转眼到了要审核的日子,诸多掌柜们立即带着自己精心养护了的花木都往花木行会来。

  黄掌柜抱着荷花，心里美滋滋的，他不得不感激自己高瞻远瞩，不然第一轮就被刷下去还有什么面子？

  谁知这时在庭院里碰到了苏娘子和裴娘子。

  裴娘子看见他就变色,“呸”了一声,一对眼睛狠狠盯着他,恨不得将他的肉吃掉一样。

  黄掌柜心里有些发慌，可很快就恢复了惯常的厚脸皮：怕什么？他黄某生平怕过谁？他发家过程中可是没少做什么坑蒙拐骗的事情，还不是稳稳当当屹立到现在？

  于是面色如初，镇定自若,还腾出眼睛去瞥了一眼苏莺莺。

  苏莺莺怀里手里提着一个竹篮，里面应当是那株兰花,只不过外面竹篮提手上蒙着一层轻纱，朦朦胧胧叫人瞧不见里面。

  黄掌柜一阵好笑,又有些得意：吆,苏娘子这是遮羞呢，想必这一趟是什么都没有培养出来,又不好意思叫人瞧见笑话她,因此不得已蒙上一层轻纱。

  像他这么想的人有不少，花木行里男人居多,便都没什么同理心，因而少不得有那种嘴贱些的嘲笑莺莺:\&ot;苏娘子怎么给兰花盖盖头？莫非是待嫁闺中？”说完哈哈大笑，自以为自己极其风趣。

  莺莺瞥了一眼那人手里的花盆，说来好笑他的花只开了个小小的芽朵，严格意义上还是花蕾呢。

  原来这人自己心里忐忑不安,不知芽朵算不算符合要求便拿着来碰碰语气,心里七上八下时就看见了苏莺莺,登时想起嘲讽别人两句，似乎嘲讽别人的失败便能转移自己人生的失败一样。

  莺莺还未说话，那黄掌柜忽得发言了：“别笑话苏娘子，你瞧瞧，她能用轻纱蒙着竹篮，本身也是一种巧思，不是每个人都能有勇气直面自己的失败的。”

  这话看上去是在安慰莺莺，其实是在冷嘲热讽。

  围观的掌柜们有人少不得笑了两句，当然更多的人还是愤慨：谁不知道你这能开花的荷花是从两个小娘子手里巧取豪夺的？你要是默不作声夹起尾巴做人便也罢了，偏偏在自己成功了之后扭过头去嘲讽苏娘子。

  这黄掌柜也太不是人了！这不是往别人伤口上撒盐吗？

  裴娘子气得差点就要上前去算账，黄掌柜目光微闪，这时候他看见了裴娘子身后那株石榴树，居然其中星星点点已经有红色石榴花热烈盛开。

  黄掌柜吃了一惊：没想到这裴娘子还是有点东西在身上的。

  可他很快就得意起来：石榴开花算不得什么，重要的是苏莺莺的兰花没救了。

  其实他与苏莺莺、裴娘子之前根本不算有什么仇怨，可是他当众想坑两人没成，偷鸡不成蚀把米，反而害得他被行会里诸人唾弃，当即就把丢脸的羞愧和被人唾弃的没面子都算到了苏莺莺两人头上。

  有些人的人性便是如此：恼羞成怒时会恨一个不相关的人。

  此时黄掌柜便得意洋洋等待着苏莺莺出丑。

  很快慕侍郎和符行老几人都到了现场，诸人都聚精会神等待着结果，却没注意到二楼正有人往下看。

  是郑良吉，他虽然公务繁忙，可还是腾出了时间要来看看第一轮的选拔赛，此时见下面人头攒动，有人还拿着没开花的来碰运气，当即有些百无聊赖地喝起了茶。

  这时候一声锣响，示意开赛。

  慕侍郎便开口道：“今天请诸位将带来的花卉都送上来，由我们来评定，按照最初约定，没有开花的便视为失败。”

  诸人便紧张将自己带来的花卉放到院里，由着行老和官员们点评。

  慕侍郎和符行老二人便认真查看，走到一株开花的美人蕉前时，符行老忽然住了脚，细细端详起来。

  那位掌柜肉眼可见得紧张，他不安咽了咽口水：“行老，这美人蕉开的花小些，不碍事吧？”

  符行老慢慢道：“花小些自然是不碍事的。”

