“太后的轿撵快到了！”

  小太监通传了一声，宁寿宫大大小小的宫人都做好准备，等太后在宫门口落轿，宫人们忙齐齐跪下恭迎太后。

  太后笑眯眯地叫大家起来，夸了两句宫人们守规矩便让大家散了。元夕排在第二排，身量又小，几乎被嬷嬷遮挡得严实，完全看不见太后的脸。不过应该还是有些疲惫，毕竟一路舟车劳顿。

  到底是太后刚回宫，宁寿宫上下严阵以待，皆兢兢业业地做事，元夕都来不及向香云和那和雅打听一路上的趣事。毕竟她也只能听这两位姐姐说八卦，总不能傻乎乎去问高嬷嬷吧。

  一直到了下午大家伙儿分批次用晚膳，元夕觉着奇怪，怎么一整日都没看到香云，便问那和雅：“那和雅姐姐，香云姐姐呢，我怎么没看见？”

  那和雅环顾四周，见和大家都保持着距离，便凑近元夕耳边道：“她做了一位蒙古郡王的妾室了。”

  元夕大骇，但几个月以来的恪守规矩让她避免了惊呼出声，她勉强压低声音：“这是怎么回事？”

  她虽不知香云有没有给旁人做妾室的心思，但至少不会是蒙古王爷。太后出身蒙古，日常谈话中香云虽不便直言蒙古条件艰苦，但神态中还是带出来几分，她必定是不想留在蒙古的。怎么好端端出去一趟，人竟然回不来了？

  但那和雅是蒙古人，从她的角度来看，此事却是件幸事：“那日科尔沁亲王在宴席上喝多了，出去醒酒时走错了路，香云那时许是有什么事，没守在帐篷里……具体我也不知，只听人说被发现时那位王爷抱着她亲——”那和雅不好意思说得清楚，便总结，“反正太后便把香云赐给王爷做妾室了。”

  那和雅是被科尔沁送来服侍太后的，她一直很想回蒙古，因此语气中带着羡慕：“香云倒是有福气，那可是位亲王，她又是太后赏的，直接便成了格格，若是旁的宫女，都是从侍妾开始的……”

  她不停地说着，将香云留在蒙古此事捧得极高，似乎是极大的福分，元夕却感觉，香云必是不乐意的。且不说香云有没有一颗攀龙附凤的心，就算有，她身处皇宫，总能见着皇上皇子，怎么也不会选择科尔沁王爷。

  便是公主抚蒙都认为是受罪，更何况她是宫女，没有嫁妆，语言不通。

  香云姐姐一直都说不好蒙语，谁能想到她竟会留在蒙古呢。

  但元夕明白，无论香云是否愿意，她都必须愿意，必须做出喜气洋洋的姿态来。康熙朝有多少位公主都抚蒙了，他有何曾问过公主们愿意与否呢。公主尚且抚蒙，牺牲一个宫女算什么。

  无论宫里的娘娘是否乐意让公主抚蒙，面上也都是要笑着，绝不能有半句怨言。

  于是，元夕飘忽地说道：“……是啊……香云姐姐有福气……”

  元夕还没从香云留在蒙古的事中缓神，可宁寿宫里也在迅速抹去她的痕迹。

  那是太后回宫的第三天，元夕拿着软布正在擦拭博古架上的珍品，太后正在听嬷嬷们说话。

  江嬷嬷道：“太后，如今香云有了福气成了格格，宁寿宫的一等也就少了缺，该补上了。”虽然宁寿宫中大小事宜都是嬷嬷们做主，可她们也不能背着太后直接下达命令，大事还是要与太后禀告。

  太后沉吟：“若是直接调来一个一等宫女倒是不适用，还是从二等提上来吧，三等的也往上提。”

  江嬷嬷适时补充：“奴婢瞧着宫里有个粗使宫女还算机灵，不若提成三等，也省得内务府送来的人还要□□。”

  “嗯。”太后闭着眼，闻着宁静深远的紫檀香，神情放松。

  听着这话，擦拭着甜白釉的元夕屏住了呼吸，心中一颤，二等里锦绣是必不可能提上一等的，安儿才从三等提上来几个月，也不会动她，那不就……只剩她和玉颜了！忽的，元夕泄了气，必不可能是提她了。

  玉颜是宁寿宫的老人儿了，如今十六岁，提上去年岁也正合适；她自个儿本就提前两岁进宫，待了一年多也才不到十三岁，成为二等是原身出身好，可放在一等，谁都知道不合适。

  元夕自己想明白了，也就没什么期待的。

  高嬷嬷看着元夕继续安稳地擦器皿，默默点头，又对太后说道：“既如此，便提玉颜吧，她和元夕本就被香芹和秋水教着，升成一等上手也快。元夕年岁太小了，若是成了一等走出去，大家还以为咱们宁寿宫没人了呢！”

