在我眼里, 汉克一直是个很冲动蛮横的人，他曾在课堂上鲁莽地谴责老师胆小，畏惧上战场。长大了这种直来直去的性子也没变, 多年不见，连寒暄都没有，就开口让人帮忙。

  我哭笑不得地走进书店：“请说吧，只要是力所能及的。”

  “我听说你哥哥发达了, 现在还开了很多肉店？”他问。

  “多亏邻里照顾, 只是几家小店。”

  “我们这些老邻居现在都过得不太好，尤其一些菲利斯人，都被弄进了隔离区，听说里面很糟糕, 能每天出来工作的还好些，不知道你哥哥能不能帮帮老邻居们，雇佣几个隔离区的菲利斯人？”

  “老邻居？都有谁呢？”

  “呃……你知道我们的老同学, 莉莉安的母亲就是菲利斯人，还有她的哥哥姐姐……”

  “莉莉安？”

  “当然还有别人。”

  恰巧这时, 楼上又传出了婴儿的啼哭声。

  我望了望楼顶，问汉克：“楼上是谁？”

  “不是说过了吗？我亲戚。”

  “我可以上去看看吗？”

  汉克皱眉道：“你看她干什么？那孩子不太舒服, 又哭又闹的, 还是别打扰她们了。”

  “你知道‘菲悯处罚条例’吗？所有菲利斯人都要进隔离区，连我14岁的妹妹都不例外, 胆敢窝藏的都要被判刑。”

  “你什么意思！”汉克脸色变了变, 压低声音说。

  “我是在提醒你, 你家大白天也拉着窗帘，还不让人随意进出，邻里都讨论你藏了个抱孩子的女人，你以为纠察菲利斯人的警员都是吃素的吗？”

  “我不知道你在说什么，你走吧！”他不满地大声说。

  “你就这样让我走了？你不怕我离开后，立即拐去警卫所告发吗？”

  “你去吧，上面什么人也没有！”

  “那我去了。”

  “你！”他暴怒起来，试图抓我的领子。

  “小心点，大家都看到我进了你家，要是没能平安离开，你准备怎么解释？”我拍开他的手说，“放心吧，如果要告发，我早就嚷嚷起来了。我不会告发任何人，我亲妹妹就是菲利斯人，也做不出这种事，我只想见见楼上的人。”

  “不行！”

  “汉克，让她上来。”恰在这时，楼上传来一个女声。

  我和汉克对视了一会儿，汉克叹了口气，让开去路，跟在我身后说：“她很可怜，还带着个婴儿，只能躲在我这里……”

  昏暗气闷的二楼，一个憔悴的女人正摇晃着一个哇哇哭的婴儿，女人披头散发，穿着男人的睡衣睡裤，房间里满是胎儿吃喝拉撒的味道，闷热得像牛棚。

  不过短短一年时间，我几乎认不出她了，她在黑加尔先生的宴会上光彩夺目的身影消散得半分不剩，只余一个瘦弱如麻杆的骨架。

  “他们都说你温柔善良，可要我说，那都是表象，真实的你尖锐地让人受不了。”她讽刺地笑道，“现在你看到我了，打算去告发吗？”

  我摇摇头。

  “那你是来嘲讽我？看笑话的？” 莉莉安有些仇视地望着我。

  我又摇摇头：“我们从小就认识，可你根本不知道我是什么样的人，就像我不也不知道你是什么样的人。”

  莉莉安闭了闭眼睛，拍哄着婴儿，不再说话。

  “我猜测是你，没想到真的是你，黑加尔先生不是给了你萨斯贵族的身份和一万金普吗？你怎么会出现在这里？”我问。

  莉莉安自嘲地笑了笑，冷冷地看着我说：“还说你不是来嘲讽看笑话的？现在我这个样子，你一定很解气吧，你报仇了，要不我再跪下求求你，向你道歉？”

  “解气？看来你派人杀我的时候也很解气。”

  “现在就是你报仇的时候，不用再装什么善良，你叫人来抓我啊！”她激动地大声说。

  “莉莉安你别这样。”汉克急忙跑过去，挡在她面前对我说，“求求你安妮，别告发我们。”

  我转身下楼，汉克急急忙忙追出来：“你去哪儿？”

  “别担心，我也有菲利斯亲人朋友，所以不会告发任何人。”

  汉克跟在我身后解释：“她原本不是这样的，因为受了很大的打击，她丈夫疯了，竟然要杀了她和孩子，她这才逃出来的。”

  我从报纸上读到过卡梅伦的事，卡梅伦先生早就被枪决了，家产也被充公，可仅仅因为失去父亲和家产，休伯特就疯了吗？以至于要杀了妻子和孩子？也许是莉莉安的过去暴露了，她做过黑加尔先生的情妇，她故意插足休伯特的婚约，她一个菲利斯人却假冒贵族身份……

  这种种阴谋，足以摧毁受骗的人，尤其休伯特是为爱情才迎娶莉莉安的，那个傲慢、目空一切的贵族少年曾对我说，他不喜欢强人所难，享受爱情，也要讲究你情我愿……他说我这种女孩子不过是见的世面太少，将来就明白了……