  “可碍事的是你这美人蕉不是当初我们发的美人蕉啊？”慕侍郎忽得发问。

  掌柜额头上冒出一层冷汗：“慕侍郎，是同一株啊，您请仔细再看看。”

  慕侍郎摇摇头：“不是同一株。”

  掌柜的脸色忽得发白，可嘴上还要辩解：“是不是记错了啊侍郎？我可是原原本本用的你们给的美人蕉。”

  郑良吉在二楼好笑摇摇头，这人可真是死不悔改。

  慕侍郎冲自己的小厮招手：“拿册子过来。”随后接过一本册页，指着美人蕉等分处背后一处道：“这美人蕉我们发放时做了暗记，就在这里，用小刀割了一道口子，之后结疤，看上去是一道不起眼的花纹，可这是我们特意设计的暗记。”

  诸人围过去仔细看，果然看到册页上记载着暗记位置，还画了图画，再看那个掌柜带来的美人蕉枝叶舒展，哪里来的疤痕？

  事已至此掌柜的再也无话可说，他垂头丧气：“我领的那株美人蕉不管怎么样都不开花，眼看日期将近，我便从街上买了株一样的美人蕉顶替。”

  可千算万算没想到官府居然特意画了画册，居然还是被一眼识破。

  符行老便沉声道：“我知道这次皇商选拔利益重大，是以有不少人动了歪心思，可你们想到的官府自然也早就想到了，还请诸位莫要怀着侥幸心理浑水摸鱼。”

  他说完之后有几个人便灰溜溜从花卉中拿出了自己的花，这些花都是他们投机取巧从花木市场上买的同种类花卉，原想着能够蒙混过关，谁知道高一丈。

  只不过有些人还是不死心，不服气道：“我们回去用了各种法子，不管是浇水还是施肥都做了，可还是不开花才只好出此下策，说是我们的错，难道不是官府的错吗？”

  有人立即帮腔：“就是！”

  郑良吉重重将喝茶的茶杯放在了桌上，脸上闪过一丝厌恶之色，总有人想着法不责众，自己煽动大伙儿闹起来便能逼着官府做出退让，而且法不责众，一下腰杆也硬了起来，反而一副等着讨说法的态度，好像不是他们做错了，反而是官府做错了。

  这其中就有适才那个嘲笑莺莺的人，他也趁机捧着自己的芽朵：“就是啊，谁知道你们官府给的良莠不齐，我辛苦培育半天才开了个芽朵，这要算进去吧。”

  慕侍郎摇摇头，示意仆从从屋里端出花卉：“官府每盆发给大家的花木都有一份孪生的在屋里，我们自己用同样的时间都培育出花朵，不是凭空逼大家做不可能之事。”

  仆从从里面捧出来的花木与外面分发给诸人的花木一模一样，可是那些花木都已经开出了花朵，显然官府里有技艺高超的花匠，这考核并不是空口白牙胡乱为难人。

  那些人一下熄了声响，只得垂头丧气往外走。

  这时诸人头顶有个声音响起：“那个有芽朵的也不行。”

  诸人抬头去看，却见一个男童梳着发髻从二楼窗口探出头来：“我家主人说定的是花朵才算，只开个芽朵出来算是输了选拔。”

