程叙言没想到是这般由来,有点滑稽，但仔细想来又觉得他无形中助人，自身也有些欢喜。

  缘法大概是如此。

  叶故是个善谈的,又加上他是黔地人，与程叙言的籍贯地相连,一些风俗亦是相同,是以叶故说些俏皮话程叙言和程偃也能懂。

  院子里谈笑声起，日头逐渐升至正空,程叙言顺势邀请人留下用午饭，叶故推辞两句就应下了。

  午后程叙言以为叶故会离开，没想到叶故又跟他闲聊起来,两人对弈，最后叶故用了晚饭才悠然离去。

  时明看的目瞪口呆。

  程叙言自身也有些懵,他其实也非好孤独之人,只是没有合适的同龄人罢了。

  当初在中山书院,陆斯自来熟,程叙言与其相处不错，可是最后两人还是各奔东西。

  感情如此脆弱。时间，空间轻易将其击溃。叶故的自来熟类陆斯,但又有些微不同。

  程偃偏头看一眼儿子,眼中漾出一点笑意。叶公子是位妙人，又乐意主动奔向叙言,倒是不错。

  再者这大半日功夫,叙言亦是平缓愉悦。

  考生们在上京茶楼聚集,礼部忙着批卷。叶故隔了一日又主动来寻程叙言,跟程叙言传递外面的消息。

  叶故凑近他神秘兮兮道：“仲惟我与你讲。这一次的会元很有可能爆冷门。”

  每一次春闱前,赌庄都会开设会元人选,根据其名声程度，赔率高低不同。

  叶故：“原本的大热门人选倒了两个。”

  程叙言眉头一动。

  那两名会元热门人选皆是江南人，平时瞧着身体康健，然而这次春闱雨夹雪，两人都中了招。一人中途寻求大夫治疗，一人病的头脑昏沉，稀里糊涂答什么也不知。

  程叙言听着叶故细细讲述，叶故那眉飞色舞的模样完全没有温润尔雅的书生形象。

  程叙言给自己倒一杯水，不紧不慢的饮了一口，对叶故道：“会元人选有十数人之多。”言下之意，还有其他人能争。

  叶故哼哼两声，打开折扇扇了扇：“仲惟还与我打太极呢。”

  茶楼里那些考生闹得凶，若非理智尚存，谁知道会如何。

  考生们明白天子的用意，可他们十数年寒窗苦读受的罪谁来担。因为他们才学厉害就得让着人？

  不甘心，怎么也不甘心。

  可是期望春闱再考更不可能，天公不作美非人力可改，也无科举舞弊，甚至他们那些猜测都不能明说，正因为如此心里才憋屈。

  南北考生之间的气氛也一日比一日紧张。

  程叙言垂下眼，他明白叶故所指，叶故口中的会元人选爆冷或许是指北方考生。

  程叙言心态平和，他还没有自大到认为自己此次能考上会元，国朝内的适龄考生齐聚，不知多少天才人物。他也不过中上而已。

  叶故来程叙言这里来的勤，他没有架子，跟时明和程青南也能聊几句。

  程叙言忍不住问他：“你不在意春闱结果吗？”

  “在意啊。”叶故剥瓜子喂八哥，把八哥又夸了一遍才道：“作答时我尽力了，如今看天意就成。”

  程叙言眸子微睁，程偃目光不动声色的来回扫过，嘴角微翘。叶故这话叙言之前也说过。

  叶故摩挲下巴：“这样吧，明儿我们去庙里拜拜文昌星君成不，让神君保佑咱俩都高中。我不求具体名次，榜上有名就好，孙山也不错。”

  “若实在没考上…”叶故一脸深思模样，其他人也看过来，叶故笑笑：“那我过三年又来，刚好够我成个亲生孩子。”

  叶故年岁不大，二十有三，肤色略暗，不过他目若朗星，鼻梁挺，下颌线锋利，有种武将的爽朗和英俊。

  听到叶故的话程叙言嘴角抽了抽，反问他：“你若是考上就不成亲了？”

  “当然不是。”叶故回答道：“我若榜上有名，就把妻子接到上京。”

  合着叶故考不考得上，这亲都成定了。

  叶故摸摸八哥的羽毛，见八哥没挣扎又多摸了一会儿，随后手背一疼，八哥拍拍翅膀飞走了。

  叶故抱怨道：“仲惟，你这八哥真小性儿。”

  程叙言：“谁让你逗弄它。”

  叶故撇撇嘴，过了一会儿叶故笑盈盈望向程偃：“偃叔，仲惟也二十有二，不知可有说亲？”

  程偃摇头。

  叶故怔住，下一刻欠兮兮的对程叙言眨眼，用口型道：榜下捉婿。

  程叙言：………

  程偃别过脸低笑出声，笑过之后程偃真心实意思索这个可能。最后还是作罢。

  不管是叙言还是人家姑娘，都得寻个互相喜欢的才好，不然往后的日子难过。

  因着叶故这一出，众人也不觉得等待放榜的日子无聊，一眨眼时间就过去了。

  春闱放榜那日，时明和程青南天不亮就出门去侯着，为了占一个前面位置。

  同时明和程青南想法一样的还有不少人，待日头升起，贡院外已经水泄不通。

  此时一队官兵持刀行过，厉声将众人喝退，拦在人群前面，时明眼巴巴看着另外两名官兵贴榜，心里一个劲儿念着快些吧快些吧。

  待两名官兵终于将榜单贴好，程青南下意识从第十名往后看，时明则是从从第十名往前看。

  其他人也多是关注自家，过了一会儿才有人疑惑：“会元，长源府程叙言？”

