柴擒虎走后没多久,田顷也要启程了。

  他接受了柴擒虎的意见，调整行程，决定先去京城探望大师兄,顺便会试，有了结果后再看往哪儿去。

  师雁行偷偷问裴远山,“二师兄此去结果如何？”

  裴远山直言不讳,“二甲与三甲之交。”

  二甲是正经进士出身,三甲赐同进士，说白了就是“其实你没到这个水平啊,但我觉得你都走到这儿了，没有功劳也有苦劳,就算你是吧！”

  多少有点儿怜悯的意思，名不正言不顺,日后发展会比较艰难。

  师雁行就有点上辈子高考般的紧张，“那要不要让二师兄再等一届？反正他还年轻。”

  科举有个现代高考没有的好处,就是你可以根据自己的状态和情况随时调整考试进程,自己选择这一届参不参加。

  哪知裴远山瞥了师雁行一眼,淡淡道：“他无三鼎甲之才。”

  意思就是再努力也就是个二甲了。

  科举到了后半程,拼的就是天赋,不是说你比别人多努力个三年五载就能跨越这道天然鸿沟。

  而且科举只是进入官场的第一步，多少人就算考上了，一辈子也是碌碌无为。

  试想一下，每三年一届会试,每届三百进士，放眼望去，乌压压一大片人。

  除了状元、榜眼、探花三鼎甲之外，想让人记住真的很难。

  要想得到朝廷重用,首先得让陛下和朝臣们知道有你这么个人！

  用裴远山的话说就是要么有冲天的才干，要么有惊世的才气，要么是过人的年轻或者令人触目难忘的容貌。

  内在或者外在，总得占一样。

  前两者看似有重叠，其实截然不同。

  才干是说这个人可能其貌不扬，又可能文采平平，但他天生适合当官。

  而当今陛下注重实干，自然喜欢提拔这样的官员。

  而才气是可能你写的一手好文章，做得浑然天成绝妙诗词，注定是个流芳百世的大文豪。

  如此纵横才华，想让世人不记住你都难。

  当初裴远山就是未曾会试而才名远播，几位朝中大佬早就注意到他，发现这后生浑身上下都透着股不拘一格的锋利的才气，锋利得都有点邪气了。

  再看小伙子长得又标志，于是……

  哪怕他不太会做官，殿试的文章跑题，但因为字里行间都流淌着才情，照样被点为二甲头名。

  再后来嘛，大佬们可能陆续也发现了，这位后辈确实有才，也不拘一格，但未免太剑走偏锋了些……

  遭不住啊！

  就又爱又恨。

  至于年轻或者容貌，自然不必多说，都是一眼看到的东西。

  古有“三十少进士”的话。

  意思就是如果你能在而立之年皇榜登科，就可算得上年轻有为。

  而田顷才干、才学，甚至是容貌都无甚过人之处。

  但他年轻！

  如果这届会试他顺利得中，只要能挤进二甲之流，就算成功了！

  二十三岁的二甲进士，哪怕不是最年轻，也绝对是最年轻的之一！

  再加上他的老师裴远山和大师兄，陛下和满朝文武必然会联想起师门三人同朝为官的美谈，想忘掉这小胖子都难。

  哦，对了，人家现在也不怎么胖了，只能算丰满。

  师雁行恍然大悟。

  原来，看似没有安排，就是最好的安排。

  “你怎的不问有度？”

  裴远山忽然来了句。

  “啊？”师雁行一怔，下意识答道，“他才是个秀才……”

  抬眼却见裴远山眼带笑意，竟然是少见的揶揄。

  师雁行莫名脸热，一甩手走了。

  哎呀，真是没想到您竟然是这样的师父！

  老八卦了。

  我们俩也没怎么样嘛！

  田顷对裴远山的安排没有任何异议。

  用他自己的话说，就是他们老田家往上数八辈子都没出一个正经读书人，对于官场的路该怎么走？什么时候走？那是一点数都没有！

  “反正师父他老人家不会害我！”

  师父怎么说，我就怎么办呗。

  师雁行今后感慨万千，然后呢，万千感慨都化成了一句肺腑之言：

  “真是师父的好大儿！”