  慕侍郎似乎极其听从男童的话，恭恭敬敬应了声：“是。”显然对方主人是他的长官。

  官员都发了话，显然今天是不成了，那个抱着芽朵的人只好往外走，这时便听得裴娘子嗤笑一声。

  这是在报复他嘲笑莺莺。那人脸上越红，急匆匆走了出去。

  这一下又走了几个人，慕侍郎和符行老又接着往后细看，走到莺莺的竹篮面前。

  裴娘子先不安起来，她这几天叫小丫鬟去问候莺莺，莺莺只说一切顺利叫她安心做自己的花，如今她的石榴开了花，可不知莺莺的兰花到底是如何。

  符行老先掀开纱帘。

  诸人都吃了惊：原本那断掉的花枝往下一个芽点的位置居然又抽了条，施施然长着一枝花苞。

  那花苞是兰花却又与平日里见到仙气飘飘吐蕊幽香的兰花截然不同：它花瓣肥厚绽开宛如蝴蝶翅膀，整体是水粉色上面还撒着深紫斑点，一只蝴蝶蹁跹枝头。

  一枝上面几朵，活像枝头上蝴蝶翻飞，给人们心中留下的印象既有自古以来兰花高雅出尘的形象，又有新奇未见过的蝴蝶模样。

  诸人啧啧称奇。

  再联系适才苏莺莺用纱帘遮挡在竹篮上，顿时觉得恰如其分：这不就是掀开帘子飞出一串蝴蝶吗？

  趣味盎然。

  等诸人从适才初见蝴蝶的惊愕中恢复过来之后便是惊讶：那苏娘子居然真的将断掉花梗的兰花又培养出了一根花梗？

  “不可能，不可能。”那黄掌柜更是瞪大了眼睛不敢相信，嘴里喃喃自语。

  楼上饮茶的郑良吉第一次收起脸上吊儿郎当的神态，认真赞许起来：“这本事不错。”

  黄掌柜还要垂死挣扎：“不可能，说不定是她在花市上买了个一样的。”

  可是这明显不可能。诸人仔细瞧过去，就见兰花花梗上有被撞断的痕迹，明显就是那天所断掉的兰花梗。

  而且慕侍郎也示意仆从端出相应的兰花，他道：“这种兰花开花似蝴蝶，因而被称作蝴蝶兰，极其稀罕难得，是南方蛮夷进贡过来的花卉，花市上应当没有出售的。”

  这话一出诸人都了然，有人笑话黄掌柜：“这就是人家苏莺莺本事大！”

  黄掌柜被嘲笑脸上现出一阵青一阵白，他没想到居然苏莺莺能真的将此事做成。

  裴娘子从最初的惊愕里恢复过来，激动大叫：“苏三娘！苏三娘！”

  她笑了起来，当初绿儿的笃定浮现在脑海里，果然应当坚信莺莺能做到！

  只不过她还有几点不懂：“莺莺，你是如何做到的？”

  莺莺小声与她说个分明：“我自小长在南诏，听往来的客商们说过南地的密林树杆上、瀑布旁石缝里有兰花，还说这些兰花本是二月一开花六月一开花，只不过北地好多人不会养，只能叫他们在二月一开花，那天看到那花我便想试试。”

  裴娘子恍然大悟，蝴蝶兰比中原那种兰草要皮实些，断了梗还能长，因而莺莺便能笃定还能再长出来。

  莺莺又将花的习性告诉她：“我又想到这花本来挂在树上长在石缝里，那应当不喜欢土里闷着，便大胆将它系了点砂石松树皮放在通风处，又想起它长在瀑布边，便不时给它旁边喷洒雨雾，权当是瀑布。”

  原来莺莺并不是心血来潮也不是运气好，这些都只因她对这花卉极其上心，也用了许多心血去培养。裴娘子这回对自己的小姐妹是佩服得五体投地了。

  很快审核结束，这一波筛选下来剩下了九十人。

  慕侍郎便说出第二次关卡要求：“这一回你们做的花要自己插瓶送进宫里给后妃娘娘们挑选，只不过你们有九十人，宫里有资格选的后妃约莫四十人，这一来就能筛掉一半下去。”

  莺莺安静听着他的话，她了然：第一轮筛选的是花木商人养护花木的技艺，第二轮筛选的便是插瓶的美感和保鲜的技巧。

  符行老在旁解释：“须知你们送过去的花木都会由外诸司统一收缴，而后再由大内的小黄门们查验，最后送到后妃那里去是后日了，最快也是明日，这就要求你们要想法子做到这几日保鲜的技巧，至于插花器具你们大可自己选择，不拘是什么。”

  诸人一下都用艳羡的目光看向苏莺莺，她第二轮是稳赢了。

  这长得像蝴蝶的兰花世所罕见，娘娘们陡然见到这种未见过的稀罕花自然是会欣然选择。

  至于保鲜，这种新兰花花茎粗装，花瓣肥厚，一看就是极能储藏水分养分的，在水里一连放好几天估计都没事。

  可是转念一想，当初谁能想到这兰花能长出蝴蝶形状呢？又有人能想到这兰花撞断了花梗居然还能培育出来一梗呢？

  这也是苏娘子的能力才让她能有这么好的运气，这是艳羡不来的。

  可是黄掌柜不这么想，他在一旁看得眼睛都泛红了：这蝴蝶兰明明就是他先看到的！

  再一想，苏莺莺的蝴蝶兰极其稀罕能顺利通过第二关，而他费尽心思抢来的荷花简直常见透了，哪个娘娘会挑太液池的池塘里都随处可见的花卉？

  想到这里他就气不打一处来，当即阴恻恻小声对苏莺莺说：“苏娘子可别忘了，这花是我一开始拿到的。”

