常平侯府已停灵十几日,虽是深秋也再是等不住了，穆苏回来第三日常平侯府便要发丧。

  长长的送丧队伍一眼望不到头，如此宏阔的场面,显示着常平侯府勋贵世家财力的雄厚。

  穆侯爷为首捧着老夫人刘氏的令牌,低头啜泣，穆苏紧随其后撑着灵幡面容悲伤；身后开山锣时不时敲打一下,声音凄凉、低沉,吹打的乐调十分悲戚，满天飘散着纸钱铺了一路。

  百年的勋贵世家，京城遍地皆是拐着弯儿的亲戚、同僚、朋友；因而道路两旁许多亲朋设了茶桌和路祭棚,祭奠亡灵。

  送丧队伍,灵柩靠近时设路祭亲朋便会端上热茶递给孝子、孝孙；因而每过一处路祭棚，孝子孝孙们皆要行礼道谢。

  行至一处路祭棚前，一中年男子弯腰以示哀悼,穆侯爷躬身回礼道谢：“劳费温伯爵为我母亲设路祭。”

  “侯爷不必客气，我们两家祖上也是有些亲戚情分在的；老夫人骤然离世也深感伤怀，便让她老人家多些哀荣，祭奠一番聊表心意；侯爷也莫要过于悲痛才是。”温伯爵面容沉重，看起来倒是十分真诚,说着端起茶桌上的热茶递与穆侯爷。

  见父亲如此动作，温伯爵身后子女亦参上茶水，由伯爵府三房嫡子上前一步递给身旁的穆苏,穆苏接过温伯爵府的热茶,轻呷一口,梅花清香沁人心脾，提了许多精神。

  恭敬还与来人手中，微微额首躬身道谢；一番道谢,送丧队伍继续启程。

  路祭棚内，温湘菱打理兄长拿回来的茶盏，抬眸远远看了一眼身披麻衣的那道身影，随后低下头继续收拾茶桌。

  于穆家祖坟安葬好老夫人刘氏后，众人离去，只余一座新坟留于穆家祖坟。

  亲母去世穆岩要丁忧在家守孝三年，因而也不再上任，赋闲在家，三年后再酌情起复，于常平侯府来说也是有些措手不及，不过穆岩提拔了许多心腹，穆家百年军中经营倒也不必过于忧心。

  孙辈则需守孝一年，穆苏意定为祖母守孝三年；三年吃斋食素，不可科举，不着色彩鲜艳衣物。

  常平侯侯府如今清冷异常，穆岩自老夫人刘氏离世之后一直郁郁寡欢，时常枯坐于书房一整夜，下人们噤若寒蝉，行事诚惶诚恐。

  杜氏日日送羹汤去书房劝慰，也不知到底吹了些什么枕边风，穆岩看穆苏的眼神越发冷漠。

  用膳时穆苏自然也察觉到了自己这父亲对他态度越发不好，低头眼眸微敛；奶娘进了正厅来回禀：“夫人，二公子啼哭不止，喂饭也喂不进，夫人快些去看看吧。”

  闻言，杜氏一脸惊慌失措忙放下手中碗筷，眼眶里的眼泪瞬时滑落，带着哭腔无助的看向穆岩：“侯爷，这可怎么办呀？”

  穆岩起身带着杜氏匆忙跟随奶娘离去，方才还显拥挤的厅堂霎时空空荡荡，只余穆苏同其身后的得荣。

  得荣眼含担忧的看了一眼穆苏，却见穆苏面容平静仿若方才无事发生，继续慢条斯理的用膳。

  夜里，正院儿亮着灯；杜氏倚靠在穆侯爷的怀里柳眉微皱，低声倾诉：“侯爷，近日府中真是多事之秋，婆母这才仙去，杰儿又日身子不好，不是风寒便是腹痛，莫不是府中犯了太岁？妾身想着过两日去寺庙里烧香拜拜，心里也好放心些。”

  穆岩沉着脸，不曾回话。

  杜氏微微抬眸看了一眼，眼眸转了转又道：“不过玉哥儿是个争气的，考取童生又得了秀才功名，还是难得一见的小三元；只可惜小小年纪便没了母亲，如今还未弱冠又没了自小照顾他的祖母，日后妾身一定要好好照顾他，再多尽些心才是。”

  穆岩蓦然起身，沉着脸出了正院径直向书房走去；春迎见侯爷走了连忙走进来，看着杜氏担忧的问：“夫人，夜如此深了，侯爷怎么走了？”

