“你——”李行衍被他气得胸口发闷,宽袖下的手紧握成拳，脑海中却走马灯般转过上次在寻仙殿前见到李容徽的情形。

  ‘当初棠音替我延请太医的时候，怕我身上留下伤痕,特地令太医开了一盒玉润膏给我。’

  ‘如今还剩下半盒，可要我差人送到东宫里去？’

  那时他唤得就是棠音！

  只是彼时他心中满是礼部与死士之事，并未察觉。

  如今想来，怕是早有私情！

  李容徽微侧了侧脸，见李行衍额角青筋直跳,一副气怒之极,却又强压着情绪不好在人前发作的模样,唇角微抬，嗓音愈发低醇：“皇兄怎么不说话，可是生我的气了？”

  “是因为我不愿唤那一声皇嫂？”

  他说着轻垂下眼,视线却若有若无地落在眼前那盒胭脂上：“不是容徽不愿。只是赐婚的圣旨还未下来,乱唤皇嫂着实失礼了些。”

  “若是他日，圣旨上写的不是棠音，皇嫂唤错了人，岂不是尴尬至极？”

  “圣旨未下，一切皆有变数。”他轻抬起眼来，浅棕色的眸中满是忧虑,仿佛下一刻，赐婚于太子的圣旨上,便要换了名字。

  他轻轻叹道：“我这可是为了皇兄着想。”

  “李容徽！”李行衍再也摁那不住，重重拍案而起,眸光凶戾，气息紊乱。

  “皇兄这是为了几句话便要屠戮手足么？”李容徽轻抬唇角，心中却不免有些遗憾——李行衍这幅模样,要是能被棠音看见，该有多好。

  总有这个机会的。

  他微瞬了瞬目，像是极失望一般轻叹了一口气，背转过身往殿外走。

  在彻底背对李行衍后，他面上的笑意渐渐敛了，一双浅色的眸底锋芒暗隐，语声却仍旧柔和：“既然皇兄如此在意，那等改日赐婚的圣旨上换了人选，那声皇嫂，皇兄想听多少遍都可以，容徽绝不食言。”

  他话音落下之时，人已走到槅扇前。还未迈步，便听见身后重重一声响，似乎是什么东西被狠狠砸在地面上，粉身碎骨。

  旋即，一阵浓醇的胭脂香气于殿内漫开。

  李容徽薄唇微抬，眸中暗芒浮动。

  这几日，内务府连夜赶制香鼎，说是为品香宴准备，倒也合情合理。

  可若是往深处一想，便知道偌大的皇宫里，如何会缺区区几个香鼎。连夜赶制，必定有诈。

  本想着，今日来承德殿中寻个机会，给棠音提个醒。却没想到李行衍如此沉不住气，倒是替他省事。

  他薄唇微抬，重新抬步，迈过了承德殿的门槛。

  御花园中，棠音正端坐在一株梅树下。

  今日清晨降了霜，于梅枝上落了薄薄一层。如今日头出来了，便又融结为露，无声自盛开的梅花上坠下，砸落在她眼前的青石桌上，碎香四溅。

  棠音轻抬了抬眼，有些担忧地往人群中望了一眼，只见各色锦衣的贵女如这园中四季妍丽的名花一般，一茬接一茬，一眼望不见尽头。

  只是，却唯独没见昭华。

  方才在宫门口，她刚下了马车便被人引到了御花园里，檀香与荣满，也以天家盛会，不容有失为由，被拦在了北侧宫门外。

  如今竟是连一个能去给昭华报信的人也无。

  她正蹙眉想着，却听远处脚步声轻起，长长两列宫娥蜿蜒而来，为首两人高举仪扇，交叠于仪舆上方。

  徐皇后一身八答晕春锦长衣，笼一件正红描金绣凤宽袖斗篷，正端坐于舆辇之上。戴着鎏金护甲的玉指轻叠于手背，明黄缎垂帷落下，半掩玉容，更是通身的雍容华贵，不可逼视。

  而随辇之人一身月白鹤氅，外笼同色狐裘，面容清隽，通身温润，正是太子李行衍。

  皇后仪仗于御花园中停下，太子亲自上前，扶着皇后自舆辇上下来，高坐于金帘之后。

  而满御花园的贵女们见此景象，亦纷纷自各自坐落之处起身，齐齐福身拜见。

  “今儿是衍儿的品香宴，既是宴席，那宾主尽欢便好，也不必太过拘礼。”皇后于帘后轻轻抬手，免了诸贵女的礼，又侧首对李行衍道：“差人将东西分发下去吧。”

  李行衍轻应一声，身边候着的宫娥们便鱼贯入场，将手中的玉盘搁在众贵女跟前。

  盘中的东西并不多，不过一镂空雕花的银质香鼎，与各色花粉、花汁、香药数十品。

  这意思，便是要人当场调制。自己带来的那一炉香看来是派不上用场了。

  棠音正这样想着，却见身旁一贵女倏然白了脸色，纤细的手指颤抖得几乎拿不住手里那只青玉香鼎。

  棠音明白过来，这怕是自己不懂香理，提前差精通此道之人做好了香，想要蒙混过关。只是却没曾想到皇后与太子选择让人当场制香，怕是要在众目睽睽之下丢人了。

  又是一阵脚步声微响，无数宫娥们手持烟青色帷帐而来，将贵女们三四人为一组，分别隔开。

  这是怕御花园中人数太多，彼此之间香味晕染，混了气息，也是怕人多混乱，有人为了赏赐，做出令人不齿之事。

  一切准备停当，上头传来徐皇后柔婉的嗓音：“既是宴席，又岂能没有赏赐？”

