不能丢了顾家人的脸，顾松年这么对自己说。

  路道学见状，眼底更是不满，可想到路道远的警告，只敢用眼睛怒瞪。

  顾佳年只觉不痛不痒，还回头对他笑了一下，可把路道学气得够呛，整个人都在颤抖。

  等贡院门一开，顾佳年不得不脱下大氅，递出暖手炉，站在了队伍之中。

  他穿得多，可惜人痩，风一吹裙摆飘起，显得更加单薄。

  顾老爹看得直叹气：“这贼老天，宝儿要考试，也不知道出个太阳暖和一些。”

  “爹，老天爷要是能听懂人话，全天下都风调雨顺了。”

  哪知道父子俩话音未落，小雨就慢慢停了。

  “五叔，瞧着雨停了，似乎要出太阳。”顾松年惊喜道。

  乌云散去，天空顿时亮堂了不少，顾老爹精神一震，抬头望着天不知道想什么。

  照旧是搜身三部曲。

  京城的贡院看着比青城府的要大许多，且修缮的很好，并不破旧，看着很有几分气派。

  但等考生踏进号房就会发现，贡院是气派了，号房照样很小。

  号房长五尺，宽四尺，高也顶多八尺。

  顾佳年如今长高了，进门都怕磕着头，试着施展一下筋骨，发现双手敞开就得碰壁，只能放下双手。

  且与乡试的号房不同，京城贡院号房是有门的，考生进门后立刻就要上锁。

  顾佳年左右环顾，觉得单纯在这屋子里头考完三场，就是一种巨大的挑战。

  门上有两个小窗口，一个在上，宽窄一些，用来递送考卷。

  下面的成四方形，那是用来递送水和三餐。

  唯一值得庆幸的是雨停了，阳光洒落下来，让原本昏暗的号房明朗了一些，不至于显得那么压抑。

  【宿主，胜负就在此一举，请宿主尽快考中进士，入朝为官，还得到百姓的感谢值。】

  顾佳年无奈叹气：“你别影响我考试的心情。”

  【我是为了激励宿主。】系统不依不饶。

  【这些年下来，宿主的感谢值少得可怜，连系统商城都开启不了，难道你不觉得愧疚吗？】

  “并不。”

  系统忍不住想要哼哼唧唧，但试卷已经发下来，眼看顾佳年专心答题，他又怕影响了宿主成绩，只得闭嘴。

  狐狸忍不住嘲笑：【啧，被一个小屁孩拿捏的服服帖帖。】

  【那你呢，当初还不是自己找台阶下。】系统不服。

  狐狸淡淡道：【至少我没有从业百年，归来依旧是零级。】

  系统忍不住搓手指，好一会儿才回答：【我相信宿主，他心中有大义，是有投资潜力的。】

  顾佳年并不知道他们俩的官司，全神贯注的投入到答题中。

  会试考试的内容，几乎也与乡试无异。

  第一场照旧是四书文和五言八韵诗，第二场则是五经文，等到第三场才是策问。

  顾佳年早已将四书五经背得滚瓜烂熟，此刻答题了然于心，下笔如有神。

  唯一让他很不自在的是，号房实在是太小了，且吃喝拉撒都在小小的屋子内。

  没错，此次没有臭号，因为处处都是臭号。

  顾佳年每次方便完，都要往里头撒碳灰来掩盖味道，屋子里尚好一些，可有些不注意的，小小的屋子里味道可想而知。

  太阳西斜，大部分号房已经暗了下来，不点蜡烛就看不清楚。

  顾佳年皱了皱眉，索性将试卷收起来，打算等第二天阳光好的时候再说。

  毕竟统共就发了三根蜡烛，用完就没有了，还得省着一些。

  就这样将就着考完了第一场，与乡试不同，考生不能回家休息，还得在考场里头等待第二场开始。

  不过等考卷被收走，此时倒是能走出号房，在墙根底下活动一下筋骨。

  顾佳年早就憋坏了，找到个空地就活动起来。

  “你倒是有本事。”

  一道嗤笑响起。

  顾佳年抬头一看，又是路道学。

  “小小年纪就这么会专营，也不知道靠的是什么，路道远帮你说话，谢家也帮你说话，就连廖大人也对你念念不忘，莫非你是狐狸精转世，专会魅惑人？”

  顾佳年停下动作，看他一眼。

  路道学一副假道学的架势，眉目间带着鄙夷：“陛下赏识又如何，腹中满是稻草，注定走不长远。”

