离开毫县，不到半日路程，便是颍水郡属地了，颍水郡以颍水得名，颍水，称之为水，实是纪国境内一条自北向南流向的大河，其源头在燕国境内。

  丹奴和蔡都尉离开后，马响成了队伍的新领头，夏柠和他稍算熟稔。从宛城出发的第一日起，马响便一直行进在她车侧，夏柠时常笑脸迎人，为了拉近关系，还唤他一声马伯。

  马响年近四十，家中的小女儿和夏柠一般年纪，他看夏柠时，颇有些长辈的宽容和缓，夏柠心领神会，越发有意交好。

  这般下来，他对夏柠的印象自然越来越好，所以一路上，对她很是照顾。

  到了颍水，他们本该乘官船渡河而过，但前几日刚落过雪，天气寒冷，河中有些路段结了冰，如此，便只能走陆路到阳固。

  车队本是要调转方向继续赶路的，但安奴神色有些怏怏，夏柠担心他起烧，便打开车窗跟车侧的马响商量：“马伯，今日天气冷寒，我们在车里都浑身瑟瑟冻得发抖，何况您和诸位叔伯兄弟在外骑马迎着寒风，这般天气，若是冻病了可不是小事，不妨我们今日在此稍作休整，在城中药寮喝些姜汤去去寒气，好好歇息一晚，明日早起再行出发。”

  这样冷肃的冬日，即便安守家中，都难耐严寒，何况这样长时间高强度地赶路，夏柠她们这些大人还好熬些，可安奴一个身体并不健壮的小孩子，能坚持到现在已经殊为不易。

  听了夏柠的话，马响略微思忖了下，又看了看队伍中握着缰绳身体颤抖的同伴，其中有几人面色青白，显是冻得狠了。

  要是继续赶路，确实有可能受寒患病，贻误性命，冬日里因为邪寒入体而亡的人可是不少。

  “那就暂且在附近的小城休整一晚，大伙儿喝些抵御寒气的药汤，围在燎炉边好好暖暖，明日一早再赶往阳固，腊祭前回到樊城即可。”

  此话一出，队伍里众人欢喜极了，尤其是骑马而行的军士们，这些天，可把他们冷得够呛，有人耳朵冻烂了，还有人双手红肿不堪，伸握都极其艰难。

  车里坐着的其他人也高兴不已，鹂姬还赞了夏柠几句，让平娘多跟夏柠学学，将来到了王都，若还是这副内敛羞怯的性子，可是要吃亏的。

  莲姬和安奴则越来越信任倚靠夏柠，莲姬本性娇弱，在袁家时，她为了护着一双儿女长大，忍气吞声受尽委屈，可离开袁家的这段日子，赶路虽然辛苦，她的心情却是久违的松快。

  且这些天里，女儿阿宁行事说话让她心安极了，她便也在不知不觉中，将女儿视作自己的主心骨。

  就这样，一行人就近在颍水边的一座小城住下，小城不大，里面的道路也并不很宽，房舍几乎都是各家自建的茅草屋。

  路边不少渔人在沿街售卖河鱼，但停下驻足的人寥寥无几，夏柠向外看去，街上行人大多缩着身子步履匆匆，他们车马所行的这条街很是萧索，倒是拐过街角的另一条道上看着热闹很多，隐约还能听见有人在粗声喝骂。

  马响找了家本地商人开办的驿舍安排众人住下，又出钱让人熬了鱼汤，做了烤鱼，算是慰劳大家赶路辛苦。

  夏柠和安奴吃得喷香，烤鱼虽佐料简单，只有盐和花椒，但鱼肉却极细极嫩，尝不出一点腥味，这对常年不见荤肉的姐弟俩来说，算是难得的美味。

  吃过饭后，马响带人去药寮买药，夏柠忙跟上去，道：“马伯，您能不能带我一起去，不瞒您说，我之前十几年一直生活在袁家后院，没怎么出过门，还从未见识过市井百态，今天正好得闲，便想出去看看，毕竟回了王城，还不知将来是个什么章程，当然，您要是觉得有不便之处，那便罢了。”

  这话说完，女郎便乖巧可怜地微低下头。

  若向他祈求不成，她大概会很失落吧，马响想到自己小女儿也很喜欢逛街市，当下便心头一软，松口让两个人陪她出去转转，他还想去酒铺沽几壶酒，带着她不甚方便。

  夏柠就这样得到了出门的机会，虽有两个人跟着，但她又不会跑，所以于此并无妨碍，带上两个壮汉出门，反而更有安全感些。

  莲姬和鹂姬几人乏累得很，吃完饭便直接去屋舍休息了，安奴倒是想跟着姐姐，但夏柠担心他吹了冷风染了寒症，就没有带他。

  刚才她们进城时经过的一处街巷看着很是热闹，夏柠记得那里离驿舍不远，便带着两个军士直接过去。

  不过拐进那条街巷，便见一群人堵在街口处叫嚷，几个穿着褴褛的男女围在一个身材壮硕的男人面前，不断推攘着他，嘴上还恶毒地咒骂着，喊着让他赔钱。

  男人身材异常高大，夏柠估摸着他身高该有一米九几，而且大冷天的，他身上只穿了一件粗布麻衣，贲起的肌肉把衣服撑得鼓鼓囊囊，麻衣上有斑驳的暗红色痕迹，像是尚未干涸的血迹，整个人一看就是那种不好惹的硬茬。

