沃尔布加·布莱克昔日美貌，只需从她两个孩子便可窥见一斑。纵然在西里斯长大后，她的容貌如决堤潮水，无可挽回地流逝，但大家都谨记她的美貌。

  每每当我们提起这位夫人时，我们所能怀念的只有美貌，就好像她唯一的美德只有容颜。

  如果和一位普通的英国巫师对比，你会发现她还有血统和家世值得称颂——但光是将这个比较加于她身上，就能让沃尔布加发疯。

  雷古勒斯每每想要将母亲疯魔的罪归咎于他的哥哥，这时，他又会从童年种种记忆中，将西里斯疯魔的罪与母亲扯上联系。

  最后他索性开解自己，西里斯从沃尔布加的子宫里钻出来，就是与她为敌的，他们互相逼疯了对方，谈不上谁更悲惨。

  此时此刻，雷古勒斯站在房门外，等待瓷器碎裂的声音结束。

  今天闷热异常，一大早，他就让克利切打开所有窗户。但空气里仿佛塞满了天鹅绒，闷得他喘不过气。天空是一张网，塞满了阴暗的鱼。

  小巴蒂传来的消息也让人不快。凯瑟琳惊天求婚，刺激他向小巴蒂坦白了自己的想法，而对方一如既往地支持他，并为他探听风声。

  今早一只猫头鹰带来纸条，上面写着：坎贝尔家和特伦斯家谈得很顺利，计划半个月后公布婚约。

  特伦斯是个十足十的蠢货。

  雷古勒斯在上学期不停地揭露他的滥情，就是为了吓跑凯瑟琳。这下好了，她的父亲，一无所知，打算把他的女儿丢给那个蠢货。他甚至怀疑莱斯家是主动退婚的——为了自己的名声着想，未婚夫在学校被抓到连续与三个不同的女巫偷情，没人能对这段婚姻抱有希望。

  他烦躁地扯开领带，细汗涔涔。天空整个倾轧下来，要把伦敦压成一块薄饼。他手里端着银盘，盘里是水，安睡药和医生开的药。艾草味熏得他头晕眼花，而偌大的宅邸里，连一丝风也没有，他只能尽力让自己习惯。

  “西里斯这个贱人……家族败类！”

  瓷器碎裂的声音戛然而止，随着一声闷响，他知道母亲终于累了。他深吸一口气，推开门，脸上浮现出一个笑，想为这间屋子注入些许活力。

  “妈妈。”他乖巧地唤她，摔在床上的女人应声，转过来一张枯萎的，饱受折磨的脸。

  他把托盘放在床头，蹲下身捡拾地上的碎瓷器。他背对着她，给了母亲匆匆整理容貌的时间。

  沃尔布加声音沙哑：“雷尔，让克利切来，你别碰。”

  他把一捧碎片交给克利切，它离开时带上了门。常年紧闭的卧室，身体散发出的霉味，积云的闷热，如一桶水灌满屋子。

  沃尔布加毫无察觉，她一看到雷古勒斯，仿佛觉得对未来的所有指望都回来了，连同她出嫁前的光明。她扬起长年垮着的嘴角，即便因此扯到水泡和溃疡，而嘶嘶抽气。

  “今天热死了。”

  他走到窗前：“我帮你打开窗户，妈妈。”

  “雷尔，我听茜茜说，黑魔王很赏识你……妈妈真为你骄傲。”

  她的语气和小时候夸寄到家里的成绩单如出一辙。直到这时，雷古勒斯才能将这个女人和幼时的形象联系起来。在他很小的时候，她还很美，用词温婉考究，只有在西里斯极度出格时，才会显露出如今的苗头。

  “这没什么，妈妈。黑魔王承诺，在我毕业后，会交给我更重要的任务。”他如实回答。

  她探出手，雷古勒斯顺从地俯身，把脸颊扣在她的掌心里。

  “我真开心，你能在布莱克家族的金色轨道上坚持下去。”

  她的掌心有一股霉味，是疾病和怨气长年累月繁殖出的锈蚀。

  我不知道这一步是否还在金色轨道上，妈妈。他在心里这样想。但我深感，如果我不这样做，不仅是荣光和理想，就连力量也会因此离我而去……我需要力量。

  沃尔布加的笑容僵住，她的声音颤抖起来，嘴唇像两片砂纸摩擦。

  “怎么了，雷尔……你在发抖？”

  雷古勒斯没有立即回答，所以她立即收回了手。

  “你为什么，为什么要发抖？！”

  他回过神来，暗觉不妙。

  下一秒，方才贴在他脸上的手，猛地掼倒了床头的托盘，杯子和药瓶落到地上，他进门前听见的响声再次回荡在卧室内。她做完这一切，手臂痉挛起来，整个人像一支在火焰上被炙烤的花束，蜷缩在床头，瑟瑟发抖。

