大江之畔，半月之约，洛伽自然没有忘记。

  当日与渡缘等人合力救下南宫殿四位长老及张牧野后，洛伽因心里记挂颜筠宁，便急匆匆返回南宫。住持渡难带领一众师兄弟，将昏迷不醒的无人一一背上了镜山寺。初时众人只以为这五人是受伤昏迷，一顿推宫过穴输送真气后，又喂他们服了镜山寺的疗伤圣药“无相丸”。大半日折腾下来，却只有张牧野轻轻哼了几声即昏睡过去，南宫殿楼、戴、艾、胡四位长老仍是毫无反应。

  渡难见状不敢托大，他虽是镜山寺住持，却是都一次碰到这种棘手难题，便连夜赶去拜见乃师镜心大师，将诸般情景如实禀告了。镜心大师素质自己这个徒儿之能，若非无计可施绝不会来打扰自己，当下便说道：“我随你去一趟寺里。”

  镜山寺仁名远播，不惟众高僧武艺高强却与世无争只盼普度世人之故，更兼人人都有济世救民的胸怀，无论是江洋大盗还是普罗百姓，只要上得山来，拜求佛祖菩萨保佑解除痛苦，镜山寺必定竭力施救。这些年来经镜山寺救治的人士没有一千也有八百，。但镜心大师已经隐居多年，这几年除了小叮当外再也未亲自出过手，渡难渡缘等一干弟子足以应付。

  听到师父要亲自出马，渡难自是信心倍增，但随即想到师父年事已高，虽然修为精湛，自见性峰后山至镜山寺前院却不免要受山风凄苦，便欲折返，将众人用担架抬了过来，却被镜心大师阻止：“老和尚一副老骨头有什么可惜的，却不要让病人再受折腾的好。”渡难无奈，只得陪着师父赶到镜山寺前院。

  待为五人一一把过脉后，镜心双手合十，道一声“阿弥陀佛”，首先指着张牧野说道：“这位年轻施主是受尽皮肉之苦，心力交瘁下体力不支昏厥，调息即日便无大碍。”张牧野和洛伽一番恶战受伤被擒后，在南宫殿吃了不少苦头，又目睹父亲惨死，心力体力双双支撑不住，在大江中被巨浪掀翻后便即昏死过去。好在他年轻气盛，服了疗伤灵药，又得渡难等人内力接济，确如镜心所说，休养几日便无大碍。

  渡难见师父迟迟未说出南宫殿几位长老的症状根结，因上前道：“师父，我为这几人输送真气时，发觉他们体内气息四处游走，散乱不定。弟子竭尽全力也未能助他们百川汇海，真气归于丹田，四人俱是一样的症状。师父可知这根由所在？”渡难所言镜心已从楼阳生等人的脉息中察觉到，心里也大概有了八九分猜测。他虽不问红尘之事，但南宫殿是与镜山寺耸立大江南北的近邻，南宫殿八大长老威名远播，他自然知道楼阳生等人，也知道他们俱是江湖中的一流人物，正纳罕怎么就轻易着了别人的道。

  过了半晌，镜心方对众人说道：“你们再参详参详，这几人五脏六腑并无大碍，体内气息却四散游走，可见并非受伤，而是中毒之故。”

  渡难闻言忽的想起一事，一拍大腿道：“是了，无垢散。他们身为南宫殿长老，又与京江帮多年夙敌，张源之定是用了最厉害的独门秘药来对付他们。我初时只道他们是在与京江帮的争斗中受伤被擒，却忘了此节，多谢师父指点。”

  镜心点头微笑以示嘉许，随即又道：“只不过若非人力之伤，反而不好医治了。这无垢散既是独门秘制，若不清楚配方便轻易用药，反而可能南辕北辙伤生害命。”他顿了顿又问道：“这个与南宫殿四位长老一起的年轻人是谁？”镜心知他们既然同船共渡，必定大有来历。