  隔着金帘，她将腕上一只凤血镯褪下，搁在铺了锦绸的金盘之中，让人放在紫檀木案正中，诸位贵女都能看得见的地方。

  “这只镯子，是本宫还是太子妃的时候，第一回进宫，当时的皇后娘娘亲自戴在本宫手上的。如今，本宫将它拿出来，赏给魁首之人。”

  此言一出，御花园内蓦地一静。

  皇后娘娘做太子妃时的镯子，还是先皇后亲赏的，其中意义之重，不言而喻。

  而如今，皇后却将它拿出来，说要赏赐给魁首之人——

  难道是沈家嫡女失了皇后欢心，如今皇后要在这场品香宴上，另选她人为太子妃？

  抑或说，只是为太子选两个未来的良娣？

  可若是选良娣，又何须拿出这样意义深重的东西？

  贵女们各有所思。

  若不是有烟青色帷帐隔着，此刻怕是四面八方的视线都要落在棠音身上了。

  然不等她们想个明白，却又听上首李行衍淡淡一声：“开宴吧。”

  诸位贵女便也压下了各自的心思，垂首去选眼前的香药。

  而棠音的指尖刚要触及一支檀香，却像是倏然发觉了什么，手指轻轻一顿。

  小巧的鼻翼翕动两下，一双秀眉微微蹙起。

  众贵女们大多还在迟疑，不曾打开放香药的盒子。且中间又有帷帐相隔，是以场中的香味还不算浓郁。

  也正因此，显得眼前香鼎上的胭脂气极为突兀。

  制香，最讲究香味的搭配，这样热烈浓郁的胭脂气，要想压下去，就要用重香。

  但若是用重香，未免也太过夺目了一些。

  棠音迟疑了一阵，伸手轻掀起帷帐一角，对帐外侍立着的宫娥轻声道：“姑姑可否为我换一只香鼎？”

  立在她身边的宫娥为难道：“回沈姑娘，这香鼎是内务府专门为此次的品香宴赶制的，一人一鼎，没有多余的了。”

  棠音无奈，只得重新将幔帐放下，看着眼前的香鼎微微蹙眉。

  正迟疑，却有一双素手将另一只一模一样的香鼎推到了她跟前。

  棠音一愣，旋即抬起眼来，却见眼前一身青碧色衣裳的姑娘正切切地望着她，笑得有几分讨好：“你是相府的沈姑娘吧？”

  “我是工部侍郎嫡次女陆锦婵，你用我的香鼎吧。”

  棠音迟疑一下，还是轻声与她说明了：“我手里的香鼎上，沾了特别浓郁的胭脂香气，非重香难以压住。而你手上的香鼎虽也沾染了一些，却比我的要浅淡许多，不会影响你正常制香。你——真要换吗？”

  陆锦婵闻言，似乎迟疑了一瞬，握着香鼎的手指略微收紧。

  她在制香一道上虽不如沈家棠音，但与其他贵女相比，也算是个中魁首，即便不能真正夺魁，也是有机会能得皇后与太子青眼的。

  若有机缘的话，说不定，还能得个良娣的位份。

  只她擅长的也是淡香，若是接过棠音手里这只‘胭脂鼎’，便很难再惊艳于人了。

  棠音看出她的犹豫，便也不难她，只兀自对她笑了一笑，便转过身去，往旁侧走了几步，轻声又问另一名贵女。

  来之前，自家哥哥便千万叮咛一定要谨慎。如今昭华未能前来，已是出了一重差错，余下之事，更得处处小心才是。

  这一只香鼎上的胭脂气，比其他贵女手中的都要浓郁许多，她不能用。

  陆锦婵见此有些讪讪的，正想将捧着香鼎的手收回去，可目光往正与棠音说话的贵女手中的香鼎上一落，又轻嗅了两下，脑中倏然电光火石般转过什么。

  ——旁侧那贵女的香鼎，也是与她一样的，只淡淡一点胭脂香气。

  或许……这满场的香鼎中，只有沈棠音手里那只格外不同。

  她立时明白过来，面上重新又堆起笑来。也顾不得什么礼节，只紧步上前，双手便将自己的香鼎递了过去：“沈姑娘哪里的话？我就是喜欢香气浓郁些的，鼎上有现成的胭脂味，反倒还能让我省力一些，可以少调配几味花汁香药。”

  她说着，便不动声色地将棠音眼前那只‘胭脂鼎’拿了过来，紧紧抱在自己怀里，眉眼舒展，一迭声道：“不妨事的。”

  她只道自己手里握紧了荣华富贵，却不知一旁隐蔽处，一颗高悬着的心，终于放下。：，，