成功注册公司的第二天, 我来到隔离区，见到了那里的管理者。

  “黄金肉业公司……”脸很长的中年男人边写边说，“您的公司体量不大, 按照您目前的税务情况，只能雇佣6个菲利斯人。”

  “我可以雇佣特定人员吗？”我问。

  “当然。”

  “那查一下这两个人吧。”我把詹妮弗和杰米的信息交给他。

  男人在一堆厚厚的档案里查找了半天后, 告诉我说：“只有詹妮弗·哈伦斯, 杰米·伊登并不是这个隔离区的人。”

  “那就詹妮弗, 我想见见她。”

  “你不能进隔离区, 明天工人上工的时候你自然就见到了。”

  第二天, 我早早守候在隔离区大门外，大门打开后，一大群菲利斯人排着长队走出来，由扛枪的卫兵押送去特定的工厂。

  然后我看到了孤零零的詹妮弗, 她走出来的时候满脸迷惑，似乎很奇怪有公司单独雇佣了她。

  她本就是个高高瘦瘦，肌肤苍白的女人，这么久没见, 她更消瘦了，看着像一根长长的竹竿。那双黑色的大眼睛终于注意到了我，她远远地看了一会儿，似乎有些不敢相信, 下一秒她飞奔过来, 紧紧抱住了我。

  “上帝啊！你怎么知道我在这里？”

  “我不知道, 只是来碰碰运气, 你已经失联几个月了，没有电话，也没有信。”

  詹妮弗呜咽着说：“我父亲被放出监狱不久，我们全家就被驱赶到了这里，他们禁止我们离开隔离区，也禁止向外写信。这几个月我们带出来的钱和金银首饰都被他们用各种手段搜刮走了……”她哭得眼睛鼻子通红，像个孩子一样嚎啕不止，很久才冷静下来，向我诉说近期的情况。

  “我们和我前夫一家住在一起，我父母，哥哥嫂子，我前夫父母，前夫的弟弟妹妹，加上孩子们，一共15个人住一间四十平的房子，这还是我们搬进来早，用一袋首饰换的。有工厂来招工，可他们只要熟练技工，连纺织厂都不肯要我，我在隔离区一家医院里帮忙，可分到手的食物根本不够吃……”

  “对了！”她抓着我说，“你先帮我买点药，我母亲她病了，急需两种药品。”

  “你别着急，先跟我回去。”

  我带詹妮弗去了肉店，在这里她看到了等候已久的海伦娜，二人又是一番抱头痛哭。

  “杰西卡和明妮呢？”詹妮弗问。

  “明妮前阵子病了，我们没有告诉她。”海伦娜说。

  “杰西卡呢？”

  “她去国外了。”海伦娜按照我们编的说，“在西国一家报社里找到了工作。”

  “她不是还有两年才毕业吗？”

  “有机会就要抓住，所以我们建议她去了。”我转移话题道，“先不说了，我们给你烧了热水，准备了吃的，你先把衣服脱下来吧。”

  我们帮她洗了澡，换了衣服，说真的她糟糕极了，这种炎热的暑天，她身上身上的味道像馊了一样，头发油腻腻的，裙子都不知道多久没换洗过了。

  “里面用水很紧张，洗漱用品也要花很多钱。”詹妮弗不好意思地说，“再说连吃饭都成问题，别的也就不在乎了。”

  “里面这么糟糕吗？”

  “以前更糟，最近好了许多，有越来越多的工厂进来招工了。”她说。

  我把鸡肉、面包还有热腾腾的肉汤端上桌时，詹妮弗的眼圈又红了，她大口吞咽着说：“我已经很久没吃过肉了。”

  “慢慢吃，别噎着。”海伦娜难过地看着她。

  “我的弗雷特，真想把这些吃的带进去，他看到该有多高兴啊。”詹妮弗说，弗雷特是她5岁的儿子，以前她给我们看过照片，是个很可爱的小家伙。

  用完饭后，我们开始讨论正事。

  “我现在可以从隔离区雇佣6个人，你把家人的信息给我，我明天去登记，这样他们就能出入隔离区了。我这里至少能吃三顿饱饭，也不用你们干活。”我说。

  詹妮弗感激地说：“我不知道该说什么，谢谢你们。”

  “别这么说，你母亲的病很严重吗？”我问。

  “只要有药，修养一段时间就会没事的。”

  “等会儿我去买。”