  在送洛伽返回南宫途中，洛伽已将张牧野的身份详细告知了渡缘和尚。听到师父问起来，渡缘便道：“启禀师父。听洛公子说此人乃是京江帮少主，叫做张牧野。”镜心点头道：“是了，无垢散的解药多半要着落到此人身上。”

  接下来的几日，渡难率领众人，按照镜心大师的指点，为众人悉心调治。张牧野次日便醒转过来，只是躺在床上面对墙壁，任谁来了也不搭理。渡难知他年少遭逢大变，心中悲痛，一时难以化解，便且由他去了。到得第三日午后，四位长老也都缓缓睁开了眼睛，只是依旧眼神散乱，自是无垢散发作之状了。期间渡缘几次提出要找张牧野索要无垢散的解药，都被渡难拦了下来。渡缘不解，渡难说道：“师父说了，这件事只能缓缓而为，不可弄巧成拙。”渡缘气的干瞪眼，却也无法。

  却说洛伽待上官三木在南宫停灵七日后，便要葛方打点行装，准备启程往下方城而去。这时南宫殿诸邦盟的当家人都已陆续返回驻地，只颜筠宁还一直陪着小叮当。何立本亲来探过一次，又三番两次派人来传话：“下方城事情一了，务必带小叮当返回来仪楼。”颜筠宁冷笑道：“我妹子到哪里与他何干，这么急不可耐的谁知道安了什么心思。”

  谁料到小叮当反而说道：“颜姐姐，何伯伯答应了要教我看病救人的本事，那样我就可以帮助很多很多人了。”颜筠宁闻言叹了口气，不忍心再说令她失望的话。洛伽也担心小叮当年纪尚小，离不开他的庇护，便也说道：“小叮当愿意回来也好，有我照应着岂不方便，你这做姐姐的就更放心了。”颜筠宁不再勉强，说道：“大泽城近来清闲无事，我便留下来多陪陪你们。”她说“你们”的时候，不觉有些面颊微红。这个“你们”自然不知小叮当了。洛伽却一时没反应过来，只说道：“如此辛苦你了，只是不要误了大泽城的正事才好。”

  待到诸事齐备，众人便日夜兼程到了下方城，将上官三木妇女葬在梨花苑内。洛伽想着上官三木的遗愿，便对葛方说道：“葛兄，我想请你做件事。请你为他们各制一块墓碑，上官姑娘的碑文一定要刻上“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”两句诗。上官先城主的墓碑暂且空着，待他日上官公子前来祭奠，再由上官公子定夺。”各方躬身领命，又说道：“您现在是代城主，下方城虽然力小势微，但规矩还是少不了的。以后有什么事您只管吩咐，不消如此客气。”洛伽微笑道：“我这个代城主做不得数的，我们还是以兄弟相称更加舒服。”

  当下便把下方城诸事一概委于葛方，双方约定若无其他情形，洛伽便每三个月带小叮当回来一次。交代完毕后，众人歇了一宿，便回头往南宫去了。

  来仪酒楼后院，何立本会客房内，何汐与苏凤歌正端坐在一张八仙桌两侧。何立本一大早就差人将他们从南宫殿召回，说是有极要紧的事。二人火急火燎的赶了来，何立本却又说自己正在炼丹的紧要关头，要她们在这里先等着。苏凤歌性子直爽，甫一入座便问道：“阿汐，义父为了何事要我们回来？说的十万火急，人到了又卖关子。”

  何汐同样不明所以。自从她到南宫殿拜欧阳回春为师后，回来仪楼的次数越发少了，自我感觉与何立本的父女之情反不如以前深厚了，对父亲的一些行为也越来越难理解。但这些心思毕竟不足为外人道也，只能藏在心里。何汐替苏凤歌理了一下鬓角的秀发，微笑道：“我也不知道呢，凤姐姐别急，父亲来了不就清楚了。”

