紫禁城乾清宫，朱由校正在皱着眉头翻阅奏章。

  虽然他很想去旁边的暖阁打造木艺，但身为大明皇帝的责任，以及实现胸中抱负的野望，让他不得不耐着性子，认真地批阅内阁转过来的奏章。

  这些奏章上面，大多都有内阁成员的票拟，朱由校现在一般不做改动，而那些阁臣们也达不成一致意见的重大事项，他便会看得尤其认真，再挑选合适的日子召集重臣商讨，或者直接在朝会上让大家各抒己见。

  平心而论，朱由校现在正在用明君的标准约束自己，也真心想要做一个好皇帝。

  “辛酉二月初三日，日晕，两傍有耳如月状，内红白，光焰闪烁，倏如玉环，其大竟天，并日影晕形影如连环状。其西南东北面，复各有形如日，但其色惨淡，如月之在笼。”

  “其日晕之上，大圈之中，约有光彩数丈许，青红如虹状。忽如人形，又似刀形、弓形者二，皆外向，与日光相背，自辰至午方散。”

  “此天降异景，多为警示人君，亲贤远佞，翼日淮、徐地果震，房屋倒塌数千间，百姓号哭于野。”

  “故吾皇初登大宝，宜每躬省自身，有过则改之，未萌则戒之，贤达重之，奸邪斥之，而天下之治与不治，民物之安与不安，绝焉。伏惟陛下留神，宗社幸甚，天下幸甚。”

  朱由校逐字逐句地看完这些生涩拗口的文字，稚嫩的脸庞不禁渐渐涨红起来。

  “匹夫欺人太甚！”朱由校大喝一声将奏折狠狠扔在地上，跟着又起身离开御座，小跑着一脚将它远远踢开。

  奏疏“咣”的一声撞在紧闭的殿门上，吓得一旁值守的小宦官禁不住缩了一下脖子。

  朱由校还不解气，一双喷火的眼睛狠狠地瞪着那本无辜的奏折，胸腔起伏，脸色涨红，鼻孔中也呼呼喘着粗气，像极了一头愤怒的小公牛。

  魏忠贤慌忙抢上来：“陛下息怒，千万不要气坏了龙体啊！陛下——”

  朱由校指着地上的奏疏怒道：“龙翻身就龙翻身，怎么怪到朕的身上了！”

  魏忠贤连忙符合道：“是是是，这帮大臣太不像话，看陛下仁厚，反而愈发跋扈了！”

  朱由校怒哼一声，走回御座，愤恨道：“百姓遭难，朕心里也难受，但这些个大臣每本奏折都是啰啰嗦嗦上千言，一句救灾安置的良策也没有，反倒众口一词地让朕亲贤远佞，修身自省！真是岂有此理！”

  魏忠贤躬身弯腰跟在朱由校身后，腆着一张老脸笑着宽慰道：“哪个大臣说了错话，陛下下旨申饬就是了，何必气坏了自己的身体。”

  朱由校一指案头堆积如山的奏疏道：“这么些人，朕申饬得过来吗？”

  魏忠贤嬉笑道：“那陛下留中不发就是了，奴婢明天就将这些扰人兴致的奏疏填了火盆。”

  朱由校倚在御座上点点头，似乎是觉得这个主意不错。

  他忽然又转过头，对着魏忠贤疑惑道：“大伴，你说朕的朝堂里怎么竟是这帮不学无术的家伙？”

  “啊？”魏忠贤有点懵，外廷那帮家伙个个都是读书人进士出身，不学无术？

  朱由校接着道：“他们都不知道龙翻身是由于地壳板块运动造成的吗？”

  “啊？”

  朱由校皱着眉头盯着一脸茫然的魏忠贤道：“怎么，刘戎讲的时候你没听明白？”

  “啊！对对对！”魏忠贤一副恍然大悟的样子，其实什么也不懂。

  “所以说，这龙翻身不翻身，同朕是一点干系也没有的，要朕修身修德就能减少此等灾害更是胡说八道，更何况朕一直是德行很好的！”

  “嗯嗯嗯。”魏忠贤点头如小鸡啄米，竭力地附和着。

  朱由校伏在御案上，用手搓着下巴，陷入沉思：“要说博闻多识，还要数刘戎。正好元辅最近一直在劝朕重开经筵，那朕就把刘戎给召回来，给这帮自以为是的大臣们上上课。”

