雪盖百里,陇山山脉中，雪崩封堵的山谷毫无一丝解封的迹象。

  岐州刺史马廉领着陇山牧监，带着一群僚佐,在山谷口安营扎寨,陇山牧监在幄帐内百般马屁,好话说尽,他说：“谢潺在谷内插翅难飞，马刺史好一计瓮中捉鳖,这鳖足够份量，能炖煮出一锅好汤。”

  马廉也就笑笑看向他,陇山牧监连忙拜伏，“某全力相助,只盼能分到一口热汤喝。”

  马廉让他起身,“陇山监牧地太小,的确不适合你。”

  牧监大喜,他怎会不懂得，马氏与窦氏本同为扶风百年门阀,如今目睹窦氏将倾,马氏就成了他最好的靠山，若不是长安授意，马氏又岂敢拿下关内道巡察使团。

  那位可是陈郡谢氏的出身。

  马氏背后之人，不敢揣测。

  如此困了二三日,有亲卫来报：狩猎的各支队伍在密林中遭到暴雪重创,都尉李四官，参军独孤淳和贵女马佩玉下落不明。

  马廉蹙眉，着令加派人手搜寻，陇山牧监宽慰道：“许是为避风雪,在山林中迷失了方向。”

  再二日，搜寻未果，情况不妙，牧监不敢再多言。

  时值围困谢潺的关键时刻，五日对于山谷中的巡察使团也是生存大限。

  马廉决不能此刻分心，着令抽调雍城守军上山搜山，又派遣身手矫健的军士潜入山谷侦查。

  只用再多几日，谢潺必死无疑，绝不能放其生还。

  此刻，不能前功尽弃。

  ————

  雍城里，糖人摊的生意向来不错，成天到晚总是一群小孩儿围着，吃完又叫自己的伙伴来买。

  糖人摊并不总在一个地方，家当简单，挑在肩头，穿街走巷的四处叫卖，走累了就找处遮阴的地方歇着。

  拓跋宏才将摊位摆好，周边小孩儿闻风而来。

  城西门外搭着木架子，工人上上下下忙碌，到了放饭休息的时间，有几个工人端着碗朝着糖人摊所在的街角来。

  技工们一屁股坐在拓跋宏身旁，大口吃饭，吃完拍拍肚皮发呆，瞧见糖人摊的小生意，发觉摊主画糖人的手艺粗糙，可是人地道，用料很足，所以生意不错。

  老技工笑问他，“这么壮的汉子，怎就干个卖糖人的营生，赚的了几个钱？”

  拓跋宏挽起衣袖，一道狰狞的伤疤，“原来在山里打猎，倒能卖些皮货，差点去了半条性命，如今手废了，卖卖糖人捡几个钱养活自己。”

  难怪画糖人手艺不精，技工感叹也是个苦命的人。

  拓跋宏画了几个糖人递给他们吃，说请他们尝尝，“这城门修修补补怎么了？”

  技工抿口糖，“冬日里遭了雪冻，裂了硕大的口子，墙都垮了个缺缺。”

  拓跋宏闻言，看向城门方向，“这工赶得急。”

  技工抱怨，“那可不是，军爷正暴躁着，州府抽了守军去陇山随猎，守门的兵倒班都倒不过来呢。”

  话没说完，城门下的军爷把技工召唤回去。

  拓跋宏在街角坐了一下午，换地方经营，路过巴扎的时候，去了一处游医的摊子，他说自己，“最近睡眠不好，就想好好睡个觉，旁人叫不醒的那种。”

  老医翁号完脉，点头，让他明天来取药。

  糖人摊满城闲晃，晃到蕃商客栈那条街上。

  李雘陪着柴三妙走在坊街上，身着翻领胡袍，下穿高靿皮靴，腰挂圆柄短剑，两人行过生意火爆的糖人摊前驻足，李雘让柴三妙去转一个。

  柴三妙还真转了一只飞龙，但是糖人摊主没有画龙，他依然自我地画了他想画的图样。

  寥寥数笔，大约是个男子的半身，双翼，日盘，鸟尾。

  “阿胡拉。”柴三妙认出拓跋宏画的是祆神。

  阿胡拉，无限光明的化身，分辨善恶，净化万物。

  李雘与拓跋宏对视，拓跋宏笑道：“神主自西方来，愿天下人皆能得到神的眷顾。”

  ————

  赛祆节，祆教信徒举行拜火祭祀的大聚会，雍城蕃族祭礼以酬神。

  祆神信众手提油灯，充街塞巷，无数星火汇聚成一条移动的光之河，朝着同一个方向涌动，那是赛祆的中心祭坛。

  游行的队伍中，卷发蓬松的胡人，足穿无后跟软鞋，面带微笑，翩翩对舞，他们双手合拢，插指窝腕，两臂高举头顶，扭腰撅臀，抬脚踢腿，跳起胡旋舞。

  伴奏的乐队有吹排箫者、弹琵琶者、吹胡笛者、吹筚篥者、拍腰鼓者，乐器齐鸣。

  雍城里的百姓也参与进来，搅动了一座城池的夜晚。1

  各个商队的队首骑着盛饰之马，束鬃成缨，攀胸缀满花珠，整套马具来自遥远的波斯。随从中一人高举四个采结的华盖，另一人手举羽葆长扇，其余人或骑马或步行簇拥向前。

  李雘站在柴三妙身边，跟随商队一路前行，穿行在酬神的人潮中。

  他直视前方，被灯火照亮半张脸，蓄着的短须遮住半张精致的俊颜，不同于长安郎君俊雅，带着西方勇士之风。

  他将柴三妙护在身边，“跟紧我。”

