长帝姬的儿子叫郑良吉,面上甚和善，笑眯眯站在修内司门口，却无人敢怠慢他。

  他与官家一起长大，极得官家器重,手下管着外诸几大司：什么杂物库、修内司、军器所、四熟药局,可以说是攥着大内一半的命脉。

  此时那张和善圆脸正凑近一罐米醋仔细打量：“不错,不错，今年的醋发得甚香。”

  油醋库的小吏听了称赞后喜不自胜，将米醋搬走。

  郑良吉便沉吟：“近来快要到六月六，二郎真君庙前的制造戏玩制作如何了？”

  立刻有书艺局的官员端着一漆盘樊笼、鞍辔、衔勒等物,郑良吉审视完之后点点头，看着看着他忽得想起一事：“七夕的禁中乞巧楼须得花卉装点,正好放出话去再换一批花木皇商。”

  属下慕侍郎不敢怠慢，忙应道：“近来花木行会那边荐了一批皇商,都是有贵人引荐信任的。”

  郑良吉嗤笑：“那些高门禄蠹懂什么？瞧着是自己亲戚的产业就胡乱写个荐书,不顶用的。”

  原先皇商采用荐书制是为了选拔民间真才实干的手艺人，好为皇家效力。

  可随着豪奢贵胄们自己也有了产业,许多人便让自己的门客在外也做着生意,他自己不挂名藏在幕后，拿几份荐书自然轻轻松松。

  是以郑良吉越来越不信所谓荐书。

  慕侍郎倒有新发现：“说起来这回有个花满蹊,倒有点东西。”

  “怎的？”郑良吉撇撇嘴，显然不大相信，“到时候再看看。”

  很快便到了选拔日，初选郑良吉并不会露面，由慕侍郎主持。

  候选的商家早就到了汴京花木行会等着,各个脸上难掩兴奋之色。

  要知道这可是皇商选拔,一旦选中本店的招牌立时三刻就有了荣耀,只要不犯大错今后子孙后代都可以指着这块皇商的招牌衣食无忧了。

  本朝的皇商有部分是当年跟着□□皇帝打下江山的，当初他们出钱出粮拥立有功，之后便有了这样的荣耀；部分是皇亲贵胄，那些背后都有权势；还有部分则是选自民间的佼佼者。

  本来这些人已经垄断了皇家所用花木，其他人再也没有机会可以出头，谁知居然运气胜了一筹，忽然有消息传出外诸司要重新选拔皇商！

  当即商家们各个都来了现场，一时之间花木协会不大的院里汇集了大约上百个大大小小商户。

  莺莺和裴娘子也在其中。

  慕侍郎清清嗓子从屋里走了出来，他站在台阶上说了几句场面上的官话后便引入正题：“这次选拔一共要三次，只选一人进皇商，唯有拔得头筹者方能入选。”

  诸人都紧张闭气等着他说出第一轮的选拔题目。

  慕侍郎便指着一堆花卉：“这些花木都能开花，可是需要静心培育才能使得花木开花。一人只能拿一种，而后自己培育到让它开出花来，若是到了特定日期开不出花来便视为输了选拔。”

  诸人瞧着院里案几上的花卉：有叶片肥厚的兰花、有高雅出尘的石斛、有枝条繁盛的茉莉花、有亭亭玉立的紫薇，甚至还有一株硕大的合欢树。

  有人立即问：“可若是这花不是花季呢？”

  行老立即道：“这花卉是我跟慕侍郎静心挑选过，都是夏日开花的品种，开花日子也大差不离，不会委屈了谁。”

  大家立即将目光投向了案几上那几种已经抽出花芽、孕育花苞的花木，傻子都知道要挑选这些快要开花的花木，这就说明自己几乎不用费任何力气啊。

  “至于谁能拿到，就各凭本事了。”慕侍郎意味深长道。

  诸人先是纳闷，而后忽得醒悟过来：慕侍郎的意思是让他们抢？

  明白过来这点之后虽然他们的脚碍于体面不能动，可眼睛都已经各个跃跃欲试了：或挑中自己擅长的花卉，或挑中已经抽芽结苞的花卉。

  裴娘子也冲莺莺使眼色，而后她嘴角朝正中兰花努了努，那兰花正在抽芽，叶子中间抽出一根修长的绿茎，已经隐约看见茎头左右挂着米粒大小的水粉色花蕾。

  莺莺回应了个眼神，两人默契点点头。

  而后莺莺又瞧中了一株石斛，也是已经抽茎即将开花，她轻轻晃晃裴娘子的手，两人几个来回已经想好了要选的花卉。

  而后慕侍郎便道：“开始——”