  魏忠贤一想到刘戎当初怂恿朱由校，在承天门坑害文官，还把他也拉下水的事情，本能地就想反对，赶紧开口劝道：“陛下，刘大人确实有才，不过他言语之间颇多惊世骇俗，与孔孟之道又多相悖拗，奴婢担心这样会平白给刘大人招惹麻烦。况且……”

  魏忠贤说话时偷看朱由校脸色，见他似乎不为所动，便只得继续开口道：“况且，袁经略恢复抚顺在即，刘大人虽在河西未上前沿，但这后方转运输出的事情想必也是不少的，此时召见，恐怕……”

  朱由校听了陡然坐直，他好像忽然想到什么事情似的，一拍桌子道：“对了！袁应泰之前上奏要兵马钱粮说去捣巢，怎的半个月过去了，一点消息也没有？老奴抓到了吗？”

  魏忠贤尴尬道：“陛下，袁经略奏折上只是说要相机为朝廷恢复抚顺、开原，似乎并未提及捣巢……”

  朱由校疑惑道：“没有吗？难道是朕记错了？快去将元辅叫来，这辽东的事到底办到什么程度了，也没人来跟朕说说。”

  “对了，再把孙师傅也请来。”

  ……

  文渊阁里，当值的内阁首辅方从哲正在票拟百官呈上来的奏疏。

  上了年纪的他形容已经有些枯槁，握着毛笔的手腕也不易察觉的微微颤抖着。

  短短半年时间，朝廷风云突变，他这个内阁首辅在红丸案、移宫案中被弄得灰头土脸，无比被动。

  虽说先皇大行前任命他为顾命大臣，自己在朝堂上也苦心经营几十年，多年积威，不至于一朝散尽，仍然可以和那些人斗一斗。

  但每当夜深人静自己空闲下来的时候，他又分明有一种无力感，那种心力交瘁，独木难支的感觉总是挥之不去。

  深耕钻营几十年，到底是为了什么？

  方从哲静下心暗暗深吸两口气，调整好状态，继续开始办公。

  看完一本山东巡抚报告境内有白莲教活动迹象的奏疏后，方从哲票拟下处理意见，然后将奏疏摆在一边，又拿起下面一本。

  这本是兵科都给事中要求彻查红丸案的奏疏，他甚至把矛头直指方从哲，言语之中讽刺他贪权恋栈，迟迟不愿引咎辞职。

  “纵无弑之心，却有弑之罪，纵辞弑之名，难免弑之实？”

  方从哲轻蔑地笑了一下，将奏疏缓缓合上，事涉自己，他不便票拟，交由其余几个新晋阁老处理吧。

  方从哲又拿出一本，字体娟秀清逸，看看名字，果然是户科给事中姚宗文所呈。

  这姚宗文乃是万历三十五年二甲进士，由庶吉士授户科给事中。

  因为同是浙人的缘故，方从哲之前特别关照他，特地给他安排了一个到辽东检阅军马的美差。但这姚宗文不知军务，只知索贿，倒罢了，短短时间竟然还同辽东经略熊廷弼闹得水火不容。

  回到朝廷后，姚宗文因个人私怨恣意诽谤熊廷弼，是熊廷弼仓促下台的直接导火索。

  熊廷弼在军事上的才能方从哲是清楚的，自己也一直很支持他在辽东的所作所为，但姚宗文因为一己之私罗织罪名报复，致使朝堂上舆情汹汹，东林党人更是煽风点火，自己无奈之下只能换掉熊廷弼，摆了个官声更好的袁应泰上去。

  袁应泰为人清廉，刚正不阿，在地方为官时也是勤勤勉勉，颇有政绩，但是否精于边事，尚未经过考验，况且还是东林党人，方从哲推他上去，也是迫不得已。

  因为此事，方从哲对这姚宗文早已不满，但其毕竟又是浙党成员，与自己的座师沈一贯又有些渊源，自己一时也处置不了他。

  况且现在东林势头正盛，他们正在寻找一切机会驱逐浙、楚、齐三党，此时此刻，也不是清理门户的时机。

  想到此，方从哲强压住心头对姚宗文的厌恶，捧起奏疏又看了起来。

  姚宗文的小楷写的娟秀清逸，如行云流水，令人赏心悦目，确实有大家风范。

  可方从哲看着看着，眉头确实愈发皱在了一起。

  终于，他忍不住将奏疏往案头上重重一拍，怒道：“这个蠢货，到底想要干什么！”