  他怕被人听见刻意压低了声音，本来他想着奋力一搏，像苏莺莺这样的小女子看到个男人凶狠的目光应当会吓一跳，为了不惹事就会将蝴蝶兰让给他。

  谁知苏莺莺可不惯着他，她莞尔一笑：“黄掌柜，当初我可跟你再三确认过，你自己说不改了就要荷花的！”

  黄掌柜忽然想起来自己当日所说：他紧紧抱着荷花信誓旦旦冲苏莺莺保证：“我不会反悔，就要这荷花。”

  现在想来简直想给自己一耳光！

  裴娘子小声嘀咕：“也不看看自己有没有那本事！”说罢还白了他一眼。

  二楼的郑良吉尽收眼底，暗暗发笑，这小娘子敢爱敢恨倒有意思。

  黄掌柜被那白眼噎得慌，可他当众不敢放肆要维持着体面，再想到裴娘子拿走的石榴，那石榴花大红热烈，又蕴含着多子多福的美好含义，宫里谁不喜欢？

  没想到连裴娘子都能轻轻松松过这第二关！

  黄掌柜越想越郁闷，当初自己就算没拿蝴蝶兰，拿这个石榴树不好吗？

  郑良吉在上面看得他的脸色，摇摇头，他叫来小童吩咐两句。

  诸人便听见适才那个男童又推开二楼窗户，道：“我家主人道第一轮选拔时推搡他人踩踏他人的人心术不正，一律不许录用。”

  啊？

  这时候那些人都慌了，黄掌柜也在其中，他们当天为了抢到花木不择手段，推搡裴娘子，踩踏他人，原本以为法不责众，还有侥幸心理，谁知转眼就被揪了出来？

  黄掌柜眼珠子转了转，往人群中缩，他打算藏起来不叫别人看见，看能不能浑水摸鱼过去。

  谁知很快被人揪出来：“黄掌柜踩了裴娘子的手！”

  裴娘子不由自主去摸摸自己的手掌，当天有几个人踩了她的手几下，好在都没有重重踩，可还是给她落下了伤，她用了好几天药膏才好。

  当即也指着黄掌柜：“对，他踩了我一脚，我啊了一声他回头都没回头。”

  立刻有小吏逼着黄掌柜出列，接过他手里抱着的荷花。

  眼看着自己是没法蒙混过关了，黄掌柜脖子一梗，拉别人下水：“那个谁和谁，还有谁，也都是！”

  反正都是死，不如拉几个垫背的。

  一番指认，叫那几个坏人都被揪了出来，而后他们都被灰溜溜赶了出去。

  裴娘子很满意，看来这位慕侍郎和他的大人也不是不长眼嘛，只不过有一点她不明白：为何不第一轮就揪这些人出来？

  作者有话说：

  我没查到宋代有蝴蝶兰的记载，为了行文写进去了，这点还待考证。

  蝴蝶兰这些年因为被广泛使用于酒店和会议给人们留下了俗气的印象，我个人还挺喜欢的嘿嘿，家里养了六盆蝴蝶兰，懒人友好型花卉，春节一次六月一次，共开两次，每次开花至少两个月，这样一年能有四个月开花，美滋滋。而且我超级喜欢在春节旺季后去买只剩叶子的蝴蝶兰，自己培育出花苞满枝头还是很有成就感的。还有好多蝴蝶兰大神都开玩笑说“养蝴蝶兰不花钱，只要春节后去翻垃圾桶捡开完花被丢弃的蝴蝶兰就行。”

  目前我见过最厉害的大神是全部水养，把蝴蝶兰裸根放在水晶花瓶里，倒入水后真心惊艳。但我的技术只能土培，期待有一天能成为养蝴蝶兰大神。

  那个撞断花梗的灵感来自我的一次经历，我春节去买蝴蝶兰，涨价了，一棵平时常见品种居然卖80，结果旁边被撞断了花梗的稀罕品种（相对大路货而言）老板为了腾地甩卖20，于是我果断拿下，换了松树皮做的土，加了缓释肥，换了兰花专用盆，于是很快在春节长出了新枝条开了新花。哈哈一些捡漏的快乐。