张居正的是非功过一直是众说纷纭，尤其是万历驾崩之后，要求对其恢复名誉的舆论已经慢慢摆到了台面上来。

  其中楚党领袖太常寺少卿官应震更是积极奔走呼号，盘算着能够借着给这个老乡翻案的机会，提高一下楚党在朝野的影响力。

  当然，政治人物，尤其是张居正这等权倾一时的，评价自然也会走向两个极端，有说他是大明第一能相，治世之贤臣的，也有说他借变法结党营私，甚至欺凌幼主的。

  各位朝臣因为人生阅历、个人境遇，乃至家族利益，私下里对张居正改革及其个人做怎样的评价本都无可厚非，方从哲以前也不加干预。

  但此时此刻，在齐、楚、浙三党正需要团结协作，共抗东林的时候，由资深浙党身份的姚宗文以奏疏的形势堂而皇之、大张旗鼓地批判楚党新包装的精神领袖，这件事却是让方从哲觉得分外扎眼。

  浸侵官场数十年的老狐狸，敏锐地发现了此事背后的玄机。

  方世卿终于也想透了这一点，他忍不住急道：“熊廷弼是楚人，因这姚宗文下野，现在他又将矛头对准了张江陵，官应震他们不反击才怪！届时东林的那帮人再于一旁煽风点火，我们这两边人恐怕就斗起来了！”

  万历中期之后，大明朝堂上逐渐产生所谓的党派其实与后世完全不同，与其说是政党，不如说是朋党。他们并没有一个严密的组织机构，更没有相应的政纲章程，只是因亲谊、地缘关系或共同的利益、政见等结成的政见派别和松散的利益联盟。

  成员的身份也没有固定的标准，任何知名人物仅仅由于他们政治上的同感及他的社会联系，就能取得成员资格。

  虽说他们大多数人，都会在政治斗争中自觉的相互支持，但彼此之间并不在党派中存在领导和被领导的关系。

  就好比是浙党现如今的领袖是方从哲，他也无法单以党魁的身份命令同为浙党成员的姚宗文。

  三党情形大体相同，所以说一旦姚宗文的这把火烧起来，引起浙、楚两党的内斗，那便会完全脱离方从哲和官应震的掌控！

  届时，三党本就松散的联盟便会崩塌，没有一方能够再有单独对抗东林党的实力，他这个首辅位置恐怕也就坐到头了。

  相比较而言，东林党则是成立在学术上相互切磋的基础上，并自诩以反对权奸、实现道德政治为目标，前期以书院为组织形式，后期又绑定上了东南士绅利益，相比较三党而言，反而具备了近代政党的雏形，形成了一个组织度相对紧密的利益集团。

  这也是后来东林党能够轻易将三党按在地上摩擦的一大原因，人家那是降维打击。

  再后来，丧家之犬般抱头鼠窜的三党被魏公公收留。

  魏公公随即一手高举狼牙棒，一手摊开胡萝卜，用领袖的绝对权威实现了组织的严密化，用高官厚禄实现了利益的共同化，组织效率反而比起东林党更为高效，自然又换成东林党被按在地上无情摩擦了。

  方从哲心知浪潮将起，自己也不能坐以待毙，紧锁着眉头苦苦思索着对策。

  方世卿现在也明白了事情的严重性，赶忙献策道：“我们不如先压下这本奏疏，再从长计议。”

  方从哲还是摇着头，叹息道：“恐怕已经晚了，刘一璟他们想必已经看过了。”

  方世卿又道：“那为今之计，只能先和官应震他们陈述利害，希望他们能够保持克制，我这边也去通知我们的人，让他们不要跟着凑热闹。”

  方从哲想了一会儿终于还是点点头道：“也只能先这样了。”

  说完，文渊阁里便陷入长久的沉默，东林这一手其实是阳谋，即使被他们提前看破，恐怕也是无能为力。

  好一会儿，方从哲忽然叹息一声道：“汪文言，区区一个皂隶，一介白身，却是智巧机警、饶具谋略，真是人才啊。东林中能和他媲美的，恐怕也就只有李三才了！”

  方世卿没有接话，李三才很早就被罢免了，他并未有过接触，但他自显皇帝在时便是辅佐叔父同那些东林份子明争暗斗，总体来说，那些东林大佬大多都是道德君子，清高而又迂腐，实际上并不太难对付。