  “我想带点吃的进去，里面什么都没有，连蔬菜都很少，我的弗雷特，他太可怜了。”詹妮弗红着眼说：“至少给他带一块肉，或者几颗糖。”

  “你看这样好吗？今天先别带，如果卫兵不搜身，明天就带进去。”我说。

  詹妮弗想了想，点点头道：“没错，这样比较稳妥。”

  之后我出门买药，回来的时候发现詹妮弗和海伦娜都在肉店里干活，她们都穿着围裙帮忙腌制生肉。

  “你们在干什么？”

  “反正我没事做，不如干点活。”詹妮弗笑道。

  海伦娜向我抱怨：“我叫她别做，她就是不听，弄得我也不好意思闲着了。”

  “我不能让你们白养着我们，至少做些力所能及的事情，我有的是力气。”詹妮弗搬起一整块肉说。

  刹那间，我难过极了。

  詹妮弗是受过高等教育的女性啊，日夜苦读医学，精通两国外语，也曾饱览群书，出口可以成章，我还记得她绘制在笔记上的那些栩栩如生的人体脏器……

  我急忙上前阻拦，却发现那双曾经白皙纤细的双手上早已经长满了粗糙的茧子。

  见我望着她的手出神，詹妮弗轻轻叹了口气说：“以前总是觉得自己无所不能，所以傲慢自大，狂妄无知，现在才知自己渺小。既然已经落到了这个境地，唯有接受现实，努力改变现状，我不想坐在那里悲切缅怀，怨天尤人，所以请让我做吧。”

  “那你可以做点别的事情啊，我可以买医学书籍回来，让你继续学习，或者你帮忙算一下帐就可以了。”我说。

  詹妮弗摇摇头：“现在落到这种境地都怪我们自己，如果当初你写信催我们逃走的时候，我们抛弃一切逃走就好了，什么都不肯放下才会造成这种结局。这种日子还不知道会持续多久，不能一直依赖你们，我们必须想办法自救。”

  天黑之后，我们送詹妮弗回到隔离区，正好一队工人下班回来，我们远远地看了一会儿，发现卫兵没有一一搜身，詹妮弗很顺利地进去了。可卫兵却牵着两条大狗，凡是狗叫了几声，或者围着某些人转时，那些人就会被搜身。

  “哎呀，这可怎么办啊。”海伦娜担忧地说。

  我也深深地皱起了眉头，隔离区这样，都是为了榨干菲利斯人的最后一分钱。

  第二天，我们见到了詹妮弗的亲人，她的父亲，哥哥嫂子，两个十来岁的侄子。

  也许是詹妮弗说了什么，他们一来就抢着做店里的事情。我知道詹妮弗的父亲经商，曾是非常阔气的有钱人，她的哥哥嫂子也都受过高等教育，说话温文尔雅，很有教养，只是吃饭的时候有点凶猛，他们把满桌食物扫得一干二净。

  詹妮弗的父亲叫道格拉斯，有两道很浓重的眉毛，长得又高又瘦，看上去一脸精明，他颇为感慨地说，自己做了一辈子生意，但也许是太吝啬刻薄了，落魄的时候连个愿意帮忙的朋友都没有，还得靠女儿的小朋友们帮忙。他最担心妻子的病情，想把药和吃的带进隔离区。

  我把门岗搜身的事情告诉了他们说：“这样不行，把食物藏在身上太危险了，一旦被发现不只是挨打这么简单，你们可能再也出不了隔离区了。”

  “那怎么办？”

  “找个无人的角落，你们把东西丢过隔离墙，让孩子们接住。那墙只有两米高，虽然上面有铁丝，但用点力气应该没有问题。”

  就这样，詹妮弗一家暂时安顿了下来，而我也准备做更多的事情。

  不过在那之前，我们先参加了明妮的婚礼。

  婚礼当天非常热闹，他们预定了一家豪华酒店，请了很多亲戚朋友，在所有人的祝福声中结为夫妻。其实真正要去西国的是明妮的丈夫凯文，他快毕业了，家人帮他在西国一家公司谋到了一份好工作，明妮自然也跟去。

  新娘扔捧花的时候，年轻女宾们挤成一团，准备抢捧花。

  我身后传来一个声音：“你不去吗？”