  话音刚落，诸人已经如离弦之箭纷纷扑了过去，生怕自己下手晚了被别人抢走。

  裴娘子朝兰花扑去，她身形娇小人又灵活，东绕西绕很快便从人群中脱颖而出，直奔兰花。

  眼看那兰花就要到眼前，谁知斜刺里伸出一只手，拽住了她的衣襟，将她狠狠往后一拉，于此同时伸出一脚到她脚下——

  裴娘子千算万算都没想到背后还有人使阴招，她立刻被扯歪又很快被脚下一绊，很快摔倒了地上。

  裴娘子忍住脚下传来的钻心疼痛，两手撑地就要爬起来，谁知后面冲出几个男子，几下踩在她手腕上，不管不顾从她身边冲过去，带来的巨大冲击力将她再次撞击在地。

  就在这时有人冲过来，大喊“让开让开！”，一边奋力将她扶起来。

  裴娘子转头一看，是莺莺。

  她急得双目赤红，忙起身两人一起去抢花。

  可是这时候已经晚了，那些不择手段推搡他人的男子都拿到了上好的花卉，只剩下了两株花：一株石榴，一株荷花。

  如今石榴正当季，满街的石榴花开放，可是这株石榴花还没有开花，也不知道什么问题。

  荷花虽然已经抽出了小小的花茎，但看上去非常娇小，让人疑心能不能顺利开花。

  相比之下荷花倒问题不是很大，石榴却有大问题，若是能叫这株石榴开花恐怕要耗费不少心血。怪不得大家都绕过了两种花。

  莺莺忙将荷花递给裴娘子：“你拿着这个。”她先前培育并蒂莲积累了不少照料荷花的经验，一眼就看出那荷花只是生出花茎后营养孱弱才会如此，只要在后续缓慢补充些草木灰便能叫花苞长得又大又圆，这不是什么大问题。

  裴娘子却不接：“还是我拿石榴。”她也一眼就看出了问题。

  适才明明莺莺都已经跑到了那株石斛跟前，倘若没有问题莺莺便能拿到那株石斛，可是那时候她被人撞倒在地，莺莺毫不犹豫就扭身回来扶她。莺莺是为着救她才会与石斛擦肩而过。

  她抬起头来坚定对莺莺笑：“你会照料荷花，应当你拿荷花。”今天要不是为了她莺莺也不会失手，她自然不能让莺莺放弃选拔，自己拿到石榴失败便失败罢。

  莺莺不拿：“你爹还指望你赢得选拔呢。”

  两人你让我我让你，谁知这时候又有了个插曲——

  有位手捧兰花的人忽然出声：“你们这俩姐妹互相谦让当真让老夫感动，老夫便将这兰花让你罢了。”

  开口的是花木行会一位姓黄的掌柜。

  他开口之后果然诸人都赞叹了起来。

  莺莺抬头看他：不对啊，她明明记得这人就是后面踩了裴娘子一脚的人，这人为了赢不择手段，怎么会忽然这么好心？

  裴娘子也疑惑看了莺莺一眼，显然也有同样的困惑。

  诸人还在恭维，黄掌柜捋着胡子笑眯眯：“姐妹情深，老夫岂有不成全的？”

  说着就要将手里的兰花递给莺莺，莺莺闪身往后一退，没有接花。

  那黄掌柜脸上笑容一僵。

  莺莺眼尖，一眼就瞧出了不对：黄掌柜的姿势很奇怪，一手抱着盆，一手扶着花苞与花梗的连接处。

  这种姿势极其外行，内行花农都知道挪动兰花只需要一手抱盆一手扶花杆中央便是，因为兰花花杆吃着最主要的力。

  若是只扶着花苞处，极其容易让花杆从底部折断。

  莺莺神色微动，黄掌柜敢这么做，除非……

  除非那花苞已经折断了。

  她定睛死死瞧着花杆处，果然看到那枝兰花的花茎和花苞连接处有个白色的切口，虽不大，但兰花根茎是深绿色的，那片白色就格外扎眼。

  莺莺笑，她指着兰花问黄掌柜：“黄掌柜，你老攥着花苞怪累的，不如放下休息下？”

