沈府。

  有了元则的护送，嘉宁早早地回到了府里。

  正想让卫姨拿些青菜出来，让元则带回去，哪料元则摆摆手，坚持自己去搬。

  于是眼睁睁地看着元则来来回回搬了三十多颗青菜……

  做人不能小气的，嘉宁强忍着冲动，才没阻止他。

  可元则动作却并没停下，继续来回搬青菜，眼见着自家青菜越来越少，逐渐见底。

  嘉宁忍不住问道：“你家殿下是强盗吗？”

  元则正在做个努力的搬运工，一时没听清，转头看向嘉宁，“什么？”

  他不笑的时候显得很凶，嘉宁修饰了一番自己的措辞：“你家殿下吃得完这么多吗？”

  “可以的，沈娘子放心，殿下不是铺张浪费的人。”元则如实回答。

  “哦，”沈嘉宁觉得还是该说些什么，“那也得给我留些吧。”

  元则又搬完一趟，看着放置青菜的几个缸里几乎都空了，只剩下最后一缸还余下几颗青菜，关切的目光望向沈嘉宁，“那就这些吧。”

  ……

  都是强盗。

  看着元则驾着车马离去的背影，嘉宁欲哭无泪。

  总觉得脚更疼了，终归是自己引狼入室了，怪不了别人。

  到了傍晚时分，沈家收到了隔壁楼府送来的请帖，本旬十二号，便是楼程两家定亲宴。

  如今沈随与楼太傅同朝为官，一个是三皇子之师，一个是太子之师，虽阵营不同，但出于礼貌还是请了沈随一家。

  同朝为官，又是邻居，沈家自然不好推辞。

  只是备礼一事，让嘉宁忧愁了整整两日，最后还是拿出了幼年随阿父游历时，偶然得到的山河涧图——

  虽是一位无名画师所作，但这却是嘉宁唯一一眼能看明白的画，十分珍爱。如今要送人，心中好一阵不舍。

  楼府定亲宴那天，三皇子“途经”沈府，送来一颗玲珑剔透的青菜形状翡翠，拳头大小的翡翠安放在檀木盒内，尤为精美。

  “孤听说老师要去楼府观礼，这翡翠正好适合做贺礼。”这是原话。

  三皇子仿佛心情不太好，只让手下人将话和物带到。

  大概是知道沈家囊中羞涩，此举倒也解了嘉宁的燃眉之急，宝贝的画作也留了下来。

  欠三皇子一次，嘉宁心中想着。

  到了正午，楼府门前车马盈门，府内高朋满座。

  男宾与女宾并不同席，嘉宁只身入了女席，这也是她第一次同都城的女娘们打照面。

  沈嘉宁的座位安排在一个并不算起眼的位置，其他女娘都与自己的阿娘或姊妹坐在一起，而嘉宁则是自己一人。

  这位子安排也是极有门道的，肉眼所见，能坐在身侧或是周围的，都是能说得上话的，平日交好的。

  拢共二三十位小女娘，大概分出了四五个社交圈子。

  嘉宁自然不在内的。

  坐在她身侧的小女娘也是形单影只，一言不发。

  “我是沈家三娘，你今日也一个人来吗？”嘉宁一个人坐着很是孤独，主动与旁边的小女娘搭讪道。

  那小女娘见有人与她说话，似乎很受宠若惊，“我姓钟，名潇然，我家中只有我一位女眷。”

  很巧，嘉宁也是。

  两人轻声聊了起来，不出一会儿，就十分熟捻。

  沈嘉宁也在钟潇然的介绍下，知道了在场大多女眷的身份。

  此刻坐在她们右前方，位居右首位的楼家女娘，转头瞪了她们一眼。明明是一张出水芙蓉的脸，硬是要装出一副凶悍模样。

  既不可怕，也不可爱，只是甚不讨喜。

  这位楼家不讨喜的小女娘横眉冷对地开口：“潇然妹妹，就算融入不了我们，你也不至于跟个农女谈笑风生吧？”

  钟潇然显然是经常受气，听了也毫不生气，只弱弱道：“楼缡姐姐，你何必定要找我麻烦？”

  “谁找你麻烦？我再不喜欢你，也不想见你自甘堕落。”楼缡不屑道。

  “楼娘子为何要在自家席面上找不自在？”沈嘉宁觉得，这人就是有毛病，非得在别人身上找优越感。

  “我可没同你这农女说话，如今能和我们同席而坐，可别得意忘形了，”楼缡轻蔑地看着她，忽的想到了什么，朝着身边闺秀吐槽道，“这沈娘子的大哥是个种菜的，前些日子竟还带着青菜来巴结我家，真是让人笑掉大牙了！”

  楼缡身旁的闺秀们听闻，都鄙夷不已，皆在心中叹道，这沈家果真粗鄙不堪，乡野习性难改！

  其中一位较为年长，打扮稍显温婉的王家女娘——王姈讽刺道：“果真是上不得台面，今天该不会也是带了颗青菜来贺喜的吧？”

