就像在钟声敲过午夜,十二点过后，仙蒂瑞拉的南瓜马车恢复了原样，裙子也褪去了鲜亮的色彩，只有那只水晶鞋遗落了下来。

  而瑞雅醒来时连水晶鞋都没有,浑身的骨头酸痛得比昨晚还厉害,身下的柔软床垫变成了冰冷的木板——盖在一口刻着十字架的棺椁上。

  心跳漏了半拍，她感到了一股油然而生的晦气,强撑着将身体从这面地狱之门上挪下去,尽管手脚还在发麻。

  阳光照亮了飘荡在空中的灰尘，倾斜的三角窗几乎失去了全部的玻璃,她在歇息了片刻后小心翼翼地走了过去，脚下踩过的每一片木板都在嘎吱作响，仿佛稍一用力就会碎裂。

  回忆了一下“二楼”的高度,瑞雅真诚地希望它们的质量可以稍微好一点。

  雨后的天空澄澈得像琉璃，笼罩在无边无际的草地上。几只乌鸦盘旋在教堂的尖顶边，不详的黑羽在她眼前落下，随风吹拂到这座不知姓名的山峦下方。

  将小半个身子探出窗外，瑞雅用眼睛估算了一下从这儿到草地的距离，无奈地放弃了跳下去的念头。

  夜晚的螺旋楼梯变成了腐朽的单边梯子，最上面和中间的几格摇摇欲坠,看着就很不安全。一边给自己做着心理建设,一边唾弃着非要让自己上楼睡觉的马赛克怪物。

  强烈怀疑对方是想借着这个高度摔死她。

  几分钟后,她站到了忏悔厅的地上，胆战心惊,一身冷汗，但好歹没表演中空飞人。

  和那个隐蔽的、用来停放棺椁的阁楼一样，这儿的空气依旧和密密麻麻的尘埃缠缠绵绵,没吸几口气她就打起了喷嚏，一个接一个，差点把脑浆都喷了出去。

  迫不得已地撕下衣角当口罩，瑞雅先是来到了紧闭的大门边，锈迹斑斑的锁链几乎两指粗，挂在上面的大锁也笨重得出现，怎么看都不是徒手就可以掰断的——也许那个马赛克可以？

  左手滑进口袋，马赛克送的“礼物”就放在那里，被对方强塞进来的，还说这样的话他们永远都不会分离。

  掂量了几下这玩意的重量，摩挲着表面的指腹感觉到了几个尖尖的棱角，于是将手里的东西转了个圈，用尖锐的那些部分对着大门，后退几步大力扔了过去。

  锁和礼物，两者间总要死一个吧？瑞雅期待着结果。

  一声清脆的声音后，锁链在她期盼的眼神中落了下来，和应该是完好无损的多面体一起掉在地上。

  没想到真的能行，不愧是魔鬼送出的东西。

  心中一喜，瑞雅迅速地推开门，连立了大功的三八面体都没有管，小跑着冲出了教堂。

  在恐怖故事里，和神圣有如避难所般的教堂一起出现的，往往是死者安息的墓地。

  跑进了墓碑间的女孩慌张了一下，但很快就恢复了镇定，踩着松软到令人感到不适的泥土来到了残缺的围墙边，挑了个最低矮的地方翻了出去。

  然后她就发现自己的逃跑选错了方向，因为被围墙隔绝在外面的是无路可走的悬崖，一棵歪脖子树长在边边上，树冠向往着阳光和雨露，横斜着伸到了外面。

  拨开那些半黄半绿的树叶，她看到了一座宛如阿卡姆般的小镇，就在山下不远处，工厂林立，黑烟袅袅，一条河流分隔了东西两岸，上面穿梭着小黑点一样的船只。

  好，只要能下山，她就基本安全了——到时候再想办法联系大学，他们应该会来接自己回去，因为她实在是没有钱买车票了。

  心情暂时轻松了一些，瑞雅翻回到了墓园中，落地的那一瞬间，无数写着名字或者没有写名字的石碑朝她投来了目光，像是受那些安息在泥土之下的亡灵所托，又像是遵循那个怪物的命令，一刻不停地监视着被囚禁在教堂中的新娘。

  再次穿过亡者的栖息地，她找到了一条通往别处的小路，隐藏在杂草和一些从教堂顶部摔落的石块后面，狭窄到连她都要侧着身体才能通过。

  仿佛是穿过了不归之路，生与死分别待在小路的两端，更多的阳光照在了女孩的脸上，由许多不规则石块砌成的围墙变成了生锈的铁栅栏，被秋风吹成褐色的植物淹没了教堂前的台阶，一扇在里面时没有发现的、全新的大门出现在她的眼前，颜色和周围的外墙一样，是被煤烟熏久了的令人厌恶的黑色。