  可自从两年前有了这个汪文言，不知不觉中他们已经是完全落在下风了。

  而姚宗文的这封奏疏，想必也是出自他的谋划。

  方从哲抬眼看了看文渊阁的装饰布置，这个朴实无华的简陋小屋事实上还比不上自家的书房舒适，但他却在这里熬过了八个春秋，享受过位极人臣的无上荣耀，也感受过内外交困的心力交瘁。

  这八年时间里，他几次请辞未获批准，这一回虽然不甘，却恐怕是真得走了。

  “非我贪权恋栈，实乃辽事在我任上而起，也希望能在任上平定，再荣归故里罢了！”

  “元辅的苦心，百官们都会懂的。”方世卿赶忙恭维一声。

  其实他心里面是有些责怪这个叔父的，当了八年的首辅，其中多数时间还是独相，竟临走了才想起来该大力提携后进，中枢要害现在都已被东林占据，此时再想去争，又哪里是那么容易的？

  万一叔父就这样匆匆忙忙地退了，方家在朝廷里可就没有根基了。

  方家的各项产业将来还能否吃得开，名下兼并的良田沃土是否还能保得住，也成了未知数。

  “时间不多了，希望袁应泰这几日能给我递个好消息吧，只要辽东能够大胜一场，我便还能再为朝廷效力两年。”

  方世卿提醒道：“可袁应泰是东林的人。”

  方从哲不语，无论袁应泰是不是自己的人，只要在自己任内解决了辽事，那他作为首辅就少不了一份筹划之功。

  可万一辽事更加败坏，有袁应泰在前面顶着，那帮东林党应该也不会死咬着自己不放，他方从哲起码也能得个体面的退场。

  所以说当袁应泰不久前上奏说要大举恢复抚顺、开原的时候，他丝毫没有掣肘，甚至亲自督促户部补齐粮饷，着实让准备好据理力争的东林党人大吃一惊。

  方从哲正想着，忽然听到一个尖细的声音在门外告了一声罪，然后一个小宦官掀开厚厚的门帘将脑袋伸了进来。

  他身子停在外面，探着脑袋往里张望一会儿，看到坐在炕上的方从哲后，连忙恭声道：“元辅，万岁爷请您过去一趟。”

  方世卿心中对这小宦官有些不悦，这些阉人身份低微，按照不成文的规矩，他们是不可以到大学士的办公房里来的，即使是过来传旨，一般也只是站在院里。

  即使是司礼监目前实际上的掌舵人王安，也不敢破坏这个规矩，不过他也不会过来自降身份，倘若有要事需同阁老们商议，便会在司礼监和文渊阁之间再选其他一处地方，进行友好磋商。

  “知道了。”方世卿替着冷冷答应一声。

  小宦官点着头“哎”了一声，就要把脑袋缩回去。

  “这位小公公看着面生，敢问叫什么名字？”

  小宦官脸上依旧挂着讨好的笑容，笑嘻嘻道：“回大人，奴婢名叫李朝钦，现在专干些给万岁爷跑腿儿的差事，内阁这里以后想必不少来，还请大人以后多多关照。”

  方世卿道：“是跟着王老公吗？”

  李朝钦摇摇头：“奴婢是跟着魏老公的。”

  方世卿点点头，然后对李朝钦道：“有劳小公公在外面等一会儿，元辅收拾一下这便过去。”

  李朝钦答应一声，退到院子里侯着去了。

  自始至终，方从哲都没有说一句话，像他这等国之重器，同一个小宦官说话，是很丢身份的事情。

  方世卿将方从哲扶下炕，一边给他细心地整理着衣服，一边轻声抱怨道：“这司礼监新任秉笔太监魏忠贤，听说是个目不识丁的粗陋之人，果然带出来的下面人也不晓事。”

  方从哲自己正了正头顶的梁冠道：“何必与此等人物一般见识。”

