且说荣国府这边，自贾母写了要胭脂方子的信给宝玉送去后，又生出来一件事来。

  那贾政自元春归省之后，居官更加勤谨慎重，以期仰答皇恩。

  圣人虽忙于前朝少进后宫，且元春封妃原非其本意，只是碍着老圣人想要厚待功勋之后，他心中又有些算计，才下旨给了个贤德妃的封号。

  圣人待元春并不甚亲热，对宁容二府也颇有些嫌弃，却对贾政印象颇佳，见他人品端方，风声清肃，虽非科第出身，却是书香世代，因特将他点了海南的学差，也无非是选拔真才之意。

  贾政在班上得了圣旨，下班回来便直奔了贾母处。贾母见一向肃着脸见人的二儿子，此时一改常态，眼角眉梢都漾着喜色，嘴角控制不住地向上翘起，想板着脸都板不住。

  贾母心下大奇，忍不住开口问道：“政儿，何事让你如此高兴？”贾政行完礼正要落座，见贾母问他，忙起身，双手抱拳，朝着皇宫方向一拱，口中说道：“今日儿子承蒙圣人眷顾，点了海南的学差。”贾母听了，喜得口中直念阿弥陀佛，却听贾政说道：“只是这一去经年，皇命在身，儿子不能侍奉母亲左右，实是惭愧！”

  贾母笑着嗔道：“你很不必以我为念，我在家中有吃有喝，又不管家了，每日里直管玩乐，能有什么事。再者你左不过三几年就要回京述职，且你媳妇又在我身边替你孝敬我呢。”接着，贾母又叮嘱到：“你此番到了任上，要兢兢业业，勤勉尽责，不要失了娘娘的脸面。”

  贾政听了母亲的嘱咐，一脸正色道：“我等草莽寒门，鸠群鸦属之中，上锡天恩，下昭祖德，前有娘娘封妃，又幸及儿子得点学差，儿子定朝乾夕惕，忠于阙职，庶不辜负圣人眷爱如此之隆恩也。”

  贾母看儿子说的言语掷地有声，也放下心来。忙让人去叫了王夫人和凤姐过来，要商量着摆三天的宴席，请亲戚过来贺上一贺。贾政直说太过张扬，倒不如自己乐上一乐也就罢了。贾母却道：“你点了学差之事，亲戚们知道了肯定要上门来道贺的，难不成人家来了咱们家还不请人家吃顿饭？”

  贾政见母亲说的也在理上，便也不多说，只把这事交于贾母操持打理。

  贾母吩咐完丫头去请人，又问道：“可定了什么时候出行？”贾政道：“旨意上说要十月初到任，去了还要和前面一任做个交接。海南路途遥远，因此上儿子想着早点走，也防着路上有些波折再耽误了行程。

  贾母心里盘算了一下，说道：“既然旨意上定了到任的日子，咱们也不好耽误了，明儿一早我让你媳妇去一趟清虚观，请那张老神仙给看个吉利的日子。”贾政原本也是想着如此，哪有不应的。

  母子二人在屋内说话不提。且说那领了命去请王夫人的小丫头也是个机灵的，见鸳鸯吩咐时喜气盈腮，便知有好事情，便偷偷问了一句，鸳鸯日常也喜她伶俐，想着帮她在王夫人那里讨个好，便把二老爷点了学差之事提了一句。

  那小丫头听得后，匆匆谢了鸳鸯，便飞也似的去了王夫人的院子。她是个乖的，见到王夫人后先是磕头给王夫人贺喜，才说了贾母有请。

  王夫人听闻贾政点了学差，惊喜交集，顿时又乐的合不拢嘴，正好赶上彩云把新倾了的准备八月十五打赏用的银锞子送了来，王夫人随手抓了三四个，也不管是几钱的，就塞在那小丫头手里，又忙叫着彩云金钏伺候她更衣去贾母那里。

  小丫头哪里见过这么多的赏赐，忙又跪下磕头谢了赏。王夫人叫起后，又吩咐彩霞给小丫头拿果子吃，只说让她等上一等，待自己更衣后便过去。

  不一时，王夫人穿戴一新，在彩云和金钏儿的簇拥下，从内室走了出来。一行人满面春风，步履轻快的往贾母院子去了。

  众人刚行至贾母院子门口，便听见里面传来一阵笑声，声音熟悉，不是王熙凤又是哪个。门口早有丫头往里通传说二太太来了。

  凤姐忙迎了出来，见到王夫人便俯身行礼，口中说道：“恭喜太太，贺喜太太！老爷日后定是青云直上了，太太这诰命又要往上升一升了！”王夫人抿着嘴角笑着，嗔道：“你这丫头，这嘴甜的，跟摸了蜜似的。”说罢，携了凤姐的手进了屋子。

  说到此处，众看官难免奇道：这学差不过是个临时的差事，且官职可大可小，都是随着现有的品级，并不能往上升一升，他众人却又为何如此高兴？

  诸位，却不知这学差虽是个临时差事，却自开国以来，从无三品以下的官员担任过，皆由侍郎、京堂、翰林掌院、科道等充任。贾政身为员外郎，只是个从五品，且又不是科举出身，却点了他的学差，可见圣人对他的看中，日后的升迁指日可待。且一旦担了学差，到了地方上，便可跟督、抚大员平起平坐，便又能结交不少人脉，众人都明白这个道理，自是喜出望外。

  只说二人进了屋，王夫人给贾母问了安，又对着贾政行了一个礼，方遵着贾母之意做在贾政下手椅子上。

  贾母笑着说道：“你们老爷点了学差，你们也都知道了。叫了你们来，是要商量着请些亲戚过来吃顿饭，也热闹热闹。凤丫头先拟了请客的单子，明儿下午再和你婶子商量定下来，后日要把酒席单子定下来，就要安排采买了。”

  王熙凤不解，问道：“老祖宗，这样会不会太急了些？”贾母笑道：“急是有些急了点，可你二叔皇命在身，日子紧，身不由己啊。你要多费点心思在这上面了，等宝玉回来，我让他好好谢你。”凤姐忙笑道：“可不敢言谢，这本就是我分内之事，都是应当应分的。”

  贾母知她素日是个懂事的，也不再多嘱咐。转过头来，对着王夫人道：“还有一件事要你亲自去做了。”王夫人忙起身，道：“谨遵母亲吩咐。”贾母道：“明日一早你去趟清虚观，请老神仙替二老爷看个出门的好日子。这看日子是要配着二老爷的生辰八字的，还是你亲自去好一些，省得让下人知道了传出去被人作耗。”王夫人见是如此紧要之事，自是没个不应的。