  她一说诸人便都顺顺当当把目光都投向了黄掌柜那只手。

  眼看自己竭力遮掩的事情就要被发现，黄掌柜一紧张，下意识将手缩了一下，却不想慌乱之下立刻露出了更多的断开处。

  诸人这时才恍然大悟：

  “原来黄掌柜的兰花是断了花苞的。”

  有人回想起来：“是了，刚才大家都想要这兰花，抢来抢去就把花枝给碰断了。”

  适才没抢过黄掌柜的员外们此时暗暗窃喜：幸好没抢过姓黄的那厮，不然如今倒霉的岂不是自己？

  有位在抢花过程中被黄掌柜推搡了的掌柜趁机道：“怪不得我说他忽然那么好心要帮忙呢，原来是要将自己损坏的花枝塞给别人。”

  “这人可真是可恶，沽名钓誉欺负两小娘子。”

  “对啊，你要是光明正大请求换也就算了，居然还做出一副伪善的面庞，好像自己做出了多大牺牲一样，叫裴娘子她们谢他，还要诸人偶称赞他义气。”

  “就是，回头裴娘子到手后发现花枝是断的，那时候黄掌柜也不认，反咬一口说裴娘子苏娘子恩将仇报，明明自己折断花枝还污蔑恩人。”

  诸人都想到这一出就感慨：“啧啧啧，姓黄的这厮，真是个坏到骨子里去的坏种啊！”

  你一言我一语将个黄掌柜骂的抬不起头来。

  他手一抖，“啪”——

  那朵兰花的花苞立刻掉落在地上。

  自己盘算的小算盘被看透，黄掌柜也顾不上礼义廉耻了，他眼珠子一转，索性破罐破摔，很快在案几上放下了兰花，转而拿起了荷花，随后将荷花缸抱得紧紧的。

  这时候却没有选择的余地，莺莺和裴娘子只能拿兰花和石榴了。

  此举一出，诸人都怒了：

  “这姓黄的是怎么回事？”

  “对啊，真够无耻的，丢我们花木行会的脸！”

  黄掌柜脖子一梗：“这可怪不着我，其他两种花还在案几上呢，没说不能挑拣。”

  有人指着他骂：“你都抱那么久了还能赖？”

  “照你这说法我先冲过去把别的花枝都拔了，然后再拿个完好无损的，之后我也可以说没说不让挑拣啊。”

  群情激愤起来。

  符行老摆摆手：“诸位静一静，静一静。”

  他作为行老自然要主持公道：“黄掌柜，你这举止不妥，若是你拿了没多久就换倒也罢了，偏偏拿了这么久再将不好的花换给别人，不是道义之举。”

  我管你道义不道义呢，我在乎我能不能发财，黄掌柜在心里暗骂。不过他面上不能说出来，只赔笑：“行老，这规矩没有事先申明我认为也不是不可为。”

  符行老还要周旋，谁知这时候莺莺走到前面，她指着那盆兰花：“黄掌柜，你当真不要这兰花了？”

  黄掌柜忙不迭点头。

  “哎呀你跟他废什么话。”裴娘子急了，都这会了莺莺难道还看不出来黄老贼这厮的阴谋吗？！

  莺莺轻拍裴娘子的手示意她镇静，而后又问他：“倘若是我拿走之后又出了什么结果，你也不能反过来说这是你的花。”

  “那是自然。”黄掌柜在心里嗤笑，兰花娇气，被折断了花梗再开花便只能等明年了，他自然是不会后悔半分的。

  “那就好。”莺莺点点头，又问大家，“大伙儿可要给我作证。”

  诸人点头：“那是自然。”可又纳闷：“苏娘子，你要个折断了的有什么用？”

  她们还想着帮莹莹忙呢，谁知她居然浑不在意就接手了这盆兰花，这这这……？苏娘子莫非是失望急了所以破罐破摔了？

  事已至此，符行老便不便多说，他只能赞许苏娘子：\&ot;苏三娘能够识大体顾大局，是我们花木行的荣幸。\&ot;

