椿棠与少商皆淋了雨，一下马车就被侍女带去梳洗，一切整理完善后凌不疑也差人备好了晚膳。

  她与楼垚算打过几次照面，更多是出于对方身上与何家的婚约，叶家与何家同为武将世家，家中长辈交好，私下里小辈走动也就密切。

  诚然，椿棠幼时初见何昭君，便觉此人傲慢骄横，心地倒是不坏，不过是被父兄宠坏的小姑娘罢了。如此心性，楼垚与其退亲也不是什么奇事。

  只是没想到，如今议亲之人

  椿棠悄然打量着，没多久便收回视线，面前这两人的眼神，还真是含情脉脉

  “叶娘子。”

  椿棠侧首望去，皇甫仪举起酒碗向她示意。

  “我与你阿母也算得上旧识，今日也随她唤你一声‘椿棠’罢？”他似乎又想起了什么，补充道，“说起来，允之也曾在我面前提及过你，不过都是几年前的事了”

  言罢，将碗内的酒仰头饮尽。

  “既是陈年旧账，夫子何必再提。”

  椿棠语气不改，可凌不疑分明瞧见她桌下的手，在听闻“允之”这两个字时，一下便攥紧了。

  皇甫仪闻言苦笑，又借说故事之由诉说起了自己的情账。她有一耳没一耳的听着，不凑巧便听到了身侧之人那句“天若有道，自不会让有情人分离”。

  一时竟觉胸中压抑得很，偌大的前厅，此时她却只想逃离。

  “诸位，方才雨势急，我有些受凉，身子不大舒服，先回去休息了。”她起身行礼，“你们尽兴。”

  凌不疑听着渐渐淡去的脚步声，低头思索，自皇甫仪说话起，椿棠就表现出恹恹情绪。可看方向，显然不是回房。

  许是下午雨势太大，这会儿的庭院里，有股子翻新的泥土气，她寻了个较偏暗的角落，拭去廊上还未干的雨迹，落座时，竟也感觉到几分凉意。

  不知怎么，椿棠脑海中只盘旋着凌不疑那句话。

  有情人如今的少商与楼垚也算一对，当真是世事难料，前几日还需让人担心安危的丫头，再见时，居然都快嫁作人妇了。

  反观自己，早年多病已然让父母挂念。如今在婚姻大事上，又是叫他们操碎了心。她长叹一气，被身后的脚步声打断了思绪。

  “凌将军？”

  看清来人后，椿棠面上露出几分惑色。

  凌不疑看廊上那人只是缄默的坐着，状似茫然地垂头，时不时传出一声轻叹。他刻意发出声音，好让对方感觉到自己的存在，否则不免又该被吓着。

  “夜冷风寒，叶娘子既是着了凉，穿的却又如此单薄，还是披一下吧。”

  椿棠这才注意到对方手上的披风，也不能怪她，此处光线较为昏暗，凌不疑一身玄色衣裳，若非已行至跟前，远远望去，也难以辨认来人。

  “凌将军有心了。”

  她也不推脱，接过披风就罩在自己身上，比起方才，确实暖和了些。

  “叶娘子称病早早离席，没想到，竟是在此处暗自伤神？”

  椿棠微怔，随即笑道：“里头太闷了。”

  “凌将军不也一样？皇甫夫子的故事不好听吗？”

  “这天底下的男女之情，大同小异。夫子也不过是，寻个契机，舒缓自己心中的苦闷罢了。”

  椿棠别过头，急急追问：“凌将军觉得，那位公子的未婚妻，可悲吗？”

  凌不疑看清她眼中的迫切，眼底淡淡掠过一丝笑意。

  “在下反倒认为，那女子的举动，属实可歌可颂。”

  可歌可颂

  椿棠在心底轻喃着这四个字，又听身后之人缓缓启唇：“她苦等郎君七年，七年里任劳任怨，受尽世人指点，却不曾生恨于公子，可见其心胸开阔。即便与故人纠缠七年之久，拿得起也放得下，不至对旧事耿耿于怀，如今也寻得好归宿。”

