三六九等, 一等隔一重天。

  陈小楼隐约记得, 这好像也是某出戏里的唱词。曲调是一支《寄生草》，铿锵顿挫, 惊心动魄。只是那个时候的他还听不出来，张爷话声之中，那心肺胀碎之声。

  总的来说, 还是道行不够。

  然而, 这种道行啊，很微妙, 和人的经历年岁都有关, 也不是三言两语就能彻底说明白的。

  陈小楼逐渐发觉，后来跟着张爷学戏，学得不光那唱腔上，和身板上的功夫，还有这一行中人的处世之道。

  靠嗓子和身子吃饭的人，是绝对干净不了的，太干净了，喉咙里的声音就腻滑不起来，腰肢手腕也会过于僵直，因此, 除了唱好戏, 还要通情爱，男人和男人之间的情爱，男人和女人之间的情爱, 都要知道那么一点，但又不能沉迷于其中，否则，就没有一副硬心肠，从戏台上一出又一出的喜怒哀乐中抽离出去。

  老皇帝死的前一年，张爷死了。而陈小楼也在京师唱响了名头，自立门户建立起了陈家班。他给自树了一个名门落魄子弟的名声，私底下也结交一些八旗的贵族子弟，跟着他们讨论些玉器宝马。因他身姿婀娜，模样清秀，举手投足之间，又自成一段风流，那些个纨绔子弟听说了，无不打马前来拜会，想和他亲近亲近。

  然而，他也有他学来的手段。

  若即若离，将近即远。

  绝不让他们沾染到自己，又能撩拨得他们心眼儿的发痒，喜争先恐后地为他一掷千金。

  有了这些人的追捧，陈小楼一跃成了各大家门第攒堂会时，争相邀约的名角。

  只可惜那鞑子老皇帝一蹬腿儿西去了，宫里下了禁戏令，上至亲王贝勒，下至文武百官，甚至是普通百姓之家，都不得听丝竹之声。

  陈家班在京师里没了吃饭的地方，人心涣散，好些看着赚钱无望的人，都背着行囊回乡里去了。当时捧他场子的子弟中，有一个下三旗子包衣出身，叫里鏳的人，是十二爷的家生的奴才。听说这位陈老板想去升平署当“外学”的差儿，为了讨他的喜欢，便给借自家主子是内务府的头儿，自己在内务府也算吃得开，殷勤地给他铺了一条路。

  “欸，虽说先帝爷的大丧，处处都咽气儿，戏不能开锣，但没禁了大家伙儿评戏论戏的吧。陈老板这样的人，也是该入宫见识见识，这后头出来啊，不就是菩萨镀金身，能做咱们京师的戏首了吗？”

  “哟，大人真能圆满小楼这个的愿，小楼定重谢。”

  “重谢什么，今晚……”

  “大人啊，国孝还热着呢。”

  “欸，是是，我该打嘴。”

  入紫禁城，又是另外一副景象。

  大丧期一过，除服，白幕雪旗一夜之间全都收敛不见了，满眼都是新一朝，万象更新的气象。升平署在排演新的大戏，京师里，各家戏班子也都重新上了油彩面，装扮搭台。

  而陈小楼镀了这层金，果然名声更响，在京师里一座难求。

  就连大学士张孝儒那个戏痴，也捧着银子来捧他的场子。

  宫里戏也唱，宫外的戏也唱。便逐渐有了对比，外面的戏，要锣鼓喧天，要得是热闹，要得是堂会主人的体面。宫里规矩大，戏文也讲究得很，各位主儿们的避讳，皇家的禁忌一箩筐，倒是很难彼此尽兴。且那戏台高大，主儿们都在戏台底下坐着，穿着金丝银线绣花的衣裳，灯火一照，明晃晃的，什么都看不清楚。

  所以，陈小楼第一次真正看清楚大清国的皇后，已经是三阿哥出天花死去的那一年。

  皇后是蒙古的女人，自幼在草原上长大，虽然嫁给了贺庞，但毕竟在京师生活的时间不长，少年时代又并没有听过中原的戏。起初对那咿咿呀呀的腔调并不大感兴趣，不过是因为太后好这一口，再加上宫中的嫔妃也都喜欢听，她向来体恤她们，知道皇帝政务繁忙，她们和自己一样，都是深闺寂寞，便是不喜欢也要攒局，陪着她们听，不时闲谈，以此来打发时间。

  宫里的戏吧，听来听去都是那么几出。意思正，排场大。听久了也腻。

  直到一年的中秋，升平署让外学们献戏，陈小楼唱了《春归梦》中的一段。其间的那段西皮流水，唱得是呕了心有吐出血来，情感浓烈，腔调婉转。好像把她对皇帝多年的期盼，年少时怀春的心境，一股脑全部唱了出来，直听得她眼泪止不住的流。

