县试之后紧接府试,前后只隔两个月，按常理来说，这段时间对考生来说是有余的。

  可因为程青业闹出的后果,县试重考，等到一众考生考完已是月末,而众考生等县试结果又需要小半月，再除掉他们去府城路上的时间,在府城落脚为府试做准备的时间就有些紧了。

  有些人本来就考前焦虑,现在有这一出，心理压力更大。

  只能说程青业和另一个作弊的害人不浅。

  不过也不全都是糟糕的事情,至少自三月以来晴日颇多。

  程叙言租赁一辆牛车带他爹去城外放风，大地换上新绿,踩在草丛间有种湿润的柔软。

  程偃蹲在地上瞅了一会儿,飞快脱掉鞋袜在草上踩来踩去，还一个劲叫程叙言。

  “程兄。”陌生的声音传来,程叙言回头，发现是个生面孔。

  程叙言对县城读书人的圈子还算熟悉,却没见过对方,他拱手回礼：“不知兄台如何称呼。”

  “敝姓周。”

  程叙言颔首：“周兄。”

  程偃也不蹦跶了,躲在儿子身后探出一个脑袋。

  周生上下扫他一眼,又见程偃赤足，微微蹙眉：看来传言不差,果然是个傻子。

  程叙言的过往使他对恶意敏锐，他面色不变，负手挠了挠他爹的手心。

  程偃立刻跳起来拉着儿子玩,根本不给周生插话的机会,程叙言只回以一个欠意的眼神就顺势跟着程偃走远了。

  周生郁闷又憋屈,但他总不能拦着人家父子，他是来跟程叙言结交不是结仇。

  “有那么个爹也走不远。”他愤愤离去。

  晌午时候，程叙言在外面生火做饭，程偃抱着一堆树枝一根一根往里添。

  树枝上沾着泥灰，弄脏了程偃的衣裳，程叙言劝道：“爹，你把树枝放地上吧。”

  程偃把头甩成拨浪鼓。

  程叙言：………

  行吧。

  初春的草地湿润，哪怕头顶是灿烂阳光也拂不去这湿意，程叙言好说歹说才把程偃拽回牛板车上午睡。

  牛车主人早跑到树下歇息了，车上只有程叙言父子二人。程偃指着天上的白云，“那个是馒头。”

  程叙言顺着他爹指的方向看去，那团云柔软雪白，坠在蓝色做底的天空十分有朝气，也不知道他爹怎么认为是个馒头。

  “你是不是午饭没吃饱。”程叙言只能想到这个可能，外面做饭不方便，午饭就地取材烤鱼和路上买的红薯烤着吃。

  程偃摸了摸肚子，咧嘴笑：“鼓的。”他还拍了拍。

  程叙言捉住他的手，指向天上另一块云朵，“现在指的这朵云像什么？”

  “蝴蝶！！！”

  “…还有…远一点的那个是鱼…”

  程偃兴奋的形容着他肉眼能看到的云朵，“最小的那朵…是…是…”

  声音戛然而止。

  程叙言扯过小毯子盖住他的心腹，闭上眼养神。

  明日县试结果就出来了，他的名次应该在前八，裴让估计跟他差不多。

  日光渐盛，程偃迷迷糊糊中感觉到热，把身上的小毯子挥开。这个动作惊醒了旁边的程叙言。他没有起身，顺势进入学习系统学习。

  直到申时牛车主人来叫他们，程叙言才从学习系统中退出来，把他爹推醒。

  半旧的车轮滚过青石板地面，牛车主人笑道：“像你们父子午睡这么久的不多见，是不是熬夜看话本了。”

  “没有。”程叙言温声道：“明日县试出结果，有些紧张。”

  “原来是这样。”牛车主人再看程叙言，觉得这少年的确斯斯文文：“小公子真了不起，不像我家小子，要他看书跟要他命。”

  话题一下子就歪了，后半段只听得牛车主人数落他儿子，但言语间又不掩疼爱。

  不同于程叙言对外的客气话，晚上他睡得极好，次日不紧不慢的带着他爹和裴让去看县试结果。

  榜前围了二十多个人，程偃看着人多就觉得好玩，幸亏程叙言手快否则他爹又跑了。

  此时人群中爆发一阵喊声：“县案首，程叙言。”

  有认得程叙言的书生立刻望过来，裴让同时侧首，他虽然早有猜测叙言的名次不错，但没想到居然是县案首。

  之后又有人宣读名次，第二名…

  “…第三名，裴让。”

  四五名书生靠拢他们，笑道：“恭喜程兄，恭喜裴兄。”

  裴让笑容微滞，随后又恢复如常与人攀谈。

  近九十人的考生，最后录取人员只有二十名。这还是在县令看此次参加县试的考生不多，才稍微放宽标准。

  但好运是有限的，一场县试只是得到一个府试的参试名额，只有通过府试才是童生。

  县试结果出来后，通过的考生都回去准备府试了。

  程叙言看着程偃有些为难，他去参加府试必须到府城，这一来一往加上府试时间，少不得大半月。

  “程公子，老太爷有请。”