  “叶娘子不认为，这般女子，更值得歌颂吗？”

  周遭突然静了一瞬，良久，叶椿棠才轻声回应。

  “也许于大部分人而言，是的。可对于那个身边无人陪伴，从日出到月升，从初夏到暮冬，数着日子一天天捱过去的未婚妻来说”

  “她的真心，在这七年里，没有任何一天可以让旁人去挥霍。”

  不知为何，凌不疑总觉椿棠在说这话时，包含了某种情绪，好似她说的这些，都亲身经历过一般。

  他总对叶椿棠有许多好奇，骅县过后，心头那股好奇更甚。

  比方她聪明，一眼便看穿那些世家女蹩脚的把戏，懂借力使力，却不露锋芒，许是深谙过慧易夭的道理。可若只是深闺大院里长大的女娘，如何做到面对那些血流不止的伤员，还能有条不紊地忙着手上的活。

  在骅县，凌不疑没少听手下亲卫在耳边念叨，说叶家女公子拿起火钳止血，闻着那血腥味，还能不吐不呕，好生厉害。

  到底是将门之后，不能上战场打仗又如何，叶家人骨子里有的，叶椿棠也不会缺。

  “所幸有人识得她的真心，能寻良人相伴，也算是苦尽甘来。”

  “凌将军是明白人。”

  言罢，她便不再出声。侧过身，视线略过屋檐上的青瓦，转向天边那抹莹白。

  今日是圆月。

  椿棠瞧着眼里多出的花枝，心头原先的苦涩消退了几分。

  “这是杏花？”

  “不是海棠，让叶娘子失望了吗。”

  语气平铺直叙，丝毫听不出疑问。

  她就要扬起的嘴角，闻言便敛起笑意，嘴硬干巴巴道：“我可从未说过失望，凌将军，莫自作聪明。”

  “不过一支花而已，叶娘子若喜欢，在下便是借花献佛。”

  “若不喜欢——”凌不疑垂首，故意拉长语调，忽然抬手将东西虚掷出去。

  “丢了便是。”

  看夜色，比刚才入暮时更深。她看不清凌不疑面上的神情，只是被他的动作引得侧目。

  昏暗浓密的草丛中，也辨不出何处隐了那一抹淡粉。

  凌不疑见她信以为真，又不动声色靠近几分，将那支春杏包进她的掌心。窥得月色下，那女娘眸中的月华，喉咙一动。

  “你未允，我怎可丢。”

  椿棠先愕后笑，俯身去嗅那点点芳香。

  “凌将军，随我去个地方。”

  于是，他跟着她，从昏黑角落，一步步走向灯火通明。

  “此处有何不同吗？”

  “倒也没有，不过是比起方才那清冷地，亮堂了些，也温暖些。”

  橙黄的烛光摇曳，将眼前女娘清冷的面容，也衬得比往日更生动。长睫垂下在眼前扑闪几分，抬眼的瞬间，似乎将盈盈月光揽进了眸中。恍惚间，他又见她启唇。

  “凌将军这样飒爽的少年郎，周遭自该是光彩熠熠，该是温暖的。”

  只这一句，身旁又重归于寂。

  与他相伴的，只有心房那处的跳动，似乎比寻常快了些，像是微波洗涤轻抚，又像坠入深海，不断下落，沉溺。

  “叶娘子。”

  椿棠望着他，等着他的下言。

  “海棠虽美，却有断肠之意。”

  凌不疑说这话时，迈开步伐，将两人本就相隔不远的身形又拉近。

  一步，两步至她身前，急促又热切。

  一个步步紧逼，一个节节后退。

  直到脚跟撞上身后的廊柱，再无退路，椿棠只得站定身子，却不知凌不疑此举是何意。

  仿佛又回到猎屋时的场景，不同的是，眼前之人没了那日的虚弱，周身还是那股不可一世的气质，一步步逼得她，无处遁形。

  “在下觉得，杏花更配佳人。”

