易全山买的馄饨,程叙言压着自己吃了几个，实在没胃口就放下了。

  他对易全山道：“叔你也回客栈休息吧。”

  “那怎么行。”在易全山心里程叙言也只是个半大小子，他一个成人哪能不管。

  两人对视,易全山目光坚定，程叙言叹息一声就没说什么了。

  夜渐深了，程叙言和易全山轮流守夜,直到天将明床上的男子才抖动着眼皮，缓缓睁开眼。

  “爹。”程叙言第一时间发现，他轻声问：“哪里痛？”

  程偃轻轻摇了摇头,黄色的灯光下,他的目光柔软而宽和，程叙言一下子顿住。

  “爹，您……”

  程偃眨了一下眼。

  那么一个细微的动作,却叫程叙言眼眶泛红。

  早上时候,大夫再度给程偃把脉，他迟疑的时候对上程偃的视线。

  “我没事的，大夫。”

  大夫不语，程偃这话半真半假，他的躯干并无病症,因为真正要命的病症在他脑子里。

  大夫最后给开了一副安神的药，程叙言他们在外面用过早饭才回客栈。

  其他人听到消息过来问候，没想到之前还懵懂的男子居然谈吐文雅。程叙言简单解释几句,末了又道他爹刚醒，需要静养。

  其他人晕晕乎乎离开,屋内只剩他们父子二人和易全山。

  “你对此次府试可有信心？”

  程叙言没想到他爹这么快问起他的事,他点点头：“我必定榜上有名。”

  “不是。”程偃纠正他：“你要做府案首。”

  易全山大睁着眼望过来,这…这要求是不是有点高了。

  虽然他知道叙言念书厉害,可是府试是周围几个县的读书人一起考。难度比县试大多了。

  程偃看着儿子，眉眼仍然是温和模样：“做府案首，有信心吗？”

  程叙言垂下眼，“儿尽力。”

  程偃笑了一下，开始跟程叙言讨论一些常见辩题。

  易全山本来就累，这会儿听着父子俩文绉绉对话，很快就睡过去了。

  转眼到了府试日子，程叙言和裴让早早去排队，比起县试，府试的检查就严多了，不但检查书箱，文书和考牌，还要仔仔细细搜身。

  程叙言进去后迅速找到自己的考棚，他一边清理一边回忆这几日与程偃的探讨内容。

  天慢慢亮了，所有的考生安静等待着知府的到来，与县试相差无几的流程，衙役发放考卷。

  比起县试，府试少考一天，依次是帖经，墨义，经义。

  府试的出题类型就注定难度不深，但程叙言没想到第三天的经义题，其中两道居然是他跟他爹讨论过的。

  这押题的命中率也太高了。

  程叙言挥笔答题，只觉得这次府试顺利的不得了。

  当最后一场考试结束，他还算精神的从考场出来。

  程偃站在考场外笑望着他。

  裴让借口体乏先回客栈，程叙言和他爹还有易全山在酒楼点了一桌菜。

  程偃举着酒杯，“全山，这些年多谢你的照拂。”

  “偃兄弟说的什么话。”易全山耳朵都红了，怪难为情。

  他是个粗人不懂文人那套，端起手边的酒一口喝尽。

  程偃也一口饮尽杯中酒，偏头时对上程叙言担心的目光，他温声道：“就一杯。”

  府试之后，一群人回家，程叙言和他爹，以及易全山回村。

  再次见到神智清醒的程偃，村里人都有些稀罕，还有人问程叙言：“可是刚考完府试？”

  程叙言笑着点点头。

  村人又问：“可有把握？”

  程叙言敛了笑，谦虚道：“我尽力了。”

  村里人就不再问了，若是最后结果不好，不是让叙言小子难过吗。

  不过听说叙言是县案首，那也很了不起了，没看程青业还作弊呢。

  父子俩回到家，简单安顿后又去看望陆氏。

  是夜时分，父子俩在院里看月亮，那月亮好亮，一看明日就是个大晴日。

  借着月光，程偃偏头看了一眼儿子，叙言已经长大，能够独挡一面了。

  娘，叙言如我们所愿的走上科举这条路。

  “你祖父当初官拜户部侍郎，前途大好。”

  程叙言愣住，院子里只有程偃淡淡的声音。

  说来俗套，官场上官员栽了，无非就那么几个原因。党政，叛国，叛乱，贪污，不忠。

  很不幸程祖父被卷入“六王叛乱”。

  “你祖父彼时是户部二把手，身份本就敏感，再加上户部尚书的府上搜出一些似是而非的证据，连带你祖父也受牵连。”

  程叙言瞳孔猛缩。

  “还好你祖父的三两旧友帮着求情，又没你祖父跟六王来往的确凿证据，这才侥幸活着出天牢。只是…”

  程叙言直觉不好，小心询问：“只是什么？”

  程偃伸手摸了摸程叙言的脸，眼中有莹光闪烁，他迅速低下头：“我与爱妻育有一子，他幼时与你一般。”