  再一看那唱戏的人，身子婀娜，虽是男子，却有一段不输女人的风流。

  她不由地脱口说了声：“赏。”

  那时，戏刚刚停下。

  那人在台上向她磕头谢恩。她随口向孙淼问了一句：“他叫什么名字。”

  孙淼答道：“陈小楼，倒不是宫里人，是京城里陈家班的班主。”

  “哦。”

  她就这么“哦

  ”了一声，并没有刻意去记这个名字，收回目光，落向了正席上的皇帝。

  皇帝手里端着酒，正在和太后说话，那一日，王疏月身子不好，不在席上，皇帝的面上虽然挂着一丝干冷的笑容，目光却同他们头顶的月色一般寒冷。

  那一日，也是她侍寝的正日子。

  敬事房的人早就在长春宫里别候着了。皇帝过来的时候，却已经起更了。皇后睡得迷糊，又被宫人唤起来，皇帝显然性子索然，胡乱地和她行完周公之礼。翻身朝外，自睡去了。

  不过也就是在那一日，她终于再一次拥有了自己的孩子。

  有子万事足。

  对于当时的皇后而言，这句是实在是再真切不过。

  皇帝对王疏月如何，对其他的嫔妃如何，皇后真的是看淡了。怀了身孕以后，她甚至懒得过问敬事房的事，懒得知道皇帝歇在哪里。

  一门心思地护着自己腹中那个对于自己和蒙古，甚至对于大清的未来都无比重要的孩子。

  谁知，孩子是平安生出来了，但却没能逃过满清皇族的噩梦。

  三阿哥还没有足岁，就出了天花。那一年，钦天监奏报天象有异变，月宿冲阳之说在宫里闹得沸沸扬扬，她去求皇上护他们的孩子，皇帝却当面斥她肤浅愚蠢。她没了办法，第一次违逆皇帝的意思，动用了皇后的中宫笺表。将王疏月和大阿哥锁入钦安殿。她想着，就算拼着和皇帝，和王疏月撕破最后一层体面，她也要保住自己的儿子。

  谁知，翊坤宫的那个女人，依旧安安静静地遵从了她的意思，带着大阿哥入了钦安殿。而皇帝也没有驳斥她。

  尽管如此，孩子还是死了。

  她去求皇帝，让她出宫去见见自己的孩子。皇帝没有准许。

  她最后等来的是装着孩子金棺。她想见他，她想对着皇帝哭一场。皇帝仍然不肯。

  于是，她和皇帝关联，至此，好像全部都断了。

  起初的那几日，皇后夜夜无法入眠，一闭上眼睛，就看见三阿哥的脸，生满痘疮，流着脓血，触目惊心，她忙睁开眼睛坐起来，惊声唤孙淼。

  然而孙淼过来，却也不敢说什么。生怕触到她的痛处。她又要流泪。

  于是主奴二人就这么点着灯坐着，一直坐到东方发白。

  孙淼实在不忍看自己主子这么消沉下去。除服后，有一日忍不住提了一句。

  “娘娘，升平署新排了戏，不如传一出热闹的过来。让婉嫔，宁常在她们过来，陪着您乐乐吧。”

  “那些戏文有什么意思……都不好。”

  “娘娘，去年中秋，您不是很喜欢听那个姓陈的外学，唱什么《春闺梦》吗？听说，近几日他在宫中。”

  春闺梦。

  皇后不由地在口中呢喃了一句：“海棠开日我想到如今……”

  孙淼虽然不大懂戏，却也听出这句戏词之中的怨恨和伤意。

  忙低声道：“奴才该死。”

  “不是你该死，是本宫该死。”

  “娘娘，您这样说，奴才们心都碎了……”

  皇后抬起头，望向冷清清的宫门。

  男人一旦没了心，就会觉得，连见面都是厌恶的吧。

  其实她一直觉得，对于情爱，她并没有多么贪心，她只是想他来见见她，跟她说一句：“没有关系，孩子没了，你还有朕。”就够了。

  可是，他却好像再也不肯见她了。

  南梆子打起来，春闺梦后面一段是什么来着。

  她眼前有些迷糊。

  哦，是“被纠缠陡想起婚事情景，算当初曾经得几番温存。我不免去安排罗衾绣枕，莫负他好一刻千金。原来是不耐烦已经睡困。”

  接着，又接一段西皮摇板，唱的是：“我来搀扶你重订鸳盟。”

  果然都是戏文，全是荒唐假话。

  “罢了，孙淼，你去传那个叫陈小楼的来吧。”

  “是。”

  孙淼将要出去。她却又出声唤住她：“你告诉他，吾儿将丧不久，本宫听不得丝足锣鼓，也不准他油彩涂面，让他素衣素脸的过来，别的戏文，本宫也不听。只一出《春闺梦》。唱那一段西皮流水。”

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