  大家笑成一团，元夕自己也不好意思地笑了。

  “元夕是这个？”太后笑着指向老老实实擦博古架的小丫头，“果然是一团孩气，再多吃几年饭罢！”

  嬷嬷们又笑了起来。

  元夕听着太后的话，默默确认，果然，太后只是对她有印象而已，依旧没怎么记住她，她果然还是要想法子往上爬。

  诚然，成为一等没有用，香云被科尔沁亲王抱着亲，太后除了把香云赐给亲王也不会再做什么，就算那位不是太后的亲戚，她也不会为了一个宫女和亲王相争。可是人活着总要有个念头，若是整日碌碌无为，活着还有什么意思。

  受宠妃嫔身边的宫人多是带着朝气，可那些无宠无权的主子身边人，多是精气神全无，活着只是在熬日子。

  她不愿意那么活着。

  自从康熙围猎归来，宫里又恢复了热闹，寂寞已久的娘娘们又争相开始争宠。

  这个献歌，那个献舞，有一回元夕和秀琴一同经过御花园，还见着一位小主在吟诗以表达自己高尚的情怀。元夕估摸着那位小主可能打听了康熙的行踪，特地在此表演，元夕麻溜地跑了，她可不敢围观。

  太后一路舟车劳顿，归来食欲不振，太医说是肉类吃多了，这几日要少食肉蛋奶，多食素，故而元夕并未奉上蛋挞。终于等到太后精神头恢复了，元夕做出了迄今为止她制作的最好的蛋挞，端上奶茶送了上去。

  太后是蒙古人，常喝酥油茶，纵使不喜奶茶也断不会觉得难喝，若是觉得不错，那不就更好了吗。

  “这是什么点心？”

  太后正靠在美人榻上看佛经，见元夕送上来的点心金黄，中间蛋液部分带着烘烤后的焦糖色，瞧着分外诱人，气味也甜香怡人。秋日本就是贴秋膘的日子，太后吃了几日素，正觉得口中淡得慌，元夕这份点心连时间都送得合宜。

  “回禀太后，这是奴婢做的点心，叫做蛋挞，是西边的点心。”元夕没有介绍奶茶，估摸着太后觉得那茶与酥油茶差不多。

  太后诧异：“你做的？”太后娘娘深深地怀疑起这份点心的味道来，转念一想，若非味道尚可也不会送到她跟前，并且闻着实在是香，这让她不禁多了两分期待。

  她还是拿了一块，点心温热，蛋挞是凉的差不多了才奉上来的，太后试探地尝了一口，入口的香甜与闻着一致，她露出了一丝满意的神情：“很好！极好！”

  元夕忍着笑意，这点心成了！

  瓷盘里一共放了四块蛋挞，主要是为了防止太后吃得太多以致于吃不下晚膳。

  太后很快便吃完了四块，可见她实在满意。蛋挞在现代饮食极为发达的情况下仍能占据一席之地，更何况在清宫里，头一回见着西式的点心，不仅味道好，并且颇为新奇，任谁都是想多吃几口的。

  吃完了点心，可太后明显意犹未尽，她先回头对高嬷嬷说道：“这孩子有心了，赏！”

  元夕在心里偷乐，这大概就是工作做得好了发奖金的喜悦，也算她没有白折腾。虽不知具体会赏赐什么，但太后一贯出手大方，不仅能把她之前折腾买食材的钱补回来，而且还能狠赚一笔。她做吃食是为了在太后心中有点存在感，但金银与之并不冲突。

  “小厨房可还有余的？哀家吃着好，给皇上、太子、胤褀和小五送去一些……太子此时大抵也在乾清宫，你放心送去，若是寻不到便算了。”小五指得便是五公主。

  寻不到太子？元夕诧异，乾清宫找不到便送去毓庆宫呗，她看了那么多清穿小说，记不清年份，还能记不住太子住在毓庆宫么。

  不过她自然不能反驳太后，低头回禀道：“奴婢没做多少，恐太后娘娘尝着觉得不合宜。既然娘娘尝着好，奴婢再去多做一些送给各位主子。”

  “嗯，去吧。”

  元夕还没彻底走出宫室，便听见太后对高嬷嬷道：“这点心确实好，可惜就四块儿，哀家都没吃好。一会儿那丫头的点心做出来了，你再去拿几个过来。”

  “太后，过会儿都该用晚膳了。”

  “那就夜里再吃，那点心凉了也一定不会难吃！”

  最后太后还是没有吃上凉了的蛋挞，毕竟到了秋天，恐太后吃了凉的胃里不舒服，谁都担不起这责任。