  她回握他的手，决战在即。

  在整排出行队伍的最前面，助司祭司擎举连珠纹火炉，使其高过头顶，敬畏恭敬，步行引导众胡前进。

  事火祭司双手托捧方座尖顶圆壶，与前者相对，旁边堆有檀香木等高级木料，引燃圣火并不断加入供奉。

  满脸须髯的老者，戴着“派提达那”，他是主持祆祠的火正，右手持杯，面对火坛唱诵大段《阿维斯陀》。2

  “火是清静、是光辉、是活力、是敏锐和圣洁的象征……”

  安掌柜领着一列人献上点灯的羊油，代表条支商队，上呈登记祭品羊皮卷，祭祀们翻看后，派人递送给火正。

  祭坛上的火正目不斜视，继续祈祷，最后选定用条支商队的羊油谨献主祭坛。

  人群爆发欢呼，头部供养人选出，正是来自条支都督府的商队，羡慕的，恭贺的，人潮将商队围住庆贺，安掌柜被高高抛起。

  有祭祀挤进人潮，请安掌柜随他去。

  火正一边敬献火坛，一边向诸神贡献不死之药——豪麻（haoa），向圣火淋洒豪麻。

  现场参与献祭的信徒也依次饮用豪麻，人们坚信豪麻是神赐的饮料，使人精神焕发，拥有智慧、勇气和健康。3

  信徒们环绕在火坛拜火，净化灵体、拯救灵魂。

  谁也没有注意到悄悄离去的几人。

  祭坛后的街巷七拐八弯，远离祭坛周遭的人山人海，背街角落，祭祀让安掌柜一行三人披上苏幕遮，盖头遮面，去了一间陈旧的小院落。

  平日里看着是转运囤货的仓库。

  祭祀敲了门，门内有回音：“西北连天一片云。”

  祭祀答：“黑云白云皆是云。”

  门内的人问做什么的，祭祀说：“订货。”

  “订什么货？”

  祭祀从腰间取下羊皮袋递过去，“佳酿。”

  对方凑在鼻尖嗅，开了门，放一行人进去。

  这是一间酒行，做的酒水买卖，空气中飘散浅浅的酒香，不是中原酒酿的味道。

  院子里有工人在劳作，对外面入内的人，视而不见。

  李雘和柴三妙一行人被领进昏暗的内院，帷幔下悬挂着装饰漂亮的风铃，这种室内采结垂饰常见于粟特。

  厢房正中镂空壸门的方榻上，斜靠着一个蛮锦袍男人，戴花冠头饰，冠上套小方软帽，他手持水杯盘腿坐着，显出心醉神迷、自负得意的神态。

  地上放着长颈水壶和圆钵，一个年轻胡人双手举起，等待接杯续水。

  祭祀朝他作礼，讲的粟特语，“尊敬的主人，人带到了。”

  柴三妙瞄了一眼李雘。

  男人对他们道：“听说是条支都督府来的商队，家乡是何处？”

  “迦色尼。”安掌柜行了一个标准的吐火罗单手礼。

  “原来是吐火罗叶护国的旧人。”4

  故国已去，语气中多了几分惺惺相惜。

  男人手里正在把玩一个银制酒壶，“火正告诉我了，你们很有实力，跟着我，赚大唐的通宝，波斯的金币，如何？”

  黑暗里的男人才是控制雍城，乃至岐州境内商会的头目。

  柴三妙刚才已经明白这个男人正是粟特商会的萨宝。

  安掌柜行着表示尊敬的礼，请身后的男人上前，李雘并没有动，只是极淡然的表述：“我要做的生意，一座小小的雍城接不下。”

  祭祀上前斥责，“大胆！”

  萨宝一手持酒壶，一手指压嘴唇边，以粟特经典的手势表示赞赏，“好好好，我就喜欢有脾气的，雍城接不下，那长安又如何？只是，得让我瞧瞧你们的势力能不能配上你们的野心？”

  李雘无言抬手，安掌柜从怀中抽出羊皮卷呈上，“就凭此物，可有资格跟长安做买卖？”

  羊皮卷摊开在萨宝面前，其上描绘的烽燧、守捉城之间的隐秘道路精细无比，清晰地标注出穿越沙漠戈壁的捷径。

  安西舆图，精妙绝伦，堪比行军制式。

  “你这买卖，我很有兴趣。”

  萨宝大喜，他说要带他们去见个人。

  在商会萨宝的授意下，李雘和柴三妙、安掌柜登上高棚顶犊车，离开旧仓库，头戴小毡帽的胡人左右牵引驾辕的壮牛，前方有两骑胡马护送，穿越街巷上密集的人潮。

  李雘撩开窗帘一角往外瞧，傩面技人伴着揭鼓人群里穿插表演，赢得阵阵喝彩。

  柴三妙也看见了这处街景，“这是！？”

  是她本该最熟悉的地方。

  李雘颔首，示意她不用慌张，随机应变即可。

  到了地方，众人下了犊车，人潮拥挤的门楣上，方正三个楷书——仙游观。

  兜了一圈，原来粟特商会竟然将岐州城内的暗网藏在御观中，皇家背景竟成了暗网最大的保护伞，让人不敢去动。

  柴三妙握了拳头，惊出冷汗。

  萨宝手上的银壶雕刻，一个男子刚从狂欢中退出，手提鸭嘴胡瓶，头顶有光环，那是异域的酒神，醉拂菻。

  拂菻国，虽离长安万里，却在安西都护府的西方大地。5

  李雘倒要好生看看他们如何做得买卖。