“西里斯，你又是一天没来上课。”

  被叫到名字的人嘴里包着南瓜饼，含糊地回答：“得了吧，我忙得错过了午餐和晚餐。”

  “哦，大脚板，你已经对我隐瞒了一段时间了——”詹姆从浴室里探出头来，“你今天必须坦白，否则我就将你开除掠夺者行列。”

  “这个名字还是我取的呢，尖头叉子，好好洗洗你那被爱情的猪油糊得面目全非的头发！”

  卢平边摇头边叹气，将注意力挪回到算术占卜题上。

  火炉毕毕剥剥地烧着，木屑轻微的爆裂声浮荡在空中，如同无数根透明的提线，牵引纸上的数据向正确的地方奔跑。他用羽毛笔操控着提线，将破碎的信息拼凑出完整的形象。

  在羊皮卷上顺利绘出结论时，詹姆刚刚结束沐浴，穿着鹿头睡衣从浴室走出来。

  他熟练地用烘干咒搞定头发，此刻正顶着一个干燥的鸟窝行走。詹姆走到西里斯身边，眯起眼睛，四处打量，最终在他兜里找到熟悉的信封。

  “我就知道是你拿走了！”他像被一道闪电击中，猛地跳起来。

  西里斯翻了个白眼，扔给詹姆，后者像抓蝴蝶般小心翼翼捧在手心。

  “是她给我的。”

  他嘴巴张成一个圈：“哇奥，你见到她了！”

  卢平抬头，卷起晾干墨水的羊皮纸：“我猜是守株待兔，等到她了吧？”

  西里斯不置可否：“随便你们怎么说。但你们得承认，我不仅抓住了她，揭开她伪善的羊皮，还捅破了她的谎言。”

  他吞下最后一块南瓜饼，咕噜咕噜喝完一整杯牛奶，清了清嗓，准备开始自己的演讲，却发现寝室中少了一个人。

  “彼得呢？”

  “去打扫陈列室了，”卢平隐隐有些担忧，“但愿他不会撞上斯莱特林那群人，他们今晚又有集会。”

  西里斯意有所指：“是啊，说不定我们故事的女主，现在就在那个集会上呢。”

  在詹姆与卢平的催促下，他夸耀了一遍今天上午的经历。

  从他是如何靠着嗅觉锁定凯瑟琳·坎贝尔，又是如何利用课程表猜到她去禁林放信的时间，最后将她在他的威逼下被迫坦白了教唆詹姆喝香水的原因——当然，他无足轻重地，隐瞒了差点被认出是阿尼马格斯的小插曲。

  “她为了博取我的信任，故意编造谎言，说有一位叫马尔克斯的作家，写了本叫霍乱时期的爱情的小说，有这情节。她觉得这个情节非常浪漫，就提议让詹姆试一试……虽然我不爱看书，但我们小时候，有个老男人总来教我们认识这些乱七八糟的人，如果真的有这么一位作家，我不可能不知道——”

  “所以你用了后半天来调查这件事，证明坎贝尔一直在说谎？”卢平问道。

  卢平先恢复冷静。坐在一旁的詹姆，到现在还张着嘴巴，如同一具被施了诅咒的石膏，久久沉浸在自己和一个斯莱特林通信半月的震撼中。

  西里斯肯定了他的提问。

  他找去图书馆，问平斯夫人。她告诉他，巫师里从未有过这样的作家。

  但听到他们的对话时，一本崭新的书，从书架上跳了出来，它的声音是个刚出生的宝宝，重复了足足七遍，平斯夫人才听清它在喊什么——‘我知道这位作家！！我是麻瓜百科全书！！’他按照指示翻开它，在靠近结尾的位置，一块豆腐干大小的地方，西里斯才看到读音相近的名字：加夫列尔·加西亚·马尔克斯。

  卢平递给他一杯水，西里斯仰头咕噜咕噜地喝光了。

  “这下我更渴望真相了，平斯夫人找不到更多信息，我就干脆溜出去，用我们上次开发的那条通道，后厨侧面那条——”

  “我带上扫帚，从校车站台下面钻出来，沿着铁轨向前飞行了一小段距离，降落在格拉斯哥附近。我在地铁站里吃了午餐，麻瓜用奇怪的铁箱变出的炸鱼薯条，像是1978年的新潮流——没有一个人感到异样，我在街道上走着，比麻瓜还麻瓜。那可真是酷毙了！”

  “得了吧，一定是因为你的鼻子翘到天上去了，才以为自己真像个麻瓜呢。指不定有人用那个铁盒子叫了城市守卫呢。”詹姆酸溜溜地说。

  西里斯嘲笑他：“我可不像你，去伦敦逛超市还要妈妈领着。我七岁就一个人翻窗出去了，摄政街的店员都认识我。”

  “大脚板！”詹姆抓了把头发，于是更像顶着一个被风吹烂的鸟巢，他突然灵光乍现，“——也不知道是谁去年圣诞节被魔术盒里的弹簧吓了一大跳啊，这玩意儿我小时候就见过了。”

  西里斯不服气：“我那是——”

  “如果你们再吵下去，我就要睡觉了。”

  卢平气定神闲地收好羽毛笔和羊皮纸，吹灭蜡烛，解开帷幔。西里斯瞪了詹姆一眼，后者回以挑衅的一瞥。他决心要好好证明自己比詹姆更会模仿麻瓜，于是压着火气，草草说完结果。

  “我随意问了几个人，有人推荐我去隔壁大学的图书馆里问问。那里的管理员比起平斯夫人，和蔼又可亲，我一提到那个作家的名字，她立刻找出了他所有出版的图书——我不太记得名字了，但那几本书里，绝对没有坎贝尔提到的那本。