  说起来，田顷好像是他们师门四人之中最依赖裴远山和宫夫人的，之前他老人家被贬，也是田顷第一个千里迢迢跑过来陪伴。

  师雁行拍拍田顷远较一般人更厚实的肩膀，“你也快启程了，我给你下一锅饺子？”

  谁知田顷一听就苦了脸，抱着脑袋痛苦道：

  “还吃饺子啊？！我自己都快成个饺子了！”

  你们北方人怎么回事儿？咋动不动就要吃饺子？

  家里来客人了，包顿肉蛋饺子。

  孩子过生日了，包顿肉蛋饺子。

  家里老人过寿了，长寿面之余来碗饺子。

  过年了，来碗饺子……

  就好像不管什么事儿，最终的结局都是一碗饺子！

  师雁行一本正经谴责他，“有饺子吃还不知足！你这一看就是没饿过。”

  田顷理直气壮抱住胖胖的自己，“我家几代人挣那么多钱，凭啥让我挨饿？”

  师雁行：“……”

  妈的，好有道理，我竟找不出反驳的话。

  “唉，行吧行吧！我给你们做点驴肉火烧吧！”

  天上龙肉，地下驴肉。

  龙肉师雁行自然没吃过，但驴肉确实好吃，是一种语言难以形容的好吃。

  驴肉可比牛肉好买多了，街上就有固定的驴肉铺子。

  买来的驴肉丢到锅里去卤，师雁行先烤火烧。

  都吃驴肉了，不来点驴肉火烧实在说不过去。

  烤那种方的酥皮火烧，和面的时候可以适当加一点椒盐，揉得韧韧的，烤得金黄酥脆，一口下去直掉渣。

  哪怕空口吃火烧壳子都香。

  师雁行还特意回去拿了店里做肉夹馍的油纸包，一人一个抱着啃。

  大块卤好的驴肉剁碎了，里面再加一点肉冻，趁着火烧没凉透就吃，肉冻化成一汪肉汁，喷香。

  真的是香。

  就是一口下去，任你有万千才华，可能当时脑海中就只剩下一个念头：香。

  但是香又不同于寻常猪肉牛肉的香，更胜花果之香，更兼驴肉肥而不腻，瘦而不柴，合着一点淡黄色的晶莹肉冻，口感格外丰富。

  来到五公县后，宫夫人着实跟着吃了不少上不得台面的东西，如今优雅闲适一位古典侍女，也跟着蹲凳子上抱着啃火烧。

  但不得不说，美人就是美人，哪怕啃火烧也比旁人啃的好看。

  大约是觉得自己要走了，田顷愣是啃出一种有今天没明日的气概，没一会儿工夫，面前的竹篮子就空了。

  他又干了一大碗胡辣汤，心满意足。

  “嗨，可惜小师弟没吃着这火烧！”

  师雁行就道：“他可比你好打发多了。”

  柴擒虎是厨师最喜欢的那种食客，什么都爱吃，什么都不挑，尤其爱吃面。

  有时候师雁行懒得讲究，随便弄一碗扯面，去店里专点儿炸货、卤肉什么的铺在上面，柴擒虎就能稀里呼噜吃三大碗。

  后来师雁行做胡辣汤，用胡椒调味，里面加了豆腐丝、黄花菜、粉条、牛肉等各色配料，熬出来东西像一锅大杂烩，配着刚炸出来的热乎乎金灿灿的油条，那小子欢喜坏了。

  “说来也怪，虽然我以前没吃过这个，但总觉得味道莫名熟悉，好像就合该是我们那地方的吃食。”

  师雁行当时就笑。

  还真是不同的时空，相同的地域饮食文化。

  胡辣汤配油果子可不就是关中一带的特色嘛。

  “师父，早晚有一天您也会离开这儿吧？”

  师雁行忽然提前感受到一种离愁别绪。

  裴远山慢条斯理擦了擦手上的火烧壳酥皮渣子，小心地把它们拢到掌心一口吃了。

  “谁知道呢？”

  一旦入了官场，什么时候走，往哪儿走，都由不得自己。

  师雁行又给他递了个火烧，笑道：“您老在这待着，实在委屈了。”

