若尔泰泥沼，乃是辽河三条支流冲积出的沼泽地带，是大新营返回广宁的必经之地。

  按照充当向导的哲布所说，这一区域面积不是太大，常年在草原上生活的牧民如果几个人结伴同行的话，顺利的时候只要半天便能穿过。

  但这里同时也是危机四伏，即使是当地牧民，轻易也不会从这里穿过。

  大新营全军两千五百多人，又是对这种地貌全然不熟的汉民，自然不可相提并论。

  刘戎当初为了提高行军速度，粮草、火药，乃至建奴首级都是简答硝过之后分配到了个人携带。

  伤员也是分配到各局，由战友们轮流用担架抬着。

  但沉重的铠甲不可能也由士兵们穿在身上行军，还有一些牺牲战士的遗体、简易的拒马标枪、缴获的银子兵刃这些，都需要由马车驮着。

  带着这么多物资穿过这片泥沼，困难可想而知。

  初入草地，刘戎一眼望去，只见白草茫茫，到处都是起伏的矮丘，大新营的行军队伍逶迤其间，忽隐忽现，看起来倒是一副别样的景致。

  但这怡人的景致背后，却是暗藏危机。

  越往里走，刘戎越觉得心里担忧。

  没有人烟，没有道路，没有树林，没有河流，甚至连鸟兽也看不见，天空就像一口大锅扣在大新营众人的头顶上。

  再往里，草地开始有水，水深没过脚踝，队伍开始变得难行，装满物资的马车很多时候都要靠士兵们合力抬着，才能过去。

  两个时辰之后，开始进入沼泽地区，只见一团团一丛丛的曹墩子，一坑坑一洼洼的锈水泥潭，其间暗沟纵横。

  草墩子浮在稀泥上面，在前面开路的大新营的战士们一脚踏错，就往下陷，越动越陷，越陷越深。

  好在大新营的长枪够长，后面的战士赶忙将长枪尾端递过去，然后几个人合力救援。

  可即使这样，短短一个时辰，还是牺牲了三四名士兵，但这若尔泰泥沼，却仅仅只穿过了堪堪大半。

  士兵们已是疲惫不堪了。

  大家深一脚，潜一脚，又走了一个多时辰，才终于走出这片泥沼地，这不到五十里的脚程，从天刚蒙蒙亮一直走到黄昏，竟花了大新营五六个时辰，比起一夜的急行军还累。

  正在大伙儿强撑着疲体艰难行军的时候，李万才却是悠悠然地躺在担架里，轻哼着小曲。

  在前面抬着他的王长顺气得一脸铁青，低头轻喝道：“别你娘的唱了。”

  李万才轻咧了一下嘴角，没有再唱。

  在后面抬着担架的白望羽后面背着个铁锅，一路踉踉跄跄地跟着，他一边喘着粗气，一边开口道：“队长……”

  李万才立马正色打断他道：“叫旗队长。”

  “大人亲口跟我说的，说李万才你作战英勇，身先士卒，临阵受伤还冒死冲锋，应为全军表率，等回到大新堡，就可以往上再提一提了。”

  说完，他舒服地在担架上稍稍挪了下身，感慨道：“是金子，总是难免要发光的啊。”

  王长顺在前面撇了撇嘴，忍住没有开口恁他。

  白望羽接着被打断的话道：“旗队长，我看你精神好的很，其实可以下来拄拐的，我们轮流搀着你，总比这样省力气。”

  李万才马上回绝道：“你小子说的什么胡话？”

  他拍了拍自己被建奴重箭射穿的左腿道：“老子受伤了，王胡子亲口说的，得躺着将养个两三月的，还不能沾水，我伤得很重的！”

  白望羽不信：“你看丙队的吴队长也受了伤，就是自己在前面走着。”

  李万才呵呵一声：“姓吴的伤的是胳膊，老子伤的是腿，能他么的一样吗？”

  说完，李万才也不再理会他们，翻了个身儿从怀里掏出一包炒豆子，扔在嘴里嚼得咯嘣咯嘣响。

  白望羽累得气喘吁吁，转脸朝旁边的胡玉年问道：“胡哥，还没轮到你吗？我怎么觉着过了好久的时间？”

  胡玉年偏过头看了看已经到了西边的太阳，面无表情道：“没有，日头还高。”