  “妈妈，妈妈……你别害怕，是我，是我在这里……”

  他抓住她在半空中游移不定的手，安抚着，不停地呼唤她，直到她从梦魇中逃脱，回到他的童年，回到她出嫁前的日子里。

  一个平和的笑再次浮现在布莱克夫人脸上。她的脸上覆着一层细汗。

  “……雷尔，对不起，妈妈不应该怀疑你，妈妈已经忘了那个废物……妈妈现在只能相信你了。”

  有一个名字从未真正宣之于口，但话里话外，字里行间，西里斯无一不存在着。就好像失败的儿子，脱轨的儿子，才是那个日日夜夜困厄着沃尔布加的梦魇。

  “妈妈只能相信你了……我只能相信你，布莱克家只能指望你了……”

  ……就好像她的所有喜怒哀乐，都身不由己，而是牵在两个孩子和家族荣辱身上。

  他吩咐克利切进来，再次带走一地碎片，之后送来新的托盘。在愈发幽暗的天色下，他点着蜡烛，哄着沃尔布加服药，直到她吃了下去，彻底平静下来，眼神中的犹疑也慢慢消退，他才开口。

  “妈妈，我要向你请示一件事。”

  “很多事你可以自己做主。”其实她很高兴，雷尔还把她当成主人，事事请示。她不喜欢一个自己做主的儿子。

  雷古勒斯再次语塞。他望向窗外，企图从炭色的云层中得到启迪，但伦敦是没有太阳的，伦敦只有能把世界吹成荒地的狂风和能把世界灌成沼泽的大雨。

  沉默伴随着窗外的几瞬闪光，一同劈向沃尔布加。她再次惊慌失措，抓住他的手臂，要求他什么也不准隐瞒。

  雷古勒斯握了握拳，手心一片汗——他轻声说道：

  “我想要订婚……和坎贝尔家的女儿。”

  在沃尔加布放大的瞳孔中，大雨倾盆而下，雷声滚滚而来。格里莫广场12号，在溽暑的夏日里飘摇不定。

  ……

  雷古勒斯离开卧室前，为母亲扣紧了窗户。他的手臂青紫一片，黑魔标记下，有三道渗入血肉的抓痕。

  长廊里漆黑一团，他身上寒气阵阵，却觉得这喘不过气的十七岁，终于触摸到一丝曙光。

  他答谢了克利切的关心，简单地包扎了手臂。绷带缠过左手臂的纹理。但愿近期黑魔王不会召见他。沃尔布加留下的其它瘀伤，他选择视而不见。

  整个下午，伦敦如一艘巨轮，沉没在雷雨中。

  在雷声下，他走进书房，专心致志地为小巴蒂的暑期计划写一封长信——他打算利用刚刚结束了owls的假期，自学大脑封闭术，而雷古勒斯在这一方面一度超越所有同龄人，甚至某些傲罗——根据卢修斯的描述，的确是这样的。

  他有时会产生错觉：小巴蒂依赖他。

  这听起来荒谬不已，但自从两年前在集会上的遥遥一面，他们开始交好。

  那时小巴蒂只有十四岁，像是从家里偷跑来的，而那次集会上，黑魔王当着所有人的面，肯定了雷古勒斯的忠诚与才能。返校后，小巴蒂找上他，事无巨细地向他请教，也事无巨细地给他传递消息。

  羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响。

  「大脑封闭术将你的精神世界变成迷宫，也变成禁区。即使我从未怀疑过你的天赋，但想要精通绝非朝夕。刚开始你或许感到举步维艰，但不要放弃……练习时，先尝试彻底清空你的大脑，让那些对你来说永生难忘的秘密，消失在你的记忆中，彻底，彻底……」

  他停笔，站起来，环顾书房，打算为小巴蒂挑几本合适的书。

  这唤回他初学时的记忆。

  两年前，他人生第一次拥有了秘密，而他很快做出判断，这个秘密不能为任何人发现——所以他当机立断，要到进入图书馆禁书区的许可，翻遍所有讲解大脑封闭术的书籍。

  五个月的练习后，他与贝拉在圣诞节见面，在她的指点下，他很快运用自如。

  「……如果此刻，你的心中正保有一个秘密，而它对你来说比任何杂念都值得被隐瞒，这是学习大脑封闭术的最好时机……有时，艰难的咒语并不在于其冗长繁杂，而在于其枯燥而消磨动力。对于在生活中毫无秘密的人，他们永远也无法学会大脑封闭——」

  敲门声打断了他。

  一个绝无可能的声音响起，雨声中，他甚至无法肯定它的存在。

  “……雷尔，你在吗？”