  “——霍乱时期的爱情，多么滑稽的名字，我可以现在就编出一个来……宵禁时的罗曼史，怎么样，听起来很像回事吧？总之，我在那里待到黄昏，也没找出来这样一本书，没人听过这个名字。”

  “这下真相大白了。凯瑟琳·坎贝尔不仅利用了你，还欺骗了我，甚至妄图用麻瓜来博取我的好感。这真符合他们的风格，无耻又无底线。”

  西里斯两手一摊，做完总结。他本以为在这番有力控诉之后，詹姆会像丢斯莱特林送的巧克力一样把手里的信封扔出窗外。

  但他再次失望了。

  詹姆把手间的信封翻来覆去，摩挲了好一阵，最后才恋恋不舍地放进贴身口袋。

  “糟透了，她骗了我，我得好好想想，再决定要不要读。”

  说完这句话，他仿佛没看见西里斯，自顾自地拉开被子，爬上床，紧闭双眼，嘴里念念有词。

  “我得明早起来再看，明早起来再看……”

  西里斯咬牙切齿：“我为了揭穿这个谎言，忙了一整天！”

  “还是想想怎么应付逃课处分吧，大脚板。”卢平的声音从床帘后幽幽传来，“除非你能帮詹姆追到伊万斯，否则就算那位坎贝尔小姐是摄魂怪，詹姆也不会拒绝她的主意的。”

  ……

  集会结束返回寝室的路上，有人发现了鬼鬼祟祟的小矮星彼得。此时虽然是宵禁，但谁也无法举报谁。

  雷古勒斯本以为双方会就这样视而不见，谁知领头的七年级叫了几个六年级的斯莱特林，把这位落单的掠夺者带走了。

  说出口令，走在甬道里时，小巴蒂悄声问：“他们要做什么？”

  “我猜是要净化他，”雷古勒斯引用了集会上传出的最新的指示，“‘我们为尚处困顿的受难者慷慨解囊，我们为迷途知返的年轻人敞开怀抱’——这是黑魔王的指示。”

  小巴蒂暗自撇嘴：“你记得可真快。”

  “他说的话总能启发我，无论是精神还是魔法。”

  “我也一样，”小巴蒂语气激昂，“我的人生如果没有黑魔王的指引，将彻底迷失方向。”

  两个年轻人陷入那独一无二的忠诚中，不约而同留在休息室内，在黑湖之下，让集会上汹涌澎湃的光荣之感顺着浓重的夜色下溯洄内心。

  一只巨人墨鱼在玻璃前挪动，爬满吸盘的触手与雷古勒斯仅有一指之隔。它停留在某处，倏然收紧触手，尾部有力地喷出一股墨汁，借力向湖水深处弹射，须臾间，庞然大物悄无声息地消失在黑暗中。

  雷古勒斯对此习以为常，他敲了敲玻璃，几尾透明的小鱼聚拢，在他敲击的地方攒动。他突然想起晚餐时路过宝石沙漏。

  “你注意到格兰芬多的分数下降了吗？”

  小巴蒂消息灵通：“西里斯逃了一整天的课，麦格气疯了，给她自己的学院扣了足足五十分。”

  雷古勒斯并不惊讶，以他对西里斯的了解，如果不是他的好兄弟们还在霍格沃茨，早在五年级他就该一走了之，怎么愿意捱到毕业。

  但他忍不住多嘴：“他很少一整天不上课。”虽说西里斯向来嚣张，但至少没有这样张狂。

  小巴蒂神秘兮兮地问他：“你知道我今天上午空课做什么了吗？”

  “做什么？”

  “我去禁林了，”他环顾四周，见四下无人，压低声音，“我去寻找传说中的独角兽。”

  雷古勒斯收回搁在玻璃上的手，放回兜里。他不着情绪地重复了一遍：“独角兽？”

  “我周末在霍格莫德听说禁林里有这种神奇动物，前几天看了一些资料，打算去禁林边缘逛逛，试试能不能找到它的痕迹。”

  “结果你猜我看到了什么？”

  禁林边缘。雷古勒斯隐隐有几分预感，几周前，他也时常出现在这个地方，做着似有似无的“窥探”。

  这一活动因为凯瑟琳与查尔斯的分手也随之停止。如果进行下去，说不定今天会与小巴蒂撞个正着。

  “我猜你看到了格兰芬多们在泥地里打滚。”他随口应道。

  “你猜对了一半，”小巴蒂笑了笑，“我看到了西里斯在蔷薇丛下……他没有打滚，倒是抓着凯瑟琳·坎贝尔。”

  这两人无论谁出现在禁林都毫不稀奇。现在，雷古勒斯甚至觉得，即使这两人拉扯在一起，也在常理之中。

  他唯一会质疑的是西里斯愿意“屈尊就卑”，搭理斯莱特林——但谁知道呢，也许他也无法抵抗凯瑟琳。她的眼睛是透明玻璃，陷入热恋的篝火瞒不过任何人。

  当她爱着查尔斯时，她看他的眼神仿佛在看一颗永恒的明星。当然，根据雷古勒斯的观察，在她对查尔斯丧失兴趣之后，这一切瞬间不复存在。

  “她和他说了些什么，临走时交给他一封信，而西里斯收下了……我大胆预言，斯莱特林休息室的空气将再次污浊起来。”

  雷古勒斯兴味索然地转移话题：“所以你找到了独角兽存在的痕迹吗？”

  “嗯，这个嘛……”他竖起食指，贴在嘴唇上，带着笑意看向雷古勒斯，“这件事已经被列为机密了。”