  “啊？你是看日头的吗？你之前不是说在心里数数的吗？数到三千咱们就换换……”

  胡玉年把脸转向一边：“方才被你说话打乱了，又得重数了。”

  “啊？”

  “嘿嘿嘿嘿——”李万才躺在担架里捂着肚子忍笑，白望羽这个棒槌，王长顺那组都换了两次人了，他还在这儿被胡玉年那家伙戏耍。

  王长顺长长叹了一口气道：“白望羽，你少啰嗦了，趁着还有机会，多替李队长做点事儿吧，都是一个锅里抹勺子的弟兄，免得以后没机会了后悔。”

  捂着肚子忍笑的李万才表情一滞。

  白望羽不解道：“伍长你啥意思？”

  王长顺又叹了一口气，许久才又开口说话道：“老李，对不起，我刚才不该骂你，你想唱点啥就唱点啥吧。”

  李万才脸色有点发白：“狗日的王长顺，你，你什么意思？”

  又是长久的沉默。

  李万才急了：“你他妈的说话呀？”

  王长顺脚下不停，缓缓道：“都让我们瞒着你的，但是我觉着还是应该让你知道，有些事还得趁着清醒的时候早考虑。”

  李万才紧张道：“啥？”

  王长顺道：“建奴的箭上都是事先浸泡过粪水的，当初要是立即把腿砍下来还好，后来因为伤员太多，耽搁了，就没让你多遭一遍罪，反正砍到哪都没用了。”

  “你，你，你狗日的胡说！”李万才瞬间坐起来，紧紧瞪着一旁跟着的胡玉年，伸手指着前面王长顺的后背大声道：“胡玉年，他狗日的胡说，他狗日的胡说！对不对！”

  胡玉年望着李万才惊惧的眼神，忽然对着王长顺的背影大声喝道：“伍长你说的是甚？李队长的腿好着呢，他不光能保住命，也一定会重新站起来的！”

  李万才怔怔地望着他，你狗日的怎么带着哭腔……

  胡玉年看了一眼呆住的李万才，柔声道：“队长你别瞎想，路上想吃点啥，喝点啥，都尽管跟我说，等到了广宁，我请你去窑子。”

  李万才愣住了，这小子平时最尼玛馊扣了，为啥突然对我这么大方……

  他忍不住去摸他的伤腿，创口麻麻的，没有痛感，竟然真的没有多少知觉……

  他突然抓起身边的拐棍对准王长顺的脑袋就一下接着一下敲过去，带着哭腔道：“你狗日的骗我！你狗日的骗我！你狗日的是骗我的对不对！”

  王长顺强憋着笑就是闷头走路，坚决不出声。

  就在这时，前队突然跑过来一个传令兵，他一边跑一边高声喊道：“前方发现敌情，所有人整队披甲！”

  “前方发现敌情，所有人整队披甲！”

  王长顺回头看着那个着急的传令兵，只是愣了短短一秒，然后一把甩掉手里的担架，一边跑一边大声命令道：“你们快点整队，胡玉年几个跟我去领铠甲！”

  正坐着的李万才被他这么一甩，重心不稳便是突然扑倒向前，从担架上径直跌下来，摔了个狗啃屎。

  “你大爷的王长顺，就不能轻点儿放下来吗？”李万才抱着绑着木板的小腿儿，在那里哀嚎不已，疼得眼泪都掉下来了。

  忽然他心中一个激灵，我这腿有感觉，不是中毒，中毒据说是全麻的呀！

  不是中毒，不是中毒！

  王长顺那狗日的果然是骗老子的！

  李万才坐在地上突然哈哈大笑起来。

  那一边，扎鲁特部首领钟嫩贝勒端坐在一匹棕黄色的坐骑上面，面色凝重地望着对面的明军。

  他的兄弟昂安贝勒催促道：“大哥，怎么还不下令进攻？再迟些明军就列好阵型了！”

  扎勒克拧着眉头却是对着钟嫩道：“贝勒，这支明军有些不对。”

  昂安转过脸朝着扎勒克道：“哪里不对？”

  扎勒克道：“若尔泰泥沼纵深五十里，到处都是泥潭暗沟，这支明军这么多人，还有辎重大车，从里面穿行出来，竟然不是散乱乱的一片，怎么看都不像是一支败军该有的气象。”