  这座建筑是全然的黑色，如果是在夜幕中，永远不会亮起灯光的它大约会和夜色融为一体，像一头躲在掩体后面的，伺机而动的凶猛野兽。

  而她就是去野兽肚子里转了一圈还逃出来的猎物。

  铁栅栏的缺口是一扇铁门，风吹雨打下变了形，两瓣门页已经很难合在一起，封锁它们的青铜锁也脱落了下来，在人为或者自然的力量下滚进了杂草中，绿色铜锈让它看起来像一块苔藓。

  没有犹豫，瑞雅拉开吱吱作响的铁门便打算彻底和这里拜拜，逃生的喜悦短暂地盖过了身上的疲惫，直到几个穿着黑斗篷的影子出现在她的视线里。

  不知道为什么，她想起了繁星之慧，那个将自己送入虎口的邪恶社团。

  周围没有可供她躲藏的物体，时间也过于仓促，她暴露在了那几人的目光中，但好在对方似乎更害怕她，不等她做出反应就齐刷刷地尖叫了起来。

  一段时间后，瑞雅得知了他们的是身份：普罗维登斯，也就是山下那座城镇的居民，同时也是布朗大学的学生，热爱民俗学，因此想来探索位于联邦山上的黑色教堂。

  “就在几年前，它还不是这样。”几人中的领头人克莱德说，“看看我们脚下的石砖，这儿原本是一处广场，周围分布着许多居民房，冷静却也热闹。”

  循着他的话挪了挪脚，瑞雅的确看到了几块平整的砖块，居民房倒是完全没有痕迹了，除非它们是用那些死气沉沉的朽木做的。

  “后来呢？”她问，犹豫着要不要告诉他们教堂里居住着一个可怕的怪物，蝙蝠一般的外表，如火焰般熊熊燃烧的三只眼睛。

  “有一个人率先探索了教堂，他成功了，一些见闻发表在了报纸上，但很快他又失败了——他消失了，像一个幽灵那样，只有它还矗立在这里。”克莱德低声道，“又一段时间后，广场和小路也消失了，一定是有人触怒了它，所以遭到了惩罚。”

  如果触怒的是那个马赛克的话，还挺有可能。瑞雅在倾听时眼睛频频望向山下，对下面的烟火气息充满了向往。

  “那你们还敢来，不怕和那人得到一样的下场吗？”

  克莱德反问她不是也站到了教堂前，瑞雅被噎了一下，说自己和他们不一样，她是被迫的，来这里又不是什么好事。

  聊完了五美分的天，女孩从地上起身，拍拍手说自己要走了，他们最好也离开，因为那个作死的先驱所言都是真的，教堂里的确有恐怖到无法用言语形容的东西。

  但令她没想到的是，对方听完后更兴趣了，小声地交头接耳道他们没来错地方。

  瑞雅觉得自己和这个世界的人有壁，可能这就是一个纯粹的唯物主义者的孤独吧。

  话也说了劝也劝了，既然他们不想听，她也没有舍己救人陪他们一起去送死的觉悟，何况那个怪物还点名让自己做祂的新娘，简直比死还恐怖。

  “那你们注意安全，”她计划下山后就去报警，只要这儿的警员不要像阿卡姆的那样摆烂：“还有，里面的怪物应该怕光。”视线再次在他们身上一转，她见到了许多银质十字架和烛炬，看到他们也不是全无准备。

  沿着现代文明留下的一点提示，瑞雅顺利地离开了阴沉沉的联邦山。一路上见到的植物都如同死去了多时一般，从根茎到枝叶都透着象征枯萎的深褐。

  因为刚才的一番交流，她尽管一直在闷头赶路，眼睛却始终时不时地望向路边，想要找到一点有人在附近生活过的痕迹。最终不负所望，只是那痕迹还不如不出现——是一些人的尸骨。