  五公县真的太小了，连她这个做买卖的都时常觉得逼仄，更何况曾经见识过山高海阔的裴远山？

  师雁行私底下也经常和宫夫人聊天，得知被贬之后，裴远山就特别喜欢写诗作词了。

  “他嘴上不说，但我能看得出来。”

  师雁行懂。

  自古以来，文人们的创作高峰期往往出现在郁郁不得志时，比如说经典的被贬前后。

  因为心中郁郁无处倾诉，只好全部浇筑在诗书中。

  每当这个时候宫夫人就会微微叹息。

  被贬一事到底是好是坏，她也说不大清。

  裴远山的才华其实更多体现在文学创作方面，而且单纯就个性和为人处事的方式来看，或许他并不太适合做官。

  但贬官所带来的内在和外在的双重否定，却又让裴远山时时品尝着失落和痛苦。

  这是师雁行无能为力的。

  九月十六，田顷离开五公县。

  九月二十，师雁行联合王江等人开办的美食城正式在沥州落户。

  苏北海是真的不错，拿了钱就办事儿。

  单从这一点来说，确实比孙良才靠谱多了。

  去之前，他还交给师雁行一封密信，让他们直接去找沥州的通判周斌周大人。

  通判比知州低半品一级，但是同样由中央直接指派，甚至实际权力也不比知州小多少。

  因通判直接对皇帝负责，在一定程度上行使监督职权，相较于知县的一手遮天，大禄朝州府乃至往上更像是双头乃至多头的相互牵制。

  一听说让他们去找周斌，师雁行突然就明白了：

  苏北海很可能和知州杜泉尿不到一个壶里！

  这是个好消息，同样也是个坏消息。

  好消息的意思是，知州衙门并非铁板一块，师雁行完全可以分而破之，对症下药。

  搞不定杜泉的话，甚至可以不搞了。

  坏消息就是那些大人们各立山头，各怀鬼胎，他们这些做买卖的打点起来难度加倍，务必要面面俱到。

  而且一个不小心很有可能沦为他们权力之争的工具人。

  但无论如何，现阶段的师雁行等人还没有挑选靠山的资格。

  人家给什么，他们就得接什么。

  非但要接，还要接得漂亮，接得让人满意。

  师雁行找到王江，联合美食城众人又单独备了一份厚礼，然后和苏北海的那封密信一起交了上去。

  苏北海收的那一成半干股肯定分了一部分给周斌，但不管分出去多少，那都算是苏北海自己的打点，师雁行等人该孝敬还得孝敬。

  有那眼皮子浅的合伙人难免肉痛，“这还没正经开张呢，就先扔出去这么多银子，我就是往水里砸，也能听个响啊！”

  都不用师雁行出声，王江先就拉了脸。

  “爱干不干，不干滚蛋。”

  别说花这点银子，若没有之前他和师雁行的面子在，你就是花十倍百倍的银子，苏大人也不会写这封信，人家通判大人更懒得搭理你！

  官商之别，犹如天谴，没有门路，你想送银子都送不出去。

  那人就呐呐着不说话了。

  苏北海的引荐信加厚礼疗效显著，专治路子不通的绝症。

  第二天一大早就有衙门里的人过来找他们。

  师雁行和王江在各自提前租好的宅子里早早就醒了，收拾妥当，等待传唤，只没想到消息来得这么快。

  师雁行匆匆用过早饭，套上行头就出门。

  要见官，选了一套烟紫色的暗纹提花袄裙，戴了那对白珠耳坠，略点一支翠玉簪子，别的就没了，既显得郑重又不招摇。

  因怕事多烦杂，她都没敢正经用汤水，只以少量骨汤送下两颗煮鸡蛋，别的就不敢多吃了。

  怕上厕所。

  额外左边袖子里揣了一包肉干，右边袖子里塞了一荷包酸梅，饿了就吃肉干，渴了就含酸梅。

  马车在知州衙门后门处停下，师雁行下了车，一抬头就看见对面的王江。

  说来好笑，两人在去年还斗得乌眼鸡似的，恨不得你死我活，可如今却成了同一根绳上的蚂蚱。

  两人短暂而沉默着交换了眼神，上前跟门子出示明贴，然后就被领到门房内等候。

  说是等候，进门就像被遗忘了一般，一直从日出等到日中。

  中间倒是有人上了壶茶，可师雁行和王江都没敢喝。

  万一你正喝茶的时候，有人进来了怎么办？

  万一喝完了，想上厕所怎么办？

  更甚至万一正有人暗中观察你的一举一动，你喝茶时的某一个动作神态惹了对方不喜怎么办？

  一直到师雁行隐约闻见了远处飘来的饭菜香，才终于有个低级衙役笑呵呵过来问：“五公县的两位掌柜可在？大人等着呢！”