  如果说在骅县时，她还需集中心思在对方的伤势上，无暇顾及其他。那此刻，她身边只有凌不疑。后者宽厚的肩膀遮挡住大部分光线，许是视觉受了阻碍，其他感官便不断放大。

  太近了。

  近得能够真真切切感受到扑面而来的鼻息，能嗅到他话语间飘出的酒香，还有他身上淡淡清香。

  椿棠有些局促，心里原本的不安无端被放大，只因面前这个人，正把她的每个动作尽收眼底。她执着杏花的手陡然攥紧，指尖处被箭镞划伤的细微创口正磨着有些粗糙的枝干，磨得有些疼。

  那箭镞沾过凌不疑的心头血，也划了自己的指尖肉。

  若没有披风，凌不疑定能看到，她那只手无法控制的抖动，连同掌心那脆弱的枝干，险些被她折断。

  “叶娘子”

  许是此处无人，又或是酒壮人胆，他又出声，似唤似叹。入耳可闻的呼吸声在身侧徘徊，似是意料之中等不到对方的回答，凌不疑微微俯身，一眨不眨的直视着眼前的人儿。

  椿棠不知这么近，他能看到什么。烛光下削减的坚毅轮廓渐渐清晰，那双褐色的瞳孔里，零零散散，似乎勾画着她的影子，眼中的情意又如此真实的传递过来，似有什么呼之欲出。

  杏花椿棠晓得的。

  “凌将军”她低哑一声回答，声线竟也不觉染上几分颤抖，“世人只爱繁花绚烂的盛花时期，杏花微雨固然是美景，可惜春意阑珊，花期已过”

  丝毫不予对方开口的机会，话语中不难辨出慌张之意。

  “今日实在是晚了，凌将军风尘仆仆，也应早些休息。”

  顾不得礼数，失礼便失礼了，椿棠还是不愿多做逗留，她总觉凌不疑似要将自己看穿一般。才行了没几步，身后之人又出声提醒。

  “披风”

  椿棠这才惊觉，忙脱下递与他，可迟迟不见对方动作，半晌，才闻得头顶传来一句。

  “好生收着。”

  ——

  少商与楼垚在房门前作别，前者回到房内后，迟迟不见椿棠回来。

  又见外头暮色已深，放心不下，作势就要出去寻她，打开房门才觉对方已在外面站了多时。

  “阿姊，你怎么不进来呀！”少商将人拉进屋，取下她身上的披风，嗔道，“你这么晚才回来，我可担心了好一阵。”

  “我心想左右睡不着，便在外面多逛了一会儿。”

  少商舀了茶水与她，目光注意到那枝杏花，视线略过粉嫩的花瓣，瞧见了椿棠磨的有些红肿的指尖。

  “这手怎么了？！”

  椿棠闻得一声轻呼，这才恍然回神，看着四下着急翻膏药的小女娘，淡笑。

  “不过是磨破了点皮，不碍事。”

  “嫋嫋，我问你。”椿棠拉过那个娇小的身影到身旁，“你喜欢楼公子什么？”

  少商微怔，怒了努嘴，一时不知该如何作答。自打程始夫妇来了骅县，这几日她所听到的，多是阿母口中，这门婚事如何如何不妥，自己与楼垚又是多么多么不配，总之万般入不了对方的眼。

  却从没人问过她，为什么喜欢。

  “我原先也不喜欢他的”少商偏头，回忆着在骅县时两人的点点滴滴，白净的脸上跟着展开笑颜。

  “可是这一行，我也算是在鬼门关前走了一趟。阿垚一直陪在我身边，他让我觉得，原来我的话能起这么大的作用。我本就被人不疼不爱的，如今有阿垚这般听话的郎婿，又如此真诚，自是要紧紧抓在手里才行。”

  她说到最后，言语间也不免有些落寞，却转瞬即逝，颇为郑重地同眼前这个貌美心娴的人儿道。

  “阿姊，嫋嫋真的见识了，何为‘日久见人心’了。”

  日久见人心

  椿棠盯着手中这株杏花，可她又怎么敢确定，凌不疑不是一时兴起。