  时明迅速跳过两名，盯着榜首，无论他看多少遍，榜首【程叙言】三个大字他都不会认错。

  长源府程叙言。

  “不会错的，不会错。”时明激动的浑身颤抖：“长源府程叙言，肯定不会错。”

  时明紧紧抓住程青南的手：“叙言哥是会元，叙言哥是会元！！！”

  其他人都被吸引了注意力，他们想看看会元本人，然而现场似乎没有程会元。

  时明和程青南刚要挤出人群离开，但时明想到什么低声对程青南道：“再看看叶举人的名次。”

  这些日子他们跟叶举人处的不错，既然来看榜，时明不介意多看一个人。

  若是叶举人榜上有名自然好。若是叶举人落榜，他总得回去知会叙言哥一声，让叙言哥有个准备。

  时明和程青南两人一起寻找，越往后仍然没看到叶故的名字，两人的心也提起来了。

  叶举人不会真落榜了吧。

  直到他们在第二百八十八名找到叶故的名字，两人才松了口气。

  时明龇牙笑：“这下稳妥了。”

  两人这番耽搁，却不知另一边报喜的人已然快近程叙言的落脚点。

  院门外锣鼓声阵阵，程偃眼皮子一跳，这阵仗怎的这般大。

  程叙言看他一眼起身去开院门，刚至院门的报喜人乐了：“公子可是长源府，程叙言程举人？”

  程叙言轻轻点了点头，之后一阵巨大的喧哗传来，所有人都在笑，他们在恭喜他，因为他中了会元。

  长源府举人程叙言，是此次春闱会元。

  程偃呼吸一窒，忙不迭的将袖中的荷包挨个送出去。他的指尖在轻轻发颤，他没想到叙言会是会元。

  叙言已经有“五元”在身，除非有异才出现在殿试，否则叙言有极大可能被钦点为状元。

  程偃点鞭炮的时候，深呼吸好几次才稳住手，鞭炮一次得点燃，不然寓意不好。

  他一向不信这些，可事关儿子程偃也讲究起来。

  时明和程青南回来时看到院门里外一大堆人，他们就知道报喜的人来过了。时明立刻跑回屋，拿出之前偷偷准备的喜糖零嘴散出去。

  待哄的其他人散去后时明忙不迭道：“叙言哥，叶举人也榜上有名。”

  程叙言忍了半晌的喜悦一下子爆发开来，叶故考上了，考上了就好。

  下午时候叶故跑了来，美滋滋对程叙言道：“咱俩以后要常打交道了。”

  过了春闱后，殿试上的名次不会有太多变动，只要考生自己不作死。

  只是叶故的名次靠后，殿试上很有可能是同进士。同进士大多一生也难入权力中心。

  但叶故不在乎，他们那个地儿本就偏，少有名师，叶故一路走过来能考上就极好了。

  他都做好了落榜的心理准备。

  这一次他也确实捡漏，碰上天子平衡南北势力，又正好碰上斜对面的程叙言打掌法。他能上榜，确实有运气成分。

  其实人只要活动，身体就会暖和了。最开始叶故也只是抱着试试的心态打完一套掌法，之后叶故发现浑身都舒展许多。

  但有人欢喜有人怒，一些落榜的南方考生特意留意榜上有名之人的籍贯地，其中五分之二是北方考生，甚至连紧挨着上京的府城人士也算在北方，这个占比其实不算过分，连一半都无。

  但是前几次春闱，江浙一带和赣地的考生霸榜惯了，如今他们被挤掉五分之二的名额怎能甘心。

  可天子积威甚重，落榜的南方考生又不敢明言内里究竟，一时将矛头对准今次会元——长源府，程叙言。

  西南之地小儿，怎敢压在他们头上。

  榜上第二名至第十名一同给程叙言发请帖，邀人酒楼赴会。

  程叙言收到请帖的时候，叶故刚好也在，见状眉毛抖了抖：“你不会真要去吧？”这可是鸿门宴。

  第二名至第十名中，有七名是赣地和江南人士，剩下一人来自中州，另一人紧挨中州。

  程叙言问他：“我若是不去，外人如何道我？”

  叶故卡住。

  程叙言如果不去，就是缩头乌龟，能被人喷成烂泥。

  叶故抿了抿唇：“那我陪你去。”

  “不必，他们冲我来，没的牵连你。”程叙言对叶故安抚笑笑：“且信我一回。”

  程叙言坐骡车赶往临水居，他从车上下来时，二楼的举人们皆对他露出一个轻鄙之笑。

  果然是小地方来的，行至上京还坐骡车。

  程叙言进酒楼后，掌柜得了吩咐亲自领着他上楼。

  程叙言刚踏至二楼，一道轻笑声传来，“……阮籍也是没得法子，他若不古怪处事，恐怕阮家一家子都得做了司马家的刀下魂。”

  此时另一举人叹道：“奈何奈何，偏叫司马家势大，当真是时无英雄，使竖子成名。”

  众人这才仿佛发现程叙言来了一般，笑问道：“程会元，你说呢？”