  深吸了一口气，瑞雅强制自己不要再关注路边的草丛，一鼓作气地来到了山脚。

  宽阔的马路近在眼前，人类社会在向她招手，女孩怀着激动的心情加快了步伐，然后就一头撞在了一个看不见的东西上。

  头顶好像出现了一圈飞舞的金色星星，她疼得眼泪都要从鼻子里流出来了，耳边也似乎听到了一声隐约的嘲笑，嗓音正是属于那个恐怖的怪物。

  心中升起了一股不妙的预感，她忘记了脑门上的疼痛，伸出双手向四周摸去，果然碰到了一层玻璃样的东西。

  淦！瑞雅破口大骂，就说自己怎么逃得这么容易，原来是在出口这里等着她。

  焦虑地在附近转了几圈，她再度将手贴了上面，温热的皮肤在遇到冰凉的滑面时小小的战栗了一下，明明掌下的东西没有呼吸，但她却诡异地觉得它就是蝙蝠马赛克。

  自己正在抚摸着祂的身体。

  恶寒了一会儿，她强忍着不收回手，继续沿着看不见的“玻璃”摸了下去，一寸寸地丈量着它的大小和范围，随即便绝望地发现它大约是把整座山都包围起来了，久久都摸不到尽头。

  她的囚笼不是教堂，而是更为宽广的联邦山——真是感谢祂的慷慨和仁慈。

  丧气地在原地站了会儿，一辆运送货物的皮卡远远地行驶过来，带着巨大的噪音。瑞雅听到后顿时振奋了精神，边跳边朝车上的司机挥舞着双手，可这道“玻璃”似乎是单向的，卡车速度不减，几乎贴着她手开了过去，完全没注意到这里困着一个人。

  没有闻到难闻的尾气味，也没有感受到车辆行驶时的风，她似乎明白了什么，却不解于那群学生为什么可以上来，难道是只能进不能出？

  太阳渐渐爬升到了正中，这座位于岛上的城市要比混沌王庭综合大学温暖许多，再加上瑞雅之前一直在剧烈运动，细密的薄汗很快就遍布了她的后背和额头。

  用手掌删了删风，她脱下了外套，磨磨蹭蹭地顺着原路返回。

  就算拖拉着不回去藏在联邦山的其他地方，那个怪物多半也会把她揪出来，毕竟这儿看上去可是祂的地盘。

  无论位于联邦山的哪个地方，都可以看到那座高耸的教堂。黑色的它时而在阳光里清晰可见，时而又变得模糊起来，像一滴落在纸上的墨水，沿着纸张的纹路变幻出各式的样子。

  最多的时候，它如同一个半蹲的野兽，尖塔的大窗仿佛几只虎视眈眈的巨大眼睛，心满意足地看着选中的新娘去而复返。

  决定了，瑞雅一边迈过那扇生锈的铁门，一边想道：等回去之后，她要说服佐伊将教堂里的玩意做成蝙蝠刺身。

  下过雨的土地可以较为完好地保存经过之人的痕迹，她很快就找到了一些凌乱的脚印，那群学生并没有发现那条通往坟地的小路，而且绕了外墙的另一侧。

  在那儿，有一个小小的，隐蔽的，通往教堂的神秘通道，它连接着地窖，又一个没被瑞雅发现过的地方。

  这种时候钻进这样的地方可不怎么明智。她想，犹豫着望向通道的尽头。

  方形的入口像一张张开的巨口，无情地吞没了所有的阳光，它的里面曾经结满了蛛网，但在不久前已经被几个可爱的学生“清理干净”；地窖开启处有几颗从木板中钻出来的铁钉，上面挂着一片黑色的布料，正是那群学生所穿的黑斗篷。

  不是很想再和墓碑的主人打招呼，瑞雅纠结了一会儿后，小心地爬下了地窖。

  “克莱德？”为了尽早地找到他们或是防止被误伤，她落地后不久就出声呼唤着他们的名字，声音沿着四四方方的通道传出去很远，并得到了一个微弱的回复。

  太好了，这几个热爱作死的小年轻还活着。瑞雅心想，快步走过堆积在地窖里的木箱和家具，跟着那回声来到了一扇被撬开的门前，弯腰钻出去后，熟悉但又有点陌生的教堂内部便再度出现在她的眼前。

  那些巨大的玻璃彩窗被无形的力量修复完毕，具有暗示意义的彩绘埋藏在厚到发黑的灰尘之下，大到惊人的蛛网从一个拱顶延伸到令一个拱顶，上面却出奇的干净，没有任何猎物；目光顺着哥特式的立柱往下，这儿的地面上原本只摆着几条祷告用的长条座椅，现在却多出了十分具有宗教意味的圣坛、布道坛和共鸣板。

  恍惚中，她依稀看到了怪物的身影，祂将自己的可怖面貌隐藏在斗篷中，站在最大的那面彩窗下，逆着黑色的光向下方的人宣扬邪恶。

  “你回来了？”克莱德从一条走廊走了出来，有点惊讶地看着她，身边没有其他的同伴，不知道是不是走散了。

  “你的同学们呢？”用一个问题回答另一个问题，瑞雅没说在山脚遇到的异常——她忽然觉得，那可能是唯独来针对她的。

  “在礼拜室里。”年轻的学生不满地撇了下嘴，“那儿有几个书架，上面放着一些很没意思的东西，但他们沉浸其中。”

