雷古勒斯在停课前一天，收到了那封时隔一月的信。刚刚结束长途飞行的猫头鹰摊开羽毛，狠狠啄了啄他的手。他喂了它满满两盘培根。

  小巴蒂定定看着他。

  “你不会退出三天后的行动，对吗？那可是我们韬光养晦这么久，第一次行动。”

  “当然不会，”雷古勒斯等培根扫荡一空后，挥了挥魔杖，送走了猫头鹰，“你清楚我负责什么……或许未来能否得到黑魔王的重用，这就是机会了。”

  小巴蒂长舒一口气：“是我多思了。”

  “提前两个小时完成任务没什么难的，可惜，给我安排的搭档会拖累我。”

  雷古勒斯喝了一口咖啡。他注视着小巴蒂那双充满渴望的眼睛，放下咖啡杯。

  “你愿意来，对吗？”

  “求之不得。”

  “记得带上复方汤剂，你一定不希望在神秘事物司撞上克劳奇先生。”

  ……

  凯瑟琳从加来回到巴黎时，对她看到的景物万分失望。

  一切和她十年前离开时的记忆严丝合缝。城市像陷入泥沼的过时马车，在时代洪流中举步维艰。文化与艺术的大爆炸已然过去，法国回到嗷嗷待哺的婴儿时光，只能接受世界别处蓬勃发展的科技和审美的喂养。

  巴黎没有改变，还是那副高贵乞丐的模样。在这里，除了空气是免费的，什么都要钱。而偏偏，她的钱包史无前例得轻灵，以至于一阵混合香水的微风，就可以将它吹鼓。

  难怪有人评价“巴黎使人脸色发青”。

  这是她遇见的第一个问题——虽然在离家时，她带走了所有现金，但时隔半月，已经所剩无几。雪上加霜的是，门钥匙的传送并不稳定，在她现身法国时，突然感觉身上少了什么。她下意识看向钱袋，空空如也。空间扭曲吞噬了重金属，那一包金加隆现在应当刚落入海峡。

  她翻空全身，终于在外套夹层里找到了一个金加隆和两个银可西。夜骐车夫看也没看，转身离开。她情急之下，编出一个少时离家流落他乡的悲惨故事，这才搭上顺风车——当然，她为此把最后一点钱也支付了。万幸车夫收下了英国货币，可能因为他常年驻扎加来海峡，做英国游客的生意。

  因为服丧，她全身上下半点能在典当行出手的首饰也翻不到。堂叔在来信中写明了地址，而她下车后，才发现那个地点距离她是整个巴黎的直径。

  而此刻，她全身上下只有一支魔杖和一个骨灰盒。

  凯瑟琳站在麻瓜大街上，祈祷能等来巫师巴士，但没过多久，她在一块站牌下，找到了法国魔法部的告示。那是一块银色的透明板子，几个小字漂浮正中。

  “受静坐和罢工活动的影响，巫师巴士从圣诞日后暂时停运，恢复期不定，请等待后续告示。”

  她徘徊在街头，车水马龙中，有一个被麻瓜称为“轿车”的东西停了下来，玻璃下滑，露出一张善良的脸蛋。

  “小姐，又被偷钱包了吗？我可以送你一程，”男人拍了拍方向盘，“最新款福特野马，刚从美国运过来的。”

  凯瑟琳对于比自己大二十岁以上的麻瓜男人完全陌生，恐惧支配她拒绝了顺风车的提议。她也害怕自己会在车上出洋相，甚至暴露身份。

  汽车尾气扑来，剧烈咳嗽中，她回想起这里并非巴黎的巫师聚集地。巫师通常很难流落街头，因为有幻影移形的存在，世界小得就像一间卧室……但她不会幻影移形，只能向那个方向走去，期待遇见魔法痕迹。

  没有尽头的等待中，站在旁观者视角，时间如水流逝。饥饿逐渐侵袭，并且□□她的情绪。她盯着橱窗里的法棍，毅然决然地背过脸。某一时刻，她甚至想到向天空发射一个黑魔标记——然后就会有傲罗来送她一程，顺便给她喂些东西。唯一代价是她会面临法庭的审查和起诉，赔偿魔法部的损失。

  赔偿损失。

  一天之内出现了无数次的问题再次浮现：她没钱支付赔偿金。

  凯瑟琳·坎贝尔人生第一次陷入贫穷陷阱。

  麻绳专挑细处断、不幸的家庭、命运的不公……或许经济学家会告诉你，这些都是贫穷陷阱。

  将人比作船，世界就是海，购买力就是燃料。一艘缺少燃料的船，永远到不了逃逸速度，任何一个小漩涡都能将其摧毁。而那些燃料充足的船在遇见同一个小漩涡时，它们甚至不会注意——一个能摧毁你的灾难，对另一个人来说甚至不形成一个问题。

