太后消瘦一事告一段落，宁寿宫所有宫人都罚俸一个月。元夕这些近身伺候的人以及厨子被罚也就罢了，那些只负责扫洒的粗使宫人，平素基本都见不着太后，才是受了无妄之灾。

  这便是这个年代的连坐了吧。

  总是元夕在一遍遍告诉这个时代的冷酷，还是远不如亲身经历来得震撼。

  不只是罚俸，康熙还下令让膳房研究太后喜欢的吃食，王太监和张太监两个人都急得厉害，张太监更是因为试菜而着急上火，口舌生泡。若是还不能让太后吃得满意，只怕连挨板子都是轻的。

  这一日，元夕带着人撤下了盘子，远远的，王有德看见宫人们拎着食盒走来，忙迎上来，问道：“如何？太后可吃了？”

  元夕叹了口气：“依旧只用了小半碗粳米，菜蔬也用得少，肉类就更别提了。”

  尤其是这时候没什么颜色亮眼的菜，肉类是浓油赤酱的，菜蔬则清一水儿的绿色，不过分些浅绿深绿罢了。颜色亮眼的西红柿和辣椒，现在都被认为有毒，当真是“只可远观不可亵玩”。

  要元夕说，也就是太后整日不运动，点心膳食又随口可得，要是让太后饿几顿，那便真的是吃嘛嘛香了。奈何她也只是想想而已，若是说出口只怕立马被拖进了慎刑司。

  王有德这几日愁得多了几根白头发，虽说在宁寿宫当差不受闲气，不用抬着捧着别的宫里和内务府的太监，可太受皇上关注了也不成，谁不知道若是太后再无心饮食他们宁寿宫小厨房的人都得换个干净！到时候只怕送到皇庄上干苦差事，哪有这会儿轻松。

  元夕出主意道：“王公公，元夕也知道你们的拿手菜都拿出来了，能有的新点子也都想了，既然点子不管用，咱能不能换换食材？”

  王有德也是在宫里待了几十年，成了人精儿的老太监了，他左右瞄了几眼，确定没有旁人，便问道：“元夕姑娘，您要是有什么主意便赶紧告诉我，再拖下去那可是掉脑袋的大事儿啊！”

  他故意说得严重，元夕虽知情，但她也有自己的目的：“公公，我才多大，哪儿知道那些啊。只是想着，太后就是见着那些菜式烦了、倦了，这才让您想想有没有什么少见的东西，兴许太后就感兴趣了呢？”

  这老太监睨了元夕一眼：“快别拿我取乐子了，这些日子什么都往太后跟前儿送过了，哪儿还有新鲜玩意儿。”他又开始打温情牌，“元夕姑娘，你自打进了宁寿宫我待你也不薄，每回你来传膳要么是我，要么是我徒弟小林子，都是请你吃了点心的，你若是惦记着我一点好，有什么法子你就快说吧。”

  “王公公，我要不是记着你的好，我怎么不和张公公说，偏来找你说话呢？”毕竟单就饭菜的口味而言，她更喜欢张大厨做菜麻辣酸爽的滋味。

  “不过我只是有那么一点点想法，可不保证灵验啊。”元夕竖起食指，缓缓左右摆动。她笑得有几分狡黠，像极了一只油光水滑的猫。

  王有德摆手：“不拘什么主意，你只管说。若有用，赏赐咱们俩分，若是不管用，也只是我一人的错处。”

  这点元夕是不信的，若是不管用，最多也就是太后不喜西红柿，左右又吃不出问题，倒也不会罚底下的人。只是一直没法让太后吃得顺心，康熙到时候又要整些幺蛾子。

  元夕定了定神，小声说道：“前些日子花房送来了六月柿，那东西我小时候吃过，滋味酸甜，若是烹成菜肴，必定酸甜可口，并且占了个新奇。左右小厨房没主意，不妨试试。”

  王有德大骇：“六月柿？那东西不是有毒吗？你莫不是在和我逗趣？元夕姑娘，这时候我可听不得这些笑话。”

  “都什么时候了我还和你说笑。实话说，前几日我还偷摘了一个吃了，果然好吃，没出问题，你信你去瞧瞧回廊拐角处的那盆六月柿，是不是剩了个蒂在树枝上。公公若实在担心，不妨喂给野猫尝尝，只是那东西是酸甜口的，猫狗估计不喜欢，反正是没毒的。现如今公公也没法子，不妨试试。”

  王有德寻思他也没和元夕结仇，她没必要害他。大不了让猫狗先试试毒。

  只是……

  “你倒是胆子大，故事里神农尝百草，你也敢乱吃旁人都不敢吃的东西。”

  元夕干笑：“不过是记得儿时罢了，当时年纪小，吃了虽没事，但额娘也叫人撤了那盆六月柿。如今想起来，若是有用，也算是解了公公燃眉之急。若是太后娘娘一直吃得不顺心，咱们阖宫上下不是都没好果子么。”