  程叙言心中一沉，他小时候身体不好，如果不是求生意愿强根本活不下来。

  “他叫程叙。”程偃告诉他，“我父是冬日搅入六王叛乱一案，同年秋闱我名列前茅。那时何等意气风发，只觉得双亲俱在，爱妻爱子在侧，虽然叙儿体弱，但以程家之力总能调养好。”

  但世事无常。

  程祖父卷入叛乱丢官罢职，程祖父是程家的天，他出事后程家必定大乱，再忆及程偃所说的程叙幼时体弱……

  “你猜的对。”程偃抬头看向月亮：“那时我们一家人都急着你祖父的事，一个不留意叙儿就没了。你祖父回家后听到这个消息，身心受创，不久也去了。”

  程叙言一时无言，他觉得这里面有猫腻，程祖父以平民身份能官拜户部侍郎，心性必定强于常人，比起程祖父听闻孙子去世受不住打击，程叙言更倾向于程祖父在牢中被人下黑手。程叙的死不过是压倒程祖父的最后一根稻草。

  此后程偃在家守孝，直到他的旧友登门。

  “…我不愿意揣测旧友，但实在太凑巧。”程偃心里憋着一口郁气，他长长呼出来，“那人姓柳，单名一个悉。”

  “柳悉解释说，我们两人谈及过往，我伤心欲绝至突然昏过去，他来不及拉住我，以至于我磕到头。后来我就时而醒时而糊涂。”

  程偃揉了揉额头：“我至今想不起当时的情况，脑中一片空白。你娘本就因为叙儿去世伤心，再见我变成这样，终究是没扛住。”

  陆氏再不敢在京城待下去，一边带着儿子回渭阳县，一边寻名医。

  程叙言惊的半晌说不出话，他看着程偃的后脑：大夫说那里有淤血。

  “当时为什么不告那个…那个柳悉……”在程叙言的印象中，陆氏是个手腕狠辣的妇人。程偃吃了这么大的亏，陆氏不恨吗。

  程偃低低笑了，他伸手弹了一下儿子的脑门：“世上哪有那么多讲理的事。”

  彼时柳家势起，程家垮台程偃又被废了，其他人躲还来不及，谁敢明面上伸手拉他们。

  程偃浑噩后，他身上的功名也被莫名其妙革除。若换了旁人肯定要闹，但陆氏不敢。

  “不要把你奶奶想的太厉害。”程偃拉回他的注意力，笑了笑：“以后你进入官场就懂了。”

  头顶的月亮不知何时被云层遮挡，周边万籁俱寂。

  程偃起身：“太晚了，我们回屋吧。”

  程叙言看着递过来的手，他伸手握住，“一只手有点冷，但如果是两只手就会暖和。”

  程偃眉眼微弯：“小呆子。”

  少年与成年人相对而立，零散的月光从程偃身后而来，照亮了程叙言的脸，照进他漆黑的眸中，映出一点光。

  我就是你的希望。

  你是我的孩子。

  长夜不会一直笼罩大地，在这之前需要忍耐，当天光破晓，光明会重临人间。

  父子俩一同回厢房，程偃躺下时还笑：“你这么大了，我跟你躺在一起总让我有种跟同窗同榻而眠的错觉。”

  “爹跟同窗同榻过？”程叙言好奇。

  程偃伸出一根手指：“有过一回，当时跟人出门游玩，回来的途中下暴雨，好不容易寻得一家客栈又只剩一间房了。”

  程叙言噗呲笑出声，他爹这运气也是…委实不太好……

  程偃也笑：“第二天我们两个人都顶着黑眼圈……”

  厢房传来一阵阵笑声，次日程叙言起床看着程偃眼下的乌青，一下子没忍住又笑出声。

  程偃斜了他一眼：“你要不要也去照镜子，嗯？”

  程叙言微讶，他什么也没说，高高兴兴去做饭。

  也不知是何缘故，或许是在府城那次受的刺激太大，这一次程偃竟然清醒好多日。父子俩谈论文章，出门踏青。

  直到易全山一脸欢喜的跑来捉住在外漫步的程叙言的手，“叙言，你中了，你是童生老爷了。”

  程偃并不意外，还问道：“是府案首吗？”

  易全山连连点头：“偃兄弟你真是神机妙算。”他又对程叙言比大拇指：“叙言，你太棒了。”

  整个望泽村都热闹起来，跑到程偃家门口凑热闹，见程家父子来了立刻让出路。

  “叙言是童生老爷了，真了不起。”

  “……叙言这脑瓜子怎么长的啊…”

  “叙言平时吃什么……”

  程偃进屋后数了钱给报喜的人，对方掂掂重量，又是一通好听话把程叙言吹的天上有地上无。

  待报喜的人走后，村民们齐齐涌进程偃家，看程叙言又惊叹又羡慕，再细瞧更惊觉当年那个病殃殃的小孩儿如今大变样。

  程叙言的面貌轮廓其实没怎么变，但给人感觉就是不一样，不但身板挺直，浑身气质内敛却不见懦弱，一双眼睛更是又亮又有神，好个俊俏儿郎，尤其这儿郎还有本事。

  众人恍惚算着程叙言的年岁，最后不知是谁惊呼道：“十四岁的童生老爷！我的天爷啊。”