  哼，行老的口头嘉奖有什么用？！还不是进不了选拔？唯有他这样进了皇商选拔得了真金白银那才是实打实的利益！黄掌柜在心里美滋滋想，甚至都想到今后当上皇商后吃香喝辣的美好生活了。

  见尘埃落定，慕侍郎便宣布：“今日便到这里，还请诸位回去认真培育花木，等十四天后再见分晓。”

  官府的人走了，诸位掌柜便颇有些同情的看着苏莺莺：唉这位苏娘子当真是可惜，她的花满蹊是近些日子来腾空出世的新店，谁知竟然能遭遇这些。

  这么一来，皇商选拔岂不是完了？

  有人同情，有人幸灾乐祸，黄掌柜则是庆幸地“哼”了一声，迈着得意洋洋的步伐出了门。

  裴娘子嘴角一垂，眼泪就在眼眶里打转：“莺莺，都怪我，你要是不来扶我，你也不会受伤……”

  莺莺摇摇头：“我们何必说这个？再说了——”

  她神秘一笑：“我还要谢谢你呢，要是光靠我自己抢我怎么能抢到这种新品种的兰花呢？”

  这种兰花叶子宽阔肥厚，与传统兰花截然不同，抽出的花茎也壮硕结实，可以想到若能培育它开花应当是何等让人惊艳。

  可是一切都来不及了，兰花要开放还要等明年，想到这里裴娘子终于忍不住了，眼泪啪嗒啪嗒掉了下来。

  她垂头丧气抱起石榴和莺莺出了门，一路上莺莺还腾出手来小心拿帕子给她拭泪。

  萧照在外面等她们，一眼就见自己娘子正低声哄着裴娘子，裴娘子则一脸泪痕。

  他沉下脸，上前接过莺莺怀里的兰花：“可是出了什么岔子？”

  若是以往裴娘子肯定要打趣莺莺夫妻恩爱形影不离，可今天她是实在没有这劲头，只垂头丧气闷声闷气道：“都怪我，要不是我，莺莺也不会拿到折断了枝的兰花……”

  绿儿冲过来：“娘子怎么了，谁欺负你了？”

  莺莺便慢条斯理将适才发生在行会里面的事情告诉了她们，绿儿立即义愤填膺：“她们欺负人！我去找官府理论理论！”

  萧照也蹙眉：“怎的那官府里的慕侍郎没有惩治那些人？”

  说到这里裴娘子也纳闷，她抽噎着思索：“还，还真是，慕……慕侍郎怎的也没有拦着那些人？”

  莺莺摇头：“我瞧着慕侍郎眼神清澈神色正直，不大像是敷衍塞责的人，或许其中还有其他后招也未可知。不过我们目前也顾不着伸冤，先将花养起来是正经——”

  她将石榴递给裴娘子，小声在她耳边说：“这石榴看着不对，所有叶子都朝一个方向你发觉没有？”

  裴娘子泪眼婆娑中瞧过去，果然如此。

  莺莺便教导她：“花木生长过程中若极其缺乏阳光它们便会朝着一个风向疯长，所以石榴才会朝着一个方向生长，这就说明它不开花是因着缺少光照。”

  不得不佩服慕侍郎和符行老两人心思精巧，能想到这般法子延缓植物开花。

  “你将它带回去后放在阳光处，不让它缺光，而后正常浇水照料，应当很快就能开花。”莺莺和颜悦色叮嘱裴娘子。

  裴娘子再也听不下去了，她反手握住莺莺：“先别管我了，你怎么办啊莺莺？！”

  莺莺抿嘴笑：“你还信不过我，我定能让它开花。”

  绿儿也成竹在胸：“我相信我家娘子！”

  裴娘子的丫鬟不解：“绿儿，你那么确信难不成知道你家娘子有什么秘法？”

  “不知道。”绿儿老老实实回答，可她转而振振有词，“我就是信我家娘子能做到！”

  作者有话说：

  坏消息：喜提14天居家隔离，现在在安静等社区来给我上门磁呜呜呜。

  好消息：以后可以专心多码字了（bhi）。

  今天还有一更。