  过去凯瑟琳做事很少思考后果。打个比方，如果她觉得一个黑魔标记能带给她快乐，她就会付诸行动。一点赔偿金，一点小小的谴责，根本不算什么。

  而现在，她过去的底气、她人生的后盾，都被一纸遗嘱锁在古灵阁里。她想雇猎龙人闯入古灵阁，都拿不出一纳特定金。

  橱窗里的壁钟告诉她，分针正在转第六圈。夜色低垂，她眺望着多年未见的巴黎黄昏——紫红色的绚丽油画，最浓郁的西洋画精妙所在，却无暇吟风弄月。

  饥饿是密不透风的裹尸布，在这具快要接近休克的身体上，没人为作诗留下一寸空间。

  她还拥有什么？她能念一首无人知晓的情诗，也能讲一个无人在意的传说，这些都救不了她……她还拥有什么……她知道幻影移形的咒语和手势，却从没系统训练过。

  但凯瑟琳此时已经不再思考后果了。体内有什么东西在急剧收缩扩张，像被吹鼓又刺破的气球，下一秒就可以挤爆其他内脏。

  她摇摇晃晃地站起来，像把一根被雪压倒的草扶起来。她走进一家钟表店，在暖烘烘的滴答声中，让血液重新在手指间循环，再解放右手臂。手势一旦做错，她就真的饿死了。

  年迈的钟表匠隔着放大镜瞥了她一眼。还有十分钟打烊，想来也没客人，只要她不破坏，就不管她了吧。

  凯瑟琳站在滴答滴答的海洋中，催眠般回忆着幻影移形的每一个关键——重音、发音、闭口、手指动作、手臂动作、目标地址……一个也不能错，否则她就真的饿死了。

  钟表匠唤醒她：“小姐，打烊了，请你立刻离开。”

  “好。”

  她推开门，扑面风夹着雪花，将所有纷杂一扫而空。她站在橱窗外，好像回到詹姆和莉莉的婚礼那天，西里斯来接她——那两个幻影移形的完美展示。

  人来人往中，她举起魔杖，杖尖指向城市中央的战神广场。埃菲尔铁塔如一座熄灭的灯塔，在沉默中兀自伫立……

  她好像在吹动一根羽毛，而非念响一个咒语。

  “……apparate。”

  世界悄无声息，唯有锁头在玻璃上空洞的撞击。钟表匠摘下镜片，流浪汉站起来，路别的野玫瑰侧过脸，不约而同地看向同一个地方，上一秒，一个年轻人存在的地方，此刻只有雪花落下。

  ……

  她落入黑暗更混沌的黑暗，大约十秒后，出现在一扇紧闭的门前。

  魔法波动叩响门铃，门扉被一双看不见的手推开，热气挤出门外。下一秒，一位男人小跑出来，他有着和坎贝尔先生五分相似的面容，紧紧抱住她，怀抱的温暖再次将她融化。

  “欢迎回家，凯瑟琳。”

  “夏尔叔叔，”魔杖落在雪地里，溅起白雾，她微弱的气声说道，“请给我一些吃的。”

  ……

  此后一个月，凯瑟琳再也没有陷入过饥饿，但却陷入了另一种病症——暴食。她无时无刻不在吃东西，以至于后来又学会了催吐。夏尔一家以为这是父亲死后悲伤过度所致，有求必应，还请来心理医生。心理医生仔细询问一小时后，告诉夏尔一家，不是因为悲伤，而是因为恐惧。

  好在，在身体崩溃前，这件事停止下来。凯瑟琳重新开始投入小说，母语阅读让她更贴近作者，更贴近那些和星空一样不真实的事物。她只读能从中攫取爱情的文学，其余一概不碰。

  法国也有自己的报纸。在第二十天左右，夏尔叔叔在餐桌上宣布了一个爆照消息——食死徒对霍格沃茨开展第一轮袭击。没人知道他们怎么绕开那古老的防御，如鬼魅接二连三出现在礼堂里的。出人意料的是，邓布利多在同一时刻带领多位傲罗出现，开展反击。这次闪击没能造成骇人的伤亡，却在英国掀起轩然大波。素有“英国最后一座堡垒”之称的霍格沃茨防御体系首次暴露漏洞，无数家长请求停课，邓布利多正在与董事会决议。