  别说书架了，女孩昨天连礼拜室都没发现，那座教堂没有第二个房间，一眼望去空旷得要命。

  “你们不是研究民俗学么，那些东西上面没有你们想找的内容？”瑞雅问，看着他走到了圣坛边，怏怏不乐的眼睛在看清被蛛网包裹住的金属后一亮，朝她做了一个“别出声”的动作。

  屏住呼吸将白色的丝线扒开，克莱德的眼里流露出异样的光：“这才是我要找的东西。”

  那是一个在教堂里很常见的十字架，却不是普通的样式，大概是属于基督教里面的某个分支。

  瑞雅和他一起盯着看了半天，有限的宗教知识让她什么都没看出来，只能出声询问道：“它有什么特别之处？”

  “知道‘安卡十字’吗？”学生的声音忽然变得缥缈，如同从梦中传来。他虔诚地抚摸着十字上方的圆弧，喃喃道：“象征原初的生命，来自一个遍布黄金的古老之国，伟大的……的化身将祂的福祉洒满了沙漠的每一处，又因为他们的不忠而出手将其毁灭……祂是我所信仰并终生追寻的真主，名讳响彻古今。”

  听着熟悉的“哔”，瑞雅感到了不妙。

  她渐渐摸出规律了，凡是被系统消音的语句，往往都出自一些狂教徒之口，紧跟着就会出现各种被打码的生物，带着马赛克向她发起攻击。

  “砰！”捡起地上的一块木板，她打晕了沉浸在“追星成功”中的克莱德，然后警惕地观察着四周，并缓慢地往礼拜堂靠近。

  这次的运气不错，直到与其余的几名学生会和，眼前都没有出现马赛克，更没有其他的异常。看来她的打断施法成功了。

  “是你？”一个学生从书本间抬起头，“你不是下山去了吗？”

  “我没法离开这里。”顿了顿，她将自己遇到的怪事说了出来。

  对方听后露出诧异但不怎么意外的表情，“你被‘祂’盯上了，”不知是叹惋还是遗憾，女学生摇着头：“就像可怜的布莱克一样。”

  布莱克就是克莱德口中的，探索教堂的先驱，最后无声地从普罗维登斯消失了，像日出后的露珠。

  现在基本可以确定，他遇到的东西就是蝙蝠怪物，只不过一点都不桀骜不驯的他没能引起怪物的注意，也不是女性，所以下场比瑞雅要惨上许多——也不能这样想，万一怪物口中的“婚礼”其实是开饭呢？

  “你们找到了什么？”除正在说话的两人外，其他的学生都深深的坠入了那些古老泛黄的纸张间，如醉如痴，已然完全忽视了外界的一切，不正常的状态让女孩感到了不安，同时觉得这一幕似曾相识。

  噢，想起来了，在阿卡姆镇遇到的第一位邻居，热爱扰民的史密斯教授不就是这样的吗？

  在女学生尚未回答前，瑞雅的目光便落在了那些书本上，果不其然看到了一个熟悉的名字：“死灵之书”。

  坏了，这玩意怎么还印刷了这么多本，还又被她遇上了。

  “你们还是快点离开这里吧。”她说，彩窗上的灰尘阻碍了阳光的照入，尽管外面还是太阳高照的中午，可教堂却充满着一股湿冷。

  “我也挺想离开的。”年轻的学生挠了挠头，“可是我的真主告诉我，我必须在这里待一个晚上。”

  有一个算一个，这个世界的人为什么都是某某的信徒……瑞雅看对方的眼神变了，双腿也不自觉地退后，想要慢慢地远离她。

  然而，下一秒，女学生脸上的疑惑转为了惊讶，她脖子上的东西在发光发热，明亮的光透过黑斗篷和里面的夹衫，映出了一把钥匙的轮廓。

  瑞雅的呼吸停止了几秒。

  那形状简直已经深深地镌刻在了她的脑中，并在瞬间勾起了她的无数回忆。

  因为那正是索托斯，还有后来的尤先生都送过她的，银色金属的钥匙项链。属于她的那两把，一把遗落在了剧院的地板下不见踪迹，一把在被怪物带来教堂的时候遗失，它就像一个保护神，却又奇怪地在每次危险来临前神秘失踪。

  或许是“祂们”都惧怕着它。

  “呀，”女学生发出了一声惊呼，然后歪了歪头，似乎有人在她的耳边说话：“这样吗？我明白了，伟大的门之主。”

  她说完便看着墙边的女孩，秀气可爱的脸上爬起一丝笑容——充满活力的，属于这个年龄段的，看着便觉得青春美好。

  “找到你了，门之外的……”她没说出那个低吟在耳边的称呼，只是继续用那种可爱的表情看着她：“送给你。”

  几乎是一瞬间，银钥匙项链从她的脖上挂到了瑞雅的胸前。：，，