  顾佳年淡淡问道：“路举人既然知道，怎么还上来挑衅？”

  “是觉得我太仁慈，不会去诸位贵人面前告状吗？”

  他做了个手势：“路举人实在是高看我了，我年纪小，人品也不好，最喜欢告刁状。”

  “你，你，你竟然如此无耻。”

  路道学就是见他年纪小，以为他脸皮薄，肯定不敢在贡院里头吵起来，才敢嘲讽。

  顾佳年认同的点了点头：“告状确实是无耻了一些，但是有用。”

  路道学脸色一阵青一阵白，手指哆嗦着不敢再说什么。

  “我若是路举人，遇上个有靠山的，要么曲意逢迎，要么避而远之，而不是——”

  顾佳年从上到下打量他：“在贡院之内，会试之间，不想着复习功课，准备下一场，而专程过来嘲讽挑衅。”

  “我，我可是路家人。”

  路道学压着声音喊：“我倒霉，路道远也跟着一起倒霉，我们是一家的。”

  顾佳年淡淡道：“哦，是吗，路兄可不这么觉得。”

  “我想一个小小的举人，还代表不了路家。”

  路道学挑衅而来，败兴而滚，心底却惧怕不已，生怕顾佳年真的不顾面子去告状。

  不管是廖尚书，还是圣人，他都得罪不起。

  路道学以己度人，觉得自己屡次挑衅，顾佳年定是怀恨在心，更有曾经的书童，指不定说了他不少坏话。

  顾佳年瞧着他狼狈的背影，微微挑眉。

  很快，会试第二场就开始了。

  顾佳年收敛了心神，开始答题，路道学对他而言不值一提，根本不必放在心上。

  殊不知路道学坐在号房内，无论如何都静不下心来。

  一会儿想到顾佳年不知道走了什么狗屎运，偏偏攀上了大人物的金大腿。

  一会儿又想到路道远对他冷嘲热讽，十分疏远，根本不肯为他引荐谢家，他自己找上门去，只吃了个闭门羹。

  路道学自问才华出众，只是受到家世拖累，对家世好的嫉妒不已，对家世不如自己的又轻蔑鄙视。

  尤其是见到顾佳年这样，出身普通，偏偏运气极好的，他嫉妒的寝食难安。

  带着繁杂的心思，第二场的卷子发下来，路道学想要收心，却又无法做到，只能随意糊弄。

  等到卷子被带走，路道学脸色一白，整个人浑身一震，这才清醒了一些。

  完了！

  即使他再自恋，也知道方才的卷子答得一塌糊涂。

  路道学不但没反省自己，反倒是责怪到了顾佳年身上，更是将他恨到了骨子里。

  顾佳年依旧答题顺利，甚至有些顺利过了头。

  以至于他有些怀疑，低声问系统：【会试的考题，怎么看着比乡试还简单一些？】

  【宿主，有没有一种可能，这几年你勤奋苦读，还有狐狸老师辅导，所以日积月累，进步飞快。】

  顾佳年想了想，确实是有这种可能。

  【哀家的帝王之术，自然是能碾压科举。】狐狸很是有几分得意。

  顾佳年咳嗽一声，提醒道：【这是两个不同方向。】

  不过被这么一打岔，他也就把考题难不难的事情抛到了脑后。

  等到第三场，顾佳年看到考题，便倒吸了一口气。

  《龙有六子，各有所长，天下何人可为君？》

  顾佳年几乎怀疑自己的眼睛，揉了揉眼珠子，策问试题依旧如此。

  会试的主考官是疯了吗，拿储君之位来出题，亦或者是跟他们这群考生有仇，所以才挖出这么大一个深坑。

  顾佳年几乎怀疑，前两场之所以那么简单，是这位考官心怀愧疚。

  但是很快，他便意识到不可能。

  大炎皇帝并非傀儡，反而是乾坤刚断的明君，在朝上一言九鼎，小小的会试没有他的允许，怎么可能出现这种会杀头的试题。

  可储君之争，历来敏感。

  皇帝膝下不止六个儿子，但早年战乱死了几个，后来登基之后又病逝一二，这才只留下六个活到了成年的皇子。

  顾佳年对这六位皇子实在是不熟悉，只言片语，都是从路道远口中得知的。

  再者，就算他对六位皇子了如指掌，一个小小的举人，也不敢对着他们指点江山，那不是自己找死。

  【狐狸老师，圣人到底在想什么？】