  “走便走吧，有什么好慌张的。”杜氏慢条斯理的捋了捋衣摆起身，捻着绣帕摸了摸鬓发。

  老婆子死了，穆岩伤心欲绝一直心里耿耿于怀，正好利用他这丧母之痛。

  生下来便克死生母，接着没几年又克死祖母，日日耳边说着，只要埋下这样一丝念头，心里便一直想着；这样不祥的儿子还如何能去心疼？

  心里恐怕始终忌惮，何况穆岩这人心里有愧于那老婆子，却又自私虚伪不愿承认是自己忤逆了老婆子，如今给他一个宣泄的人，可还得好好感激一下她。

  哪里去寻她这么好的妻子？

  杜氏眼里藏着算计，面上浮现笑意。

  穆苏去了集福堂，帮着打理祖母留下的物件儿，福妈妈边收拾边叹气。

  “福妈妈，祖母何时得了痛风的毛病，我记得我走时祖母身子都还硬朗，每日能用三碗米饭。”穆苏轻声询问福妈妈。

  “老奴也不清楚，请了大夫来诊脉，就说年老了，身子便有这样那样的毛病，平日里多注重保养些便是了；可自从有了那痛风的毛病，身子便一日不如一日；老夫人痛风起来难受得很，老奴还特意去跟大夫学了如何捏头这才缓解两分。”福妈妈思索了一下，然后回话。

  穆苏闻言，眉头微皱，总觉得有些不对劲。

  门外，侍奉的一个婢女拿着香炉低头疾步悄然退下；过了半个时辰已然去了正院，于杜氏正屋里跪着等候。

  好半响，内屋才传来响动；杜氏施施然坐下：“何事如此莽撞要即刻来集福堂？不是嘱咐过你无事不要涉足正院。”

  “夫人赎罪，奴婢不是莽撞前来，实在是方才听见世子询问福妈妈为何突然得了痛风的毛病，奴婢害怕世子起疑，心下慌张这才急忙前来回禀夫人。”那奴婢惶恐不安，匆忙说着，没了主张。

  “慌什么！福妈妈如何说的？”杜氏闻言皱紧了眉头，眼神凌厉看向那婢女。

  “福妈妈没说什么，只说请了大夫来看，大夫说是老人的毛病，之后便没了后话，奴婢趁机将香炉也给拿了出来。”

  杜氏听了这话，紧皱的眉这才稍稍松下来，开口安抚婢女：“莫怕，香料自老婆子死时便销毁了无论是谁也是搜不到的；老夫人又患病几年了府中人尽皆知，有何好起疑的；你差事办的不错，待会儿我便让春迎给你银子，将身契还于你，送你回乡下。”

  闻言，地上的婢女连忙磕头：“多谢夫人，多谢夫人！”

  “行了，下去吧。”杜氏打发了一句，抬头与春迎对视一眼，那婢女起身跟随春迎出去。

  这日，晚膳时分；穆苏于桌上放下碗筷看向穆岩：“父亲，已过一月我该回临淮了。”

  “玉哥儿，你已取了秀才功名，谁人都知道你的真才实学；如今你也有十三岁了，就此留在京城去国子监求学也是一样的；何必要去临淮那样远的地方，况且外家终究是外家哪能赶上自己家中住着舒心，留在家中你父亲也放心些。”杜氏闻言也放下手中碗筷，开口劝说穆苏留下来。

  “谢夫人好意，外祖家待我极好；我在柏江书院也呆惯了，并无去其他地方求学的打算。”穆苏淡淡拒绝，言语却是没有一丝余地。

  “既然他想回便让他回。”穆岩猛然放下筷子，冷冷道了一句；随后起身离开正厅，杜氏追着出去了。

  穆苏心意已决，如今这常平侯府哪里还有他的容身之地，早已不是他的家了；原就不喜一刻也不想在这里多待，因着祖母守孝才在这里待了一月。

  不过离开前他还得去拜祭祖母和……母亲，第二日穆苏便坐上马车向穆家祖坟驶去。

  静静立于苏簟秋的墓前，穆苏看着苏簟秋的墓碑轻声道：“母亲，我来看你了。”

  风轻轻吹着，墓前的烛火随风摇曳着，穆苏的发丝衣摆也轻轻飘动，仿佛这墓里的人很是喜悦。

  蹲下身轻轻将墓前的些许杂草拔出，打扫干净低声喃喃道：“儿子考了童生，取了秀才功名，日后还要考举人、考进士，跨马游街、入朝为官、造福百姓，母亲……您可看到了？”

  “外祖父、外祖母身体极好，许是还能多陪阿玉几十个年头，想来定是母亲天上保佑；祖母也去了天上，您同祖母可不要碰见，你们向来不和还是各自相安才好。”

  得荣远远立着，看着自家少爷祭奠完老夫人又去祭奠夫人，心下也不由戚戚，叹了口气，少爷为何如此命运多舛。

  幼年失了母亲便少了最大的庇护，如今又没了老夫人这最疼爱少爷的长辈；如今整个常平侯府也仅余侯爷一个至亲，还有继室，也是无甚指望。

  近些日子侯府里若有若无的气氛，仿若他们少爷才是个外人一般，满府的人都围着尽是年仅两岁的孩子。

  不说少爷，便是他也是憋屈难受得紧，那少爷又是何等难受，谁人又可知呢，得荣忍不住又叹了口气。：，，