  正说话间，只见何立本满头满脸的烟灰，边走边骂道：“这帮蠢材真是榆木脑袋，少了小叮当这个丫头，炼丹炉的火候都看不住了。”

  何汐姐妹二人忙着起身来迎着，笑说道：“爹爹也忒性急了，约摸着小叮当这几日就可回来了。”何立本“嗯”了一声，说道：“一大早让你二人回来，是因为昨夜郑宫主造访，跟我谈了一些事情，我想必得尽早让你们知道，也好有个心理准备。”何立本这副一板一眼郑重其事的样子，倒令两个女儿紧张起来。

  原来昨日夜里，何立本正在琢磨一张炼丹秘方，郑继业突然造访来仪楼，并且只带了楚微阳一人。郑、楚二人俱是大高手，是以行踪隐秘无人发觉。简单寒暄客套几句后，郑继业便说明了来意——给郑维南提亲。

  自从七年前来仪楼落户南宫，郑维南在一次郊猎中偶然结识何汐后，南宫少主的一颗心便牢牢拴在了来仪楼掌柜的掌上明珠身上，从此隔三差五打着请客吃饭的幌子往来仪楼跑，只是为了看意中人一眼。时间一长，何立本嗅出了几分味道，郑继业也明白了几分端倪。所谓醉翁之意不在酒，但彼时二人尚且年轻，何汐又比郑维南小了好几岁，也就没人主动把这层窗户纸捅破。只是久而久之，整个南宫都默认了郑、何二人早晚结尾伉俪的事实，反而没人可以提起这茬了。其间郑继业用心良苦，为了不让何汐觉得自己高攀了南宫少主，便把她引荐到欧阳回春门下。对于郑继业的这一做法，何立本自是欣然接受。

  郑继业向何立本表明来意后，笑说道：“事出仓促，却不紧急。我虽为南宫宫主，但在儿女婚事上，你我却并无尊卑之别。两个娃娃的情分在那里摆着，你大可等考虑周全了再来答复我。到那时再正式行文定之礼。”楚微阳谄笑道：“郎才女貌，佳偶天成，南宫上下等喝这杯喜酒很久了。如宫主和何掌柜不弃，楚某愿做这牵线月老。”言下之意竟是要做二人的大媒。

  其时夜色如水，明月朗照，三人在竹篱小院中把盏香茗，本应心性通透才是。但何立本却总有一种说不出道不明的烦躁。他摄定心神，终于察觉出是楚微阳身上传出一阵淡淡的兰花香味。恰好一阵微风吹过，掀起楚微阳的一袭青衫，何立本赫然发现楚微阳竟然穿了一双大红的鸳鸯绣鞋。他又想起当日在大江之畔楚微阳上岸时顾盼生姿香巾软玉的神态，不由一阵恶心。于是灵机一动，当下对楚微阳的说辞既未否定也未肯定，而是说道：“承蒙宫主和少宫主厚爱，一直对小女青眼有加。两个娃娃的婚事份属天定，我岂有不肯之理？只是其中有个难处需要稍稍克服一下。”郑继业闻言道：“有什么难处你尽管开口，只要是人力所及，便没有克服不了的。”

  面对南宫宫主拍胸脯的承诺，何立本微笑道：“倒也不是什么上刀山下火海的难如登天之事。只是我有两个女儿，大女儿苏凤歌，现为南宫殿巡城使，宫主是知道的。凤歌虽是义女，但我一直待她视如己出，她年长汐儿两岁，目下尚未婚配。在我老家滇南的习俗，必是姐姐成了婚，方能嫁妹妹。如今虽说入乡随俗，不见得必定如此，但凤歌年龄也到了，俗话说女大不中留，我想紧着日子先把她的终身大事定下，再风风光光的把汐儿嫁出去。不知宫主意下如何，能否稍作等待？”