  这话自然是她编的，记忆中的原主一直都是乖巧的女孩，怎么偷吃西红柿，只是瓜尔佳氏是包衣世家，家底富裕，宅子里的确有过六月柿做盆栽，否则她也不敢信口胡诌。

  王有德小心翼翼喂了野猫几回，见的确没问题便让小太监们尝尝，又谨慎小心请了不受重用的太医来把脉，确定没有问题才试着弄吃食。

  这一日天气极热，夏蝉不停地鸣叫着，几个小太监持着长杆在庭院里粘蝉，元夕在珠帘里瞧着，忽然便想到了雍正帝的粘杆处。那位也是脑洞很大了，竟巧用粘杆处作为自己情报组织的伪装。

  小厨房为太后送来晚膳，虽是晚膳，但夏天黑得晚，天色明亮，太后看见一道红艳艳的菜在或青或黄的菜肴中分外显眼，便问道：“这是什么？”

  高嬷嬷一早便知道小厨房研制了新菜，立即便用蒙语回道：“禀太后，这是小厨房研制的新菜，名唤六月柿牛肉汤，据说很是酸甜开胃。”

  其实就是番茄牛肉。古代虽禁食耕牛，却怎么也禁不到皇室头上。

  “尝尝。”太后有了兴趣，虽说因菜肴繁多，那道牛肉汤并未十分香浓，但好歹也是万绿丛中一点红，这时期几乎没有鲜红的菜肴，辣椒尚未被认为是可食用菜肴，即使身为太后，她也难得被勾动了馋虫。

  香云忙为太后布菜，太后夹起一块牛肉，送入口中细细咀嚼，然后点头，眉宇放松：“不错。再夹些六……”

  高嬷嬷忙补充：“六月柿。”

  “嗯，再夹些六月柿。”

  ……

  最后的结果自然是皆大欢喜，太后吃得很高兴，着人给康熙也送去一份，又打赏了小厨房上下。康熙吃着好，又赏了小厨房上下，御膳房的掌事太监特地来宁寿宫小厨房学习了一番，想必六月柿也会被扩大种植，不再被仅仅视作观赏植物。

  宁寿宫的宫人都松了口气，只要太后舒心，他们也不用时时担心康熙惩罚下来。宁寿宫已经是顶好的去处了，正经主子只有太后这一位，又极好伺候，脾气好，也只用近身伺候的人。太后是康熙的嫡母，没有如其他妃嫔惹怒皇上被降位的风险。谁又想去旁的去处呢？

  可别说，还真有。

  因着王有德做出了新菜，受了大赏，他趁着元夕到小厨房的时候便把她带到一边，准备给她分银子。元夕虽意动，但还是推辞了：“王公公，我只是随口说了句话罢了，当不得公公的谢礼。”

  毕竟试毒、试菜，请太医等事情都是王有德忙活着，打点太医也花了些银子，否则即使是被冷落的太医也不会来给小太监诊脉。按理元夕虽有付出，却实在不值当这些银子，还不如让王有德记着她这份情。

  两人推辞了一场，王有德收回了银子：“那日后我时常给元夕姑娘做些点心，我瞧着你时常馋嘴。”

  元夕微赧，原来她馋嘴那么容易被瞧出来，她还以为自己掩饰地挺好的。

  王有德记着元夕的好，隔了几日让小林子给元夕带话，小林子在僻静无人处小声说道：“元夕姐姐，你不用再担心被如云说闲话了，她估计快被调走了。”

  “这是为何？”元夕狐疑道，如云身体康健，不会因为生病和痛经被送回内务府；她也没做错事情，只是有些嫉妒一等宫女预备役没有她，可这也不至于被调走吧。

  “自然是她自己求的。”

  元夕细细听着，原来如云认了干亲，她的干娘是五公主的奶嬷嬷，五公主是永和宫德妃的女儿，四阿哥的亲妹妹，由太后养大，只是到了年岁住到了公主所，但时常也会到宁寿宫请安说话。太后也记挂着她，有什么好东西都会给她、太子和五阿哥送去一份。

  她身边有个一等宫女快到了年纪放出宫去，这个缺便被奶嬷嬷讨来留给干女儿，再过些日子如云便会被调走。其他公主未来要抚蒙，身边的宫人也会跟着去蒙古，不算多好的去处。可五公主是太后养大的，早就有了恩典，未来留京，如此自然也是好去处了。

  康熙重男轻女，只盯着皇子们的功课，几乎认不全自己的女儿们，但五公主是不同的，在公主中待遇也是最好的，谁让她是太后养大的呢。

  其他皇子从太后身边要个宫女，未免有觊觎太后侍女的风言风语，可公主却无需有此担忧。

  既然如云要离开宁寿宫，元夕也不在意她这些日子的酸话了，只是笑道：“没想到你消息这么灵通，公主身边的事情都知道。”

  “都是宫里伺候的，五公主以前住在宁寿宫，我们和她身边的宫人都很熟悉，知道这些也没什么。”