  程叙言叮嘱他爹在屋里玩，他跟着管家前往书房。

  裴老正在看书，见他来了合上书，开门见山道：“府试你且跟让儿安心去，老夫会代为照顾程偃。”

  程叙言没拒绝也没应下，老者的一片心意，直接推辞太无礼。可程偃虽说心智不全却也是成年男子，裴老照看一两日还成，时间久了定然不行。

  程叙言回屋路上冥思苦想，程偃肯定是要带去府城，但他考试时谁能照顾？

  那个人必然要熟悉程偃，一定程度上包容程偃，还得有制住程偃的能力。

  程叙言倏地停住，眼睛骤然泛出亮光：“全山叔。”

  晴了大半月的天日终究躲回云层后，灰色的云如同水墨画一般层层交叠晕染，画成可裱，云浓成雨。

  赶路的队伍匆忙停下，扯了油毡布遮挡货物。临时搭建的帐篷内挤了好几个人，程叙言正在擦拭书箱谁知道身边人突然跑开。

  “爹！”

  程偃仰着脸任由雨水冲刷他，他还来不及享受，就被人架回帐篷。

  易全山死死拽住他一只手：偃兄弟这蹦的也太快了，一错眼就出事。

  他看向给程偃擦脸的少年，心里叹气，叙言也是真不容易。

  程叙言给他爹换了一身干衣裳，又给灌了一杯热水。等到他自己用时，铜壶已经空了。

  他刚才用的热水浸帕给他爹擦拭。

  这会儿想生火太难了，只能忍忍。府试在即他不想再出意外。

  “喏。”

  程叙言看着递过来的热水，裴让抬了抬下巴：“拿着。”

  “多谢。”程叙言笑应。

  大雨下了一整晚，众人也在帐篷里坐了一宿，连程偃都难得失眠。直到天光再度洒向这片大地，天边一片火红，一看就是大晴日。

  商队撤了油毡布继续前行。程偃躺在牛车上补眠，程叙言靠着他也睡过去了。

  易全山和裴让都松了口气，三月二十五日，他们一行人到达府城便跟商队分开。

  易全山原以为县城就够繁华了，没想到跟府城一比，县城顿时显得陈旧。

  府城的地面很干净，店铺林立，来往之人穿的体面，基本没见到行人的衣裳打着补丁。

  裴让新奇的看着周围，全新的，热闹的，远离“脏污”的地方。呼吸着这里的空气，好像人都轻松了。

  同他们一样的考生还有不少，适时有两名蓝衫书生背着书箱从他们面前走过。

  “宋兄此次是十津县的县案首，定然能在府试中拔得头筹。”

  “哪里哪里，王兄谬赞了。”两人言笑晏晏，方巾后的长带随风而动，好不风流。

  程偃目不转睛的盯着空中的长带，隐约听见一阵环佩相鸣声，眼前热闹的场景退去，只剩漆黑的乌谭，潭水幽幽，从谭底深处传来一声轻唤：“程兄……”

  “啊——”

  程偃抱头惨叫。

  好痛，好像有人拿着锤子用力砸他的脑袋。片刻功夫，他已经汗如雨下。

  程叙言立即扶住他，“爹，爹？”

  “偃兄弟！”易全山也懵了。

  程叙言再顾不得其他，问了路人就近的医馆，他和易全山立刻把程偃送去。

  裴让紧跟其后，跟他们同行的几位考生面面相觑，“这怎么办？”

  “两人跟上去看看，剩下的去寻客栈。”

  其他考生也有家人陪同，这会儿没有外人忍不住跟自己后辈抱怨：“程父那个状况，不在家好好养着，程叙言把他爹带出门做什么。”

  考生劝道：“爹，这一路您也看到了，程兄他爹很粘他。您且体谅些吧。”

  中年汉子张嘴想要反驳，但最后还是没说什么。真算起来，程叙言和他同村的叔叔把程偃照顾的很好，一路上也没给他们添乱。

  但府试在即，他怕影响他儿子情绪。

  天黑时候裴让他们回到客栈，“叙言和他同村叔叔在医馆守着，怕耽误我们就让我们先回来了。”

  话落，裴让对其他人点点头，率先回房。他给自己倒了杯水，没喝两口就搁下，手肘撑在桌上给自己揉额。

  白日时候他就在程偃叔身后，对方突然一嗓子惨叫把他也惊个够呛，后来他跟着去医馆陪着，虽未做什么活计，可精神上却疲乏得很。也不知道这时候程偃叔醒了没有。

  易全山刚刚出去买晚饭，内室只剩下程叙言和病床上的程偃。

  随着程叙言走近，豆大的灯火也被带的摇摇晃晃。

  他伸手探了探程偃的额头，没有发热。但程偃脸色苍白，连唇色也淡了。

  “令尊颅侧有恙，日久积深，老朽才薄，只得略施银针安稳。”

  程叙言收回手，目光仍停留在程偃的眉间，那里有浅浅的堆叠，弧度很小，在这样昏暗的环境里很容易忽略。

  到底想起了什么，让您如此痛苦。