  师雁行和王江忙站起来，“在。”

  那人毫不避讳的打量他们几眼，重点看了师雁行，什么都没说，只招手让他们跟上。

  没见到周斌是意料之中的事，毕竟堂堂一州通判，不可能随便什么人都见。

  但接待他们的是司户参军，专管赋税出纳，非常对口。

  当时师雁行就暗中松了口气：

  成了。

  那司户参军非常爽快的帮忙办了相关手续，看师雁行时笑道：“还真是位不让须眉的巾帼。”

  师雁行见他笑意真挚，大约就猜到周斌的意思，越发恭敬。

  “不敢，不敢。”

  这些人没有一句话是多余的。

  周斌跟他提过自己！

  也就是说，苏北海跟周斌提过自己，大概率还提过她和裴远山的关系。

  而官场关系错综复杂，既然苏北海敢提，应该就从侧面说明周斌本人跟裴远山没仇，至少跟他所在的派系没仇！

  那人摆摆手，把签子推过来，“行了，时候不早了，我也忙着，你们也去吧！”

  师雁行和王江都道谢，又飞快地递上一个信封。

  信封里有一张银票和会员卡，那会员卡也可以当钱用。

  “有空千万赏脸去坐坐。”

  对方好像没看见似的，点点头，让他们出去。

  师雁行慢慢退出去，侧身倒过来关门时又飞快地往桌子上撇了眼：那信封已经不见了。

  两天后，美食城正式开业，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，好不热闹。

  王江还特意找了本地最有名的舞龙舞狮队，轰轰烈烈闹了半日。

  沥州城商业繁华，很多好地段的铺面都是一租几年十几年，美食城想中间挖墙脚都不行。

  最后好不容易在大约西面三环的位置盘了一家三层酒楼。

  不是最热闹的地段，但那附近私学很多，又靠近通往西市的大路口，往来有不少外来客户，特别适合搞宣传。

  师雁行很满意。

  美食城只是跳板，跟人一起合作终归不是长久之计，她要在最短时间内打出师家好味的知名度，然后分出去单干。

  师家好味和聚云楼作为组织和发起者认了两份最大的股，也占了美食城位置最好最大的档口。

  师家好味主营卤味、西点和蒸菜系列，并对外出售罐装卤味粉。

  这是师雁行深思熟虑的结果。

  卤味和西点自不必说，早就是师家好味的两面大招牌，创收无数。

  而蒸菜又可以主打养生的噱头，方便提前制作不说，也容易叫得上价去，是师雁行想要继卤味和西点之后主推的第三个系列。

  至于卤料粉，师雁行是打算自己担任沥州城的经销商了，零售兼批发，从出售成品逐渐扩大到调味品市场。

  三妹跟着过来打天下。

  师雁行鼓励她多学多看多问，然后三妹就问为什么还要卖粉包。

  “如果大家都去买卤料粉了，那会不会没人买咱们的卤肉了呀？”

  师雁行笑道：“不会的。”

  卤料粉的单位利润肯定不如卖卤肉挣得多，但是工序少，资金周转快，几乎就是买了香料后转手倒卖，单位时间内利润率高得吓人。

  且整个过程中占的位置也小，完全不需要独立的档口经营，只要打出一面招牌去就行。

  “而且买了卤料后还要自己再买各色食材，单独开火，后续的制作、善后费时费力，味道未必有买咱们的好。”

  就好比后世各大商超里面火锅底料铺天盖地，可火锅实体店不照样红红火火吗？

  卤料粉包针对时间宽裕，资金不足的中下层消费群体，而时间紧张又不差钱的高端消费者依旧会来选择成品卤味。

  三妹懂了，“您是要把他们一网打尽呀！”：，，