  “他会同意的。”

  “那样不就承认了霍格沃茨出现漏洞了吗？”夏尔叔叔不太赞同，“这势必会影响学校名誉和校长声誉的。”

  凯瑟琳回忆起他的眼神，依旧肯定：“他认为在学生面前，什么都不重要，包括霍格沃茨。他是那种人……那种让我坚信，如果有一个索命咒飞来，就算是一个愚蠢透顶的学生站在眼前，他都会扑过去的人。”

  “说不清。太多人和平年代可以顶天立地，一旦战争来袭，就胆小如鼠。”夏尔叔叔将茶杯放入托盘，“幸好你回来了。”

  “我会回去的，夏尔叔叔。”

  “听着，孩子，”他眼中流露出担忧，“没有什么值得你回去，那里已经不是家了。在这里，我们会照顾你的，你是我们的家人。”

  “我爸爸死在那里。”

  “别去想那个悲剧了，它不应该继续伤害你，”他叹了口气，“战时有人死去才是常态，无论因何而死，这就是战争时代。”

  “我那天很饿，夏尔叔叔。”她放下手中的煎蛋，无比清醒，“我从没那么饿过。破釜酒吧的环境也很糟糕……我的生活在爸爸死去那天开始走下坡路，而这一切本身不是我该承担的——我想要买小说，买酒，买一切我想要的东西。而我的这些贪欲，绝不能一味地从你们家索取，这也不是你们该承担的。”

  “你可以这样想，”他试图用年迈的目光说服她，“就当作一场经济泡沫，一场恶性通货膨胀降临了，这不怪任何人。”

  “但我知道这件事没有发生，我就难以催眠自己。”她继续说道，“更何况，这件事不是不可抗的，夏尔叔叔，我可以扭转，我可以拿回我的钱。”

  夏尔叔叔最后劝诫道：“你其实没那么需要钱，凯瑟琳……你喜欢读书，喜欢读书的人只要有精神世界就好了，你不需要钱，凯瑟琳。”

  “曾经我也以为我不需要，在没钱之后，我才意识到我多么需要钱。”那一刻，她不是凯瑟琳，而是爱玛，“能让我精神丰富的只有谈恋爱……而我心中一场完美的恋爱，必须建立在物质基础上。”

  无论她曾经将所谓的精神食粮——诸如爱情——拔高到怎样的高度，都不可否认，她真正迷恋的不过是其后的钻石与鲜花。当她人生第一次感受到饥肠辘辘与囊中羞涩时，爱情的炭火瞬间熄灭。她草草埋葬了愤怒，擦干眼泪，向古灵阁那一大比触手可及的遗产下跪。

  “我记得你提到过一个男孩……那个西里斯·布莱克。他不是也放弃了遗产，现在过得还不错？”他用一种哀求的眼神看向她，“别回去，你在这里很安全。”

  西里斯·布莱克。她已经很久没想起过他了，在她饿了一天之后，她只能想起他的弟弟。

  “如果有那么一天，我们加在一起凑不出一个金加隆，我不会去陪他流浪。”她无比确信这一点，什么也动摇不了她，包括那些近乎洗脑的爱情故事，“我过去生活在一个陷阱里，一个玫瑰色的陷阱。我一度以为我不能为了钱献出自由，但其实我可以，夏尔叔叔。”

  夏尔没有阻拦。他陷入深深的震惊中，同为读书人的他回过神后，开始无可阻挡地从道德上谴责凯瑟琳——她被那些钱迷花了眼，已经成了一个彻底的拜金主义。这是绝对不可饶恕的。所以最后，直到她告别时，他也没有再劝她留下。

  凯瑟琳在告别后，合上了门。他紧盯着自家的门，一个月前，它为她敞开；一个月后，她合上了它……只是为了一点钱！

  他终于忍不住，推开门，叫住她：“凯瑟琳，你看了这么多书，就没有领悟出什么吗？”

  凯瑟琳回头，神情中带着一点意外，一点疑惑。她如实回道：““福楼拜的书很好看，比莫泊桑的长篇多了一味浪漫——可这浪漫杀死了女主角。”

  “我不喜欢这种设定，崇拜浪漫和崇拜物质面对相等的批判标准，但这标准又是因人而异的。情节总是这样：女人来了、爱了、想要一笔钱、出轨了、毁灭了；男人来了、爱了、想要一笔钱、出轨了、成功了……夏尔叔叔，现实里也是这样吗？我都想试试。”