  方从哲的幕僚见状纷纷停下手头的工作，往这边望过来。

  他的侄子先是示意大家都出去，然后便是小心地走过来，恭声道：“元辅，怎么了？”

  “世卿自己看看吧。”

  说话间，方从哲已经把那本奏疏递给了他。

  方从哲自己的儿子不争气，曾经甚至因为争风吃醋在青楼里伤人，连带他这个老子都被御史言官好一顿臭骂，纨绔子弟的名声已经响彻京城内外，方从哲见他烂泥扶不上墙，便开始悉心培养这个侄子。

  方世卿接过奏疏认真看来起来。

  “将张江陵开棺鞭尸，挫骨扬灰，以为后世窃国者戒？这，这，张居正逝世几近四十年，姚宗文突然提这茬干什么？他是看元辅冷落他，想借此事邀名买直，出个风头吗？不过他此举徒惹人耻笑罢了，元辅大可不必在意。”

  方从哲此时也已经平静下来，短短时间已经在心里揣度了姚宗文的多种动机，听到侄子这样说反而是摇摇头忧虑道：“世卿你想的简单了。姚宗文能把熊廷弼拉下马，自然不是等闲之辈，你认为他会无聊到平白无故，去拿一个四十年前的死人说事吗？”

  “我们以往都小看他了啊，竟然留了这么一个祸害在身边。”

  方世卿拧眉想了一会儿，还是不得要领，只得恭声道：“自显皇帝驾崩以来，对张江陵的功过评说便是日渐甚嚣尘上，大有为其翻案的态势。这姚宗文风言奏事，只是表达自己态度的时候激烈了些，应该没有什么特别的意思吧？”

  方从哲摇了摇头。

  方世卿只得道：“侄儿愚钝，还请元辅指教。”

  方从哲叹了一口气道：“世卿你天资聪颖，为人也勤勉，但毕竟年轻，整日又陪我湮没在这案牍之中，反而少了世事险恶的淬炼，难以一眼看透事情背后的推手。”

  “就好像这朝堂，看似波澜不惊，实则暗流汹涌，又比如这些个奏疏，许多表面上说的是一件事，实际上则是为了另一件事布局，只要你稍不留神，就有可能落入陷阱，自此万劫不复。”

  方世卿闻言大惊，他又拿起那本奏疏反复翻看，短短数百字，他实在看不出背后到底还有什么阴谋诡计。

  这边方从哲却是继续道：“就好比东林那帮人声言要严惩李可灼，实则是为了谋我，当初李景升为难一个区区武将，亦是如此。现如今，这姚宗文奏言要鞭尸张江陵，也非表面那么简单。”

  方世卿道：“这姚宗文虽说一直都不堪了一些，却毕竟也是浙人，又受元辅您多次庇护，应该不至于在背后捅我们刀子吧？”

  方从哲苦笑一声道：“小人所好者，利禄也，所贪者，货财也。虽其兄弟亲戚，不能相保，又何况只是一个同乡的身份？”

  “现如今朝廷的形势是，东林势大难制，六部天官、新晋阁臣大多为其窃取，自先帝登基时开始，他们便造势要重新启用叶向高，用来代替我这个首辅。倘若不是楚、齐两党有唇亡齿寒之忧，在此事上与我们协力共进，这文渊阁里拿还有老夫的位置？”

  方世卿闻言轻叹一声，他知道方从哲说的是实话。

  若不是齐、楚、浙三党皆担心东林一家独大，制霸朝堂，自己一派将再无出头之日，只能抱团取暖，共抗东林的话，他们方家仅凭受红丸一案的牵连，便该被贬回原籍了。

  “可元辅，这些同姚宗文这本莫名其妙的奏疏又有什么关系？他如此荒唐的奏请，定然没人会附和的。”

  方从哲摇摇头道：“有没有人会附和老夫不知道，但反对的人定然不少，世卿莫非忘了这位张首辅是哪的人了吗？”

  方世卿沉吟道：“张江陵，张江陵，自然是江陵人氏……”

  他这时才恍然大悟，张首辅是楚人！姚宗文的这封奏疏分明就是来引战的！