  我回头一看，竟然是哈里斯，他穿一身黑色燕尾服，胸前的口袋里插着一朵白玫瑰，姿态不羁地靠在凳子上。许久不见，他还是过去那样，微扬着下巴，仿佛在蔑视他人。

  “您怎么在这儿？”我不解地望着他，他从大学肄业了，听说加入了秘查部队，我已经半年多没见过他了。

  他来到我身边坐下，抬手挡在眉前，遮住那过于耀眼的日光：“你还没回答我，怎么不去抢新娘捧花呢，不是每个女人都梦想着成为新娘的那一天吗？”

  我笑了笑说：“我觉得自己抢不到，所以就不去了。”

  “你觉得自己抢不到，所以不抢？”他叹了口气说，“那么你其实不太想要那捧花吧。”

  “您怎么在这里？”我又问。

  “我为什么不在这里，有人给我帖子，我自然就来了。”

  新娘丢捧花了，穿着浅紫色婚纱的明妮假装了两次才把花扔出去，然后被一个圆脸姑娘接住了，人群嬉闹着，我看到这一幕，也不由得跟着笑起来。

  “大学里怎么样？”哈里斯问。

  “跟以前一样。”我随口说。

  “其实我刚才说谎了。”他轻声说，“我是想到你可能来这个婚礼，所以我才来。”

  我愣了愣，侧头看他时，发现他正看着我，便有些尴尬地移开了视线。

  “你愿意陪我去看场歌剧吗？喜不喜欢《蓝色湖》？”他问。

  新人接吻了，宾客们纷纷鼓掌，现场响起嘈杂的欢呼声。

  我拘谨地摇摇头，歉意道：“抱歉，我最近有些忙。”

  “那就等你不忙的时候。”

  “也许要忙很长一段时间。”

  哈里斯沉默下来，这时新人夫妇开了香槟，准备切蛋糕了。

  我站起来，准备离开这尴尬的窘境，便借口说：“我去祝福新人了，失陪。”

  “你想知道杰米的事吗？”

  我不由顿住脚步。

  “你喜欢他，不是吗？”哈里斯望着我说。

  我又坐下来，低声道：“请不要胡说，我只是感激他，他帮助过我。”

  哈里斯冷笑一声说：“可惜不管你是感激还是喜欢，你都见不到他了。”

  “什么意思？”

  “他家的财产被没收后，一家人才终于下定决心离开普国，我和布朗特凑了一大笔钱，走了很多门路，终于把他们全家送去了西国，离开前他已经和未婚妻成婚了。”

  四周的欢笑声越来越热闹，我的脑海里却越来越安静。

  我很清楚自己在意杰米，那种在意是没人的时候，偶尔会想起他的那种在意。但杰米是有未婚妻的人，所以我只是茶余饭后偶尔想想他，但从没打算走进他的人生。此时此刻，听到他离开了普国，我很高兴，可听说他结婚了，或许再也见不到时，又有一种难言的酸涩席上心头。

  “他走了吗？真是太好了，留在这里太糟了。”我扯扯嘴角说。

  “既然你已经没有机会了，为什么不考虑我？”哈里斯缓缓靠近道。

  “我配不上您，不敢考虑您。”

  “原来爱情也有配不配，喜欢一个人不是只要喜欢就足够了吗？”他怔怔地望着我，神色难得的认真。

  我沉思了片刻，也认真地回望他：“我和您来自不同的背景，我们看待问题的角度不一样，做出的选择更不一样，我不像您，我的选择很有限，所以我只选择让我感到安全的道路。”

  “你认为跟我在一起不是安全的选择。”

  “我以为您明白的，我已经明确地拒绝了您很多次。”

  哈里斯盯着我看了很久，最后长长地叹了口气：“所以你是不会答应我了？”

  “我很抱歉。”

  他哼一声，起身道：“我从没像追求你一样，在哪个女人身上花费这么多心思，既然如此，我的尊严也不允许我继续纠缠你，失陪了。”他转身，双手插在口袋里，轻哼起《蓝色湖》里一小段曲调。

  “她的笑容，让我头昏目眩，可她的笑容又给了谁呢……”