  狐狸嗤笑一声：【老男人就是难伺候，尤其是这种位高权重，专断独行的老男人。】

  说了跟没说一样。

  顾佳年揉了揉眉心，思索着要如何答题。

  狐狸笑盈盈的问：【可要我帮你？】

  顾佳年心动了一瞬，还是摇头拒绝：【这是我的考试，理应自己答题。】

  【宿主，你糊涂啊，虽然是你的考试，可你跟我同为一体，还分什么你我？】

  狐狸笑得更大声了：【皇帝不急，你这太监倒是挺着急。】

  【谁是太监，我是数码生命，没有性别之分。】

  顾佳年不得不打断他们的吵闹：【别吵，让我仔细想一想。】

  一狐狸一系统这才默契闭嘴，同时切换到私聊模式。

  【这狗皇帝好难搞，宿主以后在他手下不安全，要不咱们还是造反吧。】

  【嗤，你愿意，他愿意吗？】

  【哎，宿主啥都好，就是想太多，造反自己当皇帝，岂不痛快。】

  【所以你上一个宿主死得那么快，当世界意志是死的吗？】

  系统一听这话，蜷缩起来不敢吱声。

  皇帝乃是天子，是龙气聚集之人，想要掠夺确实是很难。

  顾佳年想着想着便入了迷。

  皇帝出这样的考题，自然不可能是想让广大考生帮他想法子，选太子。

  如果当今圣人是那种容易被他人意见影响的，也不会到今日也都不选定太子。

  那么他出这考题又是为了什么？

  总不会是为难他们这群穷学生，毕竟他们都是未来的储备人才，皇帝想要的，定然不是堵死所有人的路。

  顾佳年不得不去分析考题背后的含义。

  与顾佳年一样，所有的考生看到考题，心中都是大吃一惊，甚至怀疑自己的眼睛。

  但是很快，考生们便露出人生百态来。

  有人欣喜若狂，自认为皇帝求贤若渴，国君太子这般重要的国家大事，都可以听一听他们的心声。

  甚至还贸然提笔，针对未来国君的人选，写出个一二三四五点来。

  也有人拧眉不开，深谋远虑，认为皇帝这是一种试探，想看看他们这群考生之中，到底有没有诸位皇子的人。

  心中坦荡的还好，心中有鬼的，此刻吓得魂飞魄散，都不知道自己写了个什么鬼。

  也有如顾佳年一般，去揣测皇帝背后深意的。

  半晌，系统见顾佳年还是没动笔，试探着问：【宿主，不如听听狐狸老师的意见？】

  哪知道顾佳年笑了笑：【狐狸老师说得对，当不知道该怎么办的时候，拍马屁能解决大部分问题。】

  不过如何能拍得皇帝高兴，确实是一个难题。

  顾佳年回忆起皇帝来，心知他定然不是那种只喜欢听好话的，得有理有据才行。

  咬着笔头，顾佳年很快就想到了办法。

  既然不能直接评点未来的国君，那不如说说现在的国君，当然，国君是天子，也不是他能随便评点的。

  可他却知道大炎这么多年来，百姓们的日子发生了什么变化。

  顾佳年落笔，又提起当年的大旱，百姓的流离失所，易子而食。

  那时候大炎初立，一切都还未步上正轨，百姓们并不知道新的王朝，带来的是安定繁荣，还是另外一场灾难。

  但是幸好，他们落户在梅溪村，一切都朝着好的方向发展。

  这些年不算风调雨顺，但灾年能减税，好年能丰收，百姓们只要勤劳肯干，家里头的日子都在一点一滴的变好起来。

  有希望，就是好的。

  付出努力，就能得到回报，也是好的。

  各地知县还算清明，并无欺压百姓，横征暴敛的事情发生，也是好的。

  为什么能有这些好事的发生，自然是因为他们有一位圣明的君主。

  写着写着，顾佳年便抒发起自己心中抱负，让每个人都有饭吃，能吃饱，让每个人都有衣穿，冬天也暖和，家家户户，安家和乐。

  系统偷偷看着。

  许久，他对狐狸说：【你说得对，这小孩确实是有天分。】

  【过刚易折，希望他将来入朝为官，见到不平之事，也能如此圆滑。】

  哪知道系统沉默下来，觉得太难。

  顾佳年洋洋洒洒，写下一片锦绣文章。

  最后落笔。

  《若他日之君，如今日之君，则大炎安矣，百姓安矣，天下安矣。》：，，