  他匆匆扫了一眼手下的信，抬笔划掉最后一句，将半干的墨迹晾在桌面。

  敲门声再次想起，他不知所措地为沃尔布加打开门，把她扶进书房：“妈妈，你怎么下楼了？”

  沃尔加布没有答话。所谓安神药，和生死水的相似度，雷古勒斯仅凭嗅觉就猜到了。他站在书桌前，等待母亲从长途跋涉的迁徙中恢复精神。

  壁钟缓缓敲响，若不是无孔不入的燥热提醒着他，他会误以为这下午三点就郁郁沉沉的伦敦还在深冬。

  沃尔加布像是从第二场梦中醒来，雷古勒斯聚精会神，才能听清她的声音。

  “……坎贝尔家的女儿叫什么？”

  雷古勒斯一字一顿：“她叫凯瑟琳，妈妈。”

  “她很喜欢你？”

  完全相反。但坎贝尔和特伦斯家的婚约，如达摩克利斯之剑，悬而未决——他是说，刀锋悬在他的上空，此刻还未决定刺下。

  “……她很喜欢我们家。”

  这是实话，即便西里斯被除名了，他也还姓布莱克——除非他婚后愿意改妻子的姓。

  话音落下，沃尔加布让他闭嘴，她低下头，双目紧闭，发丝披散在肩上，像一把稻草。雨声敲在玻璃上，像落在死寂的沼泽里。

  不知又过了多久，她忽然抬头，用结着一层淡淡白翳的眼睛，注视着她的雷尔。雷古勒斯从中看出了一丝不安。

  “我记得一件事……”

  他等她说下去。

  “我记得，两年前马尔福家的圣诞晚宴，那晚雪下得很迟……当时我被茜茜和卢修斯请去拟——拟一份邀请名单，没有人比布莱克家族更有资格评判这点了……你们俩跟着我去了马尔福庄园……”

  经年记忆如一口血沫，翻涌到喉尖。雷古勒斯想要逃离这间沉默又嘈杂的书房。但他的脚步死死钉在地毯上，身形半点也没摇晃，任由母亲继续追忆，从似水流年中，渐渐寻回所有的线索和证据。

  倘若凯瑟琳听到了这番话，她一定能恍然大悟，从前毫无交集的西里斯，对她的好奇从何而来。

  “我那时记忆已经开始不好了，拟完一份，总觉得缺了谁，但总也想不起来……你就在一旁，替我校对。”

  “我的确漏了一些人……克劳奇一家，帕金森一家，你帮我补上后，我觉得再无遗漏了，你突然问我——”

  雷古勒斯突然问母亲——

  “坎贝尔呢？”

  那时他正站在一个深不见底的山谷旁，足见悬在半空。他第一次在魔咒上饱受挫折，又第一次怀揣不可告人的秘密。

  这两个魔鬼无时无刻不在鞭笞他的心脏，逼迫他陷入迷茫。那个圣诞节，他匿名送出一份礼物，而她在回家前，都是毫无所觉的样子……他渴望知道她的反应，在圣诞节的早晨，第一束玫瑰，但他又害怕她不为所动。

  坐在马尔福庄园里，金碧辉煌的一切更让他想起她。她在他心中熠熠生辉。在接过那份名单时，他心里已经急不可耐，却还是若无其事，做完补充，才提起他真正想说的那个姓氏。

  “妈妈，坎贝尔呢？我们漏掉了他们家。”

  他记得沃尔布加用迷惑的眼神瞧了他一秒，他轻声提醒后，她想起这位新搬来伦敦的有钱人，眼中的不解转为轻蔑。

  沃尔布加否决了。

  从那以后，雷古勒斯用近乎折磨的方式，精通了大脑封闭术。在很长一段时间，他的技艺高超到甚至可以自欺欺人：他可以在长桌上，一整天不关注她，不将目光投向她的方向，不去聆听那里传来的声音。

  再后来，西里斯与沃尔布加之间的关系，从不间断的摩擦急转直下。在一次又一次令他厌倦的争吵后，在沃尔布加无数次失态动手后，西里斯终于一走了之。

  像一团炬火突如其来的熄灭，灼烤消失了，温度和亮光也一同离去。漫长黑暗中，他醉心黑魔法，在求索力量的道路上走向远方。贝拉作为他的引荐人，曾直白地向他抱怨，等雷古勒斯毕业，说不定会立刻威胁到她牢不可摧的地位。

  沃尔布加抓住他的手臂，他没有防备，吃痛地抽了一口气。

  “雷尔，那个时候，你说的坎贝尔……是不是……”

  说到最后，她几乎奄奄一息。雷古勒斯意识到，他但凡没有否认，就是在刺激她的神经。于是，他毫不犹豫：

  “不是的，妈妈。”

  森然雷雨中，他铿锵有力。

  “那时我纯粹为布莱克的荣光考虑——而现在我也一如既往。”