  他说得对，我的确见的市面太少了，哪怕到现在也仍不明白。

  我叹了口气说：“你还是尽快送她离开吧，家乡认识她的人太多了，去别的地方，她有萨斯国的身份，就不再是菲利斯人，可以正常生活的。”

  汉克却压低声音说：“不行了，她跑出来的时候太匆忙，连身份证也没带，她本想补办，我去打听的时候却发现她那个身份已经被家人宣布死亡了，所以她现在没有任何身份，只能藏在这里。”

  我无奈地说：“那你要小心了，我从城里回来，那里挨家挨户排查菲利斯人，邻里举报可以获得大笔奖金，你把她藏在这里，一旦被发现，你就要坐牢了。”

  “那怎么办！”他焦急道。

  “我也不知道。”我摇摇头说，“我连自己的妹妹都保护不了，你说我有什么办法。”

  回去的路上，骄阳似火般炙烤着大地，空气炎热而干燥，暖风吹起漫天黄土。

  新城这个地方十年如一日，仿佛永远没有变化，天空灰蒙蒙的，河水污浊长满绿藻，大桥旁立着妓|女……

  忽然，我看到一个认识的人。

  几个浓妆艳抹的妓|女正嘻嘻哈哈地聚在河边阴凉下，这个时间她们要开始营业了，正打水清扫门前的道路，朱丽叶姐姐就站在其中。

  新城的女人都老得很快，有些三十几岁的女人看上去像老妪一样，朱丽叶姐姐便是如此，她其实只比我大几岁，可身上却没有一丝年轻女性的朝气，虽然在笑，可那笑容并没有多少欢乐的成分，就像挂了一张永恒的面具。

  自从她住进大桥旁的一排小房子后，我就再没和她说过一句话，可我始终记得自己跑去她家的那个午后。

  我对她说，跑！你快跑！

  现在，我终于明白她为什么不跑，有时候不是不想跑，而是跑不掉。

  生活就是这样，想活下去就不能思考，而一旦思考就活不下去。

  两天后，我回到首都。

  从股票交易所取出了所有的钱，去年到现在已经一年了，我赚了将近四百金普，然后我开始寻找门店和仓库，准备开一家肉食店。以前我帮了威廉哥哥很多忙，从进货渠道到屠宰加工，甚至霍普先生家的制肉配方都一清二楚。我还跟萨沙上过管理、经营类的课程，也算知道注册公司和经营纳税的相关知识，目前国家支持小商户创业，只要有门面就能注册公司。

  海伦娜看我每天忙忙碌碌，惊讶地问：“你开了一家肉店？”

  “是，就在东城，正装修呢。”

  “你……你好厉害啊……”她似乎是想夸赞我，但又惊讶于我这种整天跑图书馆的书呆子竟然打算经商。

  如果不是遇到这么多事，也许终其一生我都不会生出经商的想法。

  我不排斥物欲，但也不沉溺物欲，所以我对经商赚钱没有太大兴趣，一直都倾向于找份工作，不要耗费太多心力，能在业余舒心生活即可。

  我看了看四周，压低声音对海伦娜说：“我想进入隔离区，打听詹妮弗的消息。”

  “你能进去？不是不能随便进出的吗？”她瞪大眼睛问。

  “当然能，而且唯一需要的东西就是一家公司，属于生产加工企业，如此菲利斯人便可作为国民生产中的一环，让我在隔离区雇佣廉价劳动力。”

  “真的？”

  “我哥哥就以肉厂老板的身份从巴巴利亚的隔离区雇佣了48名菲利斯人，我只要注册一家小公司，有一个小厂房，就能提出申请了。”

  海伦娜顿住，转身跑到楼上，又蹬蹬蹬跑下来，把一堆股票凭证塞给我。

  “这里有800金，都给你。”她说。

  “这……”

  “没关系，这是我炒股票赚的，都拿去用，我来帮你。”

  “我说……”

  “我也要找詹妮弗，杰西卡死后我一直很难过，我不想詹妮弗也出事。”

  “我是想说，咱俩一起买的股票，你才投入了10金，居然比我多赚了一倍。”

  “……这个……这个要运用许多复杂的统计和算式……”

  “也许我们不该开肉店，应该开证券交易代理公司……”

  我们花半个月的时间装修了店铺，雇佣了店员，准备开业。

  “你做的这是什么呀？”海伦娜看着摆在店门口的大木箱问。

  我把‘禁止偷窥’几个字贴在木箱的一个小孔上方，然后说：“你看看不就知道了。”

  海伦娜好奇地伏在小孔上看了一眼，惊喜地说：“这是幻灯箱！我小时候经常在路边看。”

  “没错，我找人做了主营熟食的幻灯片，还有优惠广告。这两个大木箱和‘禁止偷窥’几个字，是运用了人的好奇和逆反心理，足以钩住许多路人的目光，给新店拉来客流量。不是我吹，我家弄来的这个制肉配方可棒了，好吃得能把舌头吞下去，只要引来最初的客流，就没有问题。”

  “我还以为你只想弄个门面，没想到你打算认真经营啊。”

  “当然要认真经营。”我对她说，“每雇佣一个菲利斯人就要向国家上缴12年金呢，虽然不贵，可长年累月下来也要花很多钱的，这个买卖最好能赚钱，不然就只能靠你了。”

  “靠我干什么？”

  “谁会赚钱就靠谁。”

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