  说完，自己掩面而笑。

  沈嘉宁要顾及父亲颜面，不好中途离席，但不代表她要忍受这些人的讥讽言语。

  “嘴里吃，嘴里骂，既享受着他人的劳动成果，又鄙夷他人的劳动过程，”嘉宁冷笑道，“人没有感恩的心，又与猪狗何异？”

  “哦，猪不会吃猪，狗也不会吃狗，但人却能‘吃人’。”

  “我从小在山野长大，见得人少，从未见过这般无脸之人，也不曾想到书香门第教养出来的女娘竟以辛勤劳动为耻！”

  一番话叭叭叭的，说得楼缡等人还未反应过来，只怒火中烧地看向嘉宁。

  楼大夫人本不想管小女儿的轻声嘲讽之言，可这事显然闹得有些大了，此刻整个女席都看着这边的争斗，她拧着眉看着大放厥词的沈嘉宁，想出声斥责。

  正在这时，一道刚柔并济的女声从外传来——

  “说得好！”

  来人穿着一袭粉色曲裾长裙，眉目如画，楚楚动人。

  容貌若有排序，她当是在场女娘中最上乘的姿色，此刻她清了清自己的嗓子，说道：“这位沈家娘子说得颇有道理。”

  随后，她在一位年长精明的妇人带领下，走入左侧上首的位置。

  沈嘉宁好奇地看着这位女子，心中生出不少好感。

  “这是曲陵侯程始之女程少商，她身旁的是她阿母，程夫人。”钟潇然看出嘉宁的好奇，为她介绍道。

  原来如此。

  若有机会，她定要结实一番，嘉宁想着。

  因为程娘子的出现，嘉宁这边反倒清净了，楼缡和王姈的攻击对象直接变成了程娘子，连带着楼大夫人也不提刚才之事，开始斥责程娘子为何来得这么迟。

  嘉宁真的不明白，这家人怎的跟战斗公鸡似的，定要找个人吵架呢？

  程夫人和程娘子的嘴皮子也是厉害的，根本不落下乘，也不因为结亲之故刻意放水。

  最后还是楼家母女这边不甘心又不得不收了嘴。

  当真是——又菜又爱玩。

  嘉宁心中这样想着，以后要远离这楼家人才好。

  又过了一阵，外头传来些吵闹声，直到有个小厮进来，说有圣上口谕，要程娘子去听。

  在场的人都震惊不已，各个跑出去听圣上口谕的内容，嘉宁自然也去看热闹了。

  一道褒奖程娘子的口谕，让方才挤兑程娘子的女娘们瞬间就变了脸，一个个开始说好话示好。

  当楼府宴会结束，宾客们都开始作辞，沈随也带着嘉宁回了府。

  只是在沈府门外，嘉宁瞧见了方才生气离席的楼缡，此刻正微红着脸，如同喝醉酒似的，鬼鬼祟祟地在她家门口，往里张望着。

  “你在干什么？”嘉宁皱眉，直觉不太好，就像有什么东西被人觊觎了一样。

  楼缡没想到正好被她撞上了，想解释又不知如何开口，最后懊恼地跑走了。

  沈随也是一脸莫名，“今天发生什么了？”

  父女俩先后走进家门，嘉宁不太开心，有些想念山里的日子。

  在宴上，看着其他小女娘都有阿母和姐妹，能给自己撑腰，吵架的时候也多张嘴，可自己却没有。

  她也会有小女儿家心事，只是不知道怎么给阿父说，想想还是不说了，说了他也定无法理解。

  沈嘉宁低着头，情绪低落地走进正堂，并未注意到正堂的人。

  “沈娘子怎的一副被人欺负了的模样？”文子端正坐在客座，手捧着一本书，探究的目光看向嘉宁。

  “三殿下？三殿下何时来的，久候了吧。”沈随快步走去，语气中除了对学生的关爱，还有对上位者的恭敬。

  这些天来，阿父同三殿下之间的关系变了。

  嘉宁清楚地感觉到，当初在山里，阿父对三殿下，是老师对学生的满意。

  而今，不过区区数日，他们间的地位已经发生翻天覆地的变化。

  阿父不像是个老师，更像是个辅君之臣，说明阿父对三殿下是打心眼里的认可。

  “老师，孤此番来，是有一事同你商量。”文子端言辞真诚。

  沈随听了，谨慎地将他请进议事厅。

  两人都默契地把嘉宁当成了空气，嘉宁百无聊赖，准备回屋思考生财之道。

  正此时，肩膀处被突然用力拍了一下。

  一瞬间，嘉宁心跳漏了一拍，刚想尖叫，就被捂住了嘴。

  身后少年熟悉的气味入鼻，嘉宁紧张的心情得到了缓解，于是不再作挣扎。

  紧接着，少年富有磁性的声音响起——

  “是二哥，你叫什么啊？让老头儿听到，要打我。”