  南宫殿巡城使苏凤歌，武艺高强，英姿飒爽，素来被誉为女中豪杰。郑继业虽然和她直接接触的次数不多，但对她印象不错。当下说道：“你说的很是，是我疏忽了，只顾着自己要抱孙子，忘了此节。一切就依你说的办，等苏城使这个做姐姐的大事定了，我们再为妹妹择定佳期。我这里先奉上一份贺礼，即日起擢升苏凤歌为巡城副总使。”

  何立本直呼不敢，说道莫要惯坏了小孩子家，恳请郑继业收回成命。南宫宫主言出如山，哪里肯依，大笑着携了楚微阳离去。临出了来仪楼，郑继业突然停下脚步，向楚微阳说道：“他是不是发现了你的秘密？”夜幕中只见楚微阳嘴角微动，施展轻功，如一缕飘絮随风而动，身法轻快。郑继业微笑着摇摇头，不置可否。

  一石激起千层浪，郑继业的突然到访使何立本夜不能寐。他盘算了一整夜，终于打定主意，在黎明时分便派人将两个女儿召到来仪楼。他笑语盈盈，先将打算为苏凤歌择偶一事说了，苏凤歌羞的满脸红晕。何立本因说道：“凤歌，男大当婚女大当嫁，天地相交阴阳相合，乃是世上最正常不过的事情。而今你长大了，心思也多了，但有一件事你须得如实告诉我，在你心里是不是已经有心上人了？”其实叶行云与苏凤歌的情义岂能瞒得过他，苏凤歌两次私下登上雪浪山探望叶行云，黎九早就禀告于他。如今只是要试一试他二人是否情真意切。

  苏凤歌的心思瞒不过何立本，更瞒不过与她朝夕相见的何汐。只见何汐抿着嘴儿笑道：“爹爹，凤姐姐已经有意中人了，就是原来店里的伙计叶公子。”苏凤歌忙打断她道：“阿汐，你别······”话未说完，何汐便又笑道：“哎呀呀，凤姐姐也学会不好意思起来了，你私底下跟我说的时候可不是这个样子呢。”

  此时何立本心下已经一片雪亮，小女儿故作娇羞之态也在情理之中。他呵呵一笑道：“凤歌，汐儿的话不错吧？如果你真的中意于叶公子，等他从下方城回来义父就托人打听打听。”

  苏凤歌头埋得更低了，用几乎细不可闻的声音说道：“女儿但凭义父做主。”

  何立本闻言哈哈大笑道：“好，好，宫主已经许诺于我，即日起擢升你为巡城副总使，这更是难得的荣耀。届时双喜临门，义父定要为你大大庆贺一番。”

  苏凤歌得偿所愿喜不自胜，转眼看见何汐一张俏脸，便笑嘻嘻的说道：“义父也该考虑考虑阿汐妹子的终身大事了。”听到话题突然转到自己身上，这下轮到何汐着急了，半嗔半恼的说道：“爹爹你评评理，凤姐姐不带这么欺负人的。”何立本不置可否，只乐呵呵看着两个女儿玩闹起来。

  外界盛传何汐是南宫殿的“冰山美人”，实因她自小母亲离世后，何立本便教导她江湖人心险恶，防人之心不可无，便自小造就了她一副拒人于千里之外的面孔。但在她内心深处，还是渴望友情，渴望关爱，只是又不愿伤害别人，便只与熟识的人来往，对陌生人一向躲的远远的，不免给人造成“冰山美人”的错觉。这些年来，郑维南对她的种种体贴她都看在眼里，在心里也默认了自己终将嫁与南宫少主的事实。但随着年龄一天天长大，于礼教大防这些反而看的重了，有时候便刻意与郑维南疏远起来，倒给睢陵少主靖子俊等一干追求者误以为有了可乘之机，惹的郑维南平添了不少无辜心思。

  正说话间，外头小厮来报：“大泽城颜城主一行四人从下方城回来了。”苏凤歌知道其中必有叶行云在内，红着脸转身往楼上去了。