  ……

  方从哲跟着里朝钦慢腾腾地来到乾清宫的时候，孙承宗已经侯在那里了。

  这个东林党的干将凭借帝师的身份，短短几个月的时间，已经升到了正四品的少詹事。

  东林那帮人都在鼓吹孙承宗通晓边事，正在为了进一步升任兵部侍郎造势。

  现如今，东林一脉上有刘一璟、周嘉馍、韩爌、邹元标、孙如游占据阁老和六部天官的位置，中间有杨涟、左光斗、孙承宗正在强势崛起，已然成为一股可以左右朝纲的强大力量。

  孙承宗恭敬地着朝方从哲施了一礼，方从哲也客气地回礼，二人再次整了整身上的衣冠，待值守的宦官通报后，依次走了进去。

  已经等的有些漫不经心的朱由校立马又打起精神，让魏忠贤给两人搬来了凳子坐下，亟不可待地开口问道：“元辅，辽事现在怎么样了？袁应泰最近有奏疏过来吗？我记得他说过打算捣巢。”

  方从哲恭声答道：“回禀陛下，袁经略之前上奏说要恢复抚顺、开原两个重镇，朝廷廷议后觉得可行，臣便督促户部补齐了粮饷，算算日子这两天便该能先恢复抚顺了。”

  朱由校皱着眉头道：“抚顺、开原不过都是一座空城，百姓也都让老奴掳走了，有什么好恢复的？他大张旗鼓的，不是为了捣巢吗？”

  方从哲尴尬道：“陛下，即使是空城，那也是祖宗之地，袁经略着手恢复，内能安置百姓，外能震慑宵小，也是大功一件！至于捣巢之事，尚需徐徐图之。”

  朱由校糊涂了，他记得自己分明是看过袁应泰打算捣巢的报告的，难不成是自己将朝臣的奏疏和锦衣卫的密报搞混了？

  “那元辅的意思，袁应泰这次是不打算捣巢了？可我听说他将辽沈大军尽数派到边墙去了。”

  方从哲对萨尔浒之战的惨败记忆犹新，那一战朝廷精锐倾覆，辽事自此趋于崩坏。为此，他这个力荐杨镐经略辽东的内阁首辅可是吃了不少苦头。

  虽说辽东边军近两年经过熊廷弼的大力整顿已经恢复不少战力，朝廷各地援军重又汇聚辽沈，单单河东就有朝廷精锐兵马十二三万，边军实力差不多已经恢复。

  尤其是不久前的白塔铺一战，贺世贤独领一万人马，便是生生抗住了老奴四五万大军的围攻，要不是袁应泰实在反应太慢，援军迟迟不到，恐怕老奴也绝难全身而退，必得元气大伤。

  所以即使袁应泰此次打算发大军捣巢，只要不再犯杨镐四路分兵被各个击破的错误，胜负还真不好说。

  并且，他也收到了一些袁应泰打算和老奴在抚顺附近大战一场的消息。

  因此，方从哲并不反对袁应泰捣巢，可为了避免万一失败朝廷再将罪责归到自己身上，他只能佯装不知。

  沉吟片刻，方从哲便张口道：“捣巢是关乎辽沈安危的大事，如果袁经略有这个心思，想必一定会奏请朝廷的。臣以为，袁经略尽起大军，不过是为了防止建奴阻挠朝廷恢复抚顺、开原，并不是为了捣巢。”

  朱由校点了点头，又转向孙承宗恭敬道：“孙师傅以为呢？”

  孙承宗早先就想过这个问题，见朱由校询问便开口道：“陛下，这辽事到底该行何方略，乃是个两难境地。”

  朱由校闻言疑惑道：“孙师傅为什么这样说？”

  孙承宗道：“辽沈一年耗费国朝饷银三百万两，长此以往，朝廷定然会不堪重负，倘若袁经略能够一举平定，自然是极好的。”

  朱由校点点头，心道自然是极好的，那就这么干呗？

  “但现在辽东兵马钱粮尚有很多缺口，将士们虽然用命，可贸然捣巢还是难以胜券在握，万一大军再次失利，那辽事便陷入极其崩坏的境地，以后再想平定，也要耗费更多的力气了。”

  “稳妥之计，还是应该先慢慢恢复失陷的军镇，先守再攻。建奴不过是穷山恶水出来的一帮强盗，只要让他们无处劫掠，待其自弱，时机成熟再联络西虏和朝鲜，杀其军，分其地，辽事可定。但如此一来，朝廷便得源源不断地向辽东投入饷银，然而户部却早已是入不敷出，只能将这部分缺额再向百姓摊派，时日一久，便会因一辽而累天下。”

  “由此，臣才说辽事已陷两难矣。”