  这般人物，凶匪之气悍然于身，这会儿竟一脸无措地任由他人咒骂推攘，这也是奇怪。

  “老丈，这是发生了何事？”

  夏柠戴着毡帽走上前去，向旁边一个围观的老者发问，后面跟着的两个军士左右护着她。

  老丈忙着看热闹，头也不回便道：“西街的王家老太吃了狗屠卖她的狗肉，结果人给没了，这不，王家的小子媳妇抬着人来找狗屠要说法，让他赔钱偿命呢！”

  狗屠？是说杀狗的屠夫吗？夏柠眼底一亮，想起许多古代的刺客侠士，将军壮士，似乎都是狗屠出身，这职业听着卑贱，却也不是人人可做的。

  现代人吃狗肉的不多，专职杀狗的屠夫更是少见，可在古代，狗也是六畜之一，甚至因为牛羊用作农业耕作，时常禁止屠宰，猪太过蠢笨，惹人不喜，鸡和狗便成为了平民饭桌上为数不多的肉食。

  受此影响，狗屠应运而生，民间食狗之风愈盛。

  不过古代的狗，多是用来狩猎看家的大型犬类，体型很大，且受人类驯化未久，野性十足，猎犬和杀狼都不是易事。

  所以说狗屠并非常人可做，要避开这些猛兽的尖牙利爪，成功将其捕杀，力量速度和技巧缺一不可，夏柠之前看过的一些历史杂记里面，传言为荆轲报仇的高渐离，其出身便是狗屠。

  再看眼前这个身材高大的男人，不愧是屠狗之人，这体格实在壮实，想必也练就了一身好功夫。

  夏柠思索间，王家人骂得越发声嘶力竭，好几个男女围着狗屠让他赔钱赔命。

  “快赔钱！你这丧了良心的天杀货！你家的狗肉不知是从哪里弄来的疯狗野狗，这也敢卖与我娘吃，可怜她老人家平日常来照顾你家生意，你怎么忍心害死她呢！”

  “阿娘啊，你睁开眼睛看看啊，儿舍不得你啊！”

  “阿娘，阿娘……”

  王家人虽连声哀嚎，哭着自己可怜的老母亲，夏柠却没从他们的眼泪里感受到多少悲伤，看看那大冷天被拉出来尸体已经青紫的老太，再看看边哭边留意着狗屠和周围人反应的王家诸人，此中机巧大概也可猜测几分。

  与王家众人娴熟的唱念作打比较起来，这位看起来凶悍的屠夫却显得弱势多了，如果不是死了人，这场景还真有点滑稽，几个身材矮小的男女齐齐上手推攘捶打他，他只小心躲闪着，没有还手。

  嘴上为自己辩解，道：“某对天起誓，绝没有卖疯狗死狗病狗给任何人，这摊上卖的所有狗肉，都是某从山上打回来的，若某此言有假，便让某死后横尸荒野，野狗吞食！”

  这话一出，围观的人群议论纷纷，有为王家人悲伤动容的，有为狗屠毒誓站言的，这事一时僵在那里。

  王家人见状却是退了一步，说只要狗屠赔些钱财，便不让他偿命了，这事也可就此揭过，无奈狗屠生性豪放，赚来的钱大多买了酒吃，根本无甚余财，钱是万万赔不出来的。

  夏柠看了眼一脸气苦的狗屠，再看看揪着他不放的王家人，一个想法油然而生。

  她转过身，向跟着的两个军士轻言几句，继而回身大声道：“这钱我替他出了！”

  围观人群静寂一瞬，接着所有人的视线都看过来，狗屠和王家人也是如此，夏柠又重复一遍：“这钱我替他出！”

  狗屠循声望去，见出声的是个戴着毡帽的女郎，虽看不清她的面容，但听她言辞有力，声音清越，心头便多了几分恩谢之情。

  夏柠却是盯着王家诸人，道：“这钱，你们待会儿跟我回去取便是了，就不要再纠缠这位壮士了。”

  王家人闻言喜极，只要有人愿意出钱，他们的目的便达成了，管他这钱是哪儿来的。

  这事顺利解决了，堵着街口的人群慢慢散去，狗屠遂大步朝夏柠走去。