  昂安不以为然道：“那又如何，他们只有区区两千多人，还几乎全是步军。”

  扎勒克摇摇头，目光直视前方道：“况且，他们现在所列的奇怪阵型，也让我想起一件事。”

  昂安听着也将目光重又向那支明军看过去，只见他们的先头部队已经列好了一个大大的正方形阵列。

  不过这个正方形却是中空的，外围全是半蹲着将长枪抵在地上斜斜上指的长枪兵，再后面一层则是一排排端起火铳严阵以待的射手。

  在这个方阵后侧两角三十步外，又有两个一样的空心方阵正在紧张地排列着。

  钟嫩贝勒此时也终于好像想通了一些事，脸上露出震惊之色，道：“扎勒克，你说的难道是？”

  扎勒克面色凝重地点了点头：“正是去年明国与喀喇沁在太平堡外的一战。”

  昂安也大惊道：“扎勒克你的意思是，我们当面的，竟然是太平堡外，以七百步兵先是围歼炒花部巴突兀尔，继而又击溃两千喀喇沁骑兵，斩首八百多级，俘获无数的大新军？”

  扎勒克拧眉道：“我听说是以六百步兵，斩首一千多级，其中还有三个台吉。”

  钟嫩摇摇头道：“其实只有五百多人，还有一部分还未从太平堡赶到，喀喇沁骑兵就被击溃了。”

  他顿了一下，又道：“其实，那一战，炒花那个老东西也被他们俘获了，割了很多牧场才被放回去。”

  看着二人满是震惊的神色，钟嫩解释道：“这都是炒花汗极力遮掩的秘辛，你们不知道也不奇怪。”

  昂安脸色有点苍白，支支吾吾道：“可是，可是，他们现在至少有两千多人，我们，我们……”

  他艰难地咽了一口唾沫，鼓足勇气道：“要不我们逃吧？他们几乎都是步兵，想追上我们也不易……”

  炒花部同为喀尔克五部蒙古之一，并且实力最为强劲，巴突兀尔的彪悍之名更是远播五部，那喀喇沁两千骑兵更是由大名鼎鼎的撒勒尔贝勒带队，他们都折在大新军手里了，自己如何能够讨得了好？

  对方整整两千多人，自己这边七拼八凑才五千多些，怎么可能是他们的对手？

  扎勒克道：“我也只是这样猜测，到底是不是现在还不能下决论，毕竟我也没见过他们的旗帜。”

  钟嫩沉声道：“好像就是这面白虎。”

  昂安急了：“那就无疑了，卡拉尔那狗才，没侦查清楚就胡乱禀报，差点害死了我们所有人！大哥，快下令撤军吧！”

  钟嫩瞪了自己这个不成器的弟弟一眼：“你急什么！如何说，我们兵力都是他们的二倍，对方又是刚从泥沼里出来，兵弱将疲，不见得就没有一战之力。”

  “并且，这样阵前撤退的话，即使不被他们追上，那也是落了志气了，以后如何能在其他部落面前抬得起头？”

  昂安反对道：“大哥，我们是来打落水狗的，可不是拼命的！”

  钟嫩闻言眼珠子转了转：“你说的有道理，我们不是来拼命的，但也不是来打落水狗的，只是听说明国在老奴手里吃了亏，特地过来看看明国的将领是否还缺急用的物资，毕竟长途跋涉的，准备不见得那么充分。”

  昂安：“啊？”

  带着五六千人过来看看？

  钟嫩没有继续解释，一来，他实在不想因为这个误会就稀里糊涂的得罪强悍的大新军。

  自己虽不多惧怕他们，但和这等强军殊死拼杀没有意义。

  二来，则是他还知道另一个不为人知的秘辛，那就是太平堡那里，近来往返的汉蒙商队实在是太多了一些，他敏锐地察觉到那里已不再是一个简单的军堡。

  如果他所料不差，太平堡真的存在一个隐藏的地下黑市的话，钟嫩希望自己也能过去分一杯羹。

  而今天这件事，正好给他提供了一个搭上大新军首领的机会。

  向对方表露自己的善意，再适当展示自己的强盛，相信只要对方聪明的话，应该不会回绝自己。

  否则便只能撕破脸皮，大新营也未必是无敌的！