  明妮婚后立即动身去了西国，我们向她隐瞒了詹妮弗的事，因为杰西卡死后，她病了很长一段时间，这个看上去最开朗最强势的姑娘，事实上或许是最承受不起打击的那位。

  肉店经营了一段时间后，渐渐稳定了下来，因为口味很好，所以回头客很多，萨沙知道我开店的事后，还帮我介绍了客户，一时生意兴隆。

  初秋的周末是一个雨天。

  我许久不来店里，一来就发现店里的气氛不太好，每个跟我打招呼的人笑容都很牵强。

  “怎么了？发生什么事了？”我问。

  “没什么事。”詹妮弗笑着含混了过去。

  可晌午的时候，她的嫂子却悄悄来见我，恳求我多雇佣几个人。

  “我娘家太艰难了，我哥哥虽然在木材厂有了工作，可他没干过重体力活，每天搬十几个小时的木料，人快压垮了。您已经帮了我们这么多，我本不该提更多要求，可我实在没办法了，求您帮帮我吧。”

  她只哭求了一会儿，詹妮弗就发现了，冲进来反对道：“安妮她帮不了所有人，不只是嫂子娘家，我前夫家、姨妈家、叔叔家，他们都很难，可肉店就这么大，能装多少人呢？”

  “就雇佣我哥哥一个，我保证他会卖力干活的，这也不行吗？求你们了。”

  原来詹妮弗家已经为这件事争论了很久，自从他们能外出工作后，日子就好过了很多，他们还悄悄往隔离区投递食物，帮衬亲戚。可亲戚知道这件事后，都来求他们，希望也能来肉店工作。

  “根据店里的纳税标准，我们只能雇六个人。”我说。

  “所以我说过了吧，别为难我朋友了。”詹妮弗劝她的嫂子，“我们平时多帮衬亲戚就是了。”

  “可这不是办法。”她嫂子担忧地说，“最近隔离墙外多了很多巡警，听说有人冒险往里面扔东西时，被巡警拖走了，之后那人就消失了。你哥哥上次只是路过，就被叫住盘问搜身，幸而他没带任何东西，不然我……我可怎么办……”

  看来不是只有我们往隔离区投递东西，事情做多了，自然会暴露，风险也就加大了。

  事后我悄悄把自己的计划告诉詹妮弗。

  “你买了绞肉机和做罐头的机器？”她惊讶地问。

  “机器很贵，我投了很多钱，不过工厂的规模会扩大，到时候我们可以雇佣更多人，叫你嫂嫂别着急。”

  “你从没做过罐头生意，虽然有了货，可销路怎么办？”商家出身的詹妮弗担忧地说，“想把货送进市场和餐厅都要有门路的，而且陌生的品牌也很难让人有购买欲。”

  “所以我要投钱做广告，我在注册公司之初，就把公司的名字定为黄金肉业公司，这是有原因的，我早打算过了，我要宣发传单，还要在报纸上打广告，先说我们的罐头里有金币，然后买通专栏作家写文章，说吃我们的罐头时发现了金币。至于把货送进市场和餐厅，我现在已经有了一部分门路，是朋友介绍的，虽然门路不多，可等打了广告后，再配合推销罐头，门路就会渐渐打开的。”

  “你的想法也太大胆了。”詹妮弗惊讶地望着我，就像今天才认识我一样。

  “都是拾人牙慧，你不太关注时政，所以很少看报纸吧，我从前就经常看各种报纸，论宣传我最佩服的就是葳蕤党了，那些宣传手段非常高端，连国家都被他宣传到手里了，我们只是模仿着卖个罐头而已。”我谨慎地看了詹妮弗一眼说：“如果顺利，我们就能雇佣更多人，但如果不顺利，那很遗憾，我和海伦娜能力有限，就只能管你们一家人了。”

  我又想起詹妮弗嫂子今天提到的事，也觉得冒险往隔离墙里输送食物不是个好选择，一旦被抓住，结果先不说，如果牵扯到店里，也许会惹出麻烦。

  “停止往隔离墙里扔东西吧，我有更好的办法。”我说。

  “什么？”

  “听说隔离墙里缺少药品，得用真金白银换。”

  “是，我之前在医院里工作，很多人生病了，有钱也弄不到药。”

  “那我们就偷偷运药进去。”我用手比划着说，“之前我偶尔听到了一个广播，是关于男性避孕套的，有工厂从东南亚进口了一种乳胶，可以制成有弹性又很结实的防水套，也不溶于胃酸。可以把药塞在里面，你们吞进胃里，等进了隔离区再吐出来，这样你们一家就可以用药在里面换食物了。”

  詹妮弗听完，更呆滞地望着我：“你是怎么想出这种办法的……”

  “我就是突然联想到的。”我不太好意思地解释道，“那个广告给人印象太深刻了，弹性、轻薄、结实……”

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